“這倆家伙，就沒一個省油的燈！”聽著漸漸遠去的腳步聲，張潛關上窗子，輕輕搖頭。
周建良是一心想帶更多的酒精回朔方軍，郭怒是知道火藥署的真實產能，真心想給他幫忙。然而，作為新上任的火藥署主簿，郭怒卻不敢，也不方便在剛剛上任之初，就把火藥的產量提高一倍！
特別是前任主簿，還是自己這個師兄兼頂頭上司的情況下，郭怒就更需要小心謹慎。所以，他和周建良兩個，今天就先心照不宣地打一架給張某人這個新晉少監看。
如此，打輸的一方，就可以宣稱是自己技不如人，不得不帶著麾下的工匠們臨時加班兒兌現承諾。而打贏的一方，拉走比事先預批多一倍的“火藥”，也覺得心安理得。
等到周建良走后，火藥署的產能就又可以降回到每月一萬斤上下，誰再想像周建良那樣讓火藥署加班兒，請參照先例，用拳頭打倒了郭怒這個主簿再說。
兄弟倆都很聰明，也都知道把握分寸，不讓他這個新上任的少監為難。卻沒動腦子想想，周建良一下子拉走了兩萬斤“火藥”，皇宮中那位應天神龍皇帝，還睡得著睡不著覺？
十天前，那位神龍皇帝在追朝時，聽張潛提到火藥署背靠著他的大明宮之后，當晚，就迫不及待地以“軍國重器，以防外人窺探為由”，命令軍器監在一個月之內，整體搬遷到城外的未央宮禁苑。為此，甚至不惜大筆一揮，將四分之一的禁苑連同里邊的宮殿館舍，全都劃給了軍器監使用！（未央宮在唐代是皇家園林，東西三十里，南北二十里，御林軍常年駐扎于此地。）
“呼——”想到李顯那多疑善變，嚴重缺乏安全感模樣，張潛放下第三個剛剛組裝完畢的酒精爐，長長地吐氣。
那天，沙崇義、盧征明和蔣岸三人前仆后繼進讒，表面上都被駁倒，實際上，最終還是在李顯心中，埋下了一根刺。嚴重缺乏安全感的李顯，雖然明面上給他張潛連升數級，內地里，卻斷絕了他在短期內進入朝堂的可能。
軍器監少監，正五品高官，還有一個太中大夫的從四品散職。那天，落在張潛頭上的圣眷之隆，一時無兩。足夠酬謝他張潛的獻風車、機井，以及舍命護駕之功。
但是，不像原來的軍器監少監左成，還在兵部兼任一個低半格的郎中之職。張潛這個軍器監少監，就是實打實的少監，除了掌管甲杖、弓弩、火藥三署之外，無須勞神過問其他。
換句話說，應天神龍皇帝李顯，雖然很感謝張潛當天舍命引走了發狂的長頸鹿，也很認可張潛在制造酒精、風車、機井時，所展現出來的強大能力。卻不認為他，有資格進入朝堂，參與國家大事的決策。所以，就揚長避短，把整個軍器監都交給了他，由著他這個少監去可勁兒折騰。
反正，折騰壞了，大唐頂多是損失幾萬吊錢，不會動搖根基。而萬一折騰得好，再弄出比“火藥”還威力大的利器來，滿朝文武，就一定會齊聲稱頌：圣上知人善用！
況且，張潛也不可能胡折騰或者撂挑子。就在六天前，軍器監的正監以年紀大為由，告老還鄉。新任正監照例由兵部的一位侍郎兼任。而這位侍郎，就是曾經對張潛有過舉薦之恩的張說！
”不兼任郎中就不兼任吧，老子樂得落一個清閑!”將三個組裝好的紅銅小火鍋擺成一排，張潛搖了搖頭，又開始動手組裝第四個。
九天前，當發覺跟自己交接的原軍器監少監左成，比自己還多一個從五品郎中的兼職之時。在對李顯的帝王心術表示佩服之余，他自己難免心里頭會有些泛酸。
然而，這幾天轉念一想，錢多，事兒少，地位高，還不用擔心被上司發現偷懶，不正是自己夢寐以求的事情么？
至于國家大事決策，自己做了兵部郎中，參加了朝會，說出來的話有誰會認真聽？
既無資歷，又無根基，還不屬于任何派系，自己去參加朝會，除了跪坐在門口發呆，還能干些什么事情？
更何況，大唐目前的亂乎勁兒，恐怕在神龍皇帝李顯死后才有可能結束。這期間，自己在朝堂上出現的頻率越多，生命安全越沒保障。還不如老老實實躲在軍器監，帶著一群堪稱“國寶級”的工匠，搞搞新產品開發，賺點兒小錢兒。
當然，在賺錢的同時，能想辦法將紅寶石少女的婚約抹掉就更好了。
吐蕃王今年才四歲，找個比他大十三歲的老婆，實在有些不像話。雙方年齡差距太大，信仰和飲食習慣肯定也大相徑庭，結了婚也是相看兩厭。哪如幫他換一個突厥或者回鶻老婆，好歹三觀差不多，彼此還能有共同語言？
而想要幫紅寶石少女抹掉婚約，光憑著敬獻風車、機井和幫皇帝引開長頸鹿的功勞，肯定不夠。以楊綝的侍中身份，都無能為力的事情，軍器監少監，肯定也改變不了。
所以，張潛必須盡快尋找外援。而外援，肯定還得是那種，能給神龍皇帝信心和底氣，讓他不用擔憂吐蕃前來犯境的軍方宿老！
到目前為止，這種軍方宿老，張潛一個都搭不上關系。他的花露水生意，雖然在任、郭兩家的全力支持下，飛速膨脹。但目前六神商行有影響力的大股東，還只限于最初聯手寄賣“神藥”的那三家國公府。并且，對方跟他之間的利益糾纏深度，還遠遠達不到不惜任何代價為他張潛出頭的地步。
而據張潛連日來在私下所了解，褒國公府，夔國公府和譙國公府，在大唐軍方，也沒有絲毫影響力。初代褒國公段志玄去世得早，后人也遵從他的遺訓，主動從大唐軍方退了出來。而另外兩家，都是兩年前才剛剛在李顯的主持下，恢復的榮譽，至今還未成什么氣候。
所以，挑來選去，張潛發現自己想要拓展人脈，唯一的選擇，就是朔方軍。
眼下大唐在東、南、西三個方向，都沒有任何戰事。唯獨北方，突厥死灰復燃，不斷試圖越過黃河，奪取云中之地，作為他今后繼續南侵的立足點。果毅都尉周建良所在的朔方軍，就正擋在突厥人南下的道路上。
經過了武后朝的不斷內部傾軋，徐世績、程名振這些名將及其嫡系，或者被滅了族，或者被貶謫到了嶺南煙瘴之地，唐軍的戰斗力已經大不如前。而突厥諸部，在其默啜可汗，阿史那環的帶領下，卻越戰越勇。
如今，大唐和突厥雙方在黃河大拐彎處，為了幾個天然渡口，反復拉鋸。唐軍雖然依舊勝多敗少，但想要重現當年李靖和徐世績那種一戰擒敵酋的輝煌，基本上屬于癡人說夢！
特別是到了冬天，黃河結冰，突厥人將軍隊分成多股，可以隨時隨地發起偷襲。而朔方軍卻苦于防線太長，處處被動。
朔方大總管張仁愿曾經多次上書朝廷，請求集中整個北方的兵力，一戰解決突厥，都被李顯以“國庫空虛，無力支應過多兵馬”為由拒絕。無奈之下，他又請求朝廷撥款，在黃河沿岸筑城，以扼守要地，朝廷也遲遲沒有給予回應。
“守著聚寶盆，卻連筑城的錢都湊不出，不是冤枉得慌么？”將組裝好的第四個紅銅小火鍋，跟前三個擺在一起。張潛忽然笑了笑，轉身去照看靠近窗子旁，正在煲著雞湯的火爐。
火爐是熟鐵打造的，因為一時還解決不了熟鐵碾薄和煙囪卷制問題。所以這個由工匠臨時趕至出來的火爐，模樣十分丑陋。
但丑陋的模樣，并不影響火爐的功效。特別是爐膛內裝上專門供應給官員的香木炭之后，非但烤得整個屋子熱浪滾滾，而且兼顧了新任少監大人的口腹之欲。
紅銅小火鍋只是給張仁愿這種主帥和高級軍官的禮物，也是聯絡感情的障眼法。今天，他真正想要讓周建良發現并求著自己贈送的，其實就是這個面貌丑陋的火爐。
此物工藝簡單，造價低廉，適合大規模推廣。進入朔方軍后，立刻能解決掉困擾將士們多年的冬季防寒問題。
而此物一旦在大唐北方推廣開，朔方軍所駐扎之地，就立刻變成了金山。
亞洲最大的露天大煤礦，準格爾煤田，此刻就趴在朔方軍將士們的屁股底下，淺到發洪水就能將原煤沖出地表。
至于勞動力，突厥人既然打過黃河來了，總不能讓他們想走就走。與其每次抓了俘虜，都殺掉，不如讓他們去挖煤。
而緊鄰著礦區，就是黃河。以目前黃河水的充沛程度，除了壺口大瀑布處之外，其余大部分河段都可以通船。
“當裝滿了煤炭的船只一艘艘順流而下…呵呵…”想到天天哭窮的朔方軍，忽然變成大唐最富一支軍隊的模樣，張潛臉上的陰云，就一掃而空。
到那時，即便張仁愿不想幫自己說話，朔方軍中其他將士，也不會忘記是誰替他們指點迷津吧？更何況，煤炭運到了渭河與黃河交界處之后，想要變現，肯定離不開一個懂行的買家！
