黃昏時分，天空忽然降起了傾盆大雨，一道一道銀色閃電劃破蒼穹，讓人一陣陣心慌。
義陽縣一個屋子里，在雨幕下顯得比較昏暗，一名侍女用一把精致小剪刀剪斷了燈芯，房間愈發明亮起來，燭火在大風中搖曳不定，她迅速用一個紗罩罩上。
蕭月仙坐在燈旁椅上，一頭烏黑秀發尚有沐浴后的水氣，只用一根綢帶輕輕攏住，隨意披散香肩之上。烏黑秀發，白皙肌膚，瘦削香肩，精致鎖骨，在燈光下如若蒙上一層輕紗。她手中拿著一卷書籍，露出一截欺霜賽雪一般的小臂。
燈火搖曳，美人如玉。
憶起白天在驛亭卿卿我我那一幕，忍不住嫣然甜笑，露出動人心魄的美態，釋放出攝人心魄的魅力。
“公主…”那名侍女打斷了蕭月仙的思緒。
蕭月仙皺眉道：“都和你說了好幾回，不要叫公主，你又忘了嗎？”
“我又忘了。”侍女笑了一下，又說道：“惠妃！我感覺圣上今晚會來。”
“胡說！”蕭月仙的臉兒驀地紅了，她也有這個感覺。
“惠妃，你是不是忘了在房中如何討得夫君歡心了吧？要不我將畫冊拿出來，讓您牢記于心。”
這個侍女說著，就要起身去那畫冊找出來，讓蕭月仙重溫一下，領會各種姿勢精髓。這是她隨蕭月仙嫁到大隋的使命之一，因此，出巡也帶著。
“你閉嘴！”蕭月仙秀面通紅的瞪了那個侍女一眼，叱道：“你知不知羞、要不要臉？”
那侍女不忿道：“夫妻之禮此乃繁衍生息的頭等大事，正經著呢！惠妃懷上小皇子才有依靠。怎么就不知羞、不要臉了？”
蕭月仙連耳尖都紅透了。不過認真想想，卻也覺得侍女說的似乎很有道理。
女人是男人的附庸，出身再尊貴也無多大價值。女人的價值唯獨體現在生兒育女。她雖是蘭陵蕭氏嫡女，卻也是反賊的女兒，在大隋有若無根浮萍。雖說楊侗和皇后他們也待她很好，可沒有孩子，始終讓她沒有安全感，若是誕下一兒半女，那她就不再是蕭家女兒，而是楊家媳婦…問題是楊侗來都不來，她能怎么辦？
而今天，她的丈夫吻了她，讓她感覺丈夫今晚會來。
要不…
研究一下畫冊？
自己什么都不會，總歸要學學。蕭月仙紅著臉，咬著唇兒，眼神有些迷離…
“惠妃，要不要看？”侍女蠱惑道。
“這…”
“看什么？”當蕭月仙難以抉擇之際，門外傳來了楊侗的聲音。做賊心虛的蕭月仙嚇了一跳。
“參見圣上。”
屋里的侍女陡然見到楊侗步入房內，趕緊斂裾施禮。
“夫君！”蕭月仙輕盈的身子猶如云朵一般，盈盈一禮，精致如畫的俏臉羞喜之情溢滿流瀉。
楊侗微微頷首，便進了屋里。
蕭月仙乖巧的伴在身旁，一股清幽淡香入鼻，如蘭似麝，楊侗目光自然而然的落在了她領口那一片白皙肌膚…
夫君如刀鋒一般的眼神，令蕭月仙羞不可抑，她強行保持腦子清醒，柔聲道：“我服侍夫君沐浴吧，這些時日一刻不休，早些歇息才好。”
楊侗卻道：“不急。”
冷峻的聲音，令蕭月仙為之一愣，仔細一看，才發現丈夫換了一身冰冷的赤甲，猶如一尊遠古的戰神一般，這還是她第一次看到如此穿著的楊侗，一時間有些看呆了。
“正有一支五千人左右的軍隊自東而來，你們把燈熄了，窗戶也關上，等會不管發生何事都不要出去。”
“夫君，是敵人么？”蕭月仙一聽，臉兒慘白，心中害怕無比。
楊侗輕輕攬著她削瘦的香肩，柔聲道：“我也不知是敵是友！友則罷，敵人的話，五千人不夠我軍一個沖鋒。你一點都不必擔心，我只是以防萬一而已。”
這倒不是楊侗吹牛，附近地勢開闊，正是驍果軍的天然戰場，完全可以發揮騎兵機動之力，將其一一獵殺。
蕭月仙心下一松，崇拜道：“說得也是，夫君可是大隋軍神呢。”
她知道大隋的江山是夫君一寸一寸打下來的，也清楚的記得，每當說起楊侗迫害士族之時，一眾江南名士怨聲載道，卻又無可奈何的場面。
然而即便如此，她的夫君穩如泰山，一步步將世家大族逼得無生存之余地，當年連武學都那沒辦法子的世家豪族們，莫不望風而逃，甚至就連太原王氏、滎陽鄭氏這樣的千年門閥，都在她夫君手中灰飛煙滅…
蕭月仙唇角銜笑，眼波流轉，哪個少女不崇拜英雄，哪個少女不欽慕強者呢？
而這個男人既能讓天下梟雄、天下世家寢食難安，亦能覆滅突厥等強大異族，還能作出一首首膾炙人口、流芳百世的詩詞名篇。更關鍵的是他還會疼人。看著楊侗如劍濃眉，威武英姿，美眸之中滿是愛意 “軍神？我可不是什么軍神，大家現在連仗都不讓我打了。”楊侗搖了搖頭，嘆息道：“不過我也明白大隋將軍眾多，都希望以戰功晉升，如果換成是我，我會以實力，簡單粗暴就的碾壓過去，打得敵人寸草不生。這樣一來，將軍們又哪來機會，總不能為了我一個人，而讓大家失去立功的機會吧。我這輩子估計是沒上戰場的機會了。”
蕭月仙看著夫君，心中愛慕泛濫成河。
這才是真正的君王！
縱然犧牲自己的理想，也要去考慮將軍們的感受，理解大家的難處，若非當世英主，又如何能有此等胸襟？
楊侗笑著說道：“我先出去了。”
蕭月仙默默點了點頭，低聲道：“夫君請多保重。”
“你也多多保重。”楊侗交待了一聲，迅速出門，到了城外軍營，才知道來者是杜伏威。
楊侗雖在途中，卻也大致了解杜伏威和李密的局勢。杜伏威是李密一統南方最大的障礙，是以成為李密重點攻打的對象，杜伏威縱然強橫，在兵力上也處于劣勢，在李密日夜不休的攻擊下，形勢相當不好。
不過杜伏威也不是吃素的，他占據廬江襄安縣地，地勢居高照臨下，城防固若金湯，魏軍仰首攻城本就困難，再加上城前地勢狹窄，擺不開太多兵力，是以魏軍負出了慘重死傷，也拿不下襄安城。
杜伏威聽說楊侗南下，便將防務交給了義子闞棱，親自前來請罪，而從廬江合肥到義陽都有條官道相連，疾速奔來倒也不慢，如今他把兵馬安置在十里之外，只帶百騎奔向義陽城。
驍果軍早已得到稟報，沒有絲毫刁難推搪，讓他直接入城。杜伏威盡管知道自己可以繼續割據自立，但他心里明白，若不抓住這個機會，用不了多久便被隋軍所滅。因此毫不猶豫的跟著隋軍入城，在士兵的引領下直奔楊侗居住的精舍。
沿途有大量隋軍兵卒全副武裝的在暴雨之中站崗戒備，看著一副副鎧甲，一口口插在刀鞘里的橫刀，尤其是虎背熊腰紋絲不動的兵卒…令杜伏威眼皮子一陣亂跳。
這些人絕不是擺設，也沒有刻意做作，他們身上散發的濃濃氣勢，表明這些人，都是百戰之師。
到了精舍門前，杜伏威躬身施禮，一揖及地，朗聲道：“罪人杜伏威求見圣上。”
“請！”
屋內想起清越的嗓音，門口兵士用手虛引，杜伏威趕緊走了進去。也總算見到了這位頗具傳奇色彩的大隋圣武帝，果然是人中龍鳳，但見他一身鎧甲的坐在主位之上，不怒而威的威勢，令杜伏威有些緊張，吸了口氣，上前兩步，再次鞠躬，并將象征軍權的佩劍高高舉志“罪人杜伏威拜見圣上，懇請圣上收回江淮軍政大權。愿為圣上一名小卒，繼續為大隋效犬馬之勞。”
楊侗見身材魁梧，一身鎧甲濕漉漉的，便讓人接過他的佩劍，笑著說道：“別張嘴閉嘴就說罪人，過去的就過去了，你可是朕親自任命的大的歷陽公，且請安坐。”
杜伏威道了聲謝，見有人送上毛巾給他擦水，頓時感激不盡的再次道謝。
等杜伏威擦好頭臉上的雨水，楊侗笑道：“朕聽說杜將軍之名久矣，今天卻是第一次見面。”
“臣也久聞圣上威名，今日終于遇到明主，實乃是末將三生之幸。”
楊侗點點頭，“江淮重地不容有失，朕今日封你為左衛將軍，繼續統率江淮軍鎮守江淮，江淮之安危，朕就拜托杜將軍了。”
說完，又將他的佩劍還了回去，一來一往，意義截然不同。
杜伏威大為感動，楊侗竟如此信任他，居然讓他繼續駐守江淮，感激的接過佩服，高高行禮道：“末將愿肝腦涂地，以報圣上知遇之恩！”
“杜將軍是武人，朕也向來以武人為榮，所以從來不喜歡拐彎抹角。”楊侗見他相當拘謹，便又說道：“你的情況朕相當清楚，說白了就是形勢所迫，其情可憫，你先后效忠燕王兄和朕，保證了大隋威嚴，朕感到十分欣慰。而李淵、李密則不同，他們二人是十足的野心家，為了滿足自己的造反野心，足足謀劃了十幾二十年，這種人，是天下動蕩的病根，所以朕饒不了他二人。”
“如今天下形勢明朗，李淵、李密、林士弘、孟海公在狀的眼中，也不過是茍延殘喘而已。而我們這行當的，總不能窩在家里混吃等死吧？朕也才二十出頭，不打外戰還能干什么？再說了，若無必要，誰又愿意將兵刃對象自己的同胞。又有哪個將軍不想揚名域外、封狼居胥？所以或早或晚，我大隋的刀鋒都會朝外，到時候，將軍有的是打仗機會。所以將軍務必保重，你的將軍之路還很漫長。”
楊侗的一番話讓杜伏威熱血沸騰，摩拳擦掌道：“末將誓死為國效忠。”
“江淮如今如何？”楊侗詢問道。
杜伏威慚愧道：“回圣上，歷陽、丹陽等郡如今已被李密占據，如今正與我軍對決于廬江襄安。”
“此事，怨不得將軍。”楊侗嘆了口氣：“雖然將軍丟失了丹江、歷陽，但朕知道是被友軍拖累所致，怨不得將軍。輔將軍之事，朕也感到十分遺憾，聽聞輔將軍軍政雙全，乃是不可多得的良才，就這么折損于賊軍之手，乃是朝廷之損失。”
“圣上！”杜伏威突然離座，噗嗵一聲跪倒在楊侗身前，悲聲道：“末將有個不情之請，望圣上恩準。”
楊侗和聲道：“將軍有何事情，但言無妨，何須行此大禮？快快請起。”
杜伏威澀聲道：“自義兄身殞，末將每天夜不能寐，每每思及義兄恩情，末將心如刀絞，此番面見圣上，也是懇請圣上將歷陽郡公之爵轉賜義兄。”
“這樣啊…”楊侗聞言，眉頭微微皺起，大隋的爵位可不是隨便亂封的，非有大功者不能封，也因此，爵位在大隋十分珍貴，文武百官莫不以能夠封爵為榮。但如果直接拒絕，難免令杜伏威寒心，畢竟說起來，輔公佑也是為朝廷戰死沙場的。
杜伏威顯然也明白這個問題，見楊侗猶豫，再次叩拜道：“求圣上恩準，末將愿以一生功勛換取義兄之爵。”
“將軍起來吧，朕沒說不答應。”楊侗心中已經有了計較，道：“朕追贈輔將軍為章丘縣公，而將軍則降為襄安縣公，不知意下如何？”
杜伏威點點頭，叩拜道：“多謝圣上！”
“不必如此，杜將軍和輔將軍一起長大，對輔將軍的事跡最為清楚，可自己找人立傳，鏤刻碑文，也讓后人知道輔將軍是何人。你回去以后，可以立即派人將他的遺骸送回故里安葬。”
“多謝圣上。”杜伏威感激至極，襄安有闞棱鎮守他很放心，現在困擾他的就是輔公佑的事情，之前跟楊侗說的可沒有半句虛言，這段時間，他是真的夢到輔公佑，這樁心事不了，他一輩子都難以心安。
“將軍是李密的攔路猛虎，承受的壓力巨大，可有需要朝廷幫助的地方？”
“回圣上！”杜伏威想了一想，拱手道：“末將沒什么要求，只請圣上盡快派人接手政務，好讓末將專注兵事。”
對于杜伏威的識趣，楊侗相當滿意，笑著說道：“朕聽說‘上募’軍乃是杜將軍的最強戰力。可有此事？”
“確實如此！”杜伏威略微得意的說道，“上募兵乃是末將效仿先帝驍果軍所建，每每作戰必為先鋒，戰后檢查每人身上傷痕，如傷在背后，即刻處斬，因為那表示其臨陣退后。每次戰勝，末將都會重賞，如果手下戰死，就以死者財產均分給其妻妾子嗣。”說到這里，杜伏威又頗為難過的說道：“不過戰至今日，上募兵損失極大，已經不足三千人了。”
楊侗點了點頭，道：“朕讓兵部送三千套裝備、六千匹戰馬到廬江，用以加強‘上募’軍戰力，且派幾名校尉前來教‘上募’軍騎兵戰法，你看如何？”
杜伏威大喜過望：“大隋鐵騎縱橫天下無敵手，末將早已向往之極，圣上如此安排，末將感激不盡。”
亂世之中，群雄并起，若論純粹的草莽英雄，首推竇建德與杜伏威。兩人一南一北，行事卻是大庭相徑。竇建德眾諾守信，以仁義當先、以民為本，就算他在河北慘敗楊侗之手，急于擴編軍隊，但他到了青州之后，愛民之心矢志不改，是個響當當的漢子。而杜伏威也是相差無幾，他志向不高，只求在亂世中保全一方百姓，但也是一個急公好義的人，他本身就是深受賦稅之苦這才起兵，對于貪官污吏痛恨至極，所以對領地百姓只收很低賦稅，他還特別下令，凡是官吏貪污者，無論輕重一律處死。所以杜伏威治下的江淮，堪稱是亂世中罕見的世外桃源。
對于杜伏威這種愛民如子、且沒多大野心的人，楊侗十分放心，笑著說道：“那咱們就說定了，政務方面，朕會盡快派人前來接手，杜將軍只管放開手腳打仗即可，日后有何困難及時開口。”
“喏！”杜伏威應了一聲，又說道：“圣上，末將之義子王雄誕強健果敢，力氣過人，頗有一些謀略，犬子杜仲則是喜于文事，臣想讓二人到清華學宮文武學院深造，不知可否？”
楊侗心知杜伏威是讓兒子、義子當質子，雖說他不屑去干此事，但如果不接納，恐怕杜伏威反而不放心了，便笑道：“清華學宮遠在鄴城，往來不便，而洛陽學宮也在籌建之中，一旦落成，便會開門授課，學宮分為文、武、法、醫、工、農等學院，杜公子可憑喜好選擇就讀之學院。至于王雄誕，朕知道他是一員悍將，就讓他到玄甲軍當名校尉吧，以后憑軍功晉升。”
“末將多謝圣上厚恩。”杜伏威心下更喜，玄甲軍是大隋天子第一親軍，也是大隋軍隊中層武官的搖籃，聽說許多大隋將校都以加入玄甲軍為榮，為了玄甲軍一個普通士兵的名額，都爭得破了頭，皇帝如今將王雄誕納入玄甲軍，這不僅是對王雄誕的重視，也在說明皇帝對自己的信任。
“玄甲軍的普通將士都是旅帥級別的悍卒，桀驁不馴，能不能降服這些兵，就看王雄誕有沒有這份本事了。如果不行，朕只能將他放到其他軍隊了。這是原則問題，不會因為任何一人而改變。”
“如果王雄誕沒這份本事，不管圣上怎么收拾，末將都不會有半句怨言。”杜伏威保證道
