“不要叫你的人繼續送死！”張潛將劍刃下壓，吩咐聲里帶著明顯的顫抖。手腕稍微用力過大，立刻將郭元振的脖頸壓出了一道細細的血口子。
未受過專業訓練，無論是他，還是王翰、王之渙，都不是合格的刺客。事到臨頭，難免緊張得手腳不聽使喚。所幸，郭元振過于托大，擺“鴻門宴”算計自己人這種事情，又太上不了臺面，才讓他們三個抓住了機會，將老家伙一舉成擒。
“不要進來，所有人不得輕舉妄動！”好個郭元振，做事絕對“光棍兒”，不待張潛吩咐第二次，就扯開嗓子，高聲吩咐。
這個決斷，救了許多人的命。
原本埋伏在大總管行轅正堂周圍，等待擲杯為號，就入內擒殺張潛的死士們，再也不用冒著被炸得粉身碎骨的風險，硬往堂內沖。剛剛從震驚中緩過神來，正準備伺機從張潛手里奪回自家主帥的金山軍將領們，也紛紛停止了動作，手持佩劍，原地待命。
“姓張的，你把我阿爺放開！”唯獨少帥郭鴻，關心則亂，竟然不聽郭元振吩咐，提著寶劍找張潛拼命。
王翰果斷舉劍封住了他的去路，王之渙則毫不猶豫將第三枚鐵疙瘩的捻子，靠向蠟燭。張潛手中的劍刃，也再度下壓，殷紅色的血珠，立刻從沿著劍刃滾滾滑落。
“孽障，住手，你想害死老夫么？”郭元振卻顧不上呼痛，果斷再度開口，沖著自家兒子高聲斷喝，臉上肌肉抽搐，目光中的憤怒也如假包換。
“阿爺…”郭鴻激靈靈打了個冷戰，手中寶劍失去掌控，被王翰直接撩上了房頂。而后者，干脆一不做二不休，順勢來到了他的身側，將明晃晃的劍刃壓向了他脖頸動脈。
“不要殺他！”郭元振急得大叫，不顧一切想要去救自家兒子。卻被張潛用劍柄狠狠打中了后腦，軟軟地坐倒。
“阿爺！”郭鴻悲憤地大叫，卻被王翰用寶劍逼住，無法反抗，剎那間，眼淚淌了滿臉。
“張某并非為了殺人而來！”不想逼得在場的金山軍將領鋌而走險，張潛用寶劍壓著郭元振的脖子，再度高聲強調。聲音聽起來依舊帶著顫抖，卻比先前平穩了許多，“郭總管，你應該明白。”
“住手，所有人住手！不得輕舉妄動，否則，軍法從事！”郭元振不想再多吃苦頭，果斷扯開嗓子吩咐，臉上的倨傲，卻絲毫沒有減少。
話音剛落，中軍行轅的正堂外，忽然又響起了數聲悶雷，“轟隆！”“轟！”“轟轟！”緊跟著，慘叫聲不絕于耳。
“用昭勿慌，我等在此！”沒等屋子內的金山軍上下想明白外面到底發生了什么事情，駱懷祖已經帶著一身鮮血，快步出現在了門口。身背后，還跟著二十幾名張潛的親兵，個個外袍上都染了血，手中橫刀閃閃發亮。
“果然不出駱某所料，這老賊擺的是鴻門宴！”發現張潛已經控制住了郭元振父子，駱懷祖將手中的鐵疙瘩交給了任六，隨手扯下了身上已經被鮮血潤透了的外袍。
“少監，有人試圖將我等繳械，所以，弟兄們就跟他們拼了個魚死網破！”任五性子不像駱懷祖那樣暴烈，將抓著鐵疙瘩和橫刀的手，向張潛拱了拱，高聲解釋，“我等不得已，弟兄們戰死了三個，其余，全在這里。”
“控制住屋門和窗子！”張潛見此，更確定了郭元振今晚根本沒打算放自己活著離開，咬了咬牙，高聲吩咐。
“是！”任五等親兵答應著，分成六個小組，將行轅正堂的前門，后門，側窗，全部合攏。人數雖然少，殺氣卻絲毫不遜于千軍萬馬。
屋子里，一眾少壯派將領臉色發紅，紛紛低下頭，不愿再將目光與張潛相接。幾個追隨了郭元振多年的心腹愛將，則個個臉色發灰，額頭冷汗亂冒。
為了確保今晚的行動萬無一失，他們至少安排了一個旅（一百人），去解決張潛帶來的這二十幾名親兵。卻打死都想不到，四倍的兵力，竟然都沒將這些親兵拿下，反而被對方直接沖進了正堂。
“刺啦——”有人嫌棄染血的罩袍礙事，將其扯了下來，一把扔在地上。明晃晃的鐵背心立刻露了出來，在燭光的照耀下，上面的刀砍槍刺痕跡，格外醒目。
“大總管，張某跟你有仇么，你安排下鴻門宴也就罷了，居然還想將張某的親兵也斬草除根？！”將屋子里所有人的表情，全都看在眼里，張潛心中的緊張，迅速被憤怒取代。手中劍刃向下壓了壓，沉聲質問。
“沒有！”郭元振順勢低頭，以免被劍刃再度割傷脖頸。“但是，為了西域的戰火早日平熄，郭某必須將你關押起來，以免你繼續攪局！”
“怎么平熄？任由娑葛奪我大唐城池，殺我大唐百姓，然后再封他一個大大的官做？”既然已經撕破了臉，張潛也就沒必要客氣了，繼續冷笑著質問，“敢情在下與周以悌，牛師獎三個，還有數萬軍民的性命，在你眼里，全都不及一個遮孥。郭總管，你到底是大唐的總管，還是突騎施的總管？你如此體貼地替娑葛考慮，又能得到什么好處？”
屋子內，更多的金山軍將領把頭低了下去。然而郭元振本人，卻絲毫不覺得愧疚，又笑了笑，高聲回應，“安西四鎮本無事，周以悌逼反了娑葛，百死莫贖。而你和牛師獎，原本就不該來。來了之后，打不過遮孥，又怎么能怪得了別人？至于老夫，為了讓西域的戰火早日平熄，老夫可以付出任何代價！”
“所以，張某和牛師獎，周以悌，還有安西數萬軍民，在你眼里就是代價嘍？！”怒火在張潛心中翻滾，手中的劍刃，再度微微顫抖。“如果娑葛要你去死呢，你也把自己的腦袋送給他？如果娑葛提出，安西四鎮全部歸他，他才肯向大唐稱臣，你不是不是也將疏勒拱手相送？！”
“我父子此刻性命俱在你手，你當然可以隨便說！”郭元振被問得理屈詞窮，卻不肯服軟，撇了撇嘴，悻然回應，“可是，張少監別忘了，郭某乃是朝廷冊授的金山道大總管。你今日所為，勢必禍及九族。”
這是明顯轉移話題了，張潛被氣得撇嘴而笑，聲音卻立刻又平穩了下來，“大總管是朝廷冊授，莫非張某的四品少監之職，就是假冒的么？你埋伏下死士，準備擲杯為號，殺死張某之時，就沒想到會禍及九族？！”
“哼！”發現自己的安排被人看破，郭元振也不抵賴，只管撇嘴冷哼。
張潛氣得兩眼冒火，情緒反倒越來越平穩，搖了搖頭，沉聲補充：“大總管想要殺我，卻不畏懼朝廷禍及九族，無非是仰仗手里有兵有將，又跟長安相距數千里。在娑葛已經造反的情況下，朝廷即便對你再不滿意，也只能聽你隨便解釋，免得逼反了你，徹底失去了安西！”
“哼！”郭元振再度冷哼，對張潛的指控不屑一顧。
少帥郭鴻，卻又一次窘得面紅耳赤。緩緩低下頭，不愿再看自家父親一眼。
“大總管想過沒有，如果張某今天殺了你，取而代之。朝廷為了保住安西，又該如何對待張某！”人在徹底失望之時，反倒會變得異常理智，張潛現在就是如此。用腳勾過一張矮幾，他大馬金刀地坐下，刀刃繼續沿著郭元振的脖子詢問。
“弟兄們不會跟你走。你殺了我，肯定無法活著離開中軍行轅！”郭元振的臉色變了變，說話的聲音卻依舊非常平穩。
在場將領，最短都跟了他五年以上。不能說個個都愿意為他去死，至少有一大半兒，愿意跟他共同進退。而張潛和張潛的親兵們，再驍勇善戰，再手持秘寶，總計卻沒超過三十個。失去他這個人質，注定會被憤怒的金山軍將士們砍成肉泥。
“你確定？”張潛笑了笑，手中寶劍加大力道下壓。
“嗯！”郭元振疼得發出一聲悶哼，咬著牙用力點頭。周圍的金山軍將領們，有一半兒以上快速抬起頭，對張潛怒目而視。然而，卻有一小半兒，繼續低著頭，不做任何反應。
“大總管忘記了一件事，你麾下兒郎都是漢人！你在西域各部之間縱橫捭闔，進退自如，是因為你背靠著大唐！”強忍將將郭元振直接斬首的沖動，張潛將手輕輕抬了抬，繼續沉聲補充，“如果大唐連戰皆敗，那些酋長會給你郭元振顏面？如果靠著三寸不爛之舌就能保證兵戈不興，朝廷何必還養著數十萬府兵？”
“嗯！”郭元振懶得跟張潛辯論，繼續低聲冷哼。周圍的金山軍將領們中間，卻有更多人低下了頭，默默沉思。
張潛吐了口氣，繼續輕輕搖頭，“郭總管能坐鎮疏勒，令強敵不敢來犯。能舌戰群雄，讓敵酋任憑驅策，靠的是，你背后的大唐，靠的是，你身邊的大唐健兒！如果你背叛的大唐，張某不信，在座一眾豪杰會心甘情愿跟著你走？張某今天如果殺了你，再將你跟娑葛之間的密約公之于眾，張某不信，有哪個知癡恥男兒，會提刀為你報仇？”
“胡說，我沒有，我跟娑葛之間，沒有任何密約！”郭元振終于失去了鎮定，扯開嗓子高聲反駁，“姓張的，你要殺就殺，休要血口噴人！”
“張某手里，可是有遮孥的親筆供詞。”張潛搖了搖頭，低聲冷笑，“張某從于闐趕來疏勒的路線和時間，知道的不超過十個人，大總管恰恰是其中之一。大總管為了奪回遮孥，不惜布置下埋伏，取張某性命。你說，你跟你娑葛沒有密約，誰信？”
“我沒有，沒有！”郭元振雙腿發力，試圖站起身，脖子后卻又傳來一陣劇痛，被張潛用劍刃硬壓著趴了下去。
“我沒有，我沒有勾結娑葛！你血口噴人！郭某對大唐的忠心，天日可鑒！遮孥沒骨頭，你逼他招認什么，他自然招認什么？”不顧脖子上淋漓而下的鮮血，他紅著眼睛，高聲自辯，每一句，都努力讓在場所有人聽得清清楚楚。
“那你為何要試圖殺死張某？你可敢說，是誰指使的你？”張潛的聲音，比他低得多，卻令在場所有金山軍將領都悚然而驚，大伙紛紛將目光看向郭元振，期待他能給出一個清楚的答案。
年輕將領們，包括郭鴻，對于郭元振擺下鴻門宴之事，從頭到尾都不知情。而一些心腹老將，也只是隱約知道，郭元振此舉是為了留下余地，好在日后收拾殘局，或者包含著一些爭功的私心。但是，大伙卻誰都沒想過，郭元振會跟娑葛勾結，背叛大唐！
讓大伙非常失望的是，原本還高聲自辯的郭元振，忽然將頭耷拉下去，久久，都未能給出任何解釋。
倒是少帥郭鴻，不顧王翰的威脅，扯開嗓子大喊大叫，每一句，都帶著哭腔，“沒有，我阿爺對大唐忠心耿耿。他肯定沒有勾結娑葛，沒有！你不能冤枉他！張少監，你已經贏了，你想借多少兵，你自己說了算就是，你不能如此羞辱我們郭家！”
“羞辱你們郭家的，從來不是張某。張某今天，一直在苦苦哀求郭總管出兵，沒打算用半點強！你剛才，曾經親眼目睹。”張潛嘆了口氣，低聲回應。隨即，又將目光轉向郭元振，沉聲詢問：“大總管，誰指使你殺張某，張某不想知道。你到底跟娑葛有沒有勾結，張某也不想知道。你不想身敗名裂，張某也不想死。咱們各退一步，你意下如何？”
“刀在你手，你說得算！”郭元振徹底成了斗敗的公雞，想都不想，悻然點頭。
他知道自己沒有勾結娑葛，他也知道光憑著遮孥一個人的供詞，張潛搬不倒他。但是他卻無法，也沒勇氣，將指使自己對付張潛的那個人，公之于眾。
而不將太平公主的名字供出來，他就無法向麾下將士們解釋清楚，他為何試圖除掉張潛！就打消不了，將士們對他勾結娑葛的懷疑！那樣的話，如果張潛真的以勾結娑葛之名，殺掉他，取而代之。愿意不惜代價給他報仇的將士，恐怕會屈指可數！
“五千兵馬，連同這五千弟兄三個月的補給，給我準備好，我今晚就帶著弟兄們出城！”見郭元振已經屈服，張潛也不為已甚，笑了笑，高聲將自己的條件公之于眾，“遮孥留給你，你愿意拿著他要挾娑葛，還是愿意待之若上賓，張某不管。”
“五千弟兄容易召集，但可供五千兵馬使用三個月的糧草，卻不是小數目。郭某沒有兩三天功夫，肯定無法拿出來給你！”郭元振想了想，非常認真地回應。
“那就三千兵馬，兩個月的糧草輜重。我給你一夜時間準備，明天一早我再出發。今晚，我的親兵進駐大總管行轅，你的親兵全都撤出去！”張潛跟牛師獎學了一路用兵，因此知道郭元振沒說假話，想了想，主動讓步。“但是，令郎需要跟我一道同行。”
“老夫就這么一個兒子！”郭元振大怒，瞪圓了眼睛抗議。
“我跟你走，別難為我阿爺！”郭鴻卻猛然抬起頭，高聲承諾。
他的舉動，有點兒出乎張潛預料。后者想了想，再度輕輕點頭，“好，既然少帥愿意跟張某一道去救援龜茲，張某當然求之不得。少帥本領高強，一個算十個。三千兵馬里，所有校尉，都可以退出。張某只帶旅率及旅率以下的弟兄，如此，金山軍隨時都可以把這三千缺口補起來，戰斗力不受絲毫影響！”
“也罷！你說得算！”郭元振看了一眼滿臉羞憤的自家兒子，又看了看周圍的將領們，緩緩點頭。
“那你下令吧，派荀公去召集三千精銳，準備糧草輜重。我讓我的親兵跟著他。”張潛擔心夜長夢多，也不跟郭元振廢話，將寶劍從郭元振脖子上收起，沉聲吩咐。
王之渙毫不客氣將一枚鐵彈丸靠近蠟燭，隨時準備點燃。駱懷祖則快步上前，取代張潛，用橫刀指著郭元振的后心。而郭元振，則徹底打消了拼個魚死網破的念頭。從正堂內部的小廳里，找出令箭和紙筆，快速寫了一道手諭，跟令箭一起交給了掌書記荀潁達。
“駱師叔，你帶兩名弟兄，陪著荀書記去！”張潛不放心，果斷點了駱懷祖的將。隨即，一邊提著寶劍監視郭元振，一邊向任五下令，“任旅率，發信號，喊弟兄們到這里聚集。沿途敢于阻攔者，殺無赦！”
“是！”任五答應一聲，快步沖出門外。將從懷里掏出一支竹筒，湊到燈口點燃，隨即，將竹筒高高舉過了頭頂。
“砰！”一聲脆響，從他手中的竹筒里發出。一點火星，以肉眼可見的速度竄上半空，隨即，又是“砰”的一聲，化作大團明亮的落英，與白雪一道從天而降。
美，不是一般的美，雖然短暫，卻令人目眩神搖。如果不是彼此關系敵對，許多金山軍將領，恨不得都想問一聲，任旅率到底釋放的是什么法術。然而，看到自家主帥那滿臉灰敗的模樣，他們又紛紛嘆息著低頭。
今天的事情，縱使幫親不幫理，他們都覺得抬不起頭來。
自家主帥肚子里對朝廷安排周以悌做安西經略不滿，不肯出兵為周以悌擦屁股，他們能夠理解。自家主帥是主客郎中出身，長于跟各部酋長杯來盞去攀交情，不擅長帶兵打仗，他們也能夠理解。自家主帥貪功，想把遮孥從張潛手里搶過來，以便留下余地，今后跟娑葛繼續保持來往，他們咬咬牙，也能理解。可自家主帥將張潛的行蹤提前透露給遮孥，然后還受到某個神秘人物指令必殺張潛而后快，就實在超過了他們的理解能力！
追隨郭元振這么多年，他們打心眼里，不愿意相信郭元振勾結娑葛，準備在西域擁兵自重。可除了這個解釋之外，他們根本想不明白，還有什么理由，讓郭元振非但拒絕了派兵救援龜茲，還準備把前來求救的張潛殺人滅口？
如果郭元振真地想要謀反的話…，忽然間，有人激靈靈打了個哆嗦。然后，抬頭看了張潛一眼，目光中不再有半點怨恨。甚至，隱約還帶上了幾分感激。
而張潛，卻沒精力留意周圍的金山軍將領，心里都在打什么算盤。身處虎狼之穴，他不敢掉以絲毫的輕心。一邊等待郭敬帶著其余親兵前來行轅匯合，一邊不停地向郭元振詢問西域的軍情和地理知識，唯恐讓此人的大腦得到空閑，再節外生枝。
以郭元振的聰明，豈能想不到張潛在故意分自己的神？然而，他卻不愿意再給自己找麻煩，于是乎，凡是張潛有問，他都知無不言，言無不盡。如果不是脖子上的傷口，一直在緩緩滲血，很容易就讓人誤以為，他跟張潛兩個，是一對關系融洽師徒。
時間在交談中，過得飛快。好像一轉眼功夫，郭敬就帶著親兵們趕到了中軍行轅，同來的，還有大伙的隨身武器，輜重，坐騎，馬車，以及遮孥這個倒霉蛋。
見到郭元振被張潛用橫刀押著，坐在一堆殘羹冷炙旁，倒霉蛋遮孥先是一愣，隨即，趴在地上，開始放聲嚎啕：“世叔，是我拖累您了。我死后，即便尸體化成灰，也難贖此罪！”
“嗯？”原本還對郭元振勾結娑葛的推測，抱有幾分懷疑態度的金山軍將領們，再度被羞了個面紅耳赤。紛紛又將頭低了下去，不愿讓人看見自己此刻臉上的尷尬。
“你胡說什么，老夫，老夫幾時是你的世叔來？！”郭元振則氣得七竅生煙，手指這遮孥，破口大罵，“老夫與令尊有交情不假，可令尊卻對大唐忠心耿耿。而你們這兩個孽障，背叛了大唐不說，還，還，還去攻打龜茲！老夫，老夫早已跟你們兄弟倆，恩斷義絕！”
作為最清楚郭元振跟娑葛是否有勾結的人，張潛也不阻攔，只是旁邊笑呵呵地看起了熱鬧。直到遮孥被郭元振罵得不敢說話了，才命人將此人用鐵鏈子綁在了柱子上，又重新拿抹布堵住了此人的嘴巴。
經此一番折騰，郭元振知道自己恐怕很難再煽動任何將領去對付張潛了，所以干脆認栽。閉上眼睛，坐在地上開始假寐。張潛見他不再試圖翻盤，也懶得繼續難為他。先讓親兵給此人包扎了傷口，然后又命人與少帥郭鴻一道，搜索整個中軍行轅，將所有郭家的親兵，驅逐出到了大門之外。最后，還在行轅之內，找了個比較大的房間，將今晚參加宴會的所有金山軍將領，請了進去，與郭家父子徹底斷絕了聯絡。
當所有事情忙碌完畢，時間已經到了凌晨。粗略將弟兄們排了個班次，張潛帶頭，在行轅中尋找房間，輪番入睡。條件雖然簡陋，卻已經比沿途任何時候，都奢侈了許多。
“張少監好自為之，老夫在疏勒，靜候你的佳音。”第二天上午，將張潛和自家兒子郭鴻送出了城，一夜之間頭發白了大半兒的郭元振，忽然笑著祝福。
“大總管也好自為之！”張潛知道此人話里有話，卻笑著抱拳，“人人都當自己是執棋者，小心成為別人的棄子。”
說罷，也不管郭元振如何發呆，抖動韁繩，帶著三千借來的兵卒，踏雪而去！天空中六出飄飄，很快就遮斷了他的身影。
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