蘄州這邊低矮的山地間，李神福在十幾員親隨的擁簇下，就站在一處相對較高的山丘上，正俯視著下方煙火彌天。被烈焰灼燒的士兵所發出的狼哭鬼嚎聲清楚的傳入耳中，眼見火勢還在吞噬著周圍的山林，煙火已經籠罩住整個峽谷，而且還有繼續蔓延的架勢...李神福又凝視了片刻，忽的下令道：
“兵貴神速，放火殺潰這一路淮西牙軍已成定局，趁勢立刻攻下蘄州治所蘄春之后，與諸路同袍急行北上，趁著田頵不備，再揮軍直搗廬州治所合肥！”
老謀深算的李神福，自然也很清楚憑著他當年殺敗荊南十萬舟師的戰績，以及吳國在水軍上的優勢，而使得李天衢很忌憚與他進行大規模的水戰。所以李神福也更要利用這個先決條件，以達成聲東擊西的奇效。
魏國幾處藩鎮的水軍舟師，既然回避在江面上與本國水師決戰，那么他們所能打探到己方大規模船舶調運的動向軍情也必然有限。先前不斷的襲擾魏國江北各處州府，也正是為了讓李天衢以及他麾下各路將領無法判斷吳軍主攻的方向。
然而劉存統領數萬水陸軍眾殺入鄂岳軍治所武昌地界，魏國幾處藩鎮的注意力立刻被吸引過去之后。李神福卻是經由大大小小支流遍布于蘄州全境的蘄水，而悄然殺入田頵所掌控的淮西軍治下疆土......
如今設伏火攻，已削弱淮西軍一定的兵力。田頵那叛徒...既然以為我軍是要主攻鄂岳軍，趁其不備之時先取蘄州，再攻往鄰近的廬州，也能將殺得個田頵猝不及防。
而我吳國集結兵力，力圖盡快攻克廬州，襲殺田頵這個背離主攻的叛臣，先蕩平魏國治下一處藩鎮...雖說李天衢聞訊后也必定揮軍攻來，魏、吳兩國爭奪霸業，終究不能只倚仗我國水軍舟師之利，與勁敵在路上決一雌雄，到底是在所難免......
雖然這次先行用火計徹底殲滅淮西軍一部分兵馬，斬獲大捷也已成為定局，可是李神福臉上不帶半分喜色，往山坡下趕去時眉頭微皺，從他神情上看來仍在不停思索著。
而設伏縱火燒殺王壇所部敵軍的峽谷，本來距離李神福所處的位置還有一定的距離。然而隨著山林間火勢猛漲，幾縷黑煙順風飄蕩而來，李神福只吸入了一口，他的眉頭便緊緊攥成老大一個疙瘩，旋即劇烈的咳嗦起來，面色很快便漲成了酡紅色，身體也不斷的顫抖著......
那隨著咳嗦愈發激烈，李神福五官因痛苦也變得有些扭曲，雙眼中甚至在面部肌肉的擠壓下泛出了淚花。瞧他這般樣子，看來已是咳得快要吐出肺來！
在場一眾親隨軍將見狀大驚失色，紛紛涌上了前去。其中有一個就在李神福身邊聽命的軍校，先前便幾次看見李神福已因染疾而痛苦忍耐的模樣...他也立刻急慮的說道：
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“都指揮使，您這些時日身子欠安，本來便須多加休養才是。如今雖然軍情緊急，都指揮使更是我軍的主心骨，可不能再有個好歹...不如末將立刻遣人去稟奏大王，暫且調換其他將軍速攻蘄、廬二州，待您將養好身子，再主持軍務便是......”
李神福聞言，卻無力的擺了擺手。直到他胸膛仍劇烈起伏著，好歹咳得稍緩，勉強能開口時，這才無力的說道：
“我無妨...身子尚還能支撐得住...要速取廬州，盡快襲殺田頵，也必須要由我與眾袍澤同心協力才是...咳咳，先滅魏國一處藩鎮，奪回我吳國皖北失地再好生部署，等候李天衢前來...非但是非成敗、在此一舉，亦是軍情緊迫、時不我待...我又怎能安心歇養？”
然而李神福正說著，微微攤開手掌低頭一瞧，就見掌心處赫然是猩紅的血跡。他很快便又將手掌攥的緊緊的，又勉強支撐起身子，一步一步的朝著的下方走了過去......
李神福之前忽然感到自己先是發熱多汗、日漸消瘦已有一段日子，而不久前肢體無力，臟腑內更是時常劇痛，直疼得讓他難以忍受...就算是及時請來郎中診治，所得到的回復卻是：
“都指揮使染的怕是癥瘕，此疾癥起先難以覺察，而縱觀都指揮使如今病發跡象...臟腑恐怕已是毒根深藏、穿孔透里，至此猛藥以根除不得疾癥，而以藥劑緩圖調理解一時痛狀...只怕早晚還要復發...還望都指揮使如草民直言，您...恐怕也當盡快準備后事了......”
畢竟在這個時候受限與時代背景的醫療水平，人的平均壽命又遠遠低于后世...所以有些重癥無法醫治，甚至還不曾被發現，人活到一定的年齡時一旦診察出來，也不過是得知自己染了了不治之癥。
而李神福早年離開家鄉洺州，其實在各處磨礪打熬，直到他輾轉流落至江淮地域，而投從楊行密東征西討時年紀已不算小了。他也只比自己所效忠的君主小了不過三歲，現在也已是年近五旬的歲數了......
既然終究難逃一死，我也更應當在大限將至之前，做下一番足以青史留名的事業...既然這輩子注定是要征戰沙場，憑戰功博個功成名就的武將，李神福不怕死，現在他卻仍覺得很不甘心。他在麾下一眾牙將兵卒面前，仍是盡可能維持他以往威嚴沉穩的氣度，然而心中也不由悵然念道：
我輩武人，活著的時候要憑自己的本事爭取功名，博個封妻蔭子...而知道時日無多，卻還要盼著死后留下的名聲，要讓后人知道這大唐傾覆、群雄并立的時節，我李神福曾輔佐明主稱霸一方，也當得上一代名將的贊譽...而既然這輩子只忠于吳王這一個主公，倘若我吳國能夠問鼎中原，一舉凌駕魏、晉、梁、蜀等諸國之上，方才能在史書上留下更為響亮的名號。
所以就算多茍活幾日，與其病臥在床榻上等死，我還莫不如為吳王成就霸業拼盡最后一分氣力...正如漢末諸葛武侯所言，得遇明主，也自當鞠躬盡瘁、死而后已......
李神福心中念著，雖然劇烈咳嗦過后，他每一次呼吸，便又引得體內臟腑一陣鉆心的劇痛，即便滿面的病態，可是他眼神堅定決絕，仍在督促著自己必須打起精神，以走完他人生這一段最后的旅程......
自蘄州此處山嶺間，由王壇所統領的淮西軍被燒得傷亡殆盡后不出半日光景，李神福便統領所部吳軍精銳突然殺至蘄州治所蘄春縣。知府、守將猝不及防，大批的吳軍便已撞入城中，占取城關。
城內百姓或是滿街奔逃，或是緊閉門窗，吳國步卒銳士卻迅速的涌殺入市井街坊，淮西軍守軍節節敗退，而逐漸被被敵軍殺散殲滅之時，那些如狼似虎的吳軍將士，便會朝著州府牙署的方向疾沖了過去......
還未過半個時辰，魏國淮西軍治下的蘄州治所蘄春，便被南吳名將李神福搶先攻破！
