曹劉兩軍主力尚未正式接戰，彼此再怎么猜測對方的意圖，都是瞎猜、胡猜。這就像兩名猛將陣中對戰，刀劍相交前的估算大多做不得數；非得搏殺數合，才能真正探出對方的身手高低，特長所在。
兵法上說，角之而知有余不足之處，指的便是以主動進攻的方式，迫使敵人應對，從而暴露敵人的虛實和后繼企圖。后世對此有個專門的稱呼，喚作“戰斗偵察”。
此前曹彰揮軍南下，便是此意。此番關平建議雷遠以交州軍主力出戰，其實仍是此意。
但交州軍一旦行動，其巨大的威勢和作用，又遠非“戰斗偵察”四字所能涵蓋。
雷遠和他的部下們，擁有足夠的力量來摧毀敵方的部署，一旦取得可乘之機，他隨時能夠擴張戰果，將試探轉化為勢如怒濤的大舉進攻，一口氣橫貫戰場，從而奪取整場荊襄戰事的主動權！
這場軍事行動，會有風險，也會有巨大的利益。
而雷遠從來都不畏懼風險。
計議已定，事不宜遲。
次日凌晨，雷遠便聚兵出擊。
交州軍此番北上至宜城一帶的，共計三萬五千人馬。此番全軍出動，兵分三路。
第一路，由雷遠領本部精銳，會同馬岱所部騎兵為先導，并及賀松所部，合計一萬三千余眾。
第二路，由寇封、吳班、雷銅、丁奉等將所部組成，合計步騎近兩萬人。
這兩路一前一后，為此行的主力部隊。兩軍緊貼漢水行軍，直取鹿門山方向。
而第三路，則系任暉、鄧范等將所部，這一支兵合計約四千人。他們的任務是斜插至鹿門山與大洪山之間，然后迅速渡過瀴水，威脅蔡陽、安昌等地，進而阻截隨縣夏侯尚和江夏文聘所部，確保己軍的陸上側翼安全。
與此同時，荊州、交州的水軍又精選出艨艟走舸，隨雷遠所部沿江前行。船隊規模不算最大，但荊州水軍統領詹晏和交州陳洪、袁龍等將俱在其間。
三路兵馬即日啟程，當日便自宜城渡過漢水，如滾滾洪流傾瀉，各自取路啟程。
從赤山到鹿門山，隔著一條漢水，距離甚近，不過七十余里。而鹿門山在漢水東岸南北走向的連綿山地，屬于大洪山的余脈，由蘇嶺山、鹿門山、霸王山三處峰巒組成，合計方圓三十余里。
一旦拿下鹿門山，向北一百二十里就到新野；而向西四十里，越過淯水水口，則是樊城的重要屏障鄧塞。
新野是曹軍經營多年的軍鎮，又為南陽曹軍南下時的集結樞紐，此地不可輕覷。
鄧塞才是雷遠此行的最終目的。
既然不知曹軍暗中在謀劃什么，那便攻敵必救，搶占主動。如果交州軍能夠一鼓作氣拿下鄧塞，就等于在襄陽、樊城和新野三地之間楔入了一枚碩大鐵釘，對三地之間的兵力物資流通，形成巨大阻遏。由此，荊州軍則能從容拔出襄陽城外的據點，進而攻下襄陽！
雷遠率部當日沿河道上溯三十余里，預備扎營。
急行軍是交州軍經常操練的項目，但這時候，行軍速度實在快不起來。
一來，將士們要保存體力，以備作戰。二來，這幾日雨水連綿不斷，各處道路泥濘異常。在最前方的輕兵們倒還罷了，后繼人馬不斷踩踏道路，泥漿四濺。乃至軍中輜重經過，拉運起來愈發吃力。
連帶著牛馬牲畜，在這種環境下也很暴躁。就在雷遠經過某處河灘道路的時候，一頭拖車的公牛忽然暴躁發狂，帶著車輛橫沖直撞過雷遠的扈從隊列，一直奔進漢水里去了。
眾人眼見此景，只覺目瞪口呆。待回過神來，自雷遠以下，一個個都被濺了滿身滿臉的泥水。
雷遠停馬路邊，下來檢視輜重隊列，又派人幫著收攏從車輛上墜落的物資。
他問帶隊的都伯：“牛馬數量還夠么？”
那都伯汗顏道：“從交州帶來的牛馬不習慣本地水土、芻稾，這陣子死了一些。出行前馬長史出面，從荊州軍中調撥了一批，這才堪堪夠用。只是，將士們不熟悉荊州軍中牲口的習性，所以驅使時候難免出錯。”
雷遠微微點頭：“那也無妨。眼下重在行軍，牛馬的損失日后自會補齊，不必介意。”
他再吩咐幾句，策馬越過輜重隊伍向前。走了兩三里地，他想起一事，連忙喚來王平：“你去通知馬長史，從今天開始，扎營務必擇取高處，多設火塘，讓將士們能晾干衣服。”
王平領命去了。
與當代的許多將領不同，雷遠到了戰場上，從來都不依賴什么神機妙算的謀士，也很少與文人討論軍機。
他相信武人對戰場局勢的判斷會更準確，更相信自己的判斷力勝于他人，故而下屬的文官們，更多都是實務性的官員。哪怕左將軍長史馬忠這樣的幕僚之首，更多時候也把精力擺在實務上。
隨著軍隊建設的愈來愈完善，對軍隊日常事務的管理必然愈來愈復雜。諸如人員的獎懲臧否、軍馬畜力的養護、糧秣的運輸、兵器甲胄的配發和維護、行軍道路宿營位置的選擇，這都得有專門的人手負責，還需要專人與各部對接，以便上下通達。
雷遠身邊，負責這些事務的幕僚、書佐多達上百人。這些人大都是從雷氏宗族和交州各地選調來的人才，通過在軍府的工作，有很多人會外放擔任官吏職位，也有人會在軍府的幕僚系統內得到擢升。
馬忠帶著這些幕僚、書佐們，建立中軍行營，處置諸多具體事務。而雷遠時常巡行各處，直接與各級將士們溝通交流，反倒不常在中軍。
這時候馬蹄聲響，雷遠抬眼眺望，見是前頭撒出去的斥候騎士折返。
三五人俱都騎術高超，繞著步卒隊列斜向兜了半圈，便直接插入到隊列里來。戰馬奔走，又一次沿途掀起泥水，將士們紛紛避讓，有人不滿地叫嚷幾句。
待到近處，雷遠才分辨出，為首一名泥塵遍身的騎士便是馬岱。
“何事回報？”
馬岱翻身下馬，身后兩名騎士已然跪拜馬前。
馬岱指了指他們：“將軍，這兩人是甲字第四號的斥候，今日他們出行最遠，繞過山區西行四十余里。他們見到中領軍曹休所部，已經越過淯水，正急速向鹿門山方向前進。其部兵力龐大，數以萬計。”
“曹休所部？”
“正是。”
“辛苦了，諸位且去休息。另外，斥候各部皆有加餐，晚上一定吃飽了，多喝熱湯。”
那兩名斥候騎士去了。
雷遠露出沉思神色，許久不再言語。
馬岱等了一會兒，終于忍不住道：“將軍，曹休所部與鹿門山還隔著瀴水，我們若以輕騎疾走，搶占有利地形，或許有利于明日會戰？”
