“洼地？”
曹彰喃喃重復了一句。
他隱約有些明白了，連忙再看輿圖，一時間說不出話來。
沙場爭衡的過程中，真正刀槍加頸的搏殺決戰，只是最后一步。在未戰時的廟算，常常就能夠決定最終的成敗利鈍。
何謂廟算？選將、量敵、度地、料卒、遠近、險易，計于廟堂也。廟算多者，便能兵未接而奪敵，以大勢之優，推出戰場上的壓倒局面。
然而，兵者，詭道也。沙場決戰，奇正變幻難測，對戰雙方的方向、目的、優劣常常恍如深陷迷霧。絕大部分情況下，將領并不能看透對手，只能依據現有的條件來推算。于是，己方不僅要竭力推算對手，還要想辦法誤導對手，使其廟算出錯。
早年間數千上萬人規模的對戰，要誤導對手不難，魏王本人便料敵在心，察機在目，常以詭術破敵。
然而時至今日，曹劉兩家都能動員數以十萬計的大軍。數十萬眾猥集一地，無論管控多么嚴格，都難免被敵人尋瑕抵隙，查探內情。故而，想要誤導對手，首先就得誤導自家的部眾。
對曹軍將領來說，最初只知道劉曄負責在南陽聚集民眾，修建高臺以供禪讓儀式所用。直到數日前，魏王才向他們宣布，原來聚集的物資和人手，并非用于禪讓，而將會在荊州水軍上溯到襄陽附近時，火急設下江灘營壘，以排設巨量發石車，以飛石和火油彈等物，痛擊荊州軍船。
此后曹操令曹彰帶領虎豹騎精銳南下攻伐，聲稱要惹怒關羽，促使他北上進攻。其實，他希望通過一場陸上激烈戰斗，使荊州軍親眼目睹鐵騎縱橫的威力，使他們愈發將用兵的重心放在舟船上，放在漢水沿岸。
曹彰的作戰以失敗告終，但曹操發現，既然荊州軍仰賴弓弩、仰賴后勤的支撐，他們本來就必須依托舟船。若荊州方面復盤占據，檢討這一戰的得失，也必定會更加重視漢水通道的安全。
所以曹彰雖敗，曹操并不特別惱怒。皆因最終的結果，讓曹操甚是滿意。
這一戰后，荊州軍一定會想辦法拔除漢水通道沿線的障礙，絕不容曹軍在鹿門山一線設下營壘，排布發石車，進而對荊州軍的后勤補給造成威脅。
在這樣的情況下，襄樊一線的戰斗，并不會直接在襄陽城下爆發，而是會首先發自樊城以東、淯水水口以南、鹿門山周邊的廣闊區域。
鹿門山緊貼長江、南北走向的支脈喚作跑馬嶺，跑馬嶺的山脊長約數里，寬丈許至數丈許，并有開闊平場多處，可供諸軍。待到荊州軍來時，曹休便率領本部據山而守。
鹿門山周圍林谷深邃，又多通向漢水的小溪小河，很適合精銳步兵往來作戰，故而荊州軍必然在山下包抄，進而進兵淯水水口，以斷絕曹休退路，迫使其退離鹿門山。
到這時候…
曹彰將視線移往輿圖上標識淯水之處。
這輿圖畫的很仔細，舉凡城池、道路、河流、橋梁無一不備。于是在曹彰的視線中，淯水北面的眾多支流，如湍水、比水、澳水、赭水、泌水等十數條，仿佛一面巨大的腰扇般匯往一處。
而在腰扇的底部扇柄中部，有星星點點的記號，這些則是南陽郡的人工興建起的蓄水堰陂。南陽是帝鄉，歷代地方官和本地豪族都大加經營。這圖上有的，是召堰、馬渡堰、上石堰、玉池堰和沙堰等幾個形成較大人工湖泊的，還有一系列規模稍小的，也都是漢時陸續營建的水利設施。
淯水匯集眾多支流，水量非常大；依靠這些水利設施障水，自南陽至襄陽一帶的軍屯遂得以灌溉。而若在夏秋水盛時，一舉掘開這些陂障的話，蔡陽、章陵以南，直至鄀縣一帶，大水浩瀚而下，荊州軍就算有三頭六臂，人皆為魚鱉。
劉曄手中的大批民伕，初看是在修建禪讓所需高臺、建筑，再看是要運輸土石，修建鹿門山下營壘，其實數以萬計的人手奔波，最終起到關鍵作用的，大概只有少數。
這少數人，負責決堤潰壩，水淹漢水以東的荊州軍！
進而再想，大水猝然奔涌，漢水以東的數萬荊州軍固然要被淹死。漢水以西的荊州軍和荊州水軍，又哪里能消停得了？
巨量大水沖將下來，不止蔡陽、章陵以南皆成澤國，漢水也必定暴漲，水勢洶涌異常，襄陽守軍原本就據守各處高地，而近水扎營的荊州軍則要倒大霉了。
就算他們備有舟船，緩急間也不能裝載全部兵力；就算一部分將士們及時登船，沒有被淹死，卻一定會被水勢被沖到下游。這時候，襄陽周邊的洼地，都會變成大片沼澤。既不能行船，也不能走人，在這片沼澤間，荊州軍的余部能堅持多久？
三天？五天？十天？
只要耐心等到水退，將士們可以空手南下，沿途收殮荊州軍的尸體、收拾他們的甲胄、武器。數萬人損失以后，荊州軍又何來攻勢可言呢？己方以精銳南下，直取江陵亦無不可。
而關中那邊…當荊州、交州之軍折損殆盡，漢中王還敢不敢在關中決戰？
想到這里，曹彰興奮得滿臉通紅。
曹操拈須微笑，說道：“怎么樣？吾計如何呀？”
曹彰正待夸贊，瞬間忽然又想到，怪不得自己托曹休去找千余首級的時候，他答應得那么痛快，神色卻有幾分古怪。
此等大水漫灌下來，且不談荊州軍會淹死一萬、兩萬還是三萬人；只那些在鹿門山下假作興建營壘的上萬民伕，必然噍類靡余。甚至于曹休本部，那些都是駐在鄴城的中軍精銳，可除了駐在山上的一部分，其他人多半也得陪著一起被淹死。
這么多人命都不計較了，千余首級算什么？哪里拿不出來？
魏王此番南下，行事全無顧忌，他只要贏！
歸根到底，這所謂的妙計，只是魏王能下常人不敢下的決心，敢付出常人不敢想象的代價，敢承擔常人不敢承受的罵名罷了！
曹彰有點愣神。
曹操皺了皺眉，催促道：“子文！”
曹彰恍然如醒，顧不上身上甲胄未除，大禮拜倒：“此計妙極，必能破賊！”
曹操笑著起身，用力拍打曹彰的臂膀。
“我早就說了，荊州軍北上攻伐，仰賴的是水，是他們的水軍。可我這次用來破敵的，也是水！過去數年，我在鄴城、江淮等地大舉興修水利，頗培養出了一批精通水文的好手…這時候就用上啦！怎么樣，此計是不是頗出人意料？哈哈，哈哈哈！”
曹彰陪著哈哈干笑了兩聲。
就在曹操、曹彰父子談話的時候，宜都以南，赤山周邊開始有愈來愈多的荊州、交州將士進駐。
過去數年間，赤山周邊的大片營地先后三次被啟用，又三次被曹軍拆毀。及至此時，開始了第四次的興建，而這一次興建的規模，較之此前三次要龐大得多。
