又過了一日,縣太爺那邊依然沒動靜。
吃過早飯,有五個年歲大的男孩子站出來鬧著要自己趕路回家。
小七怕縣太爺問起來不好交待,就把五個人的信息全部登記下來。
五人的家離縣城都不遠,小七讓臭鴨蛋發給每個人五文錢,叮囑他們路上小心,就讓大頭駕車送他們離開了。
看到有人拿著錢離開,剩下的孩子也開始鬧起來,有喊爹的也有喊媽的。
小七覺得很頭痛,她把所有的孩子集中到眼前,問他們:“你們住得離縣城近不近?能找到自己的家嗎?”
孩子們有點頭的也有搖頭的,還有幾個是一直哭得停不下來。
行吧,那就一個一個盤問吧。
小七,“你們排好隊,一個一個來我這里登記,合適的我就讓臭鴨蛋趕車送你們回家。”
能說清楚家在哪里、離固縣縣城又不遠的,小七就把信息登記下來,讓臭鴨蛋趕車送他們回家。
年齡特別小、說不清楚家在哪里的孩子,任他們再怎么哭鬧,小七也沒放人。
雖然有小北、阿福一起幫忙,照顧這些孩子也還是吃力的很,小七只得花錢讓客棧老板娘幫忙找了個婦人一起照顧孩子。
孩子們一會尿濕了褲子,一會又尿濕了床鋪,還有幾個成天不停地哭。
小七又當爹又當娘疲憊不堪,她決定以后對牛氏和柳大河更好一些,因為父母養孩子真的很不容易。
待小七的銅板花光之后,臭鴨蛋就把自己的銀餅子換成了散錢。
臭鴨蛋每日除了要出門采購食物和日用品,另外還要負責打聽消息,打聽消息最好的地方莫過于茶館,兩文錢可以在里面坐上半天。
不管是出門采購還是去茶館打聽消息,臭鴨蛋都沒忘記宣揚七女俠從賊人手上拯救孩子的英勇事跡。
很快幾十個孩子被七女俠解救的故事傳遍了固縣縣城,茶館里的說書先生唾沫橫飛,開始講述七女俠勇斗賊人的事跡,幾乎場場爆滿。
“七女俠青春貌美,一身白衣如仙女下凡。”
坐在茶館里的臭鴨蛋頭搖得像撥浪鼓一般,對同桌的人道:“我們小七姑娘才九歲,根本就不是先生說的青春貌美?”
同桌的年輕男子道:“去去去,你不要打岔,我正是因為聽說七女俠青春貌美,二八年華,所以才過來聽了一遍又一遍。”
當說書先生說到七女俠俠義心腸,力大無窮,能飛檐走壁,一人獨挑百名壯漢時,臭鴨蛋聽了又是一陣搖頭,心道哪里有百名賊人,明明只有十多個賊人,其中還有兩個是婦人。
這一日,臭鴨蛋去了一家據說是固縣縣城最好的茶館,里面的瞎眼說書先生居然說七女俠身高七尺,臭鴨蛋實在看不下去了,搶過說書先生的醒木,啪往桌上一放。
“我的名字叫臭鴨蛋…”
只這么一句,下面的人便開始熱烈鼓掌,臭鴨蛋受到了鼓勵,開始講解七女俠勇救孩子的事跡,他是真實經歷過此事的,所以講起來還挺流利的,只是稍稍夸張了一點點,結果大伙鼓掌聲一浪高過一浪。
臭鴨蛋頓時膨脹了,原來他還有做說書先生的天賦呀。
下午臭鴨蛋離開茶館的時候,瞎眼說書人扯住臭鴨蛋的衣袖,“你講的這樣真實,肯定認識七女俠本人吧?”
臭鴨蛋很誠實,“認識,七女俠和我同村。”
“你帶我去看一眼七女俠吧,我也不多要求,一眼就行。”
臭鴨蛋將手放到瞎眼說書人眼前晃了晃,“你不是瞎子嗎?如何能看見七女俠?”
瞎眼說書先生一頓,“對呀,我一時激動竟然忘記自己是瞎子了,臭鴨蛋先生,拜托你帶我去找七女俠吧,我雖然看不見,但是能聽一下七女俠的聲音也好呀。”
先生兩個字讓臭鴨蛋心里澎湃不已,一時心軟他帶著瞎眼說書人去了香香客棧…
盼星星盼月亮,小七一行人終于在香香客棧等來了兩個官兵。
兩個官兵把剩下的孩子和小七登記的冊子一起帶去了縣衙,一同帶走的還有賊人的車馬。
這下客棧里終于清靜了,臭鴨蛋有些不開心,“小七姑娘,縣太爺怎么不召見你呢,這次的事全都是你的功勞。”
小七伸了伸懶腰,“累死了,這些天一天到晚照顧這群小家伙,時間可真是難熬,現在能做甩手掌柜真是太好了,可惜沒找到大魁叔家的小蟹和王員外的孫子。”
小七對坐在桌邊畫畫的阿福道:“哥,你也歇一歇,不用再畫了。”
臭鴨蛋摸了摸懷里的碎銀子,“沒找到王員外的孫子真是可惜了,五百兩賞銀呢。”
小七對著臭鴨蛋笑了笑:“你的大銀餅子已經花掉很多了吧,過幾天我會把你花掉的錢補給你的。”
“小石頭和小老鼠的病都好了,梨花姐和富貴叔他們也都在客棧了,我們準備一下,把房退了回鳳凰鎮吧。”
臭鴨蛋拍了下腦門,“小七姑娘,我想起來了,我們還賺了一輛馬車呢,官兵們來帶孩子的時候,我私自留下一輛馬車沒報告給官兵,咱們回柳家村的時候能不能讓我來趕那輛馬車。”
小七:“這種小事情你自己作主就行了。”
阿福起身要收拾東西,臭鴨蛋殷勤地把阿福按回座位上,“你們盡管坐在這里休息,那些瑣事讓我來做就行了。”
收拾好東西,小七一行人趕著兩輛馬車回鳳凰鎮。
小七讓臭鴨蛋直接把馬車趕到柳家村,自己則是趕著王員外家的馬車,先把大頭小北送回去,然后折返去王員外家還馬車。
聽說小七來了,王員外全家人都一臉期盼地到大門外迎接,結果卻沒看到自家孩子,很是失望。
小七將馬車交還給小王管事,頗為歉意對王員外一家人道:“實在不好意思了,我們在固縣邊上的桃源村救了不少孩子,但是沒找到您的孫子。”
“我讓我哥多臨摹了幾張您小孫子的畫像,然后把畫像發給了城里的乞丐,告訴他們有消息就來鳳凰鎮找王員外,您會給他們一百文的。”
王老夫人將龍頭拐杖在地上點得啪啪作響,“只要是有用的消息,別說是一百文,就是一百兩也沒關系的。”
王員外拱手,“辛苦了,現在大家口中傳頌的七女俠就是你吧,雖然孩子沒找到,但是七女俠你也幫忙出了不少力,我們全家都很感謝你。小王管事——”
小王管事很快舉了個托盤過來。
王員外指著銀子道:“這一百兩是為了答謝你的辛苦付出。”
小七很努力地推辭,最終盛情難卻收下了一百兩。
她離開王家之后找到大頭和小北,給了他們十兩銀子當作這次去縣里幫忙的報酬。
小七:“大頭哥,小北,有了這些錢,以后你們就不用再乞討了。”
大頭點頭,“聽說福生堂在招伙計,我打算去試試看。”