聽著從滑瓢口中斷斷續續吐出的話語，橘清友大概也理清楚了眼前的狀況，他重重地嘆了口氣，然后大手一揮：“衛兵，把這兩個招搖撞騙的家伙給我抓起來！”
沈清知道這下問題大了，他伸手拉過一旁看戲的櫻，桌子一掀就準備跑路。
可讓他沒想到的是，坐在自己與櫻身旁的兩名美貌歌姬，僅是輕輕一伸手，便把桌子給放回了原位，她們伸手探向衣掛的裙底，拔出了藏在其中的短刀。
她們將利刃架在了沈清與櫻的脖子上，這是一種無聲的恫嚇。
而外面，有十幾名身著掛甲，手持長刀的男子沖了進來，將宴會廳擠得滿滿當當的，原本氛圍融洽的房間登時變得劍拔弩張起來。
櫻的嘴角掛起一絲冷笑，左手輕握，一柄細長的紅色長刀瞬間浮現了出來，正當她要拔刀殺人的時候，卻聽見一旁傳來一個平靜的喝止聲：“如果不想死的話，就停手吧。”
沈清轉頭看去，卻是前桌正在慢悠悠地給自己斟酒的滑瓢，他臉上的神色沒有絲毫變化，似乎僅僅在觀看一場沒什么意思的鬧劇。
“這位大人，雖然不知道你家中藏著什么樣的妖怪，但可以肯定的是，這個妖怪非常厲害，絕對不是一般的陰陽師能夠對付的。”
滑瓢輕抿了一口杯中的酒，抬頭又道：“從人偶中誕生出來的付喪神，又曾經受過人類百年的洗禮，‘佐為’她無疑擁有著巨大的力量，但是在你們焚燒她的時候，她卻已經連現身的力氣都沒有了，由此不難推斷出來，在您家中作祟的東西，是多么難纏的存在。”
主座上的橘清友的臉色愈發難看了，他冷哼一聲，讓兩名歌姬將手中的短刃放下，然后端著酒杯，從臺階上一步一步緩慢地走了下來，對著滑瓢，深深地行了一禮：“還請先生念在與我祖先有一段緣分的面子上，救我橘氏一命！”
滑瓢笑了笑，伸手接過了橘清友手中的酒杯，一飲而盡，然后說道：“佐為清理了院子里所有的妖氣，我根本感應不到那個作祟的東西是什么樣的存在。所以我不敢說能夠殺了那個妖怪，我只能說，盡力而為。”
說完，他轉頭望向身旁的兩人，又道：“你們身上的氣息很奇怪，我不知道你們到底是什么東西，但是既然你們已經為這個家中帶來了更深的禍端，能否請你們助我一臂之力？”
沈清點了點頭，他走到滑瓢的面前伸出左手，直視著他的眼睛：“沈清。”
滑瓢先是愣了一下，然后才伸出手來：“不錯的名字。”
櫻沒有說話，只是冷哼一聲，無視擋路的武士們，徑直朝著門外走去。
那個將短刃架在櫻脖子上的歌姬，只感覺眉心微微一痛，一枚血珠筆直地往下墜落，恰好被櫻放在桌上的酒杯接住，水中立刻便暈開了一朵血花。
歌姬有些茫然地按了按眉心，手指上一抹血紅。眉心正中一道細細的刀痕無聲地裂開，一滴血沿著她挺直的鼻梁慢慢流淌下來，她伸出舌尖舔了舔嘴唇，有淡淡的咸味。
“我不喜歡別人拿刀指著我。”
櫻走到門外，緩緩地收刀入鞘，刀鐔與刀鞘碰撞在一起，發出了清脆的金屬顫鳴聲。
......
滑瓢在妖怪間的號召力確實是比較恐怖的，在太陽尚未完全落山之前的短短時間，橘氏的院子里已經成了妖怪們的樂園。
沈清放眼望去，多是垢嘗、鳴屋、木魅之類的小妖怪，唯一能夠算得上比較厲害的，大概也就只有一只狂骨了。
這是一種居住在古井中的骨骸妖怪，在深夜的時候出現，對路人說“喝水吧”，如果按照他的意思喝了水，他就會消失；如果拒絕，他就會扭動全身開始跳舞，而看到了舞蹈的人會立刻發狂投井而死。
說到底，來的多是一些沒用的廢物，如果沒有在他們的主場戰斗，估計這些妖怪全部加起來，都不一定打得過一個全副武裝的武士。
不過橘清友看見這樣的場面倒是安心了不少，他吩咐家中的所有人在今晚都不許進入院子里，僅留自己一人居留在房間中，從這點上來看，倒是頗有一點名家的風范，或許這就是所謂“武士的決意”吧。
雖然說他已經快要五十歲了，不過今晚他穿的像是大河劇里面年輕的大名，他在掛甲的腰邊各插了一柄長刀，看刀鞘上的紋理，應該都是上了年頭的古物。
滑瓢的裝束倒是沒什么變化，依舊是一副懶散富家翁的樣子，不過沈清注意到，他腰間的那把黑色長刀已經被他給卸掉，不知道藏在了哪里。
“喂，你為什么要幫這個家伙？妖怪也缺錢嗎？”
沈清趁著滑瓢坐在門口抽煙的時間，張著腿坐在他的身旁問道。
滑瓢叼著煙斗，朝著沈清笑了笑，噴了他一臉的煙氣：“我是為了報答三千代大人，起碼在我死之前，我不能眼睜睜地看到大人親手建立起的家族被妖怪給拖垮掉。”
沈清閉上眼睛，微微點了點頭。
如果他沒有記錯的話，橘氏應該是日本四大家族之中，消亡最快，興旺時間最短的家族，到了戰國時期，好像就已經徹底絕種了。
“你身邊的那個女孩，很厲害啊！她也是妖怪吧？”
本著等價交換的原則，滑瓢也開口問了沈清一個問題。
在那個無臉妖怪將兩人身上的妖氣全部收斂起來以后，除非那些非常強大的大妖，其他的妖怪已經無法從氣息上來分辨他們了。
“嗯...算是吧。”
沈清思索了一下，含糊不清地說道：“說是妖怪，還要吃東西，煩死了，在人類里面她應該算是還沒斷奶吧......”
迎接他的，是一把從屋檐上激射而來的赤紅長刀。
長刀非常精準的插在了沈清屁股下大約一寸的地方，讓他的冷汗登時便順著后背流下來了，他拔出長刀，正要好好教訓教訓這個不懂事的女孩，卻聽見一旁的滑瓢低聲說道：
“別說話，‘它’來了。”
