建安十五年八月初十，清晨。
因為堅壁清野的緣故，公安城周邊的農田、村落，這時候已經空無一人。原本百姓們棲息之所，都已經變成了兩軍爭衡的戰場。百姓們經歷了連續多年的戰爭，本以為荊南會比較安全，可惜他們錯了。這場新的戰爭，距離上一場不過才一年多，剛剛種了兩茬糧食，家園就再度面臨著戰火的摧殘。
這幾日里，雷遠所部屯軍于公安城外，利用城外軍營的基礎，額外再挖土為壕，壘土為墻。如此以來，既與公安城做犄角之勢，對在公安城西面逡巡不去的呂蒙所部，形成挾擊的威脅，又能連通與孱陵、作唐等地的聯系，呼應南北。
奇怪是的呂蒙所部的動向。他們的兵力不過三四千人，其實并無強攻公安的能力，既然偷襲不成，便該自行退去，不應在敵境多作停留。可他們偏偏不走。哪怕前后與雷遠所部正面鏖戰了數場，折損了千余兵力，也沒有退讓的意思，甚至還占據了公安城西面的一座營壘，在那里擺出了長期作戰的架勢。
程普所率領的一部分殘兵，這時候也離開了公安城東面的那個登陸地點，全軍登船向西，與呂蒙所部合兵一處。這樣一來，東吳水軍的優勢便顯露無疑，他們的船只在江面上往來穿梭，不斷運輸補給，搞得聲勢赫然。
為此，雷遠和諸葛亮、魏延談過。
三人都覺得，吳人以這個營地為憑籍，看似保持著進取的態勢，其實等若把數千條人命送到刀口下面。魏延提議主動、堅決地出擊，一舉摧破吳軍營壘，將他們盡數消滅在公安城外。但諸葛亮始終有些擔心，因為南郡吳軍的另一名重將，以兵強將勇著稱的甘寧尚未出現。吳人下一步什么打算，誰也猜不透。
雷遠本人倒是傾向于魏延的建議，但他的部屬們連續作戰，考慮到吳軍尚有重將未動，己方不能輕易做全力一擊。所以，最終決定，且穩一穩陣腳。
一穩就穩了三天。第一二天，將士們還滿懷著緊張的臨戰氣氛，很多人在軍營里整理甲胄、打磨刀槍，后來發現，吳軍除了以少量兵力外出巡邏樵采以外，全沒有其它主動出擊。于是將士們的心情漸漸舒緩下來，郭竟部下的曲長鄧驤特別放松些，居然在營里組織手搏的競賽，當即被上司發現，責打五十軍棍，再度被降職成了什長。
其實將士們彼此有些爭競是好事，既可以發泄多余的精力，又可以養成各部的凝聚力。雷遠前陣子還特意盤算過，趁著難得的和平時期，以曲為單位，在軍中推廣蹴鞠聯賽。然則鄧驤這廝在組織手搏的同時，還偷偷地拉人搏戲，那可就活該受罰了。
將士們如此，雷遠自己也稍微放松一些。
他依舊登上望樓，眺望著對面的吳軍營地，慢慢盤算軍事上的各項安排。
昨日，他調動了一支輕兵，在兩軍之間的綿長原野間展開對吳軍斥候的絞殺；鄧銅所部又襲擊了從江岸為吳人輸送補給的輜重隊伍，可惜沒搶到什么東西；但這些都是小事，對局面并沒有大的影響。
公安城里每日兩次送來作唐等地的軍報，由軍報上看，荊南的對峙局面也沒有什么變化。
最新的軍報上說，吳軍在與玄德公對峙多日之后，漸顯焦躁，昨日有一支小股部隊溯湘水而上，匯合了駐守臨湘的吳軍，然后繼續前進，試圖進入長沙郡的南部。然而在即將抵達酃縣時，遭到潛伏在衡山腳下的黃忠所部截擊，損失甲士百余人以后，不得不原路折返。
也就是說，在南北兩個戰場上，己方的形勢都很順利。
還有自家的本據，樂鄉那邊。
雖說峽江水陸道被吳軍截斷了，但兩地間畢竟一派平野，并無險阻，騎士們繞個遠路往返，信息約莫會晚半天到達…這也沒什么大問題。昨日蔣琬還來書表示，有若干蠻夷聽說玄德公與人作戰，特意來到樂鄉從軍，想要搏個身份出來。
太順利了，有點古怪。
在這樣的順利局面下，吳軍的目標、動向卻愈發難以判斷，或許，確實該發起攻勢，向他們施加足夠的壓力，從而迫使他們暴露出真實的目的？當然，這需要縝密制定計劃，確保損失最小，戰果最大。雷遠覺得，這種在戰守兩途反復橫跳的心態，大概是在軍事上不成熟的表現。不過，想得多些，應該也沒有壞處吧。
“將軍，我們回來了。”這時候，任暉在望樓下喊道。
他是今日負責帶領輕騎哨探的軍官，每日早午晚三次出入，這會兒是早晨哨探回來，看樣子，來得有些急。
“怎么樣？可有什么特殊的動向？”雷遠從望樓走下來，一邊走，一邊問。望樓很高，梯子有些陡。雷遠攀著木板下來，從木板的間隙，可以看到晨光映照之下，遠處的吳人營地層層疊疊，營地里有哨兵往來巡邏，隊列嚴整。
“雖沒有特殊情況。”任暉搖了搖頭：“可我覺得哪里不對…”
任暉和部下們個個風塵仆仆，身上帶著一股人、馬汗臭混合的怪味。雷遠毫不介意地靠近他身邊，低聲問道：“何以見得？”
“說不清…”任暉皺著眉頭，讓輔兵把戰馬牽走：“總感覺今天看到的吳人營地，好像有些…太整齊，太安靜了？”
雷遠止住腳步：“太整齊，太安靜？”
“也不能這么說…總之肯定有哪里不對；但是吳人哨騎往來頻繁，我們沒辦法靠近去看。宗主，這樣不行。我們得用點力氣，狠狠地試探一下！”
“景叔打算怎么試探？”
“我領本部人馬，現在就去沖一沖，干它個狠的，看他們作何反應！”
雷遠揮退身邊的扈從，站在原地想了想。任暉的想法就是所謂硬探，用在這時候，應當很合適。于是他說：“我看呂蒙的營地扎得甚牢，各方面的布置都很穩當。景叔，你可以沖一趟。但是等我安排幾路人接應。”
此時，營門處一陣喧嘩，李貞帶著一名士卒狂奔而來。
那士卒奔到近處，雷遠發現認得此人，他是己方部曲大規模出動以后，負責留守在樂鄉境內哨所的。因為連夜縱騎奔馳，這士卒披頭散發，氣喘如牛，似乎快要脫力。一見雷遠，他立刻跪伏在地，厲聲道：“將軍，吳軍大舉出動，攻向樂鄉來了！”
雷遠幾步來到這個士卒身邊，可以看到他臉上密布著汗水和污漬，渾身的衣袍都是濕的，反倒是嘴唇干裂，幾乎顯出灰白色。
“水！”雷遠喚了一聲，李貞連忙又提了水囊奔過來。
待那士卒猛灌了幾口水，略微緩過來些，雷遠立即問道：“這是什么時候的事？吳軍規模多少？”
每一名在哨所值守的士卒，都學習過應當怎樣判斷敵人的規模和動向，怎樣清楚明白的匯報，但這名士卒顯然被吳軍的規模震驚了，以至于雷遠問了數次，他都說不清楚。只是反反復復地說：“昨日午時前后，大批的吳軍攻入樂鄉境內了！他們兵分幾路，數量非常多！”
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