日食出現之時，大唐同中書門下三品李嶠，正對著笏板，痛陳佛門泛濫之害。
“臣觀玄奘禪師所譯經文，皆勸人慈悲為主，并無一字涉及虛飾。而如今大唐各地，珈藍大造，極盡豪奢之能事。所需人力物資，皆來自百姓。美其名曰善捐，卻多為強行攤派，數量倍于賦稅。以至佛寺周遭數十里，戸戸家徒四壁。而寺僧食不厭精，衣不厭奢，出入前呼后擁，儀仗盛于刺史…”
剛剛開了一個頭，他就感覺紫宸殿內的光線忽然暗了下來。緊跟著，天地間，狂風大作！
“又要下雨了？今年冬天這天氣，真是邪門了！”幾個昏昏欲睡的低級官員愕然扭頭，將目光看向窗外，每個人心里都生出了幾分厭煩。
今年冬天的雨，下得也忒勤了些！雖然因為風車和機井的陸續投入，長安城內外的洪澇災害已經大為緩解，但潮濕的天氣，卻仍然給人帶來了許多不便。特別是需要每天應卯的官吏，從暖烘烘的家里走出來的那一刻，簡直被濕風吹得生無可戀。
然而，很快，這幾個小芝麻官們的目光就被凍在了窗欞上。一個個兩眼瞪得滾圓，嘴巴張大得可以塞進雞蛋。
不是要下雨，外邊的風雖然大，臨近的屋頂上，卻沒有烏云的影子遠處的天空，也是一片湛藍如璧。只是，今天的陽光比往日暗了一小半兒，并且還在繼續變暗。
“壞了，日蝕！一年中第二次！渾天監那幫人干什么吃的，這么大的事情居然沒預測到！”議論聲，也紛紛而起，不止是位置靠近窗子的低級官員們發現了情況不對，位置靠近御案的仆射、尚書、侍中、大將軍們，也憑借經驗和光線的驟然變化，猜到天空中發生了什么，剎那間，每個人臉上都難掩震驚之色。
日蝕算不得什么罕見天象，特別是對于大唐這樣幅員遼闊的國家，幾乎每隔五年八年，就會在不同地方出現一次。但是，一年之內，出現兩次日蝕，并且全都出現在京畿，這種情況就太罕見了！（注：此為史實，公元707年，一年出現了兩次日食。）
如果渾天監事先有預測還好，即便預測得不準，朝廷也能預先做一些準備，震懾那些心懷不軌的宵小之徒，以免他們趁機妖言惑眾。并且在同時盡可能地安撫民心，避免百姓輕易被人煽動起來聚眾鬧事。（注：這段時間唐代采用麟德歷，而麟德歷后來被李隆基廢除的原因之一，就是無法準確推算日蝕。）
而這次，渾天監卻對日蝕的出現毫無預警！讓大伙想替圣上準備《罪已詔》都來不及，更甭說提前布置兵馬，衛護地方！
“是以，微臣肯請圣上早做決斷，限制佛寺與度牒數量，嚴禁大造法相，嚴禁法相再涂金裝，并嚴禁各地僧人干涉官府日常政務。有膽敢違背者，必施嚴懲！”明知道周圍的情況不對勁兒，同中書門下三品李嶠依舊固執地將笏板上的條陳，逐次提出，平素人畜無害的面孔上，竟然寫滿了倔強。
他是個老好人不假，他不喜歡參與朝堂爭斗也沒錯，但是，他卻不是泥捏的雕塑。最近幾天，朝中諸臣眼睛都盯著滅門、刺殺、縱火等一連串大案。而他，卻敏銳地發現了隱藏于這一連串大案背后的問題。那就是，佛門已經對大唐朝廷和地方官府，滲透到了非常嚴重的地步，再不嚴加限制，早晚必生大亂。
然而，他的話，卻迅速被淹沒在一片混亂的叫嚷聲中。
“圣上，日有蝕，請依照慣例避于偏殿，焚香禱告，以求上蒼保佑我大唐平安！”
“圣上，日蝕驟現，必是上蒼示警。臣請圣上暫停朝會，避居偏殿為萬民祈福！”
“圣上，白馬寺被屠，善德寺毀于大火，而后日蝕驟現。未必不是神佛震怒，懲戒人間不敬！”
“圣上…”
“今日朝會，到此為止。三品以下文武，各回官署。三品以上，隨朕去偏殿焚香祈福。”應天神龍皇帝李顯，被突然出現的日蝕，震驚得六神無主，愣愣半晌，才不得不從龍椅上站起身，滿臉凄涼地做出了決定。
“水災，風災、酷暑，還有一年當中兩次日蝕！朕這個皇帝，難道真的就不受上蒼待見么？朕分明什么壞事都沒做過，并且還盡可能地給那些被母后冤殺的人平了反！”悲鳴聲，在他心中快速涌起，淚水，也迅速模糊了他的雙眼。
然而，此時此刻，卻沒人會體諒他的艱難。剛剛進入偏殿內，還沒等他來得及緩一口氣兒，左監門大將軍薛思簡，已經慌慌張張地追了進來，“圣上，啟奏圣上，渾天監正監豆盧柄，少監王重福入宮謝罪。”
“謝什么罪？朕今日無暇聽他們自己給自己辯解，讓他們各自回家聽候處置！”應天神龍皇帝李顯又煩又累，甩了一下衣袖，厲聲吩咐。
“遵命！”左監門大將軍薛思簡不敢違背，躬身行了個禮，匆匆離去。
應天神龍皇帝李顯的心情更差，沖著偏殿內的文武大臣們丟下一句，“朕去沐浴，你等各自焚香！”，就準備先找個地方躲起來，眼不見為凈。然而，剛剛走出五六步，身背后，卻又傳來了太仆卿紀處訥的進諫聲：“圣上，微臣以為，理應召見渾天監相應官員，徹查日蝕的起因。”
“徹查，徹查什么？則天大圣皇后在世之時，日蝕也發生過很多次，怎么沒見爾等提議徹查？！”李顯終于忍無可忍，豎起眼睛，厲聲咆哮。
他母親當政之時，日蝕發生，可沒人敢把責任賴在他母親德行有虧上。怎么到了他這里，連“徹查”兩字都說了出來？所謂“徹查”，最后還不都是逼著他這個天子下詔罪己，哪怕他最近什么錯都沒犯！
“圣上，一年之中，出現兩次日蝕，絕非尋常！”太仆卿紀處訥忽然變成了剛正不阿之臣，后退了半步，再度不慌不忙地躬身，“微臣以為，未必是執政者有什么過失。若是外邪入侵，亦可能引發上蒼示警，日蝕突現！”
“外邪入侵？”應天神龍皇帝楞了楞，忽然覺得紀處訥長得好生順眼。“你是說，日蝕與朕無關？！”
“臣請圣上召見豆盧正監！”早就猜到自己的話說出之后，會產生這樣的效果，紀處訥再度躬身求肯，剎那間，從頭到腳都涌滿了正氣！
“啟奏圣上！”還沒等他的話音落下，當值的千牛備身荀瑜，又急匆匆地追了上來，朝著李顯肅立拱手，“銀青光祿大夫、上庸公、圣善、中天、西明三寺主慧范，請求覲見！”
緊跟著，又一名當值的千牛備身狂奔而入，聲音里帶著明顯的驚喜，“圣上，大喜，大喜！朔方道大總管張仁愿七日之前大破突厥于白云山，斬首四千五百六十七級。捷報與信使已經抵達宮外，請求覲見！”
“嗚——嗚——”狂風透過窗子縫隙，吹入偏殿，發出龍吟一般的聲音。
天變得更黑了，燭光將人的影子投在地板上，忽長忽短。
“嗚，嗚嗚，嗚——”寒風透過木材的縫隙，吹入臨時搭建的法壇中，宛若鬼哭。
“師父，大喜，大喜！”渭南白馬上善寺住持定泰和尚帶著滿臉的喜悅跑了寄來，沖著自家師父，敦煌開國郡公，正議大夫慧明躬身行禮：“師父，渭南縣令方拱服軟了，徹底服軟了。說愿意帶發修行，成為佛門居士。懇請師父賜予他法號。”
“阿彌陀佛！”燭光下，一個須發皆白，身披金絲袈裟僧人，笑著宣了一聲佛號，輕輕點頭，“既然他愿意誠心禮佛，那就叫他普方吧，算是你的徒兒。告訴他，與人方便，就是與自己方便。心中有佛，不在乎帶發還是落發。”
“是！”定泰和尚躬身領命，然而卻沒有立刻離開，壓低了聲音，繼續匯報：“師父，他乃是京畿的縣令，級別比地方高許多，放在“普”字輩…”
“經此一役，今后想成為居士的官員，肯定會有很多！”慧明禪師笑了笑，枯瘦的面孔上忽然露出了幾分不屑，“若是四日前，他倒是可以給你做個師弟。如今，做你的徒兒，其實還是抬舉了他！”
“是，師父教誨的是！今日，的確與往日大不相同！”定泰住持恍然大悟，心悅誠服地大拍自家師父馬屁。
四日之前，風雨如晦，善男信女受不得寒冷，紛紛散去。很多人都相信佛門這次要鬧一個笑話，渭南縣令方拱那時候投靠過來，當然是雪中送炭。甭說做定字輩，哪怕直接列入慧字輩，成了他定泰的師叔，都沒任何問題。
而現在，日蝕已現，大局將定，方拱再來投奔，就屬于錦上添花了。
等日蝕結束，“邪魔”的名聲給河對岸那姓張的坐實了，師父和自己只要振臂一呼，善男信女就能可以將張家莊拆成白地。無論渭南縣衙派不派差役阻攔，結果都是一樣。
“等會兒，派幾個居家修行的金剛，跟著善男信女一道過河。找到姓張的邪魔，除惡務盡！”正開心地想著，慧明禪師的聲音又從頭頂上傳了過來，絲毫不帶任何佛門的慈悲。
“師父，圣后特地派人交代說過，要留姓張的一命！”定泰住持被嚇了一跳，趕緊小聲提醒。
“留不得！”慧明禪師笑了笑，緩緩搖頭，“你盡管派力士去做，圣后那邊，為師跟她匯報說善男信女們怒火難平，收不住手，也就是了。”
“謹遵師父法旨！”定泰猶豫了一下，再度躬身領命，雙目之中，卻隱約露出了幾分不解。
張潛死不死，跟他半點兒關系都沒有。事實上，這些年來直接和間接死在佛門之手的“邪魔”多了，不差姓張的這一個。但圣后都交代要留張潛一命了，自家師父卻仍舊準備除惡務盡，就多少有些令人費解了。
并且據他所知，白馬寺的滅門案，其實跟張潛一點關系都沒有。雙方之間的沖突之所以鬧到當下這種地步，完全陰差陽錯而已。
“誅殺他，是宗主親自下的令！”將定泰的反應全都看在了眼里，慧明唯恐他做事不盡心，壓低了聲音，迅速補充，“緣由不是白馬寺滅門案，而是他給神龍皇帝上的那道折子。“人間之事歸朝廷，鬼神之事歸神佛。”若是應天神龍皇帝被他的言語所蠱惑，佛門兩代人的努力，就要毀于一旦！”
“弟子知道了！弟子這就去安排！”定泰終于明白，為何身份尊貴的師父，師叔，師伯們，不惜啟動隱藏在渾天監的暗線，也要毀掉一個有名無實的五品少監了。并非牛刀殺雞，而是此人自己作死，觸及了佛門的底線！
“我宗原本不叫白馬宗，與洛陽的白馬寺，更無半點兒關系。當年，大周天冊金輪圣神皇帝在位之時，我宗本為大云宗，天下三百八十四州，州州有寺名大云。而白馬宗，當時只是我大云宗為了防備萬一，才建立的一個分支。只因當時的老宗主一是不忍，沒及時殺死那個姓狄的。讓此人后來天冊金輪圣神皇帝的左膀右臂，才導致東土佛國計劃功敗垂成。”慧明禪師的聲音繼續響起，被外邊的西南風還要寒冷。
“啊？”五年前才被納入慧明門下的定泰住持，第一次得知宗門里還藏著如此機密，被驚得目瞪口呆。
“在姓狄的惡魔算計之下，大云宗分崩離析，老宗主也為此悔恨交加，愧疚而死。”知道自家這個弟子畏懼朝廷權勢，慧明禪師想了想，繼續低聲補充。“如今，好不容易宗門才利用當年的這個名為白馬的分支，浴火重生，并且扶植起了第二個圣后，絕對不能再讓世間出現第二個狄仁杰！”（注：大周天冊金輪圣神皇帝，是武則天的帝號。她下令天下各州造大云寺，是史實。）
“弟子明白，弟子一會親自帶隊過河，除魔衛道！”終于徹底理解了自家師父的高瞻遠矚，定泰咬了咬牙，用力點頭。
“把壇里的猛火油全都帶上！”慧明滿意地點頭，隨即，又抬起手，雙手合十，滿臉慈悲，“如果一時打不開他家的院門，就讓點火燒掉整個院子，以防萬一。”
“弟子謹遵法旨！”定泰住持咬著牙答應，雙目之中寒光四射。
“嗚——嗚嗚——嗚——”寒風透過木材的縫隙，將法壇內吹得又濕又冷，宛若十八層地獄。
天空中的太陽，已經徹底被“邪魔”給吞掉了，剎那間，整個世界漆黑如墨。
“快點，檢查引火的捻繩，然后盡力往后拉！”黑漆漆的河對岸，張潛坐在一輛四輪手推車上，小聲催促。
“太黑了，看不清楚！”郭怒用手指摸索著銅鐘尾部專門開出來的圓孔，低聲抱怨。“太陽沒得太快，眼睛根本無法適應！”
“你把氣死風燈用布蒙著，遠遠照一下，注意不要離得太近！”張潛稍做斟酌，隨即快速給出了建議。聲音帶著少有的緊張和急躁。
一個日全食的周期中，從太陽光徹底被月亮擋住，到月亮移動，讓太陽光重新照亮地球上的日全食發生的區域，通常是三到六分鐘。雖然他打著敲鐘驅趕天狗的名義，提前讓郭怒、任琮和駱懷祖，將三門“銅鐘”推到了預先規劃好的位置。留給他的時間，也談不上充裕。所以，他必須盡可能地爭分奪秒。
“我來，我來，老夫的眼睛，夜里也能視物！老夫這邊，已經檢查完畢了！”駱懷祖的聲音，及時地響起，隱隱帶著幾分雀躍。
到現在為止，他仍舊不相信，光憑著三口銅鐘，張潛就能瓦解和尚們的所有陰謀。但是，卻不妨礙他拿出最積極的態度參與。畢竟，這已經是張潛的最后一招。如果此招不管用，張潛就不得不求著他出手。屆時，無論他提出任何要求，張潛恐怕都只能任他宰割！
“別動，我自己也能看見了。我只是剛才不適應！”郭怒卻不肯讓駱懷祖代勞，用左胳膊擋住此人，右手繼續在銅鐘上摸索。
憑著以前摸索了上百遍留在腦子里的經驗，以及眼睛對黑暗環境的快速適應，這次，他終于如愿以償。先確定了引火用的捻繩一端，沒有從鐘體上預留的孔洞中脫落，隨即，彎下腰，快速將掛在獨輪車手柄上的捻繩，向遠處拉去。
駱懷祖訕訕笑了笑，拉著自己手里的捻繩，退向了指定地點。隨即，任琮也默不作聲地完成了檢查任務，快速跟上。
張潛坐在四輪車上，由任全推著，走在了最后。一路退出了十步之外，才重新把四輪車停了下來，然后沖著駱懷祖、郭怒和任琮三個低聲吩咐，“把捻繩系在一起，點火！”
“是！”三人答應一聲，將引火用的捻繩系在了一處。緊跟著，郭怒親手從張潛手中接過氣死風燈，掀開蒙在上面的黑布，將琉璃燈的上口，迅速朝捻繩末端探了過去。
“嗤——”師兄弟三個親手搓制的引火捻繩，冒出了絢麗的火花。隨即，火花一分為三，根本不受寒風的干擾，直奔三門與獨輪車一道斜放在地上的銅鐘。
“跑啊——”焦急的大叫聲，從張潛嘴里發了出來，讓正在欣賞火花絢麗的駱懷祖，郭怒和任琮三人，齊齊回轉了心神。緊跟著，六條腿快速邁動，直追已經被任全推著跑出了半丈遠的張潛。
“砰——”一聲驚雷，在河畔炸響，讓郭怒、任琮和駱懷祖三人，再度忘記了張潛的吩咐，愕然回頭。
只見一團猩紅色的火球，忽然出現在了夜空中，流星般拖著短短的尾痕，直奔不遠處燈火搖曳的法壇。
“砰——”“砰——”又是兩聲悶雷在河畔炸響。這回，三人看得更加清楚！兩枚新火球伴著雷聲，從左右兩側的銅鐘口，呼嘯而出，流星般劃過半空。一枚迅速失去了蹤影，另外一枚，則重重地落在了法壇上。
“轟隆！”第一枚落地的“流星”，在法壇左側炸開，宛若夏日怒放的牡丹。
緊跟著，是第二枚，“轟隆！”，距離法壇至少有五尺遠，開得絢麗，卻沒奈何法壇分毫。
第三枚流星，遲遲沒有動靜。三人不明所以，齊齊將目光轉向了張潛。而張潛，也從四輪車上將頭回了過來，望著紋絲不動的法壇，兩眼之中，漏出了明顯的失望！
失敗了，雖然臨時又增加了一門銅炮，仍然失敗了。參照碗口炮打造的原始火炮，威力太小，可靠性也太差。雖然采用了裝滿黑火藥的陶罐做開花彈，卻仍舊只將法壇左側炸出了一個破洞，遠沒達到將法壇整體炸上西天的目標！
“再來一次，我記得你還有好幾個罐子！”從張潛的臉色上，駱懷祖就知道了結果差強人意，跺著腳，大聲催促。
話音剛落，河對岸，卻又響起了一聲悶雷，“轟隆隆！”，剎那間，地動山搖。
駱懷祖愕然扭頭，只見和尚們精心打造的法壇，化做了一個巨大的蘑菇，順著西南風扶搖直上。四下飛濺烈焰，將小河兩岸，都照得亮如白晝！
“轟隆，轟隆，轟隆！”仿佛神明發了怒，更多的雷聲，從原本屬于法壇的位置響起。將火焰和濃煙組成的蘑菇，變得更粗，更高！
風，將一股在另外一個時空無比熟悉的味道，送過河岸，送入張潛的鼻孔。
“法壇里藏著汽油？”張潛楞了楞，旋即，眼睛一下子變得比火焰還要明亮。
不是汽油，但肯定與石油有關！他終于知道，長安城里的白馬善德寺，是怎么燒起來的了。不是有人盜用了軍器監送入兵部庫房的火藥，也不是第三方渾水摸魚，而是和尚們放火自己燒了自己！
“快走，趁著沒人注意咱們！收了銅鐘，快走！”強壓下心中的激動，他啞著嗓子，快速命令，“任全，推我回家。把鐘全吊在樹上，讓大伙敲鐘驅趕天狗！”
沒有人回應！
郭怒、任琮和駱懷祖三個，都兩眼直勾勾地看著河對岸正在翻滾燃燒的烈焰，嘴巴張大，身體抖得宛若篩糠。
再看負責推四輪車的管家任全，更是不堪，非但兩股戰戰，褲腿兒邊緣，還有大股水流，在淅淅瀝瀝下淌。
“走了，銅鐘不要了！再不走，就被人發現了！”張潛狠狠推了任全一把，大聲催促。隨即，又將沒受傷的右腿伸開，狠狠踹向了距離自己最近的駱懷祖。
“啊——”駱懷祖終于恢復了神志，撒腿就跑。跑出了十幾步后，又果斷轉身奔回河畔，拖起一輛已經快散架的獨輪車，連帶上面的銅鐘，再度轉過身，邁步向莊子飛奔。
“大師兄先走！”郭怒和任琮也終于回過了神，也學著駱懷祖的模樣，跑向河畔。拖起獨輪車，帶著銅鐘向莊子狂奔而去。唯恐將另外兩門能夠制造“流星”的神器，落在外人手里。
而日光，就在二人身影即將沒入張家院子那一瞬間，重新從黑色的天空中冒了出來，隨即，就照亮了整個世界！
“當當當當…”片刻后，清脆的鐘聲，從張家莊響起，回蕩在小河兩岸。
風停了！陽光越來越明亮，并且一下子就有了暖意，萬里山河，忽然變得無比明媚！
