這幾日下來，李天衢一直擔負與解青一起巡山檢視的職責。期間雖曾遙望見有四處搜索的反軍兵卒，但對方也未曾發現通往山寨的秘徑。所幸又有解青這個慣于巴山度嶺，擅長在深山密林中隱蔽聲息的好手協同，也未曾教人發現行跡。
所以李天衢為免打草驚蛇，雖然在暗處眺望那些沿山搜查的兇兵惡匪時按捺住性子，并沒有再次貿然出手。眼見那幫士卒每天毫無斬獲，只得悻悻的去了。直到這兩日，似乎秦宗權所部反軍進入山中搜索的頻率愈發減少，看來終究是無法捕殺到李天衢，也只得揮軍去往百姓更多的去處大肆殺掠，以補充軍需。
方今時節天下大亂，各處盜匪多如牛毛，但也并非是嘯聚山林與官府作對的綠林強人，便非要去投奔黃巢這等唐朝的心腹大患。
占據此處山寨的廖倫便是如此，他只圖做個山大王自在快活，深知若是投到猛人扎堆的黃巢麾下非但要受節制，且也極有可能招致來更大的兇險。
如今黃巢率領十余萬大軍，又與新近降從的秦宗權肆虐于蔡、陳之地，廖倫閉關自守，生怕自己的寨子暴露給唐軍與反軍任何一方。而趁著蘆岡地利之便，似乎又已開始打算點撥人手去往北面，尋覓劫掠那些好不容易躲過反軍搶掠屠戮的逃難流民。
便如等候猛獸捕食過后，而專要去撿些腐尸爛肉啃噬的鬣狗、禿鷲那般。
這一日李天衢與解青巡山過后，回了寨子，倒從寨子里那向來不曾以好眼相看的伙夫手中接過兩張肉餅。
這倒有些出乎李天衢的意料之外，這些天下來只是以饅頭、野菜果腹，解青每日能打下來的獵物大多須孝敬寨主廖倫及其心腹，寨中食材資源匱乏，除了八九匹掉膘的馬匹，只圈養著五只羊、四只雞，廖倫那廝為人也十分吝嗇，好久未曾做剪徑勾當，寨中多養了李天衢這么個能打的幫手，也只是保他堪堪餓不死就成......
又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草。
然而李天衢正要把肉餅往嘴里塞，解青卻趕忙上前，并別有深意的說道：“李大哥，你手中這肉餅，還是莫要吃的好......”
李天衢面色一整，也立刻想起了解青前兩日曾對自己說及的往事：“以往我仍做獵戶營生時，時常把打到的獵戶拿到鎮坊上販賣。不止是李大哥運背命舛的被秦宗權所部反軍截殺住，前兩日便也有鎮上鄉民逃到山中避難，都是鄉里鄉親的，我又怎能不救？
可無論我如何勸請，那些鄉民到底不及李大哥如此本事了得，廖寨主不肯收他們做幫工，只嫌養閑人浪費寨中糧食，又唯恐放縱鄉民們離去，返回暴露了深嶺中寨子的去處，所以......”
李天衢立刻意識到自己手中的肉餅是用甚么“食材”做成的，雖尚未入口，便陡感腹部一陣翻江倒海的惡心，他惡狠狠的唾罵了口，隨即便把肉餅丟到了地上。
解青立刻湊上前去，把手中饅頭往李天衢懷里一塞，并低聲笑道：“大哥莫惱，除了巡山檢視，寨中還要靠我每日打些野味。也仍如前幾日那般，獵下的獐子野兔分些由咱們享用。深嶺處的那個隧洞四通八達，也如寨里的作坊一般，在里面生火烤食只須小心把細些，洞外也看不出甚么端倪......”
本來我可是從來不吃野味的，不過現在這等形勢，的確也沒法挑肥揀瘦了......
李天衢不由得喟嘆了聲，并朝著解青頷首示意，兩人隨即倚著墻角坐下來歇息。李天衢也早已意識到解青這些天也是有意與自己親近，畢竟兩人的處境都有類似之處，都是在被這伙綠林匪寇利用，而又不得已處于受另眼相待的處境下。
“在這等山寨中廝混，便是能茍活一時，但也終非是長久之計......”
李天衢心中捋清了話頭，便開始向解青試探的問道：“兄弟其實也有一身好本事，可也是寄人籬下，只得委曲求全...而等到咱們熬過了這段時日，兄弟可有什么抱負？難不成只打算窩在這深山一時做個匪賊？”
解青聞言微笑著搖頭：“我不過是一介山中落拓的獵戶，哪里算什么有本事的？但我看得出，李大哥不但身手了得，也是個能做大事的人......”
正說著，解青轉頭過來定定的望著李天衢，又別有深意的說道：“我本事不濟，注定難成什么大事，也唯有跟對了人，在這般世道求個安身立命...李大哥倘若心中有了主意，能得個發跡的機緣，小弟只求念在這些時日你我相處下來的情分，望提攜指點迷津，也好教我這輩子活得也能有個盼頭。”
聰明人說話不必說透，聽解青言語，李天衢大概也能明白自己若真打算做出什么出人意表的事端來，這小子也會助一臂之力，如此也是為了自己能夠換般活法......
而正與解青敘話時，李天衢忽然感覺到自己被一團黑影給籠罩住，當他抬起頭望去，就見山寨中那個生得副江湖悍匪形貌的惡漢俯視睥睨，望向自己呲牙一笑，而張揚的說道：“這小豎說你當日在山中殺了幾十個軍卒，去他奶奶的，若是五七人老子倒信，可如此大言不慚的說破大天，老子卻不信你有那等本事！”
先前經解青介紹寨中境況，李天衢已知這個惡漢喚作張虎，倒與漢末三分時名將張遼張文遠之子同名同姓。只不過這張虎人如其名，為人特別虎，基本上用一句話可以詮釋：
生死都看淡，不服就是干。
這張虎早年也曾打熬得一身好武藝，為人兇暴渾直，實則除了與早被陳州刺史趙犨誅殺的二當家交情較深之外，因其性情心直口快、嘴不擇言，過去與山寨內其他坐得把交椅的頭領相處實在說不上如何融洽。
所以張虎雖然是山寨中最為剽悍善戰的匪盜，可一直以來也不過是個小頭目罷了。
當初的四當家廖倫接管了山寨，可也似乎忌憚這個張虎的本事，直到如今也不曾提拔他坐上把交椅。所以他們兩個人之間嫌隙也是日漸加深，若不是廖倫先前頂著個山寨四當家的身份，保不準張虎何時也會翻臉，只是這段時日時局愈發動蕩，所以寨內才尚還沒演變至反目內斗的局面......
李天衢暗想廖倫之所以肯收容自己，恐怕那廝心中打得算盤，也未嘗不是類似于水滸里王倫不得已收留林沖之后，又盤算著拉攏途徑梁山的楊志入伙，做個人情，而要林沖與楊志兩相抗衡的心思。
這個人，看來也有大用...李天衢心中尋思，若要讓這個做慣了殺人舔血勾當，性情又直莽渾愣的悍匪敬服，需要用什么手段才最為簡單有效？
很快拿定了主意后，李天衢便緩緩的站起身來，直視向言語中看來已有搦戰之意的張虎，兩人對視的目光，似乎也已迸射出火花來：“的確是空口無憑，頭目既不信某的本事，要有個定論這也不難，是騾子是馬拉出來遛遛，你我不妨切磋比試一番，手底見個真章不就是了？”
