安頓好孩子，小七讓小北和大頭幫忙留在客棧照看孩子，就和柳大魁臭鴨蛋一起拿著小蟹的畫像離開了客棧。
出了客棧的大門，三人在城里走了一陣，感到有些茫然。
小七想了想，就道：“城門那里人流量挺大的，不如我們去那里看看吧。”
臭鴨蛋是小七姑娘說什么就什么，而柳大魁則是因為連續的打擊，已經差不多成了行尸走肉，茫然地跟在兩人身后。
到了城門附近，臭鴨蛋見城門內拐角處貼著很多布告，幾個讀書人正站在墻下幫不識字的百姓讀布告，邊上圍滿了百姓很是熱鬧。
臭鴨蛋指著貼布告的地方道：“小七姑娘，大魁叔，那個地方瞧著不錯，不如咱們把小蟹的畫像就貼到那里吧。”
說著臭鴨蛋就從小七手上拿了一張畫像機靈地鉆到墻邊，占了一小塊地方，借了邊上婆婆帶的面糊糊開始張貼畫像。
這時一個胖官兵挎著大刀過來，走路一顫一顫的，“你們這是在做什么？這里是朝廷張貼布告的地方，敢亂貼亂畫罰銀百兩。”
圍在一起的百姓立刻退開幾丈遠，只余臭鴨蛋和另外一個穿得很破舊的婆婆一起成了全場的焦點。
臭鴨蛋嚇壞了，我的天，貼張畫像要罰一百兩，不貼應該就不用罰款了吧，于是臭鴨蛋手忙腳亂打算把畫像揭下來。
胖官兵離著還有七八尺的距離就把手指向臭鴨蛋和老婆婆兩人，“不許動，留下證據，就算你們現在撕下來也還是要罰銀子的。”
老婆婆站在墻角用手抹眼淚。
胖官兵走到墻邊將手伸向小蟹的畫像，臭鴨蛋滿心絕望。
說時遲那時快，小七衣袖一拂，小蟹的畫像和那老婆婆貼的紙張一起飛上了天。
證據眼睜睜地飛走了，臭鴨蛋很開心，他站在胖官兵面前想笑又不敢笑。
胖官兵站在墻下等了很久，那兩張飛上天的紙居然一直不落下來。
胖官兵指著地上破瓦罐里面的面糊糊問，“這個是不是你們的？”
那可是一百兩銀子啊，誰敢承認？
臭鴨蛋和老婆婆皆搖頭，胖官兵有些氣急敗壞，指著臭鴨蛋和縮在墻角顫抖不已的老婆婆道：“等我找到證據，就抓你們去吃牢飯。”
胖官兵離開后，老婆婆也離開了。
臭鴨蛋撫著胸口，“嚇死我了，小七姑娘，大魁叔，你們沒被嚇到吧。”
小七，“天色不早了，我們先回客棧。”
第二天早上，臭鴨蛋去了趟衙門，回來對小七道：“我找到了上次押送賊人的那兩個官兵，他們說縣太爺暫時還沒對這些被拐的孩子作出安排。”
小七愁呀，這么多人養著，每天都要花很多錢，喜姑姑給的碎銀子都付給醫館了，只剩下一些銅錢。
小七拿出錢袋，從里面抓了一把銅錢遞給臭鴨蛋。
中午，臭鴨蛋到外面買了很多饅頭回來，不管大人孩子每人分了三個，對眾人道：“這是今天一整天的伙食，你們收好了。”
柳大魁沒接饅頭，他茶不思飯不想，看起來整個人有些形容枯槁。
小七很餓，兩口就把饅頭吃光了，見柳大魁焉焉的，就道：“大魁叔，我想到了，乞丐們經常沿街乞討消息最是靈通，不如我們去乞丐們聚集的地方，讓他們幫著一起打探消息。”
小七從臭鴨蛋手上拿過饅頭遞給柳大魁：“大魁叔，快把饅頭吃掉，這樣才有力氣去找小蟹。”
待柳大魁吃完饅頭，小七把客棧里的孩子拜托給大頭和小北，帶著臭鴨蛋和柳大魁一起去了乞丐聚集的地方。
路上小七讓臭鴨蛋買了很多饅頭，到了乞丐多的地方她們就開始發饅頭。
臭鴨蛋兩手各拿著王員外家孫子和小蟹的畫像，乞丐們領饅頭的時候，小七就讓乞丐們幫著認一認這兩張畫像。
很多領饅頭的乞丐看到兩個孩子的畫像都搖頭。
小七，“沒關系的，你們看仔細些，回頭如果有消息就通知我們，我們住在離城門最近的香香客棧。”
乞丐們很感興趣，“有多少賞錢呀？”
小七愣了下，她錢袋里沒多少錢了，還得負責一大堆孩子的伙食和住宿呢。
臭鴨蛋揚聲答道：“有可靠消息的賞一百文。”
柳大魁面露難色，“小七姑娘，我沒錢。”
臭鴨蛋：“大魁叔，我這里有錢。”
過了一會，終于有一個老乞丐提供了消息，他指著小蟹的畫像道：“這畫像上的孩子見著有些面熟，我想起來了，前些天，城里新來了一個乞丐，長得和這孩子很像，不過年紀比這孩子大一些。”
雖然希望很渺茫，幾人還是不想錯過。
小七拍了拍臭鴨蛋的肩膀，“臭鴨蛋，你留在這里繼續發饅頭打聽情況，我陪大魁叔一起跟這位老人家離開一會。”
臭鴨蛋，“好嘞，我做事，小七姑娘您盡管放心。”
小七和柳大魁跟著老乞丐去了城里最臟亂的貧民窟，費了一番功夫終于找到老乞丐所說的小乞丐，沒想到卻是大大的驚喜，原來那小乞丐竟是小蝦。
小七，“怪不得說跟小蟹長得很像呢，原來是小蝦。”
柳大魁使勁打了小蝦一掌，“你這孩子，怎么不知道回柳家村呢？”
小蝦苦著臉，“師傅帶我來了縣城附近一個叫桃源村的地方，他們村送了個很聰明的孩子給師傅使喚，師傅就不要我了，我、我不知道怎樣回家，就流落到這里。”
小蝦說著說著就哭起來，看起來極傷心，“師傅嫌我沒用才扔下我的，我想師傅了…”
柳大魁抱住小蝦，“小蝦，爹錯了，爹帶你回家。”
小七想起天音大師的話，就道：“大魁叔，天音大師說小蝦會回來的，果然就回來了，天音大師真是厲害。”
柳大魁，“改天我讓你嬸子帶小蝦去皇浴寺燒香。”
又過了兩日，仍然沒找到小蟹，柳大魁就決定先帶小蝦回柳家村。
小七和臭鴨蛋送柳大魁父子出城的時候，在城門外剛好遇見了花老爺子一行村人。
小七連忙迎上去，“花爺爺，小老鼠和小石頭已經找到了，梨花和富貴叔正在醫館里照顧他們，小蝦也找到了。”
花老爺子，“那就好，那就好。”
村人聽說孩子已經找到了，都急著要趕回柳家村忙秋收，就和柳大魁父子一起離開了。
