赤山以東、夷水以北的漢水河段，一艘艘船只滿載著軍用物資，慢慢向北駛去。
船只大約以五艘、六艘為一隊，每一隊為首的船上都豎著大旗，旗上標明序號。這便是荊州和交州水軍混編的船隊。
自從雷遠掌控交州以后，便在湘水水道中籌建自家的船隊，主要的目的是做生意。畢竟交州是化外之地，數萬將士、數千官吏要吃要穿，每日里消耗的物資都是巨量。其中很多，都要靠往北發賣交州特產來換取。
目前來說，交州物資往北發運的通道，主要有兩條，一條是經過荊州湘水，抵達江陵，再沿江東下或經荊襄道北上的北道；一條則是經過益州牂柯郡的桑關，至益州郡，再向北抵達成都的西道。
西道沿線山地、丘陵、臺地交錯，交通極不方便，而且沿途都是蠻夷群落，運輸的安全也難保證。所以這條路線，被視為成都方面開拓南中所需，政治意義大于經濟意義。
故而絕大部分物資，都由湘水通道而行。數年來，活躍在荊州水路的船隊除了一些依附于荊州大族，在荊州、交州兩地獲得準許的富商，其它運力分別被兩家軍府所掌握。而兩家軍府運輸的貨物量，這些年也來不斷增長。
四五年前，交州所出無非明珠、玳瑁、琉璃、翡翠、犀角、象牙之類，而荊州所出則以生漆、藥材、銅鐵料之類。然而隨著時間推移，荊州、交州兩地軍府的運營走上正規，乃至與他們關系密切的各方勢力，也開始迅速膨脹起來。
軍府將歷年來搜羅到的工匠集合起來，在有經驗的官吏指揮下，組建起各種官營或官辦私營的作坊，生產衣服、漆器、陶器、木器等。這些產品除了供應軍府所用，還能出售給兩州百姓，進而銷售到北方。
由此，軍府、作場、官吏、工匠、商賈全都獲利甚豐，生產制造的能力由此不斷提升，物資售賣的利益更加擴大。
而軍府下屬的船隊擔負著運輸任務愈來愈重，隨之不斷擴張規模。荊州水軍三年前奪取了江東政權設在巴丘、柴桑的諸多船場和木材積儲，自不必說。
交州船隊也迅速從最初往返于漓水、郁水的小船隊，轉變為能夠動用大船東下吳會，西進成都的正規水軍。
負責交州水軍的，是當年隨淮南豪右聯盟來到荊州的廬江人陳洪。他在十年前就已是雷遠麾下負責船隊指揮的都伯，這些年來積功擢升為校尉。
陳洪的副手，則是雷遠親自出面，從荊州水軍中討要來的好手袁龍。當年雷遠在江上阻截孫夫人，坐的便是袁龍的快船。
這兩人都是頗有能力的老行伍，行事很少有疏漏。然而此番荊州、交州兩軍聯合行動，非同小可，雷遠又是事必躬親的性子，故而時不時往各部巡視督促。關羽和關平父子重設赤山本營的時候，雷遠便使袁龍隨行，登上一艘軍船，看著運輸船只趕在入夜前編隊進港。
袁龍雖是船老大出身，在荊州多年，耳濡目染，對整治水路運輸很有心得。
因為靈渠水量有限的緣故，交州水軍目前仍以小船居多，而大船分在湘水、漓水不能相通。袁龍遂將能夠往來靈渠的小船逐一編組，以船速相近、運量相近的為一隊，并在湘水沿線設置永久性的泊位和修理場所，使小船能夠成隊地直抵樂鄉，再依托樂鄉以北百里洲的諸多碼頭泊位，轉駁至大船。
此番交州軍北上如此順利，多虧了袁龍在岑坪到樂鄉一線調度大小船只，功績不小。前日里交州諸將軍議，雷遠專門夸贊了袁龍一番。
此時袁龍站在雷遠身后，看著后面魚貫而行的船隊，心中十分得意。想到自己從一個區區船頭，一路做到交州水軍的副將，只不過用了六年，此番若再能立功，或許便能謀取個將軍、校尉之職。
因為水勢較平日略湍急些，運輸船隊上的水伕們隨著低沉的號子聲，一同劃槳。一艘重載船只越過雷遠所在的走舸時，激起的浪頭，將船頭數人的鞋襪和衣袍下擺都打濕了。
袁龍當年是個桀驁性子，這些年地位漸高，卻開始有點阿諛，當下一迭連聲喚人去干布來，準備親自替雷遠擦拭。
雷遠正推卻間，水浪間一艘小船急駛而來，船上廖化揚聲高喊：“左將軍可在船上么？”
小半個時辰以后，雷遠策馬趕到中軍。
關羽見雷遠來，直截了當地指了指沙盤上鹿門山的位置：“續之，曹軍在此地的謀劃究竟是真是假，實在難以確認。坦之以為，其中有真有假。”
“哦？”雷遠站到沙盤前看看。
“請問，真的為何？”
“曹軍欲守襄陽，必守周邊的山地，而鹿門山一帶，更是扼守漢水水道的關鍵，曹軍必置重兵。”
“假的為何？”
“以曹操用兵之詭變，他既然將此大事宣揚，其中多半有詐。我以為，曹操仿佛是在有意引導，使我方主動分遣兵馬攻打鹿門山營壘。”
“誘使我方分兵？這其中的意義何在？”
“續之，請看…”關平在輿圖上指點著道：“我軍若要驅除鹿門山的守軍，非得動用上萬兵馬不可。然則，此地畢竟在漢水以東，與襄陽、樊城皆不相連，而周邊地形，又頗復雜。我軍萬眾一旦于此深陷糾纏，便難退出。到那時候，雙方就打成了呆仗、硬仗，而曹軍的兵力優勢便能完全發揮。又或許，曹操還有奸謀，能一舉擊破我軍這一部，亦未可知也。”
“那么，坦之可有什么對策？”
“我以為，與其坐著反復猜測揣度，不妨將計就計。”
“怎么個將計就計法？”
關平張開手掌，猛揪下鹿門山周邊的四五枚黑色小旗，代之以紅色的小旗：“荊州軍本部大張旗鼓，沿漢水以西北上，吸引襄陽曹軍的注意力。勞煩續之動用交州軍主力三萬五千人，由荊州水軍沿途支援，由漢水以東，經鹿門山、蘇嶺山沿線北上，一路擊破曹軍，攻破其所設的一系列營壘，直抵淯水，進而威脅鄧塞、樊城。”
雷遠沉吟片刻。
關平認為，曹操的意圖是誘使漢軍兵分兩路，并試圖首先殲滅位于鹿門山一線的漢軍偏師。而他的應對方法，則是化偏師為主力，化輔戰場為主戰場。索性動用交州軍主力一路橫掃過去，一舉擊敗鹿門山周邊的曹軍，進而再度向西包抄。這樣一來，戰場就不僅限在鹿門山附近，而是囊括了襄陽、樊城的東面到北面，不僅保障了漢水通道的安全，進而能反向威脅南陽、新野曹軍對樊城的支持！
這是一個極其大膽的策略，或許，也是個有效的策略？
雷遠想起，當年孫劉聯軍收復荊州，關羽在荊襄之間縱橫往來，連續擊敗或牽制了滿寵、樂進、李通等部，遂使周郎得以從容奪取江陵。此番攻打襄陽，這也算是故技重施了吧，只不過承擔北方重任的，換成了更年輕的自己。
當年關羽絕北道的戰績，使高傲如周郎，也不得不承認關羽真乃當世熊虎之將。
這一次呢？
雷遠心念電轉，又想到了更多。
他笑了笑，對關平道：“坦之此計甚妙，我看，就這么辦！”
