且不說那一晚過后卡儂和麥爾文得知薛定惡等價人類落魄貴族的身份后連續幾天都有些不知所措的事，他們出城期間羅米阿斯內，準確來說是皇宮內也發生了一件意外——幾罐口味不同的罐頭被擺在了老皇帝萊納桌上。
雖然在位三十多年來都被貴族嘲笑為只會打天下不會坐天下的武夫，最近幾年更是被大眾稱作荒謬、獨斷、性情反復無情的老糊涂，實際上萊納的心思的活泛程度并不比貴族們來得差。
身為戰士的他，若非是智慧也在隨著年齡而增長，或許早就因為“走路時被掉落的花盆砸死”這種滑稽的小事而暴斃了，怎可能不僅活成了傳奇戰士的同時還擔任了三十來年的皇帝都沒有大的過錯？
萊納只是對這個帝國、這個皇位著實不感興趣罷了，他總是覺得身為戰士唯有死在戰斗中才是最為輝煌也最值得期待的結局。
但他的見識與眼光絕不遜于那些連戰場都沒上過，只懂得在和平年代爭奪戰功的新生貴族。
“天下的鍛冶師數不勝數，神兵利器更是不勝枚舉，但一個國家、一個長盛不衰的強大帝國需要的卻不僅僅是刀兵。”
鍛冶師？
不過是一群自命不凡的無知鐵匠罷了，太陽沒了他們照常升起，世界上沒有什么神兵利器前戰士同樣能夠戰斗，他們存在的唯一價值也就是做出傳世武器交給別人使用而已。
鍛冶師沒什么了不起。
對于萊納這樣的皇帝來說，反倒是那些最底層的鐵匠難得可貴。
一個帝國的長久強盛靠的不僅僅是個體實力的上限，而是基礎實力的下限，而對于尋常鐵器的冶煉、加工、利用便是人類得以發展的重要基石之一。
這罐頭到底是怎么做出來的？
薛定惡從投幣式冰箱中買來的罐頭皆是地聯幾百年前蘇聯軍用罐頭的仿制、改良產品，在外貌完美復刻、口味順利（據說）還原的同時避免了因數百年光陰而導致的腐爛與口感變質，在部分軍事迷中一度引起追捧。
而這個世界的萊納更是給出了前所未有的好評——這可是價格低廉、味道良好、營養充足、便于攜帶且能夠長久保存的軍糧！
如果當初他在戰爭中有這種罐頭作為后勤物資，統一整個大陸哪還需要四十年，二十來年就足夠了！
在得到罐頭后第一時間萊納就吩咐廚師與鍛冶師去研究這食物不變質的秘密以及將鐵罐大規模批量生產的方式，現如今廚師們多少摸到了不變質的原因，但鍛冶師們卻遲遲沒有成果。
甚至皇室聘用的鍛冶師干脆直接告訴他，除非利用魔法，這種鐵罐根本不可能大規模批量制造。
萊納不假思索就把說這話的鍛冶師給開了，是不是魔法輔助造出來的宮廷巫師難道看不出來？
這絕不是魔法造物或魔法輔助制造的產物。
既然和魔法沒有半分關系，這簡約的造型、一致的規格、緊密的封裝，以及最重要的其持有者對其的輕視態度，無一不在表明這是能隨手就能大批量制造的基礎產品！
萊納暗自感嘆獸人在戰爭這方面確實有一套的同時，也開始在心中嘲笑他們的粗鄙見識，有了這等技術竟然也只是最先應用在了軍備物資之上，難怪一直都以部落的形式存在從未有過成建制的大勢力。
若是把這制造罐頭的技術用在其它方面…
心中暢想著帝國的未來，萊納當即派人去工業區召見那位虎人鍛冶師，卻不成想撲了個空，只在鐵匠鋪內找到一張紙條——
“為了獲得罐頭，需要先擁有什么？”
“答：優秀的農副產品、受訓的嫻熟工人、潔凈的無菌環境、通暢的運輸渠道；基本的提煉技術、優秀的鍛冶基礎、高效的工業產能、嚴格的物資調度。”
看過了薛定惡留下的紙條，萊納這才意識到如今甚至幾年內的高盧帝國并沒有將罐頭當作軍備的能力…但只要能夠知曉獸人制作罐頭的技術，帝國就有足夠的人才儲備將之學會、發揚光大！
于是他果斷派人將其追回，打算聘請這個虎人接替前兩天被開除的那個廢物，但卻再一次丟失了對方的蹤跡…
兩天之前，為小隊拉車的馬死了，據麥爾文和普拉迪斯判斷是累死的。
薛定惡一向妥善保管自己的財產，偶爾在夜里還會給他買來的馬匹喂些從投幣冰箱處買來的優質飼料，因此他很難相信竟然是這么個原因。
靈機一動之下他把馬的尸體放進賬號倉庫，這才通過倉庫顯示的物品名稱“中毒身亡的駑馬”得知了其真正死因。
毒殺？但為什么要沖著馬來？還是說他們也中毒了但卻沒意識到？
無奈之下，他只好暫時掩藏駑馬真正死因，臨時變更了自己的行動計劃。
根據麥爾文對地方知識的了解，一行人收拾好行裝前往了離他們最近的人類聚落，已然離開帝都范圍的加龍省境諾特領內洛斯騎士治下的木棉村。
顧名思義，這是一個以木棉為特產的小農村，若是再過兩月來到這里還能見到田間、道邊盛開著的碩大木棉花，但在這冬末春初的季節這里也不過是個毫無特色的無聊小村莊罷了。
就連村民們也都無所事事又沒有精氣神的整日待在茅草屋內，期待著春季早日到來好盡快擺脫這濕冷的糟糕季節。
總的來說木棉村是個平平無奇的地方。
不過由于遠離了較為繁華、穩定的皇帝治下，這里的人們對于薛定惡以及普拉迪斯這樣的獸人到來表現得不甚歡迎，憑他們兩個的靈敏聽力很容易便聽到了明里暗里的各種咒罵與詛咒。
對于大多數期待著安穩日子的普通人來說，像獸人這樣伴隨戰爭出動并且在冬季偶爾會劫掠人類物資的種族與強盜無異，個體實力遠勝人類的他們從不在城墻之內生活。像人類這種以土地為本的種族永遠都只能處于被動挨打的局面，哪怕是展開反擊也注定因補給與長線作戰而面臨種種問題。
“這群文明之屑可真會給我添麻煩，要不然以后找個機會把他們都解決了吧。”
