歷陽郡位于江南之西，這里水網密布，丘陵眾多，是富庶的魚米之鄉，同進也是江南著名的產鐵重地。這里一直是杜伏威的根基之地，他四成以上的士兵都是源自歷陽，但是自從李密強勢南下，逼降子子通、殲滅沈法興之后，杜伏威便成了李密迫切殲滅的攔路虎，在去年的時候，李密終于借助杜伏威的豬隊友蕭銑軍，達到了占領歷陽郡的目的，可是時隔不久，杜伏威在楊侗的幫助之下，收復了歷陽郡。
時隔數月，一場大戰又在歷陽郡內爆發，這一次對大隋是關系到江淮大地的歸屬之戰，對李密來說，則是前途命運之戰，所以敵我雙方都希望自己打贏這一場戰爭。
一方面是杜伏威為首的大隋第十一軍，兵力共計六萬人，另一方是代表魏國的單雄信，他的兵力同樣是六萬人，不過單雄信得到的情報是杜伏威有三萬大軍坐鎮歷陽縣，所以他面對的只是烏江縣楓葉谷的三萬隋軍，在兵力上，單雄信占有優勢。他將軍隊分為前后兩路，前軍由劉黑闥率領，人數兩萬，而單雄信親率三萬大軍為后援。
戰爭發生在靠近魏軍大營的烏江縣楓葉谷北谷口，隋軍是處于主動進攻一方，這和懷著先發制人心思的魏軍在清晨不期而遇。
但是這一場戰役打得并不激烈，隋軍主將似乎意識到自己失去了地利優勢，所以且戰且退，始終沒有投入重兵與魏軍決戰。
接到前軍戰報的單雄信也不知隋軍搞什么鬼，為免中了他們的埋伏，單雄信將后軍交給了副將盛彥師，自己帶著一支親衛前來觀戰。
一座小山上，單雄信在五百名親衛簇擁下駐馬觀看，他已到不惑之年，是李密最為信賴之心腹大將，也是魏隊中的第二號人物。
早在瓦崗時代，他便坐上了瓦崗軍的第四把交椅，正是在他和徐世績、王伯當的全力支持之下，李密才能在翟讓戰死之后獲取瓦崗軍大權，接著又在他們的支持下，吞并各個山頭，成功將瓦崗軍轉變為正正規規的魏軍。
也是在單雄信他們毫不猶豫的支持，才使李密成功把勢力延伸到了江南，李密對于這員忠心耿耿的大將也投桃報李，封單雄信為余杭郡王、驃騎大將軍和兵部尚書，說他一人之下萬人之上毫不為過。
但是單雄信當了這么多年的高級將領，多少懂得月滿則虧水滿則溢的道理，又見到邴元真凄慘之相，故而過了一個月左右，便以不通軍務不由辭去了兵部尚書之職，這樣既全了君王之仁義，自己又能后退幾步。
李密明白單雄信之心，欣然接受了單雄信的辭呈，對他的信賴卻倍而增之，不時賜予了奇珍異寶。
“大將軍！”一名騎兵飛奔而至，抱拳稟報道：“探子前來稟報，說是前方十里外發現隋朝三千名騎兵，而且指揮這支軍隊的乃是隋軍第十一軍副帥何潘仁，至于主帥杜伏威始終沒有出現，不知其所蹤。”
單雄信眼中閃過一絲疑惑之色，喃喃自語道：“據我們之前探聽到的情報，明明說杜伏威獲得了兩萬多匹戰馬，怎么可能只有三千人騎兵？”
“大將軍，有馬未必就能組建騎兵。”旁邊的鄭題忽然說道。
“鄭司馬是說…？”
鄭題從容說道：“自古以來就有南船北馬之說，南方人生活在水網縱橫之地，素來以耕種為主，從出生那一天起，有的人甚至一輩子都不知道戰馬長什么樣子，除非是特別喜歡騎馬的世家子弟，普通百姓哪會騎馬？”
“異族人和我們不一樣，他們人人都在馬背上長大，極擅騎射。哪怕是天生傻子，你讓他騎二三十年的馬，照樣是頂級騎兵，這是我們農耕民族與游牧民族最大的差距。到了國內，有遼闊草原和平原的北方人又比南方人善于騎馬。杜伏威的兵都是南方人，他現在缺的不是戰馬，而是能夠騎馬的士兵。”
“有道理。”單雄信認可的點了點頭，鄭題說的道理簡單易懂，但卻是千古不變的真理。
“大將軍。現在怎么辦？”
“我們到底是追打還是不追？”
眾將紛紛詢問。
單雄信向退卻的隋軍看去，發現對方約有兩萬左右，稍作思忖，又向己軍望去，劉黑闥正在率領前軍步步緊逼，而三萬后軍也已到來，正在山丘原野上休息，他的士兵寅時初開始行軍，至今只有兩個多時辰，完全可以交換作戰。下令道：“命令劉將軍加快速度，追擊。”
“大將軍。”
鄭題登時急了，大聲說道：“這支軍隊明顯是在引誘我們，萬萬不可中了敵人誘敵深入之計啊。”
“鄭司馬，你看隋軍像是誘敵深入嗎？”單雄信勞動舉起馬槊，直接前方。
“呃！”鄭題仔細一看，發現隋軍交相掩護著撤退，一隊隊士兵井然有序，絲毫不亂，這和詐敗誘敵完全相反。
“鄭司馬也看出來了吧？”
“確實。”鄭題點頭。
單雄信讓傳令兵向劉黑闥下達追擊的命令，然后解釋道：“歷陽縣、烏江縣一直處于我軍斥侯的監視之下，昨天傍晚斥侯還回營說歷陽縣軍隊沒動，這說明烏江的軍隊始終是三萬人，而這里有兩萬左右，再加上三千騎兵，剩下的幾千兵馬估計還在守營。”
“大將軍是說楓葉谷的隋軍已經差不多傾巢而出了？”
“正是如此。”單雄信點頭道：“我認為隋軍本想攻打我軍，在營盤之外以逸待勞，但由于我們也在今早出兵，所以撞了個正著。相對于我軍，他們走的路更長、消耗的體力更多，兵力卻比我們少了一半，真打起來，吃虧的是隋軍，他們這是打算退回營盤固守，也是相當明智的選擇。”
盛彥師興奮的說道：“這是殲滅隋軍的大好良機啊，如果在野外追上，我軍的損失比起攻營至少少去一倍。”
“我也是這么想的。”
單雄信哈哈一笑，下令道：“全軍急行軍，務必在隋軍大營之前，將之圍殲。”
“末將遵命。”眾將紛紛策馬回軍，指揮本部將士奮勇追擊。
追了約有二十里左右。
一名騎兵疾速奔來，這卻是守營的綦公順部的騎兵，他飛奔上前，十分焦急地稟報道：“啟稟大將軍，大營遭到杜伏威軍隊襲擊，死傷慘重，請大將軍火速救援。”
單雄信恍然大悟，下一刻卻是怒不可抑。
原來杜伏威去襲擊綦公順鎮守的大營去了，難怪他始終沒有見到杜伏威的影子，只是杜伏威哪來的軍隊，他又是從哪里偷營去的？但此刻顯然不是追究此事的時候，他當即下令道：“后軍調頭回營，全速前進！前軍且戰且退，絕不給何潘仁破軍之機。”
“咚！咚！咚！”
后軍調頭回師的鼓聲響起，三萬名士兵紛紛調頭，列隊向東北方向的大營撤退。
劉黑闥接到命令，也止住了追擊的軍隊，緩緩回撤。可是他現在想撤，隋軍卻是不讓了。
從魏軍的忽然后撤之舉，何潘仁便知道杜伏威得手了，當下指揮軍隊吊著魏軍的尾巴打。這時候，尚未投入戰爭的三千騎兵發揮了強大的機動能力，輾在屁股后面放箭，殺得魏軍陣形大亂。
剎那之間，刀光箭影，喊殺聲震天。
劉黑闥知道自己沒有騎兵，若是一直退卻，只能被隋軍騎兵一一獵殺，對方雖然只有三千騎，但自己的兵力也不多，一個騎兵只需射殺五人，自己的軍隊就全軍覆沒。
所以在騎兵沖擊自己前軍之時，他迅速讓一萬三千多名魏軍以輜重為掩護，密集的箭矢射向四面八方，而何潘仁率兩萬五千名士兵，從四面包圍了魏軍，步卒手執盾牌和長刃，在騎兵的掩護之下，迎著密集的箭矢，一步步收縮包圍。
劉黑闥也是一員驍將，他見敵軍不斷收縮包圍，頓時心急如焚，如今單雄信后軍已經回撤，負責斷后的自己被隋軍騎兵咬上，失去了撤退的最佳良機，如果再拖延一刻，就被敵軍完全包圍，全軍覆沒為時不遠。
箭矢空中密集地飛射，隋軍的弓箭手也發威了，箭矢如雨點般射向亂成一鍋粥的魏軍，魏軍士兵不斷在強弓硬弩之中慘叫倒地，他們紛紛躲在輜重后面，陣地上已經陷入一片混亂。
這時，一名偏將飛奔而至，大聲向劉黑闥喊道：“劉將軍，敵軍強弩實在太厲害，射程實在太遠，我們的弓弩根本無法給他們造成多大的傷害，可他們卻能在遠處收割我軍將士的性命。如今已經沖到八十多步外了，我們再不突圍，很快就會全軍覆沒。”
劉黑闥眼見形勢萬分危急，他咬牙大喊一聲：“傳我命令，全軍向東北方向突圍！”
魏軍無奈放棄陣地抵抗，開始向東北方向的突圍，何潘仁騎在馬上，戰刀一指吶喊沖來的敵軍，厲聲喝道：“命令騎兵！投槍準備。”
“嗚嗚嗚！”
號角聲中，在外圍游弋的騎兵得到號令，立即行動了起來，一個個自馬背上摘下一支投槍。
搶槍長達五尺，槍頭乃是精鐵打造，槍身重約八斤左右，不過射程卻是不遠，在馬速全開之下也頂多只能射到六七十步，但這距離對于步卒來說，卻已經足夠了。
三千騎兵，即是三衛，最前方的一衛騎兵在主將的一聲暴喝之下，朝著魏軍發起了沖鋒。
劉黑闥見此，心中一緊，厲聲喝道：“弓箭手放箭。”
“咻”
一排排箭矢掠空而起，朝著已經沖入射程范圍內的騎兵發起進攻。
“噗噗”
數名將士中箭落馬，其他將士卻沒有絲毫動搖之心，直到臨近五十步距離左右，隨著主將吹響的號角聲，身后的騎士同時將手中的投槍擲出。
“嗡”
近千支投槍，密集的落在緩緩前來的盾陣上空。
魏軍刀盾兵連忙舉盾格擋。
“嘭嘭嘭”
鋒利沉重的投槍輕易洞穿了蒙皮木盾，下方士兵直接被破盾而來的投槍洞穿身體，頃刻之間就倒下一大片。
這一衛的隋軍將士也不管戰果如何，他們悶頭前行，慢慢控制馬速，在接近魏軍的時候，如遇到了礁石的海灣一般，一分為二，從魏軍兩側迅速穿過，利用手中的馬槊，紛紛刺擊出現在自己面前的魏軍 待到他們過去，另一衛騎兵緊接著上，如此三輪過后，魏軍如同被剝了幾層皮的竹筍一般，整個陣形一下子就縮小了很多。
魏軍受到三輪騎兵的打擊，行動受制，大隋步卒卻得到了寶貴的時間，他們手中的箭矢密如暴雨，從四面八方射向慢慢陷入合圍的魏軍之中，一片片魏軍慘叫栽倒，僥幸活著的魏軍在劉黑闥的帶領下，拼死向一個看似十分薄弱的角落沖殺而去。
但很快，劉黑闥率領的殘兵便陷入絕望之中，在那片看似十分稀薄軍隊外面，卻是更加密集的重甲步卒，而且還是敵軍主帥所在之處。
何潘仁冷笑一聲，高聲喝令：“陌刀手上，弓箭手從兩旁掩護。”
“喏！”
得到命令的陌刀手主將闞陵帶著一千名陌刀手步步壓上。
“放箭。”劉黑闥深吸一口氣下令道。
弓箭手張弓齊射，密集的箭矢朝著這支恐怖的鐵人部隊落下。
“叮叮當當”
在劉黑闥愕然的目光中，那些從天而降的箭矢落在這些重甲步兵身上，全部被厚厚的鎧甲彈開，此刻他才發現，這些人的鎧甲相當古怪，很多地方不是甲片，而是一大塊一大塊的，宛若護心鏡一般，破空而至的箭矢，根本沒有辦法給他們造成絲毫傷害。
幾輪箭雨過后，闞陵已經帶著陌刀手殺到了魏軍之前。
“殺！”
隨著闞陵一聲令下，一直充當看來且憋了許久的陌刀手，向前邁步，手中的陌刀兇狠的砍下了面前的敵人。
作為冷兵器最兇煞的陌刀，終于在這一刻露出了它們猙獰面貌。
手起刀落，人盾俱碎！
無堅不摧的陌刀砍人人亡，斬盾盾破。豪勇如闞陵者，更是直接的將人帶盾，一起斬殺于地。
陌刀在勇士的連環揮舞中，如同割草一般，將魏軍軍斬碎，鮮血大片大片地濺在土地上，將土地染成了一片紅色。
“好狠！”
劉黑闥冷汗直冒，只感到脊背發涼。然則早就盯上了他的闞陵卻沒有給他感嘆的機會，他脫離陌刀軍，迅速沖到了劉黑闥的面前，‘哈’的一聲暴吼，手中的陌刀朝著騎在馬上的劉黑闥力劈而下，直接是一計力劈華山。
只聽“呼”的一聲，陌刀在與空氣的接觸時，竟如撕裂空氣了一般。
蓄勢待發的劉黑闥神色大變。闞陵那一刀劈下時，刀鋒未劈至，但那股驚濤駭然的狂霸之氣，讓他生出不可抵御的感覺。
但此時劉黑闥想要閃避已經來不及了，他雙手高舉大刀，硬抗這一招。
只聽到“砰”的一聲巨響，兵器的相撞之聲，發出了震耳欲聾的巨響，激起漫天塵土。
巨力涌來，劉黑闥那把由生鐵鍛造的大刀承受不住兩者的力量，從中間彎曲了起來。
陌刀刀刃順勢而下，在劉黑闥的胸口破開了長長一道口子，不待劉黑闥有所反應，闞陵奮力一捅，長長的刀刃捅了劉黑闥一個透心涼。
遠處的何潘仁大喜過望，下令道：“敵將已死，降者不殺，不投降者，格殺勿論！”
“敵將已死，降者不殺，不投降者，格殺勿論！”
“敵將已死，降者不殺，不投降者，格殺勿論！”
親兵們紛紛響應，扯開嗓子大吼。
很快，這句話漸漸地擴展到了整個戰場。
鋪天蓋地的隋軍頓時氣勢如虹，從四面包圍而至，喊聲震天，將剩余的魏軍團團包圍，哀嚎聲、哭喊聲、求饒聲…響徹戰場。
