八月至冬至之間，是大宋內廷“經筵”開始秋講的時間。
蘇轍被恢復端明殿學士的頭銜、重回京城時，正趕上為官家授課的秋講。
這日午后，趙煦踏著最后一茬落下的桂子，來到皇宮東邊的講筵所。
等候多時的蘇轍，起身迎駕。
與他一同迎駕的，還有蘇頌，以及侍立于兩位老人身后的邵清和姚歡。
蘇頌前些天遞了牓子，請求帶著邵、姚二人進講筵所，在這個不太氣氛森嚴的內廷學堂里，向官家奏對南行所得，官家準了。
此刻，緩步走到堂中的趙煦，將手中的兩枝菊花，遞給屋中的內侍：“朕剛折下的，你去插在瓶里，擺到書案上。”
因又轉向蘇轍道：“御苑今年將秋菊栽出了新奇花樣來，這幾朵墨紫的，貴而不妖，與子由卿家的袍子，甚合。”
蘇轍謝恩：“有花堪折直須折。”
趙煦淺笑：“子由學士這話，教朕想起，朕剛過十歲時，程伊川（指程頤）是朕的經筵老師。那日下了課，朕見柳絲正綠，一時喜歡，便折了一段把玩，結果教程伊川訓了一頓。”
蘇轍當然曉得這樁故事。
程頤的原話，是指責少年天子無顧摧折草木，傷了天地生機。
程頤與二蘇，洛學與蜀學，已經對峙多年，青年天子心中明鏡一樣。
而蘇轍此番回京，給趙煦已經講了一個月的課后，他仍覺得，君臣二人之間的別扭尷尬，哪里就由時間沖淡了。
三年前，蘇轍被貶的直接導火線，是他當著數位宰執之臣的面，將神宗皇帝比作漢武帝，將趙煦比作漢昭帝。漢武帝窮兵黷武，晚年冤殺太子，漢昭帝受制于權臣霍光，還只活了二十一歲便死了。
蘇轍事后冷靜下來，也覺得自己這般比附，豈止欠妥，簡直是悖逆。
但凡龍椅上坐的那人不是傻的，換作哪位天子，都聽不下去。
目下，面對天子突然意味深長地引起程頤諫柳的話題，蘇轍也不曉得趙煦是想借臣下之口再追諷幾句程頤，還是在考教自己的性子是否少了些鋒芒戾氣。
圣意難測，蘇轍干脆表現出語噎之態。
趙煦倒神色如常，微微側身，目光越過蘇轍與蘇頌的帽翅，對著姚歡笑瞇瞇道：“姚氏，你是布衣，不似這些個經學理學的儒士們所思，朕倒想聽聽，你們市井百姓，作何看法？”
姚歡心道，我對程頤和蘇轍的言論，都沒什么疑義，我唯獨覺得，皇帝你，樂于將御前這個黨那個派的文臣們撥逗挑弄的習慣，十分無語。
說得好聽，是異論相攪的帝王心術，說得耿直些，不就是沒本事用良好的企業文化管理手下人嗎？
朝局至此，根源還在你們帝王家。
但寄身趙家天下，無法不低頭，何況今日覲見，她是希求御座上那一位，將她的牌坊摘了的，怎好逆龍鱗。
姚歡只得深深福個禮，斟酌言辭道：“官家，同樣一株青青楊柳，不同人，自會有不同的念頭去想。官家那時，正當少年，愛其碧綠可喜，折而不摧，適度玩賞，乃人之常情。孟子說過，王如好色，與百姓同之，何錯之有？但程公，彼時已過天命之年，想來見了許多方興未艾便凋零枯萎的情景，難免思慮得多些......”
天子聞言，暗忖，這幾句話，從一個婦道人家口中說出，也算難得了。
趙煦噙了嘴角，嗓子里不咸不淡地“唔”一聲，稍稍點了點頭。
他方才進來，已瞧了幾眼這姚氏。大概因為旅途辛勞，加之受過邊蠻瘴癘之地的日曬雨摧，這女子與去歲相比，面容又粗糙黝黑了些，莫說與珠容玉色的劉貴妃比，便是比那長了一輩的張尚儀、柳尚食的，也遜色不少。
趙煦未免哂然。
那一回，自己怎地就相中了她。還是因著，自己被后宮女人鬧得心煩之際，她恰逢當差，時常晃到眼前，挺能說些外頭的農商世情解解悶氣。又想到她來自民間草根，年紀不大、身體扎實，娘家也沒半分底子的，這樣的人做個低階妃嬪，正好生個小公主替代寶昌去北邊和親。
罷了罷了，此女只那一樁事上不知好歹，旁的都還算行止端正。
一個荊釵布裙的小戶販婦，能自己掏錢弄來胡豆樹，看廣南東路上的劄子，她還有幾分抗疫之功。
這般微如螻蟻卻曉得添磚加瓦的，也算順民了。他趙煦畢竟貴為天子，怎好還與她計較前嫌。
青年天子臉上，那層片刻前對著蘇轍和姚歡的促狹寡刻之意，漸漸由淡轉無。
他端然而不失和靜地，向姚歡與邵清問起南邊的情形來。
二人挑揀重點，輪流詳述了。
語畢，邵清向天子遞上由自己執筆、蘇頌審過的三件奏狀，分別是，胡豆移種惠州羅浮山的長勢、二輪育種和防霜對策，高粱與稻米采用木甑三鍋制出高度酒的蒸餾法，以及黃花蒿治療寒熱瘧癥的經驗。
趙煦一一閱罷，終于龍顏大悅。
“姚氏，你這三件功績，雖比不上替朕攻城拔寨，也算利于府庫增收和百姓安康，朕，謝謝你，也定會賞你。”
又瞥了一眼邵清，向蘇頌笑道：“蘇公，這關門弟子，你收得也不錯，是個好郎中，除了黃花蒿的醫方，還添了不少嶺南那邊與風瘧不同的煙瘴醫案，回頭朕也賞他。”
蘇頌眸光微動，適時上前，與天子進言道：“官家，賞金賞銀，不如賞他們結個連理吧。”
趙煦的笑容一凝。
蘇頌何等身份，既在御前當著他二人就這樣開口，定是問過他們的。
怪不得，姚氏所涉，件件甚囂塵上之事，都有這邵郎中摻和著。
他們，是早就郎情妾意的？
趙煦的兩梭子目光，倏地投向邵清。
蘇頌忙道：“官家容老臣再稟一事，京師榷貨務本月收了那許多綱運來的胡豆，細色的送到宮中或發給豆行后，余下大部，須北上到雄州榷場，賣給北遼。官家既點了姚氏理會胡豆事易，老夫這一回，便想讓她跟著去瞧瞧，但她一個年輕娘子，多有不便。去歲老夫在榷場看水運磨豆器械時，雄州帥就數次說起，聽聞章質夫（章楶）軍中有一國子監醫科所派祗候郎中，善治金瘡箭矢傷，這說的，就是邵醫郎嘛…”
蘇頌正將頭緒理到最順處，趙煦卻忽地下巴頦一揚，望著在門檻處探頭探腦的一個小黃門道：“何事？”
小黃門道：“官家，曾御史在殿外候旨。”
趙煦看看蘇轍，又看看蘇頌，雙掌一合，笑道：“朕竟忘了，今日原還宣了曾緯，要將他派與子由卿家。”
曾緯踏入殿中，那面上的異色，教趙煦看得分明。
趙煦道：“怎么，曾御史，對子由學士，你難道看著面生？”
蘇轍是曾布親弟弟曾肇的親家、曾緯堂弟曾縱的岳父。
曾緯聽出天子那諧謔之意，也不管目光深處泛上來的狠戾，干脆直言道：“官家，臣沒想到，今日殿中，故人甚多。”
趙煦只道，曾緯思及岳父蔡京因環慶路舊案被貶，蘇轍也好，蘇頌也好，姚歡從前那訂了婚的夫婿賀詠也好，都是使力之人，難免怫然。
趙煦卻不以為忤。
他甚至，偏愛這樣不與天子掩飾情緒的同齡臣子。
和曾緯君臣相對，趙煦覺得沒有壓力，不像那些老于宦海、笑里藏刀的宰制之臣們，教他們口蜜腹劍地合伙算計了，自己這個天子只怕都不曉得。
趙煦于是帶了頗為鄭重的口氣，向蘇轍道：“子由卿家，此前朕命蔡左丞修撰《神宗實錄》，御前不止兩三位臣子上奏，蔡左丞借機尋釁元祐舊臣，譬如你蘇門四學士之一的黃庭堅。朕索性，就改由你來提舉修撰事宜，差遣曾卿家助你。免得中外人情沸騰。”
蘇轍胸中一喜。
今上對父親神宗的尊崇，人盡皆知。讓自己這個元祐舊臣來修《神宗實錄》，這分明是，官家對當年的齟齬，有釋然之象？
再細思，蘇轍似乎更明白了。
他在筠州，從前來造訪的京城青年士子口中聽說過，蔡卞在修撰《神宗實錄》時，將原來司馬光所寫的熙寧變法一段大肆修改，對于同樣為司馬光所貶抑的元豐變法卻有所忽視，給岳父王安石翻案的勁頭，大過了給先帝歌功頌德的勁頭，難怪官家不滿。
就算沒有環慶舊案，蔡卞的仕途，怕亦是越走越窄。
那一頭，曾緯見到姚歡和邵清的又驚又恨之情，也剎那間偃旗息鼓。
這位大半年來時時擔心自己被岳父蔡京牽連著失了圣眷的官場新人，此時聽到御座之上傳來的口諭，簡直如聞天籟。
不同于尋常的修史著書，能得了修撰先帝實錄的差遣，幾乎可視同中書舍人知制誥那樣的文士之極了，又能淡化自己身為言官、得罪同僚的色彩。
曾緯忙隨著蘇轍一同行臣禮，領旨謝恩。
趙煦轉向蘇頌道：“蘇公，有一事甚有趣，你越老，越像媒娘子，曾御史他年輕輕地，竟也愛說媒。朕賞賜了那環慶軍士賀詠、準他自行回西邊與家眷團聚后，姚娘子這位曾家叔叔，還與朕提起，將姚娘子的那塊旌表貞節匾額收了，不如還是與他曾府的長孫曾恪，再續佳緣。曾卿家，是不是有此事？”
曾緯恭敬又淡定道：“臣，也是明了家兄的心思，才出此言。”
蘇頌身后，香爐與燈架的邊上，姚歡看到邵清的頜骨驀地鼓了出來，顯然在狠狠咬著牙槽。
姚歡悄悄地拉了拉他的袍袖。
只聽前頭蘇頌哈哈一笑，覷著曾緯：“唷，四郎，看不出來，你無論做長輩，還是做平輩，都頗能來事哪。”
又向座上天子道：“官家，此事，吾等媒人說了都不算，還得問姚娘子自己的意思。”
趙煦也覺得今日將趣味尋得夠了，準備尋幾句體面話收官：“不必問啦，朕還看不出來么？邵清，你心愛之人連釀酒這等金山不換的秘訣，都舍得交給朝廷，朕也自不會讓她委屈。朕給你的賞賜加多一些，你當作聘禮。”
邵清一提袖子，大步上前，駐足于曾緯身畔，向趙煦深躬拜謝。
趙煦頗有些沉醉于自己寬宏大度的帝王氣量，趁興吩咐道：“擇日成親吧，你二人一同隨蘇公去雄州時，也便宜許多。哎，曾卿家，親迎之日，替朕去喝杯喜酒。”
