去老虎口一百三十里，白馬原上一處隱蔽的山丘之后，代表突厥可汗的金狼旗高高地豎起。
金狼大纛下，一座直徑足足有一百尺，高度不低于二十尺的帳篷拔地而起。陽光透過鑲嵌在帳篷璧上的一座座玻璃窗，照得帳內明亮而又溫暖。
突厥墨啜可汗阿始那·環面對窗子站立，身影被陽光拉得很長，很長。
特勤阿始那·闕、左賢王阿史那·默棘連、內相阿始德·暾欲谷、外相阿始德啜，伯克阿始那砂玻、阿始那葛塞、阿始那邪律等，全都站在大帳中央，不敢發出任何聲音。
墨啜可汗心情不好，如果這個時候，誰胡亂開口，極有可能就看不到明天的太陽。
導致突厥墨啜可汗心情不好的緣由很簡單，他精心布置下了陷阱，大唐安西軍卻遲遲沒往里頭跳。發現突厥祖庭近在咫尺，安西大都護牛師獎居然強忍住了誘惑，將隊伍停在了燕然山上。
如此一來，形勢就有些麻煩了。
當初為了贏得戰略上的主動，墨啜大可汗非但親自下令放棄了老虎口這處要地，并且將六萬余突厥健兒集中在了白馬原。只待牛師獎帶著安西軍跳進陷阱，就親率兵馬將其全殲！
但是現在，牛師獎拿下了老虎口之后，立刻選擇了按兵不動，先破唐軍一路的戰略目的，就無法達到。而那張仁愿老謀深算且經驗無比豐富，發現與其周旋的阿波達干阿始德元珍在虛張聲勢，肯定會率部發起猛攻！
屆時，如果突厥主力去支援阿始德元珍，安西大都護牛師獎探明情況之后，勢必會揮師從老虎口直撲而下。如果突厥主力繼續留在白馬原，無法讓牛師獎上鉤不說，萬一被張仁愿突破了阿始德元珍精心布置的數道防線，突厥主力就會陷入腹背受敵的困境！
“說話啊，你們怎么都不說話了？莫非突厥祖庭，是本可汗一個人的？”墨啜可汗忽然扭過頭，忽然高聲質問，灰綠色眼睛里寒光閃爍。
這是有人要倒霉的先兆，阿始那·闕、阿史那·默棘連、阿始德·暾欲谷等人，心中齊齊打了個哆嗦，趕緊強笑著躬身，“我等愚鈍，不敢干擾大汗決斷，還請大汗見諒。”
“我等就是大汗手里的刀，大汗讓我等怎么打，我等咱們打！”
“只要大汗一聲令下即可，我等…”
“行了！這種話，本汗早就聽夠了！”見眾人說得全是廢話，墨啜可汗心中愈發郁悶。抬手拍了下自己面前的柱子，高聲斷喝，“說有用的，否則，還不如繼續裝聾作啞！”
支撐大帳的柱子，被他拍得搖搖晃晃。細小的塵埃從帳篷頂飄落，將透窗而入的陽光，變成一道道金黃色的光柱。
金色的光柱之中，阿始那·闕、阿史那·默棘連、阿始德·暾欲谷等人全都果斷閉上了嘴巴，然后以目互視，都在彼此的臉上，看到了羞惱和無奈。
現在的突厥是余四十多年前，才脫離大唐重新建立的，其實更應該稱為后突厥才對。雖然遇到了大唐內爭不斷的好時機，但實力卻遠沒有成長到能跟大唐抗衡的地步。
按照大伙的想法，突厥在四年前發現唐軍戰斗力開始恢復之后，就應該主動示弱，向李顯表示臣服。如此，非但能給自身爭取到一個相當不錯的“內附”條件，還能狐假虎威，借著大唐的招牌，趁機向北吞并回紇、拔悉密、黠嘎斯等部來壯大自身。
然而，從歷次南下劫掠嘗到了甜頭的墨啜可汗阿始那環，卻力排眾議，繼續率部渡過黃河，劫掠原州和會州。那一戰，突厥雖然搶到了三萬多石糧食和一萬多匹戰馬，卻徹底斷絕了大唐和談的可能！
極愛面子的大唐皇帝李顯得知原州和會州被劫，冒著皇位被顛覆的危險，將他最倚重的臂膀張仁愿給派了出來！
那張仁愿，雖然是個文官出身，卻比大多數武將還要兇悍。四年來，此人屢次親自領軍沖陣，將突厥兵馬殺得在黃河沿岸無法立足，只好主動收縮到居延海以北，利用大漠和戈壁灘作為屏障，阻擋唐軍的腳步。
今年春天，阿始那家族設在長安的媚樓送回消息，唐軍準備兩路夾擊，徹底鏟除突厥王帳。經驗豐富的內相阿始德·暾欲谷，立刻預知到了危險，果斷提議王帳西遷，沿著突厥人先輩的腳步，穿過葛邏祿人的領地，前往夷播海暫避。
如果聽了他的提議，大唐的兩路夾攻計劃，連發動機會都沒有，就會直接落空。而夷播海跟碎葉隔著大漠，以碎葉鎮的實力，根本不可能在與粟特人作戰的同時，還分出一支兵馬來跟十萬突厥健兒爭雄！（注：夷播海，即巴爾喀什湖，在哈薩克斯坦境內。為世界第四長湖。）
待突厥男女在夷播海附近休養一段時間之后，向東可以重返祖庭。向南可以奪取安西四鎮，向西，更是可以長驅直入，打得那些粟特人乖乖把金銀，牛羊和女子奉上。
但是，墨啜可汗又一意孤行地選擇了留在漠北，與唐軍決戰。并且親自制定出了對朔方軍節節防御，集中兵力吃掉安西軍的“高明”戰略。為了實現這個戰略，一個半月來，突厥王庭沒向燕然山以北派遣一兵一卒，任由安西軍在漠北各部的一路迎送下，毫無阻礙地趕到了老虎關外。
兩日前，駐守在老虎關的伯克肅南，奉命放火燒毀物資，主動撤離。給安西軍讓開了通往突厥祖庭的大路。然而，接下來，磨刀霍霍的突厥大軍，卻沒等到大唐安西軍星夜兼程直撲突厥祖庭的消息。
牛師獎把他的大都護行轅，設在了老虎關的廢墟上。三萬五千安西唐軍及其仆從穿過老虎口之后，沿著山坡和大路兩側扎營休息，再也沒向前推進一步。這時候，黙啜可汗才忽然想起向大伙詢問對策，大伙除了聽天由命之外，還能有什么對策能拿得出來？！
“暾欲谷，你足智多謀。你說，本汗怎么樣做，才能讓牛師獎相信，從燕然山到祖庭沒有任何埋伏!”遲遲找不到人出來分擔自己的責任和壓力，墨啜可汗只好主動點將。
內相阿始德·暾欲谷心里打了個突，硬裝出一幅笑臉，躬身回應，“大汗，迄今為止，安西軍斥候和我軍斥候還沒發生接觸，所以，牛師獎肯定沒有發現我軍埋伏在白馬原等著他上鉤。所以，臣的想法是，以不變應萬變。”
“你的意思是，咱們繼續等？”墨啜可汗眉頭緊皺，沉聲要求確認。
“臣以為，繼續等三到五天，同時，派人時刻與阿始德元珍那邊保持聯絡。”阿始德·暾欲谷做過大唐的軍官，言談舉止都受大唐影響很重。因此，像典型的大唐的文官那樣躬身拱手，非常認真的補充，“五天之后，如果牛師獎還不上當，就留一萬兵馬在這里牽制他，其余將士掉頭南下去支援阿始德元珍。”
“一萬兵馬就夠？”墨啜可汗難得沒有故意找茬發火，繼續皺著眉頭要求確認。
“一萬兵馬迎戰安西軍肯定不夠，哪怕是伏擊，都未必占得了上風。”做了多年的內相，阿始德·暾欲谷非常了解黙啜的心思，笑了笑，繼續補充，“但是，如果且戰且退，卻能拖延安西軍的推進腳步。如此，大汗就又有了兩條選擇。”
“哪兩個選擇？”墨啜可汗眉毛跳了跳，快速追問。
“第一，集中全部力量，跟朔方軍決一死戰。若勝，再挾大勝之威，掉頭回撲安西軍。我突厥健兒全是騎兵，又是在漠北作戰，熟悉地形，可以做到來去如風。此外，眼下已經臨近九月，很快就會有大雪落下來。唐軍畏寒，天時也在我突厥。”
頓了頓，他又快速補充，“第二，則是避開朔方軍，直插高昌。牛師獎這次，將安西軍的主力，全都帶了出來，留在安西四鎮的那點兒兵馬，守城都困難，更甭提攔阻我軍。如此，我軍雖然會失去祖庭，卻可以將安西四鎮攪成一鍋粥，逼著安西軍揮師自救。然后，再決定是半途攔截他們，還是掉頭前往夷播海之北！”
“你是說，祖庭和王帳都不要了？”饒是膽大包天，墨啜可汗也被阿始德·暾欲谷的提議嚇了一大跳，蒼老的面孔上，寫滿了難以置信。
“我突厥的傳統，原本就是逐水草而居，大汗在哪里，王帳就在哪里。”不愧為突厥第一智者，阿始德·暾欲谷一句話，就解決了墨啜可汗的困惑，“至于祖庭，都是些墳墓和石刻，唐軍拿了有什么用？掘墓之事，張仁愿如果敢干，回去之后，大唐朝廷肯定不會放過他。而石刻，唐軍也不可能搬了走。”
“這…”黙啜可汗瞬間忘記了惱怒，皺著眉頭沉吟不止。
放棄祖庭，可不是光放棄祖先的墳墓和那些記錄了突厥起源的石刻，同時還要放棄的，是來不及逃走的突厥女人，孩子，以及大伙多年積累下來的財產。而沒有財產的話，他這個大可汗，接下來，又拿什么去拉攏人心？
“大汗，高昌人，樓蘭人，粟特人，以及西域其他各族，原本都是我突厥的子民。牛羊，金銀，女子，甚至牧奴，我等都可以一路收攏。”能清楚地猜到墨啜可汗的心思，阿始德·暾欲谷又躬了下身，小聲補充。“只要能保住三萬以上青壯，我突厥就能再度發展為天下第一大族。一如四十多年前，骨托魯大汗和阿始德元珍兩個脫離大唐，只帶著七八百名兄弟，就重建了突厥！”（注：有資料說阿始德元珍與暾欲谷是同一人，因為缺乏證據，這里不與采信。）
這話，從以往的歷史上看，沒有任何錯誤。突厥在貞觀年間被大唐所滅，曾經舉族依附于大唐。而五十年后，曾經在唐軍中做小校的阿始那骨托魯和阿始德元珍等人，卻又趁著大唐內亂，在廢墟上重建了突厥。他們依仗的，絕對不是祖庭那些墳墓和石刻，而是當時身邊的七百多弟兄！
作為第一任大可汗阿始那骨托魯的弟弟，墨啜可汗曾經親眼看到過突厥如何重建，當然無法反駁阿始德·暾欲谷的話。但是，他今年已經六十多歲，在戰局還沒明朗的情況下，很難再像年青人那樣沖動，毅然做出舍棄祖庭，率部向安西流竄的決定。
此外，他的頭幾個孩子，都是女兒。最大的一個兒子，今年才十二歲。如果揮師遠征的話，等待他的孩子們的命運，就只有兩個。第一，留給唐軍，被抓回長安去羞辱。第二，活活累死在路上。
“大汗，據細作拼死送回來的情報，大唐皇帝已經時日無多。他的妻子空有野心，卻不能服眾。他一死，大唐肯定會再度陷入內亂。”不希望墨啜可汗繼續猶豫下去，阿始德·暾欲谷再度拋出一個對突厥有利的條件。“只要大汗能帶領我等避開眼前的劫難。我等肯定能在五年之內，重返祖庭。屆時，大汗依舊可以在石刻前，告慰阿始那家族的歷代祖先。”
“大汗，避實就虛，不是恥辱！”
“大汗，末將愿意率領本部兵馬，留在這里，作為疑兵！”
“大汗，為了我突厥的未來，咱們必須早做打算。”
“大汗，張仁愿是大唐現任皇帝的心腹，皇帝死后，他肯定不得重用。”
“大汗…”
特勤阿始那·闕、左賢王阿史那·默棘連、外相阿始德啜等人，也紛紛開口。希望墨啜可汗拿出點擔當來，而不是繼續瞻前顧后。
然而，反復沉吟之后，墨啜可汗卻輕輕搖頭，“先等五天再說！馬上就要下雪了，燕然山上寒冷，牛師獎不可能一直將唐軍駐扎在山上。只要安西軍來到平地上，我突厥健兒，就可以憑借騎術，將其踩個稀爛！”
特勤阿始那·闕、左賢王阿史那·默棘連、內相阿始德·暾欲谷、外相阿始德啜等人聽得好生失望，趕緊開口提醒，“大汗，如果不憑借陷阱，正面交手，安西軍就可以從容施展雷法…”
“本汗已經決定了，等！”墨啜可汗豎起眉頭，低聲怒吼，宛若一頭被惹怒了的獅子。“其他事情，五天之后再議！爾等回去之后，各自約束部屬，如果有自亂陣腳者，殺無赦。”
“遵命！”眾人楞了楞，無可奈何地躬身。然后，又互相看了看，相繼告退離去。
特勤阿始那·闕、左賢王阿史那·默棘連、內相阿始德·暾欲谷走在了最后，一邊走，三人一邊不停地嘆氣。
以他們對墨啜大汗的理解，此人現在做不出放棄祖庭，率部毅然撲向安西的決定。五天后，結果也是一模一樣。而時機，卻會在等待中被錯過。一旦張仁愿突破了阿始那元珍的阻攔，大伙無論再做什么，都已經徹底來不及！
“叔父老了！”特勤阿始那·闕看了自家兄長左賢王阿史那·默棘連一眼，忽然低聲說道。
“可汗的確老了！”左賢王阿史那·默棘連點了點頭，隨即，將目光轉向阿始德·暾欲谷，“內相，你跟阿波達干，都曾經是我父親的兄弟。這個突厥國，是你們三個親手重建起來的…”
“阿波達干阿始德元珍，不會同意！”知道阿史那·默棘連想說什么，阿始德·暾欲谷輕輕搖頭，“他在軍中威望比我高。除非…”
抬頭看看天空中的流云，他再度低聲嘆息，“除非他在張仁愿手里吃了敗仗，被逼得走投無路！”
“的的，的的，的的的的…”話音剛落，就聽見一串急促的馬蹄聲，由遠而進。三人閉上嘴巴，愕然扭頭，只見數名渾身是血的突厥將士，騎在戰馬背上，發瘋一樣沖向墨啜可汗的金帳。沿途有當值的兵卒試圖阻攔，都被這些人用戰馬直接撞成了滾地葫蘆。
“站住，不得沖撞王帳！”阿始德·暾欲谷想都不想，果斷扯開嗓子怒吼。
“站住，不得沖撞王帳！”特勤阿始那·闕和左賢王阿史那·默棘連，雙雙拔刀在手，厲聲斷喝。仿佛隨時準備沖上前去，保護墨啜可汗的安全。
“阿波達干，阿波達干戰死了！”騎在馬背上的大箭，一個轱轆掉了下來，手腳并用，繼續向金帳門口靠近，同時，喊出自己在營地內縱馬的緣由，“大汗，張仁愿五日之前，突破居延海紡線，連破我軍七處營寨。前鋒，唐軍前鋒如今已經抵達渾義河畔，距離祖庭不足五百里！阿波達干在渾義河畔戰死，我部，我部將士死傷過半，無力再阻擋朔方軍前進！”
“你說什么？”墨啜可汗像獅子般從金帳里沖了出來，一把揪住了報信將領的脖領子。“敢謊報軍情，我殺你全家！”
“末將，末將不敢。末將，末將懇請大汗，速速起兵給阿波達干報仇…”報信將領已經無法自己站穩，掙扎著懇求，身上的汗水伴著血水，淅瀝瀝淌了滿地。
‘不用再擔心阿始德元珍的想法了！’特勤阿始那·闕的臉上，快速閃過一絲喜悅。隨即，緩緩將腰刀插回了刀鞘之中。
“時機還不到，請特勤和左賢王耐心一些！”阿始德·暾欲谷伸出手，輕輕扳住特勤阿始那·闕的肩膀，說話的聲音很低，只有三個人能夠聽見。
