當初大長和國，以及南詔國的都城之一，位于風景秀麗的蒼山之下、洱海之濱，如今也已更名為大理的古城...于唐朝開元年間便興建其外城與內城，城池的布局為棋盤式，街道縱橫交錯，眼下便作為滇西地界交通樞紐的中心。
由于當地崇佛之風興盛，亦有佛寺遍布于城郭內外，除了世居蒼山洱海的大封人之外，還有烏武、夷人、越析詔、三苗、摩挲、吐蕃、濮人、峨昌、黑齒、茫蠻...等后世西南各支少數民族的先民棲息繁衍，多樣性的民族文化交融，也使得此處名城與中原城郭相較時，又多了一種別樣的風情。
而坐落于大理城內周長達五里，高近九丈的五華樓...當年本來由南詔王豐佑下旨所建，用以接待西南諸族各部的酋長首領，乃至其他些重要賓客。對外宣稱為南中軍節度使，實際上則相當于云南王的楊師厚則位于五華樓的最頂層，他背負雙手，眺望窗外，而怔然出神、一語不發......
雖然楊師厚目光陰鷙，神情冷冽，眉宇間仍透著一股不怒自威的肅殺之氣。可比起壯年時，他的身子看似竟已縮了一圈，兩頰微微凹陷，頜下蓄著的胡須也已掉落不少，而顯得稀稀拉拉的...使得楊師厚整個人看上形銷骨立，身體狀況明顯已是大不如前。
廝殺征戰至今，楊師厚也早已步入暮年，而轉戰至滇地，也更讓他這個汝陽出身的漢子感到水土不服...常言好漢經不住三泡稀，實則楊師厚自入蜀至滇以來，已經陸續生過三場大病，雖然每次都挺了過來，可是身子愈發衰弱，他知道眼下雖然尚還未到奄奄一息，眼見就要油盡燈枯的程度...可是大概也能感覺到自己時日無多，甚至因暴疾而猝死斃命，也很有這個可能......
而楊師厚怔怔的朝著窗外眺望過去，就見下方服侍衣裝形形色色的諸部族民在自己視野之內走動著，他默然無語，眼中似是閃過一抹黯然之色...然而此間房閣當中，還有兩人陪在楊師厚身旁。
其中一個年輕男子本來氣沖沖的趕來，卻見楊師厚一副老僧入定的模樣，就好似已經認命了一般...他更按捺不住，而又不甘的忿聲言道：
“阿爹！那段思平家門世代為南詔武臣，而后累功做了通海都督，在大封諸部當中也極具人望...我南中軍好不容易驅逐大長和亡國君臣，而占據滇地，也當打壓提防似他這般當地部族出身的軍將，您又怎會差遣他去與魏朝交涉？
何況我軍憑著地遠山險，也足以自據一方對抗魏朝，阿爹為何要遣孩兒至汴京為質，難道您所打下來的基業，還當真要拱手獻于魏朝不成！？”
楊師厚冷眼朝著自己那親兒打量過去，忽的沉聲喝道：
“蠢兒！你有幾斤幾兩，我這做老子的還不清楚？你知我又為何能懾服滇地眾僰各族？也全因當年鄭買嗣殺南詔末主舜化貞，與宗室子嗣八百余人，而改號大長和，卻是得國不正，原南詔治下諸族各部口服心不服，也只是暫時隱忍罷了。
而大長和國主鄭買嗣之子鄭仁旻繼位后，又不顧國庫空虛，而北上進犯蜀國，卻先后幾場敗陣，折了數萬人馬。我趁機南下征討，滇地諸僰眼見大長和鄭氏大勢已去，故而只得承認我軍在大理開府建節。可是我若是不在了...以為就憑你楊堯的威望，滇地各部還會受南中軍的管控么？
不止是那通海都督段思平，還有董伽羅、高方等白蠻首領，滇東黑爨等三十七部，以及勿鄧、豐琶、兩林等烏蠻部落...讓那些滇東滇西各部酋長首領誠心奉為共主，你行么？魏朝大軍壓境，我就算尚還能抵擋一段時日，可是換做你接掌南中軍...召集諸部，進則殺入蜀地，退則永鎮滇地，你行么你！？”
楊師厚之子楊堯，就聽自己的老子劈頭蓋臉的一通訓斥，也當即懟得他一時語塞...而過了半響，楊堯仍有些不服不忿的回道：
“可是阿爹...即便孩兒再是不濟，我軍卻未必沒有退路。粵王劉䶮，不是自稱大越國皇帝，而意圖聯合楚、吳、閩、吳越等諸國一并對立于魏朝么？而滇地既然也與越國治下的靜海軍接壤，這南詔國的舊時領土，我軍能守則守，不成便聯合越國共同對抗魏朝。就算投至安南、嶺南之地，也能謀個安身之所，又何必對魏帝妥協，而做舉鎮歸附中原的打算！？”
楊師厚聞言，卻不屑的冷哼了一聲，又道：
“相較于當年梁朝太祖皇帝處四戰之地，而東征西討、震懾群雄，與河東李家對壘爭霸，尚能篡唐稱帝、鞭笞天下，可謂世之奸雄，可他所建立的江山社稷，卻終究覆亡于魏帝之手...而劉䶮以為坐擁百粵，便可閉關自擅，可相較于梁太祖，他也不過是一介妄自尊大的狂悖小兒罷了。
我當年從戎投效李罕之，而李罕之卻為魏帝碎磔處死；效命于梁，又是梁亡歸蜀；如今蜀國也已為魏朝所滅...魏帝吞蜀望滇，你以為他再興兵討伐僭越稱帝的劉䶮，又還須耽擱多久時日？”
楊堯更感灰心喪氣，只是想到交讓出世代掌管一處領地的統治權，甚至還向向以往敵對的魏朝臣服...他仍做最后的嘗試，而又低聲說道：
“可是...阿爹以往與魏帝數度為敵，他麾下也有些元勛宿將，還是因您而敗亡。我等恐怕要遭魏人記恨，可阿爹您怎又能讓孩兒趕赴汴京...那可不只是寄人籬下，只怕還會有禍患臨頭啊......”
然而楊堯話音方落，他胸前衣襟頓時被一把攥起，楊師厚薅住自己這個兒子的脖頸，深沉的目光凝視過去，又沉聲喝道：
“事到如今，你怎么還想不明白？我軍名義上雖掌控滇地，但本來便是外來戶，而魏朝大軍臨境。我等與諸僰各部各提所需，只是相互成全，而讓魏人更為忌憚罷了。但我怕是時日無多...諸族各部以后也根本不可能尊奉你為滇地共主！
以眼下形勢而言，我與段思平、董伽羅、高方等本地豪族首領擰成一團，才更便于同魏帝交涉談判，可是滇地諸部圖得個是魏朝應允諸部首領保留自治的權力，也仍能與中原通過互市等方式互惠互利；我等則趁著尚還有與魏帝交涉的本錢，不計前嫌，而助他節制滇地諸族...也是為了要讓楊家的香火，不止到你這輩斷絕！
魏帝亦為當世梟雄，與我雖有舊怨，可是他要盡快招撫滇地諸族歸順，畢竟關乎國家大事。所以才有可能接受我的條件，起碼許你個爵祿官身，起碼能確保楊家子孫的生計...否則如果執意與魏朝為敵，我死之后，你又根本不能鎮住諸僰各族首領！直至魏軍討伐，原南詔治下諸族還要推翻你下臺...到時不得善終，你到底會落得個死無葬身之地的下場！
所以我向魏朝提議，將你送至汴京接受冊封、實為質子，而取信于魏帝，盡可能打消他的猜疑...這也是為了讓你盡快脫離險地，得以歸返中原，才能求個安身之所！”
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