司空山外，三千里路云和月。
云中府，太谷郡。
大道平闊、小道無數，有車馬穿梭往來，卻無沙塵滾滾；有高樓瓦肆，卻無艷曲婉轉。
道旁商鋪攤販井然有序，道上行人如織一派和睦。
大西北的風，吹拂著這片土地，孕養出了生性豁達的鐵血兒郎。
便是那些挎著籃子逛閑街的婦人，一個個都少有嬌聲軟語，討價還價起來，說一不二的氣勢好比是戰場上的猛士。
這民風，非一般的彪悍。
戚家街，太谷郡內最長最寬最繁華的主街。
大街正中，一座高墻府邸，大門頂上高懸慕容二字。
這便是太谷郡守慕容達的住處。
府內有三進，花園溪流不一例舉，總之，頗為氣派。
最里一進，一座假山頂上建了一臺涼亭。亭內布有瓜果茶點，一盤棋局正在進行。
執棋者，一位是此處主人慕容達，四十出頭，烏發圓臉、眉目溫潤，一身深藍色繡錦鯉長袍；
說他是郡守官家，卻無多少官場氣質，倒是更像個挺有富貴相的商人。
另一位，身形十分高大，長發披垂于肩，微風掠過，現出一張駭人的滄桑面容；
只見他，一道長疤自左側額角斜貫至右耳，半邊臉被燒毀滿是瘡痕，如深淵黑洞般的雙眼，死死盯著棋盤。
不是旁人，正是在京都太廟曾露過一次真容、令范賢又敬又懼的七爺，戚北川。
當慕容達將捻于指間許久的那顆白子，落入棋盤后，戚北川咧嘴露出一個僵硬、瘆人的笑，道：“你又輸了。”
“不算不算，這局不算。”富家翁長相的慕容達，伸手將棋盤上的棋子撫亂，不甘心道：“再來再來。”
拾子落箕，黑白分明。二人又開始了新一輪的對弈。
慕容達先手落下一顆白子，溫聲道：“云中府尹下月赴京，可需遣幾個死士暗中跟隨？”
戚北川落下一顆黑子，頭也未抬道：“都廣豐這人不堪大用，放他出去游一圈，看看能否釣出大魚來。”
慕容達瞇眼略一思索，面露淺笑。
“都廣豐若在路上被刺，那就坐實了張朝正與葉國公暗中聯手之事。武樂早就看那兩位元老礙眼了，這便正好遞刀。”
“你想好，由何人去當這把刀了么？”戚北川又落下一子，伸手提起一串葡萄。
慕容達眉頭微擰，手中棋子將落未落，定在半空。
“沐王澹臺神木，神武侯呂輕云，此二人如何？”
戚北川一顆一顆地吃完葡萄，拍拍手，眼皮始終低垂。
“先不動這二人。呂輕云留著還有用，至于澹臺神木，哼，一直都是武樂手里的暗箭，無需我們費心。”
“明白了。”慕容達輕點頭、緩落子，心有明悟道：“云中大關銀礦開采一事，牽連甚廣。武樂就是再怒不可遏，也得忍著。
工部是時候動一動了，胡庭芳若不愿做刀，那便只能做俎。不論如何，他這個尚書的位子，是坐到頭了。”
小隱隱陵藪，大隱隱朝市。
前朝寧帝之耳目、手足，曾令百官聞名喪膽的金燕翎衛一把手、大盛第一密諜頭子，戚北川，并未僻居深山、也未做任何喬裝打扮，就這樣堂而皇之地在當朝太谷郡守府邸內如主人家般，自在隨意。
如此行事，并非老爺子藝高人膽大，純粹只因，這云中是金燕門的云中，這太谷是他戚家的太谷。
武樂皇帝一直都知道，當年那個金燕首尊，并沒有死于那場大火，而是逃回老本營去了。
但又如何？
得位不正，四方戰起，疲于應對，何談討伐。
待收拾河山、天下大定，已是出師無名了。
況且，戚北川也并沒做出趁亂自立之事。
十八年來，在他的暗中掌控下，云中府一派祥和安好，百姓安居樂業，府城郡縣各處治安堪稱大盛楷模。
武樂就算心知肚明，云中府尹不過就是個擺設，實操乃另有其人，又能怎樣。
這片城池土地、這些生活在這兒的忠貞堅毅的人們，內心真正誠服的，并不是他武樂，而是大盛開國太祖炎天宗，是一把長刀護萬里、一掌鴻蒙卷黃沙的金燕山莊。
武樂上位僅短短十八年，與金燕山莊在這片土地上駐守千百年的歲月，根本無法相提并論。
云中有什么？
有金、銀、銅、鐵礦數百，有大周朝遺留下來的護城墻，相連可達千里；有富饒的物資，有通往西域諸國的商道；
還有，始終心向金燕山莊的百余個大小門派。
各門派內，弟子少則數百、多則數千，品級不論，皆是義字當頭、敢將熱血灑黃沙的武者。
總之，無論出于任何一個層面，武樂皇帝再怎么不爽，卻是如刺在背撓不得、如梗在喉吐不出，拿這個屬于大盛卻不屬于自己的疆土，無可奈何。
而在云中，上至官家、下至百姓，有誰不知金燕山莊，又有誰不曉，當年的金燕山莊并沒有倒。
這是公開的秘密，無須言說，大家都懂。
當然，戚北川自身名號鮮為人所知。
他有無數影子，眼前這位太谷郡守慕容達，便是其中之一。
且，是最被戚北川看中、委以重任的一位。
而在外人眼中，慕容達只是慕容達，一個官當的馬馬虎虎、人倒是和和氣氣的普通郡守。
沒人能想到，在這個普通郡守的家中，兩人似是閑聊的話語，將會對大盛朝中格局造成多大的影響，又有多少京都各部官員，將被攪弄進那個看不見但真實存在的巨大漩渦之中。
“胡庭芳，葉南天的傀儡，不足一提。工部該洗洗了，哼~”戚北川僵笑一聲，又道：“都廣豐一死，大關銀礦封禁。到時候，將同原那邊的金礦放出去，且看這幫小老兒，如何唱這出大戲。”
剛落下一子的慕容達，手腕一顫，“殿下境界又突破了？！”
戚北川始終低垂的眼皮，緩緩抬起，如幽谷深淵般漆黑的眸子，掃了慕容達一眼。
慕容達當即低頭，微微吸了口氣，嘆道：“武樂震怒，必拿都廣豐泄憤。都氏滿門恐怕難以幸免…”
“此事，無需計較。”
慕容達眉頭微擰，欲言又止，不再多說什么。
戚北川眼皮又再耷拉下來，語氣冷淡地說道：“心懷仁慈，要有；雷霆手段，也要有。
你為此經營了九年，最終又對被自己一手推出去的魚肉，心有戚戚。
如此優柔，將來何以輔佐殿下，又如何讓我放心將暗翎交到你手上？”
慕容達當即起身、拱手揖禮一拜，“戚公，慕容知錯！”
“不想功虧一簣，便該多做幾手準備。不想牽連無辜，便該在布局之時就想好退路。
這方面，殿下倒是比你這個謀士，思慮的更為周全，也更穩妥。
行了，別揖著了，坐吧。
京都，會有人護下都氏一門的。”
“京都那邊，可是老師…”
慕容達攏衣坐下，話未說完，便被戚北川打斷。
“能有這般手段，不是你那老師又會是何人？”
證實心中所想，慕容達這才真正定下心來，略略松了口氣。
誠如戚公所言，為扳道國公葉南天，引其與閣老張朝正內斗，他花了整整九年時間。
在葉南天的門生中，他選了野心勃勃但出身低微的都廣豐；
扮作想入仕而苦于無門路的商人之子，以財力結交都廣豐，被引為好友后，將其從九品小官一路扶到云中府尹的位子。
每一步，都在他慕容達的算計之中。
然而，算不到的是，人心肉長。
相交九年，雖說都廣豐確有斂財貪賄之罪，但終歸不該落得滿門抄斬的下場。
百密一疏，終歸是他大意了。
戚公說的極對，自己此時這般，與貓哭耗子又有何區別呢？
萬幸，老師出手！
不然都氏滿門幾百條人命，也只能作冤魂散了。
慕容達自嘲一笑，抬眼一看，卻見那棋盤上…
“你看，你又輸了。與你下棋，還是不如與長空對弈痛快。”
戚北川站起身，九尺有余的高大身形，差些便頂著亭內掛的燈籠。
慕容達略有些懊惱地嘆了口氣，將手中棋子拋進箕里，望向遠空斜陽，道：“長空此時該到了吧。”
戚老爺子瞇眼望向北方，那張駭人的面容上，流露出了幾分欣然之色。
大盛北疆，虎嘯關。
蒼茫無涯、綠草如海，一騎快馬比原上疾風還快，飛馳而過，好似一道黑色閃電。
那木達瓦剌的一支輕騎探馬，剛剛完成今日份調戲邊軍的例行公事，呼喝叫囂著，揚長而去。
然而，這十幾騎精銳探馬，怎么也想不到，這將是他們最后一次‘找樂子’。
一桿烏黑發亮的長戟，破風而來，直接將一個正在揚著打馬索的瓦剌漢子攔腰穿成兩截，順帶連馬首也一并射穿。
當這桿長戟即將扎進草原地面之時，一道黑色身影，如日間行走的鬼魅般，無聲掠來。
‘鏘’
黑色身影將長戟握于手中。
疾馳中的其余探馬，剛發現自己的同伴和同伴的馬，被劈成了兩半之時，卻已是來不及了。
長戟幾進幾出，快得幾乎令較遠的瓦刺漢子看到了殘影，只兩個呼吸，七人胸前同一位置多了個血窟窿，自馬上翻摔下來。
最后死的那個，雙手還呈握狀抓在自己胸前，就好像他能抓到那桿戟似的。
這些探馬都是久經沙場的老滑，見此情形，并沒有想要一擁而上與那一身黑色束身服、輕裝簡行的‘鬼魅’較量。
他們非常清楚，這絕不是他們所能挑戰的。
逃！逃回去。
那木達瓦剌部的勇士——脫脫不歡，也是上三品的武、者…
‘噗’
長戟索命。
一個光頭漢子，白日夢還沒作完，便去見了他們的長生天。
‘噗’
又一聲，一個滿頭扎著臟辮的年輕人，緊跟前人腳步，自馬上墜下。
跑得最遠的那個，鬼哭狼嚎般嘶叫起來，一邊叫一邊拼命揮動打馬索。胯下那壯馬的屁股，被抽得直冒血花。
毫無懸念，長戟如龍，穿身而過，滴血不沾。
這人到死都無法相信自己看到的。
為什么，一個人能比他們草原上的馬，跑的還快。
戴著黑色鬼面甲、身形如風的黑衣人，踏草折返，跳回自己那匹黑色駿馬的馬背。
策馬奔馳，日落草原。
風唳城，鎮北軍戍關指揮所。
黑衣人翻身下馬，快步走進指揮所內，將一把代表了瓦剌探馬的狼牙吊墜，放到指揮使楊烽面前的桌上。
他摘下黑色鬼面甲，露出一張周正敦厚帶著幾分英武的面容。
鎮北軍虎嘯關戍關指揮使楊烽，與一旁兩位副指揮使、三名指揮同知，眼神交流了一波。
楊烽飽經風霜的古銅方臉上，露出一個認同的笑容，朗聲道：“段千戶，請坐！”
一身黑色勁服、被瓦剌探馬視如鬼魅的，正是受朝廷調令空降來此、日前剛剛到達的千戶大人，段長空。
段長空微微一笑，沖楊指揮使及一旁眾人點頭致意。
鎮北軍，入軍考核，竟是這般粗暴直接。
倒也頗合心意。
想到考核，段長空不禁微微皺了下眉頭。
來此之前，聽戚爺說起那司空山七星君收徒一事，似有蹊蹺。
也不知，那小子現在如何了…
