雷遠不在城頭耽擱，邁步下階。
“立即將此人送往縣衙，急召醫者來看。告訴隨行人等，適才所見所聞，不得外傳。再召甘寧。”
“是。”李齊分派人手傳令。
雷遠快馬加鞭回到縣衙，也不入內，就在二門后面的院里等待。
頃刻間，錢躍等人齊至，幾名扈從抬著一具擔架跟在他們身后。擔架上遮著的布，被獻血洇紅了一大片，下面隱約是一人身形。
雷遠上前幾步：“怎么？救不回來了？”
錢躍躬身道：“背后中了三箭，胸腹間又吃了一刀，流血不止。進入城門不久就死了。”
揭開蒙布，死者做漢家軍士打扮，雙眼圓睜，身上多處受傷，死的甚是慘烈。
雷遠沉吟片刻，問道：“既然說是漢昌那邊來求援的，可有隨身文書？”
正在這時候，縣衙以外腳步聲響，眾將齊至。
甘寧大步近來，問道：“怎么回事？”
錢躍望了望雷遠，雷遠點頭。
錢躍道：“啟稟甘將軍，今日王北曲長受命哨探，我等隨行，向北奔了二十余里，在長樂山的西面山腳撞見這一行人。當時他們就已經個個帶傷，還能行動的只有兩人。我們立即帶兩人后退，沒走多遠，便有敵騎掩殺而至。沿途正撞上蠻王的部屬，敵人與我方廝殺一陣，各有損傷。大概因為夜色漸深，敵騎只得退去。這時候另一名求援之人也死了，只剩下他奄奄一息，奔行途中向我說了漢昌縣求援的情形，然后就…”
甘寧點了點頭，又去看那尸身。
雷遠問道：“王北怎么樣？蠻王如何？”
“哨騎死了四個，傷了兩個，王曲長胳臂吃了一刀，并無大礙。沙摩柯手下的蠻兵抵不住敵人騎兵沖擊，損失不小。我來時，他們也都收兵，應該不久就能回城。”
“蠻夷沒有騎兵，來的必是曹軍。”甘寧道。
雷遠頷首。
甘寧回轉頭來再問：“既然這是漢昌縣派來求援的，他的隨身公文呢？”
“我們問過他。他說，公文在他們校尉手中，但我們不知道誰是校尉…或許已經死在半路上了。”
“叫馮樂來，認一認這人。”雷遠道。
馮樂乃是馮賀的長子，字全安。馮賀體弱，這些年來，多賴長子往來巴西各地，主持家業。所以馮樂乃是實際上的家主，此人頗為精干，又諳熟巴西的水土人情，因此雷遠以之為帳下吏的首席。
王躍立即去喚馮樂上堂。
而雷遠眉頭緊鎖，返身落座。
漢昌縣是永元年間從宕渠縣分出的，此地江山環峙，僻而實險，縣北有名喚石門的險要所在，左右皆峭壁，環圍三里許，乃是米倉山以南的第一處要隘。縣中漢民與巴、賨各部雜居，因為縣長狐篤招撫得力，素來比較安定。此前龐羲打算招募賨人為兵，打得便是漢昌賨民的主意。
以整個巴西郡的形勢而論，閬中與西充、南充、安漢等地依托西漢水，地勢既低，也無特別的險峻可守。整個巴西郡的安危，其實關鍵在于宕渠水沿線的漢昌、宕渠、瓦口三處。至于更西面的宣漢，已經多年不在劉益州的掌控之中了。
如果漢昌有失，由北向南看，可以視作米倉道被打開了第一個環節；由東向西看，則是遮蔽宕渠水以西平原的防線被突破了一個口子。
無論怎么想，此地都不容有失，也不得不救。
可是，統領孤軍在外的雷遠很難控制自己的多疑，他情不自禁地又想到，萬一有詐，會怎么樣？如果這人不是漢昌長狐篤的部下呢？
這時候馮樂匆匆上來，先向眾將施禮，然后揭開蒙布看了看。
“我認得，此人是漢昌縣城里一名小吏，名叫龔選的。”
“你認清楚了？沒有錯？”
“不會認錯。我時常前去漢昌，與此人相識多年了。諸帳下吏中，認識他的還有好些人，不止我一個。”馮樂慌忙道。
看來此人確實是漢昌長的部下，以少量騎兵突出重圍，堪稱壯烈之舉。
雷遠道：“將他好生安葬了吧。”
幾名扈從領命，抬著擔架出去。
馮樂稟道：“到底相識一場，請將軍準許我來安葬他。”
“好，你去吧。”雷遠揮了揮手：“其余人也都退下。”
扈從們退到堂外。
雷遠沉吟片刻，問道：“既如此，漢昌確實遭到了蠻夷大舉圍攻。我們該不該去救援？”
“漢昌乃巴西郡北面的鎖鑰之地，應該去救的。只是…”黯淡廳堂之中，甘寧的臉色冷得像鐵：“只是我軍兵力不足。如果調動兵馬前往漢昌的話，兵少，則恐無能解圍；兵多，則恐宕渠本據所在空虛無備。”
“又或者…”雷遠起身在廳堂里走了兩步：“宕渠至漢昌沿線，無數深山大壑都被蠻夷占據，我軍只能縱向魚貫前行，一旦遭到敵人側擊、抄截，便有大潰之憂。如果這支援軍折損，我方剩余的兵力，也就很難在宕渠維持了。”
“可恨龐羲這個滑頭，跑的太快。他要是留兵數千在此，我們無論如何都不至于如此狼狽。”甘寧惱怒地道：“續之，你不要相信這些益州人。他們沒一個可靠，沒一個好東西！”
雷遠不禁瞥了甘寧一眼。
甘寧自己就是益州人，言語中卻素來對益州官吏極有意見。
好在這時候新招募的帳下吏都退開了，否則這話落入他們耳中，又額外生出隔閡。
雷遠不禁想到此前乘舟經過臨江的時候。沒到臨江，甘寧在船上整夜整夜地不睡，成天站在船頭眺望；到了臨江，任憑下屬們苦勸，甘寧卻絕不下船，絕不踏足故鄉一步。看起來，他真是吃過益州本地人的大虧，以至于執念極深了。
雷遠忽然想到了鄧芝。
“益州人固然不那么可靠，城里還有個荊州人呢。”他拍了拍額頭，大聲道：“含章！含章！先把尸身帶回來，另外，立即請伯苗先生來見。”
夜色已經深沉，鄧芝大概是被人從睡夢中叫醒，趕到縣寺的時候，臉色十分難看。
雷遠來到堂前迎候。
鄧芝雖只是布衣，卻與雷遠平禮相見：“雷將軍，何事啊？”
雷遠不客套，直接道：“漢昌城遭蠻夷圍攻，有人奔來求援。使者已經犧牲，尸身在堂內。伯苗先生可以去看一看。請你來，是想聽聽你的意見。一者，漢昌城遭圍攻之事，是真是假；二者，如果是真，我軍該不該救援。”
鄧芝凝視著雷遠，沉默不語。半晌以后，他點了點頭，登堂入內。雷遠陪著進去。
過了半晌，鄧芝勃然大怒地從堂中出來，一邊向外走，一邊厲聲喝罵道：“漢昌縣有難，竟不去救…玄德公讓你們荊州軍來，難道就只是為了吃米嗎！可恥！可恥！”
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