谷城縣衙，置于壁上的多枝燈將大廳照得形同白晝。
蘇定方高坐首席，羅士信、程咬金、獨孤彥云、獨孤卿云、高衍、闞棱、于欽明、賀蘭師仁、達奚達等人依照軍職分座下首左右。
蘇定方的目光在眾人臉上逐一掃過，然后說道：“斥侯來報，李世民和竇琮以齊頭并進之勢行軍，離谷城不足四十里。最遲亥時就能殺到谷城之下，諸位都說一說，接下來這場仗，我們該怎么打？”
雖然早有定計，并作出一系列的安排，但蘇定方向來謙遜，從來不搞一言堂，而且北鎮軍畢竟不是大隋軍隊，更要考慮獨孤彥云等人感受。
獨孤彥云拱手道：“這有什么好說的？蘇大將軍說怎么打，將士們就怎么打！”
獨孤卿云、賀蘭師仁、達奚達、田錦、怡先、辛寒、赫連楚、若干朝等人也紛紛大聲附和。經過黃昏前一戰，蘇定方的能力得到了認可，威信徹底建立起來了，蘇定方現在便是讓他們率領本部人馬去攻打襄陽，也絕不會有人皺一下眉頭，因為他們相信，蘇定方既然下了命令，就一定有他的道理和安排！
身為北鎮軍左司馬的于欽明卻不無擔心地說道：“李世民乃是李虎之后，深諳兵法、富有韜略，極得李淵器重，堪稱是偽唐軍方第一人，其人用兵也極有章法，萬萬不可小覷。更何況，還有竇琮，兩人兵力合計起來，不下十萬，兵力是我軍三四倍，而我軍經過下午一役，頗有損傷，若是正面交鋒，即便贏了，只怕所剩無幾哪。”
“噯，于先生多慮了。”達奚安大手一揮，大大咧咧、不以為然的說道，“別說是屢戰屢敗的李世民，就是李虎再世，只怕也不是蘇大將軍的對手！”停了一下，達奚安又說道，“再說了，十萬大軍又如何？我軍將士個個都能以一擋十，就是李淵加派十萬也不怕！”
于欽明搖頭苦笑，懶得跟這家伙分辯，而是朝上首的蘇定方的拱手道：“大將軍早在入城之時，就已經有了破敵之策，還請大將軍一一告知。”
“哈哈，還真瞞不過先生。”蘇定方撫掌大笑道，“那先生認為，水攻之計能否破得得唐軍？”
“卑職認為水攻之計，可行。”于欽明拱手一禮，沒再多說什么。
眾將細想蘇定方接管兵權后，所作出的搬糧、伐竹等等安排，無不駭然失色。
好家伙。
才剛入城，一仗未打，就已經料眼前之局，并設下破敵之策，實在太厲害了。
獨孤彥云又驚又喜又是佩服的看向了蘇定方，問道：“大將軍早就打算水淹谷城了嗎？”
“不錯。”蘇定方點頭道：“谷城縣地勢西高東低，南北二河夾著縣城東流匯入漢水，如今正值水量充沛時期，不管是城南筑水，還是發源于武當山，自西北向東南流動的北河，水量都很充足，只要在兩河上游筑堤，并同時決開坦壩，谷城周遭將會陷入一片汪洋。我在入城之時，沒有看到一名百姓，就想著利用水攻之計破敵大軍。不過谷城的地形相當明顯，要是我軍不在城內，恐怕李世民和竇琮有所提防，所以戰事結束以后，連戰場都不打掃就撤回谷城，唐軍潰軍必將我軍全體回城的消息透露給李世民和竇琮。”
“我軍上下全都在城內，恐怕李世民做夢也不會想到我軍會水攻谷城。”獨孤卿云恍然大悟，笑著說道：“只要扎好竹排，將士們提前準備好，大水就淹不到咱們自己了。”
眾將明白了過來，紛紛喊道：“請大將軍下令。”
“程咬金，你帶一部騎兵出城，沿筑水西行二十里，擇地筑堤，于卯時決堤。”
“末將遵命。”程咬金起身應命。
“高衍，你帶另外一部騎兵，沿北河北上二十里，你的任務和程將軍一樣。”
“末將遵命。”
說到這里，蘇定方看了一下沙漏，繼續道：“現在正處酉時，離卯時接近六個時辰，所以出城以后一定要快。記得帶上沙漏。”
“喏。”二將應命 程咬金想了一想，問道：“大將軍，給我準備的時間不多了，咱們跑那么遠干嘛？就近筑堤，不是能夠蓄更多的水嗎？”
蘇定方理解道：“經過下午一役，李世民對我軍已有防范，而且谷城的劣勢這般明顯，他一定派人沿河巡視，想在谷城附近筑堤那是做夢。”
“末將明白了。”程咬金呵呵一笑。
蘇定方又說道：“于先生，你和賀蘭先生，帶上文士、畏水士兵和傷兵退入藏匿糧食之處，要快。”
“卑職遵命。”于欽明和賀蘭師仁應聲而起。
“諸位將軍，”蘇定方冷森森的目光猶如犀利的尖刀，從諸將臉上逐一刮過，然后沉聲說道：“指揮將士，多扎竹筏，要是楠竹不夠，拆民房木板來湊。”
“末將遵命。”
廳中眾人轟然應命，步履匆匆的離開縣衙，緊張有序的各司其職。
兩路唐軍到達谷城的時間，比蘇定方預料的還要快，戌時末，即已到達城外。
熊熊篝火點燃，沖天火光將城南大地照得亮如白晝。
綿綿不息的戰鼓和號角聲中，遮天蔽日的旌旗以谷城南門為中心，向谷城緩緩逼近。
緊隨旌旗之后的是密密麻麻的手持火氣的唐軍將士，先是萬余名輕騎兵，緊接著是身披重甲、手持大盾的重甲步卒，然后是手持長槍、身披輕甲的長槍兵，再是手執短刃、身披輕甲的輕步兵，后面還有弓弩兵、器械兵、長戟兵等等兵種，從南城一直延伸到視野盡頭，給人一種接地連天、無窮無盡之感。
一直到了一箭之遙時，唐軍才慢慢的停了下來，隨著陣旗開處，先是一隊重甲步卒呼喇喇地涌出，迅速扎穩了陣腳，旋即數千名精騎簇擁著李世民從陣中緩緩駛出。
看到谷城頭火光沖天，旌旗如云，數以千計的北鎮軍將士擠滿城頭，擺著一副如臨大敵的架勢，李世民忽然仰天大笑。
追隨在李世民身邊的翟長孫不解地問道：“殿下何故發笑？”
李世民冷冷一笑：“我笑獨孤彥云，此人熟悉兵法，也很聰明，我也不得不承認他是個善于捕捉戰機的將帥之才，所以才能大敗劉弘基。可將帥之才和將帥相差極大，由于他少經戰陣，決斷之能終究是差了很多，完全不知谷城城小墻矮是一個絕地，他合兵死守，完全是自取滅亡！”
“北鎮軍企圖據城而守，確實是自投絕境了。”翟長孫深以為然的說道，“我軍只要守住四門，日夜騷擾，北鎮軍外無援軍、內缺糧草，又能堅守幾天呢？”
“不能困死四門。”李世民搖了搖頭，淡淡地說道，“孫子曰‘歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫’，我軍只須‘圍其三面闕其一面’即可。給他們一條‘生路’，利用騎兵優勢在城外將之殲滅。”
說罷，李世民回頭吩咐部將李襲志，“李將軍，你率兩萬人馬于谷城北門外扎營，為免北鎮軍突圍出去，威脅陰城，絕不能放走一人！”
“喏！”李襲志凜然應命，旋即點起本部人馬奔向北門。
李世民又向竇琮身邊的李道彥、李文暕、李道玄稍一沉吟，下令道：“道彥、文暕、道玄，我和竇大將軍要商議軍務，你們先率三萬人馬于東門外扎營，等大將軍回來，交令。”
“喏。”李道彥、李文暕、李道玄拱手作，旋即打馬退回陣中，點起三萬大軍奔東門而去。
目送四將先后離去，李世民再次下令：“傳令下去，大軍于南門扎營！”
隨著命令一一下達，唐軍士兵隨即有條不紊的忙碌起來，騎兵忙著喂馬、重甲步忙著卸甲休息…輜重兵卸下輜重，開始搭建營帳，各種雜兵則到附近砍伐樹木，扛來設置柵欄、搭建望樓，少量輕騎則在城周來回游弋，負責警戒事宜。
李世民下達了圍城的命令之后，便在赤甲軍護衛下，迫不及待的找一處高地觀看城中敵情。
如今天色已晚，且大軍剛到，將士疲乏，李世民并不打算連夜攻城，甚至已經有了新的決定，假如北鎮軍抵抗激烈，他就改以長期圍城之策，待北鎮軍糧食耗盡再誘他們從西門突圍，北鎮軍到時候精疲力竭又缺乏斗志，就能在野外滅了或是迫降他們。但是李世民擔心隋朝不給他這個時間。
眼下各路隋軍正源源不斷的向隋唐邊境調動，這實際就是要攻打大唐了，至于那所謂的休戰協議真也好、假也罷，都改變不了隋唐決戰將近的事實。
深沉的夜色中，李世民遠遠注視火光沖天的谷城，他神情十分嚴峻，現在連關隴貴族都反了，士族還能一心向唐嗎？答案顯然不可能。
自從楊侗放出了與世家門閥和解的聲音以后，關隴貴族和各大士族就已經或明或暗、想方設法去和楊侗聯絡，所以說關隴貴族造反只是一個前奏罷了，如今的大唐外有近數十萬大軍壓境，內有關隴貴族叛亂、士族心懷叵測，即使是退入益州，又怎么還守得住？
現在李世民唯一的希望就是盡快平定北鎮軍，整合手中的軍隊，把舂陵郡的李孝恭軍完整的接回來，然后說服父皇，對隋軍發起決死進攻。盡管成功說服父皇的希望十分渺茫，但李世民還是打算想努力去實現它。
“殿下，”李世民正想著心事，一旁的忽然竇琮沉聲說道，“谷城很有問題啊。”
“什么問題？”李世民扭頭而問。
竇琮用馬槊指著谷城，嚴肅的說道：“殿下，請你仔細看這地形。”
李世民依言看去，發現此時的谷城，城內城外火光沖天，方圓數里形同白晝，往下一看，火光照亮的區域如同一個陷入地底的大火盆，南北兩條河流瑩瑩生輝，正在安營扎寨的唐軍士兵，仿佛就在盆里勞作一般。
“殿下你看。”竇琮意識到李世民已經發現問題所在，便用馬槊一一指點前方，逐一介紹道：“筑水和北河夾谷城東流，于城東數里匯入漢水，谷城不僅三面環水，地形還低于南北二河河面，以谷城為中心的十余里地域，完全就是一個大洼地，要是北鎮軍掘開兩河大堤，引水灌入這個大洼地，后果將不堪設想啊。”
“大將軍言之在理。”李世民明白了問題所在，反倒是松了口氣，對身邊的翟長孫下令道：“明天應該用不到赤甲軍，你將赤甲軍分兵二路，沿著筑水、北河整夜巡邏，一旦發現北鎮軍筑壩或是掘堤，即刻回報。”
“末將遵命。”翟長孫拱手應命，有點不解的問道：“殿下、大將軍，要是北鎮軍掘堤，那他們自己也遭殃，難道他們真敢玉石俱焚？”
“這不是北鎮軍的問題，而是我們不敢冒這個險。”李世民澀聲道：“我們的實力本就遠遠不如隋朝，如今劉弘基又被北鎮軍打得全軍覆沒，導致漢水防線出現了致命的漏洞，我們現在甚至連慘勝的資格都沒有。”
翟長孫訕訕地道：“末將明白了。”
李世民指著‘大火盆’之外最黑暗的區域，鄭重的說道：“小心燈下黑，將巡邏范圍放遠放寬一些。”
翟長孫猶豫了一下，問道：“五里如何？”
“十里，不，巡視十五里。”李世民淡淡的說了兩個字，又有些不放心的說道：“你再去領五千騎兵，每條河流各派五千精騎負責。”
“喏。”翟長孫應命而去。
谷城城頭。
看到近十萬名唐軍士兵分兵扎營，明目張膽的繞城示威，蘇定方、羅士信等將都露出了一絲絲冷笑，“嘿，竟然對我們來一個圍三闕一，這可是流傳千多年的老套路了，在我們這里未必好使！”
闞棱撓了撓頭，很是有些不解地問道：“大將軍，每到攻堅戰的時候，大家都只圍三面，理由是什么？為什么要這么做？”
闞棱打過大大小小的戰爭多不計數，是杜伏威麾下頭號悍將，但他畢竟是一個野路子出身的將領，軍事理論少得可憐。
雖然他也搞過圍三闕一，但為什么要這樣做、這樣做又有什么好處，就弄不清楚了。
“這叫圍三闕一，源自孫子兵法的‘歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫’，這么做的目的是以免陷入絕境的敵軍臨死反撲，給自己帶來不必要的死傷，對撤退的敵軍不要阻攔，對被包圍的敵軍留下逃生缺口，對瀕臨絕境的敵軍不要過分逼迫。當敵軍看到生路，作戰意志大大的降低，一心顧著逃命，不會回頭拼命，而另一方只要跟著殺即可。”蘇定方耐心的解釋道。
“原來如此。”一經點撥，闞棱立刻明白‘圍三闕一’的終極意義了。
羅士信拍著闞棱的后胸勺，像訓兒子一般訓道，“闞棱哪，你真該讀一讀兵書了。”
闞棱不好意思的說道，“大將軍，我也一真想讀兵書來著，奈何我和義父都是貧窮出身，根本就沒有兵書可讀，認識幾個大字就了不起了。”
羅士信笑著說道，“你想學嗎？”
闞棱聽得雙眼放光，腦袋點的跟小雞啄米似的：“想，我當然想啊。”
羅士信賣弄道：“改天我教你《孫子》。”
“我兒子才三歲，哪來孫子？”闞棱郁悶之極。
“哈哈…”
城上諸將發出了善意的笑聲。
蘇定方忍笑道：“羅將軍說的孫子不是你的孫子，而是兵圣孫武，這個‘孫子’也可以是《孫子兵法》。”
“呃…”闞棱聞言大窘。
