河東、淄青、泰寧等幾鎮之間，攜帶各家君主書信的快馬頻繁來往，以約定共同起兵，討伐朱溫的時日乃至進軍路線等事宜。義成軍鄭州治下密縣城郭，守城兵卒忽然驚呼示警，諸隊同袍慌忙趕到城門樓上觀望，就見西面地平線上出現大批兵馬，很快的旌旗如云、戰鼓如雷，看聲勢似乎漫無邊際的軍隊驟然加速，卷起滾滾煙塵，而向密縣的方向撲來。
竟是朱溫最先悍然出兵，對李天衢出手，還是不宣而戰！
“急報！朱全忠親自統領馬步軍眾十萬，已攻破密州、滎陽二縣，又揮軍殺向鄭州治所。魏博軍發兵兩萬，南下也已強渡白馬津，而朝白馬侵攻過來！”
義成軍治所滑州白馬，牙署節堂當中，聽聞得軍校報急，張歸霸面露恚怒之色，隨即忿聲言道：
“主公神機妙算，也正如他所預料的那般，朱全忠意圖謀朝篡位，又弒帝惹犯眾怒。而河北魏博軍羅弘信、成德軍王镕與晉王李克用交惡，急于投從朱全忠以為靠山...朱全忠為了打通河朔水陸要害，招撫魏博、成德兩鎮歸從，他最先要取的，果然是我義成軍！”
張歸霸身邊，牙將賀懷慶面色憂慮，緊接著也進言道：
“朱全忠與羅弘信聯合興兵來犯，共計十五萬兵馬，這好大的陣仗。而方今我義成軍不過三萬五千兵馬，倘若主公調遣援軍馳援不及，這...我等卻又能死守得了幾時？”
“若守不住，也就沒有必要死守到底...幸虧主公事先發書信預警，否則僅憑我軍兵馬，確實很難與朱全忠長久打熬下去......”
張歸霸沉聲說著，隨即他轉過頭去，又向賀懷慶之子賀德倫問道：
“除了鄭州管城，滑州白馬暗掘的那幾條密道是否也都加以核實，而不曾走漏風聲讓外人知曉？”
賀德倫朗聲回復，說的也十分干脆：
“是！按節帥鈞旨，挖掘暗道之人，除了我義成軍心腹將士，便是由鄰道天平軍調發而來的民夫勇壯。末將已核實打探，沒有人走漏風聲，而城內城外，連通的地穴暗道出入口也十分隱蔽，梁軍就算一時占據城郭，倘若先前不知底細，也絕難發現。”
張歸霸點了點頭，長身而起，又擲地有聲的說道：
“就算朱全忠勢大難擋，按主公吩咐，我義成軍也須保存實力...我等即便要撤，也絕對不能讓他們輕易強占義成兩州之地！趁著朱全忠攻取鄭州還要耽擱些時日，可恨魏博軍羅弘信那廝狐假虎威，便來招惹我軍，魏博藩鎮又與滑州鄰近，好歹也要殺敗他幾陣，于顏面上蔡說得過去。
而梁軍的確更難對付，兵馬數目上又遠勝于我軍。今番出戰，恐怕也就不必再回來了...如此按主公鈞旨行事，也就由得那朱全忠猖獗一時，既然藩鎮治下子民近七成也已遷至天平、泰寧等藩鎮，我等又早在鄭、滑二州城中做下部署...義成軍，我軍早晚還是要殺回來的！”
張歸霸遂與賀懷慶、賀德倫等藩鎮牙將點齊藩鎮主力兵馬，除了白馬城往北進發。行不過數十里路程，便與興兵南下侵攻的魏博軍相逢，而敵軍方面的主將，則正是魏博軍節度使羅弘信之子羅紹威。
方今尚還不過二十上下的年紀，可是羅紹威生得形貌魁偉，也有英武銳氣，更兼他以精悍明敏而聞名于軍中，所以在最是驕橫跋扈的魏博牙軍當中，他大概尚能鎮得住場子。
然而先是有快馬斥候疾奔前來稟告，而地平線的那一頭也終于露出一面面打出義成軍旗號的軍旗獵獵卷動。大批將士簇擁著節度使留后張歸霸，以及諸部牙將也出現了視野當中...羅紹威沉吟片刻，忽的嘆聲言道：
“李天衢固然也是強藩雄主，我魏博軍也實不該主動招惹...但是李克用危患近在眼前，也唯有仰仗梁王勢力。而李天衢占據義成軍控扼河朔，而又與李克用交好...聯朱抗李，是我魏博軍唯一的出路，至于你李天衢，無論該不該得罪，也都只能得罪了......”
羅紹威沉聲說罷，旋即斷然揮手，朝著前方用力一劈，一排排鐵甲葉片碰撞之聲，頓時鏗鏘作響。密匝匝的軍陣忽然動彈起來，一排排兵刃，也在陽光的照射下映出奪目寒光。
一隊隊魏博軍步卒在所部將官的喝令下朝著前方涌去，前排手綽長矛札刀的，是身披鐵鎧的重甲步兵；后面斜舉長槍、持刀架盾的，則是同樣魏博軍以剽悍好斗而聞名的輕裝步兵；再往后還有層層疊疊的弓弩手，他們背負、腰挎的弓箭與弩機也都是觸手可及，隨時聽奉他們主將羅紹威一聲令下，便將立刻疾奔穿梭到軍陣的最前列，就地拉弓舉弩，而朝著對面的敵軍施射出密集的利箭弩矢。
而步卒方陣的兩側，也有羅紹威帳下心腹牙將楊利言統領著兩撥騎兵朝前往匯聚，雖然魏博軍騎兵的數量遠少于步軍，可是騎陣當中眾多戰馬揚蹄嘶鳴的響聲也是不絕于耳。看來戰機成熟時，也將化作兩把尖刀直插敵軍側翼，如此魏博馬步軍眾不斷迫近，這場大戰，也是一觸即發！
恰如針尖對上麥芒，另一側的軍陣當中，張歸霸眼見魏博軍甫一打照面，便立刻要展開攻勢，惱得他當即勃發怒發：
“豈有此理！羅弘信父子仗著有朱全忠撐腰，便敢如此放肆！都說他魏博牙軍剽悍善戰，我偏不信！”
隨著張歸霸忿怒的號令聲起，前方大隊的步卒也紛紛側身閃開一條道路，諸隊弓箭手從后方疾奔向前。各部將官的喝令聲此起彼伏，指揮著弓手迅速張弓、搭箭。
諸部緊緊盯著張歸霸手上動作的牙將軍校，也立刻高聲嘶吼起來：
“放箭！”
一隊隊弓手立刻松手，無數支破風射出的羽箭，頃刻間便在空中形成一片密集的烏云，空中劃出一蓬蓬彎曲的弧線，眼見便要飛過對面魏博軍部眾的頭頂之際，便迅速下墜，夾雜這銳利的尖嘯聲猶如雨點般鋪天蓋地扎落了下去。
而對面魏博軍主將羅紹威，同樣迅速的判斷清對面敵方軍陣也已進入己方部眾的弓箭射程范圍之內。幾乎就是在前后腳的功夫，他也高聲喝令，所部諸隊弓弩手疾步上前就位，同樣施射出了漫天羽箭，挾著厲風，而直撲向對面的義成軍軍陣。
雙方相隔短暫，而一排排射出的利箭破空而起，甚至還有不少箭簇對碰相撞，旋即頹然直墜了下去。而大多數利箭挾裹卷起讓人聞之心悸的破空銳嘯聲，像瀑雨般朝著各自裝備相對簡陋些的弓箭手傾泄而下，無論是魏博軍、義成軍陣前，慘叫哀嚎聲都是連綿不絕的響起！
張歸霸、羅紹威彼此經歷幾輪對射，都付出了一定的傷亡，義成、魏博兩軍陣前或是平添眾多具尸首，其余中箭而僥幸未死者，也都被戰友袍澤拉扯攙扶著往后方退去。
雙方主將，先后又發出振聾發聵的厲吼聲，擺列在陣前的精銳驍勇步軍，也迅速的平舉起手中長大的兵刃，加快步伐，盡可能結成密集的陣勢向前涌殺，眼見一場慘烈的近身白刃戰，也要拉開序幕！
