直到李天衢一行人與趙犨、趙昶、趙珝疾步登上了城樓時，已聽見遠處號角聲一身連著一聲，從另一側的山巒原野間密密麻麻的出現了無數黑點。
好像十幾窩的螞蟻聚成了一大片，往前行進的陣勢也實在說不上隊形如何嚴整。然而隨著出現在宛丘守城將兵眼中的黑點不斷增多、不斷變大，光是憑著人數上形成浩大的場面也不住讓人感到心頭有些發悸。
宛丘城頭上那些官軍守兵、城中青壯，也不免有人神情緊張，而全神貫注的戒備從遠處不斷向城郭這邊聚涌過來的賊眾。更多人按所部將官喝令，隨時準備將滾木擂石搬上擋板，甕鍋內金汁滾油眼見也要被點火燒起。其它安置于城墻上諸般守城器具此時幾乎齊備，事先由趙珝主持先搶修得幾十具弩機架起，發出咯吱咯吱的悶響聲正要上弦。
一排排的弓弩手也整齊著排列在城墻垛口，眼睛不帶多眨一下的緊盯著外面賊眾的動向。而李天衢再回頭向后望去，眼見城門口處有一些送水送飯的市民婦孺雖不免驚呼慌張，可成隊的民夫勇壯疾步往這邊奔來，隨時準備補充搬運后備的箭簇與滾石，在旁高聲喝令的軍校底氣中足、嗓音洪亮，雖是賊軍已至，可城內維持秩序，也并沒有陷入慌亂的情緒當中。
隨著烏泱泱涌聚過來，也有一隊輕騎賊眾先疾奔而來在城郭前方來回游蕩，也頗有耀武揚威之態。趙犨的長子趙麓大概瞧見對面打出來的旗號，遂冷哼一聲，說道：“原來今番復至的，是黃巢麾下另一員大將王播。”
趙昶手按腰挎間的佩刀刀柄，眺目望去，也道：“據聞此賊當初奉黃巢之令，與賊首尚讓引五萬大軍攻打鳳翔，所幸鄭畋鄭司徒修城塹、繕器械、訓士卒，并密約鄰道將帥合兵討賊。這王播與賊首尚讓以為鄭司徒不過一介書生，大意輕敵，賊勢猖獗，而遭逢鄭司徒聯合涇源程節帥、朔方唐節帥于龍尾坡設伏殺得大敗虧輸，被斬首兩萬余級，伏尸十幾里，自此巢賊一時不敢西顧，萬幸保住圣上龍體未曾陷入賊眾之手......”
李天衢聞言把眼往趙昶那邊一乜，心說王播這個黃巢麾下賊將，在史上名聲不顯，而趙家這兄弟三個用兵有方，按史載于黃巢率領大軍圍攻陳州之際仍當先打了幾場漂亮仗，實則他們也早便留意追隨黃巢造反，且時常統領大軍的賊首來路，在交鋒之前，對其為人秉性、用兵能力便已有了個大概的預判了。
隨著席卷行進至距離宛丘城郭三四百步遠的賊眾越聚越多，李天衢發現對方因人多勢眾雖聲勢駭人，但是幾萬人規模的部隊有所動作時，也最容易能看出這支軍隊是否算訓練有素。
好歹李天衢在后世可看過不少次國慶閱兵，這一對比下來，城外那些人數雖眾的軍容，怎么就那么像是被若干羊倌驅趕著，而亂哄哄直往前涌的牛羊？
自從起兵造反以來，黃巢也曾經歷過幾起幾落，轉戰中原時反軍勢力曾壯大到三十多萬。可是后與王仙芝分道揚鑣，又在后世安徽、湖南地界連吃敗仗，于申州擊被剿殺了數萬人，殺至嶺南遭瘟疫損失慘重，荊門中伏兵敗，再被唐廷名將高駢又殺得丟盔卸甲，乃至以朱溫、李克用、王重榮等大軍閥為首的各路藩鎮聯合圍攻下被迫退出長安...且到處流竄，并無長久穩固的根據地，按說家本也早該拼得差不多了......
然而黃巢卷土重來殺至潼關前時，據傳聞竟擁數十萬之眾，就算如今退出關中也仍有至少十五萬的大軍。
說到底還是由于唐朝昏聵糜爛，黃巢無論勢盛勢頹，總不乏會有大批沒有活路走的貧民鋌而走險，索性豁出性命投了反軍。如此造反的聲勢仍如滾雪球一般迅速壯大，根本清剿不絕......
然而李天衢眼下看著城前散亂的賊眾陣勢，心中想的卻是：這伙賊眾又有多少是剛剛扔下鋤頭、拿起刀槍的流民？就算曾殺人見血，而愈發的殘忍，可不忌同類相食的殺人狂與訓練有素的精銳軍健也是兩碼事，眾多剛被拉入伙的反軍兵卒又曾打過幾場硬仗？哪里又有時間把他們磨礪成一支可戰之師？
“李都將，今日抵至城下的賊眾，看來約莫有兩三萬之眾...瞧你似有所思，不知心中如何作響？”
心里正尋思時，李天衢便見趙昶轉過頭來對他說道，遂冷然一笑：“未將不過是在看這群烏合之眾又會如何打算，且恭候恩官下旨，命我等出城破賊。”
不止是趙昶，連同趙犨、趙珝也朝李天衢這邊望來，其中趙犨又道：“如今兵犯城下的巢賊亂黨，更比孟楷賊眾勢大，可李都將仍覺得我軍應開城迎戰，以破賊軍么？”
廢話，犨開門與賊接戰，每戰皆捷，賊眾益怒...按史書上所寫，你不就是這么干的？
心中雖如此作想，可李天衢面上自是向趙犨施禮道：“是！末將以為，賊眾蟻聚之兵，勢如散兵游勇，雖勢眾不足懼也。如今趁其立足未穩，黃巢賊首亦未曾親至，而正可開城疾襲，一兩陣殺得他人亡馬倒，先挫賊眾聲威......
而且依末將之見，若非賊眾大軍合圍猛攻而不得已時，切不可只依賴城險死守，否則長久下去消磨軍心，形勢必然更為險急。是以正當主動出擊，挫地勢而振奮宛丘軍民死戰之心，此消彼長下，城可守矣！”
趙犨、趙昶、趙珝三人聞言相視一笑，李天衢所言當然是與他們的御敵之策不謀而合。趙昶也已從身旁親隨手中接過札甲兜鍪，并朗聲說道：“我等兄弟果然沒有看錯李都將，好！你便集結所部軍騎，隨我引一支騎軍殺出城去，不容片巢賊亂黨得片刻喘息之機，正要先挫賊眾軍心！”
李天衢立刻轟然領命，轉過頭來便瞧見巍然聳立的王彥章。還沒等他開口，王彥章便一咧嘴，一手執住大槍，一手握拳用力拍了拍胸脯，而豪氣十足的言道：“你說的正合我意，咱們一鼓作氣，殺出城去，要博個功名，自要趁著現在這等良機！”
彼此相視一笑，李天衢、王彥章便又伙同著安仁義奔下城頭，披甲上馬。未過片刻的功夫，宛丘城門口內側喝令嘶喊聲、兵器出鞘聲、金屬摩擦聲、戰馬嘶鳴聲便已交織響成一片，大約兩千人上下的騎軍健兒，也如李天衢、王彥章等人一般開始做出戰迎戰的準備。
宛丘城外涌聚過來的諸部反軍，依舊似如逛早市、上廟會那般看來人山人海，行伍行進間卻又十分混亂的朝著城郭這邊行進。先頭部曲雖然距離城郭外三四百步的距離堪堪要擺開陣勢，可一時間眾部兵卒摩肩擦踵，磨蹭著要站成隊列恐怕也尚還需要些時候......
然而與此同時，宛丘城一側城門已被打開，被半拉拽起的吊橋也被緩緩放下。隆隆的馬蹄聲隨即變得愈發密集起來，終于城門口處忽的又是一聲號令響起：“出城！沖鋒！”
