晨曦微現，東華門的宮墻下，也已排了長隊。
送炭的，送菜的，各種應征做長短工的雜役，須由禁軍衛士一一驗看身份后，才能放入宮去。
沈馥之就像那些送子科考的家長一般，攜著姚歡正要排進隊伍中去，宮門方向卻跑來個青衣小內侍，正是那日領了姚歡進宮領賞的馬蘊。
“沈二嫂留步，姚娘子快些隨我直接進去罷，向太后吩咐了太官署的人，在東華門內候著你吶。”
北宋元豐改制后，御廚隸屬于光祿寺，下設太官署、珍饈局、物料庫、奶酪院、御膳素廚等。
太官署的管事內侍，郝隨，從馬蘊處接到姚歡，領著她沿東華門下的墻根，走了不到半里路，便來到宮里東廊的御膳所。
“姚娘子，此處乃是為前朝、后苑和大內二府等處供膳的地方。”
郝隨年過三旬，雖是個太監，卻身量如梧，下頜一層密密的胡子，即使在禁軍中，有這般模子和面貌的，也不多見。他開口說話時，亦是中氣淳厚，渾無雌音。
姚歡方才甫一見他的樣貌，心里一個激靈，暗道，這不會是童貫吧？因史料記載的童貫，也…很不娘娘腔。
不過，童貫是領兵監軍李憲的養子，應該素來征戰邊關的，并非宮中管御廚出身。
待聽郝隨自報姓名，果然并不是歷史上那個后來成為“汴京六賊”之一的權宦童貫，姚歡仍覺得名字好熟悉。
郝隨，郝隨…
肯定是個青史留名的人物。留的是善名還是惡名？
姚歡正翻檢記憶，忽聞身后有人急急地喚“郝先生，郝先生”。
一個小黃門，跑到郝隨跟前作了大揖：“給郝先生道喜，郝先生昨日送去劉婕妤那里的江清月近人，劉婕妤都進下了。婕妤今日特命小的來問問先生，那江清月近人，怎生做的，好教小廚房也學了。”
郝隨殷殷道：“劉婕妤害喜，沒了胃口，這可是宮里頭等緊要的大事。劉婕妤素來愛吃燒羊肉燜蘿卜，偏偏此番聞了羊肉味便要嘔，蘿卜卻能吃下。只是，蘿卜白煮，那是宮外頭的酸腐文人崇尚的素食，想想都沒味道，還須有葷湯去煨。”
小黃門搗頭如蒜：“就是這蘿卜湯，教劉婕妤覺著稀奇，瞧來仍如清水一般，怎地如此鮮美。”
郝隨道：“天下阜康，宮里頭置辦一鍋好湯又有何難？我呀，叫廚娘先用半歲的小母雞燉湯，待肉酥骨爛后，撈起棄之，湯中再放入金明池皇苑里捕來的水鴨，也燉至鴨形松散后撈出。你聽好了，此時才是關鍵，須用去殼兒的河蝦斬成肉泥，頭生雞蛋去了黃，只留蛋清，與蝦肉泥搓成圓子，用長筷子夾了，在湯里轉呀，轉呀，直到把那些個黃澄澄、血呼呼的油星兒浮沫，都吸得干干凈凈，才作罷。”
小黃門自是不可能嘗過劉婕妤喝的蘿卜湯，但此刻聽郝隨說得繪聲繪色，喉頭不由自主地吞咽了幾次，喃喃道：“那蝦丸子吸了雞油鴨油，得多好吃吶。”
郝隨嗤之以鼻。
沒見過世面的窮酸東西，聽到油字，就流口水。
但因這小黃門是劉婕妤宮里的聽差，郝隨仍客客氣氣道：“哎，蛋清蝦丸子不過是掃湯用的，湯既已清了，丸子就扔了罷。”
小黃門訕笑，討好道：“是哩，劉婕妤也覺得稀奇，怎地葷香甚濃的湯，卻清澈見底，當中那削得圓溜溜的白蘿卜，恰如月亮一般。劉婕妤說，怪不得郝先生用了李白的詩‘江清月近人’。”
姚歡在旁聽著，心道，郝隨用的，不就是后世“開水白菜“的做法。
又聽那小黃門轉述了劉婕妤的評價，姚歡默默嘀咕：便是我這樣沒有詩詞底蘊的草民，也曉得，江清月近人，是孟浩然寫的。
看來這劉婕妤，果然如史書所撰。
劉婕妤…猛然間，姚歡終于明白過來，這掌管御廚的郝隨，為何聽來那么熟悉了。
“郝”不算常見的姓氏，“隨”也不是常見的名。
應該不會是重名。
眼前這個郝隨，定是后世史料記載的那人。他將與宰相章惇聯手，幫著當今官家的寵妃劉婕妤，誣陷皇后孟氏在宮中行巫蠱事，激得官家趙煦廢黜孟氏的皇后之位，逐她去瑤華宮做女道士。
北宋雖然黨爭之禍令人乍舌，但后苑的宮斗，與其他朝代比，談不上酷烈。
唯有哲宗朝孟皇后無辜案，既冤且慘。
孟皇后，本就不受丈夫趙煦喜歡，婚后只生了一個公主。紹圣三年，小公主病重，醫治無好轉，孟皇后的姐姐情急之下，帶符水入宮，希望借助鬼神之術救甥女的命。小公主仍是不幸夭折，孟皇后的養母又帶著尼姑擅自入宮，偷偷地做法事。
高太后是徹底的舊黨派，她攝政時，復用司馬光，司馬光對新黨王安石門下的章惇等人進行了無情的貶逐。一心要繼續父親神宗的改革大業的趙煦，對這位祖母極其反感。祖母駕鶴西去后，趙煦立刻又召回了章惇等新黨人。
孟皇后，因是當初高太后所選，章惇為了全面實施新政、徹底洗刷高太后的影響，便聯合后宮的劉婕妤、郝隨等人，利用小公主夭折前后的兩樁“異端邪行”，將孟皇后身邊的內侍宮女動用酷刑，打得十數人手足折斷，終于得到所要的供詞，達成廢后目的。
姚歡此刻，偷偷瞧著這郝隨，一陣厭惡上涌。
哪朝哪代都有政治斗爭，行刺暗殺黨魁的，也不少。
可是，對底層的仆從屈打成招，不招就往殘里、死里折磨，忒也狠毒。
郝隨正得意間，倏地側頭，姚歡不及掩飾，面上的三分古怪神色都教郝隨瞧了去。
郝隨雖得了向太后宮里管事宮女來打招呼，知道這飯食行的姚氏似乎頗得向太后青眼，可畢竟自負天子家奴，心中哪里瞧得起開飯鋪腳店討生活的市井草民。
聽說還因了守不守節、再不再嫁之事，與曾府不打不相識，成了曾布那泛泛之輩的大兒子的義女，如今不知怎么又攀扯到宮里來。
郝隨思及此，越發暗自冷笑道：嗬嗬，若是真一心抱著牌坊，就該呆在家里頭，繡個花、織個錦，安安分分地吃齋念佛度日，出來拋頭露面作甚，腦子里還不是名利二字。瞧她這眼珠子轉來轉去的，定是在聽我說的御饌做法，好出去吹牛。
