“魏朝既已占領虔州...也須督令汀州長汀、武平、寧化，建州建寧、泰寧等西北面邊地加緊巡邊，但是切不可與魏軍爭執沖突，只顧謹守邊界便是...是徐溫招惹得魏朝，還妄圖引禍東流，讓其余幾國分擔魏軍的攻勢？我閩國著實沒有必要為了救援他，便鬧到與魏朝決裂的地步......”
思慮一番之后，王審知到底還是放棄了與諸國聯手抗魏的打算，他又搖了搖手，示意仍要勸諫的鄒勇夫、林碩德等武將不必多言。待王審知緩緩起身，感到由于自己愈發的老邁，身體動作也已是肉眼可見的愈發遲緩...他心中也不由得嘆道：
大哥、二哥，你們也都已經走了十幾年了...我好生維系咱們兄弟三人打下的基業，也不知還能再撐多久。
我等雖是瑯琊王氏的望族出身，卻因家道中落，也曾投軍從賊...而后渡江南下，忍無可忍，廢黜那竟然意圖殺盡隨軍女眷，也包括咱們老娘的屠夫王緒，而做了一路亂軍的首領。
然而卻也是因為當年的世道太亂，我等揮軍進入閩地，接連攻討泉州廖彥若、福州范暉等以暴政虐民的地方官員，如此興利除害，倒得以受各地軍民的擁戴，而做了閩地之主......
可是我們兄弟因亂世而起，國有興衰廢立，我在世之時，也只能盡量維持閩國安穩的局面。可是待我也趕赴黃泉，去與你們相會之時，兒孫輩又能否保住我們打下的基業，只怕也不是我能管控得了的......
王審知喟然念罷，緩緩的轉過身，對同處于書房內的近臣又沉聲說道：
“當初唐末亂世，連年混戰，百姓倍受兵災蹂瞞之苦。我等轉戰南下，處處極目千里，不見人煙的凄慘場面，至今思量，仍是歷歷在目...大丈夫不能安民濟物，豈勞虛生乎？
故而孤與兩位兄長招懷離散、均賦繕兵，自據一方后寬刑薄賦，境內以安，閩地各處百姓方才紛紛擁戴，愿意為我王氏治下子民。
魏朝大舉伐吳，的確不曾侵犯我閩國疆土。如若孤主動與中原為敵，豈不是要讓我閩地黎民枉受兵災戰禍之苦？所以援吳與否，此事不必再議，孤也不管楚、越等國如何回應，魏軍攻吳的戰事，我閩國絕不插手！”
即便感受到魏朝大軍臨境的危機感，可是吳越、閩國兩方勢力經過一番權衡，仍舊選擇置身事外，不愿就此便與魏朝公然開戰...可是楚國國都長沙府，卻是另外一番場面。
一隊隊披甲步軍，手持如林長矛，相繼開撥出了長沙府東面的城門。但聽甲葉鏗鏘作響，行伍間旗幡林立，也透著股騰騰煞氣。
城門內外，也有許多看熱鬧的百姓站立在長街兩旁，打量著本國軍隊也已開始集結，看來正要大舉用兵...雖然也有不少人聽聞魏朝興師伐吳的消息，然而眼見楚國也要參戰，長沙府內一些居民面露憂色，也不由納悶的念道魏朝伐吳，事不關己，可是為何楚國卻非要插手那邊打響的戰事？
除了城郭的軍旅隊列一側，與開國君王馬殷本是同鄉，當年于孫儒亂軍流竄至淮西時歸附投效，如今官居楚國右相的許德勛渾身戎甲披掛，頭戴的兜鍪上撒著的黑纓高高吹起，雖然他也早就過了壯年，頜下長髯也已是大片花白...可許德勛畢竟是楚國軍中戰功最為顯赫的舊臣宿將，由他統領三軍，也仍透著一股凜然威儀。
許德勛又朝著城門樓望去，就見已經繼任成為楚國國主的馬希聲，由一眾臣僚擁簇著，居高臨下，也正朝著這邊眺望過來...他與廖匡齊、呂師周等奉旨出兵的楚將向城門樓的方向躬身施禮，旋即各自撥馬轉身，統領兵馬，便朝著東面鎮南軍的方向進行而去。
馬希聲目送著自己派出的楚國軍隊即將趕赴遭受魏軍討伐，而形勢萬般險急的吳國境內...他面色陰測測的甚是駭人，沉默了良久，馬希聲忽的又狠聲念道：
“魏朝擺明了要兼并諸國，野心實在太大...本來我楚國也不愿意招惹中原大國，可眼下也絕不能再而隔岸觀火，只得狠下心來干了！畢竟發兵救吳，這也關系到我楚國的生死存亡啊......”
楚國的開國君王馬殷，到底還是因積勞成疾，而病逝身故...馬希聲身為楚王的次子，卻也是得償所愿，由于他的生母母親袁德妃深得馬殷寵愛，在他父親病重臥榻之際，馬希聲便已牢牢的掌控住了楚國的軍政大權。本來馬殷膝下長而賢能的嫡長子馬希振，情知注定爭不過他這個二弟，遂已辭去官職，奏請出家做個道士去了......
順利的繼任成為楚國國主，馬希聲當然心情大好，更是胃口大開，甚至在他父親發喪出殯期間，還接連吃下數碗雞湯...而且于馬殷病危之際，馬希聲便已經派遣使臣趕赴汴京，請奏魏朝承認他對于湘楚之地的統治權，還宣稱會去建國之制，而復藩鎮之舊，以后對外便不再以楚王自居，而是總掌武安、武順、靜江等藩鎮的節度使。
不過長沙府內，照樣保留王城宮宇，官僚體系也是一如既往...按馬希聲的打算，楚國也仍須采取上奉魏朝的國策，就算我擺低姿態再自降一格，可關起門來，不還是做皇帝老子？
可是魏朝悍然發兵南下，討伐由徐溫獨攬大權的吳國，而且戰事順利，已經接連攻克幾處州府...馬希聲雖然性情貪婪兇惡，可他好歹也能看清楚周邊的地緣形勢。
魏朝本來占據荊南江陵一帶，本來便猶如懸在楚國上方的一把利劍，而后又速亡蜀國，今番還意圖興師討伐吳國...真要是讓魏帝李天衢得償所愿，日后可以從川蜀、荊南、贛地三個方向大舉入侵，那么楚國便成了砧板上的魚肉，也極有可能成為魏朝下一個要吞并的目標。
所以馬希聲根本不在乎那徐溫到底有沒有自作主張，暗地里勾結契丹意圖共謀中原。卻被魏帝抓住了把柄，以此為名義出兵討伐，又是否名正言順...魏朝既然揮軍南下，那便是要打破與南面諸國共存的平衡局面。
馬希聲也已下了狠心，恨恨的念著我這才剛繼位成為楚國之主，終不能一直受你魏朝的威脅而終日擔驚受怕。雖然吳越、閩國那兩國尚還不知是否會出兵援吳...好歹越國與我楚國結成姻親，國主劉還是我的妹夫，他那邊也已派兵北出韶州韶關，去與吳軍聯手抗魏，再加上我楚軍合三國之力，也決計不能再讓魏朝向南拓張下去，否則我馬家打下的江山社稷，早晚也會被魏帝所滅！
然而位于馬希聲身后，除了左相姚彥章、司徒李鐸，司空崔穎為，仆射拓拔恒，尚書馬珙...等楚國朝臣之外，馬殷膝下第四子，如今楚國國主馬希聲的異母弟，也站在一眾臣僚的隊列當中。
忽然想起當日做為楚國使臣，出使汴京而得魏帝李天衢召見后的那一番言談...馬希范緩緩的抬起頭來，他那對招子直視向馬希聲的背后，嘴角卻微微翹起，而露出了一抹意味深長的笑意......
