雷遠不禁哈哈大笑。
蠻夷部落間的戰爭之慘烈，與漢人間的戰爭并無不同，論及殺戮之盛甚至猶有過之。這是因為蠻夷的生存環境和社會結構兩方面造成的。
一方面，蠻夷所生活的環境山高水險、地形復雜，交通極度不便。有時候兩個寨子雞犬之聲相聞，卻須得翻山越嶺經過數日才能抵達；而不同部落的控制范圍，因此而犬牙交錯。另一方面，蠻夷的所謂部落，其實是由諸多寨子、或者“落”這樣的小單位構成的聯盟。這個聯盟并非鐵板一塊，而是極度松散的。在所謂渠帥之下，也并沒有穩定成熟的治理體系來支撐，渠帥所能依賴的只是自家的聲望和勇猛表現。
在這種情況下，渠帥所能掌控的部落規模，天然有其上限。一旦某個部落的規模超過這個限度，很快就會陷入分裂，重新分化為幾個部落。如此一來，蠻夷間的兩個部落對抗時，通常的理念是摧毀敵人，而非吞并敵人。他們會理所當然地殺死敵對部落中的絕大部分人，只有極少數強壯的，才能以奴隸的身份活下去。
千載之前，中原地區的戰爭也是如此，所謂牢人之君、滅人之祀、殺人之子、若絕草木是也。可是漢人終究已經進步了，漢人選擇了文明的道路，在這條道路上艱難跋涉，無故屠殺被視為暴行，終究有所收斂。
而蠻夷依舊是蠻夷。
蠻夷的部落結構和生產力低下的現狀，決定了太多的俘虜并無價值，而是負擔。這些“負擔”哪怕不在戰場上當場遭受屠戮，也會被用于各種祭祀活動。雷遠聽說過，蠻夷部落有時候焚燒活人來求雨；有時候將活人清空內臟后對半剖開懸掛，以求道路平安；有時候將人牲混合活埋以祈求盤王的保佑。除此以外，俘虜們沒有別的下場。
如果沙摩柯在武陵的莊園還在，還能夠維持開化蠻夷的局面，或許他會留下一些作為農奴，但他現在是在山里。所以，俘虜就只是“負擔”，“負擔”沒有價值。
沙摩柯竟然想要用這些沒有價值的俘虜，來換取珍貴的武器和甲胄，莫非以為奇貨可居么？
雷遠被沙摩柯的狡詐逗得大笑，一時停不下來。這位蠻王能夠理解人口在漢、蠻兩地完全不同的價值，再次證明他擁有超過同族的智慧。可惜，他的眼界和見識畢竟太窄了，這些盤算也就成了一廂情愿的笑話。
過了好半晌，雷遠才停下笑聲。
“布匹、糧食、漆器、鹽。”他慢慢地道：“用來交換漢人俘虜的，就只有這四樣東西。武器和甲胄，不包括在內。”
他凝視著沙摩柯，沉聲道：“漢人之所以逃亡到蠻地，是因為過去漢家的官吏壓榨、戰爭逼迫。現在，玄德公坐鎮荊南，我雷續之身處樂鄉，會大規模的開墾耕種、重建漢人的家園。所以，就算蠻王你什么都不做，大規模的漢人回遷也必將開始，不過是時間長短罷了，我等得起。”
沙摩柯不甘示弱地瞪視回去，獰笑道：“不會的。我馬上就能擊敗由佷山到這里、所有的荊蠻部落，這些部落里有上萬的漢人…如果我把抓到的漢人俘虜一個個都殺死，那就沒有任何人能去樂鄉！”
雷遠面色一沉。
李貞一直隨侍在雷遠身后。此刻聽見沙摩柯竟敢如此，不禁少年脾氣上來。他嗆啷一聲拔刀出鞘，怒罵道：“卑賤犬種，安敢如此！”
在漢家的傳說中，荊蠻祖先盤瓠乃是上古高辛氏家養的一條狗子，因而李貞怒罵沙摩柯為犬種。李貞一旦拔刀，隨他行動的扈從們一齊向前半步，按刀威懾。
沙摩柯手下的幾名部下隨即手持武器向前。
兩邊的部下們瞬間針鋒相對，劍拔弩張。
這情形又很快被遠處漢、蠻兩家的本隊注意到，瞬間無數人轟然響應，抽刀拔劍之聲連綿不斷，肅殺之氣沖天而起。
好在雷遠和沙摩柯兩人，都不會輕易被情緒左右。雷遠足夠冷靜。而沙摩柯的莽撞表現更像是一種表演，他或許會惑于雷遠的口舌之利，卻不會因為一個小小扈從的胡言亂語而發怒。
雷遠神色安定地轉回身，先示意李貞收刀，隨即轉向沙摩柯：“蠻王，你釋放漢人俘虜，而我給予糧食和布匹物資為回報，這是朋友之間很好的生意。然而，如果足下非要殺死漢人俘虜，那就是在威脅我，是要做我的敵人。如此一來，徒然給我插手蠻部的機會。這是何必呢？”
沙摩柯也同時讓自家的部屬們退開。他的臉色有點難看：“我不是在威脅！也不想做你的敵人！可是，如果沒有武器、甲胄，我要糧食和布匹也沒用，對不對？難道靠著糧食和布匹，能讓我打回武陵去嗎？”
雷遠平靜地道：“武器和甲胄都會有的。之前說了，我希望蠻王為我做三件事，而我會給出三項回報…眼下只說了第一項而已。然則，總須得蠻王同意第一項，我們才談第二項吧？”
沙摩柯想了想，覺得確是這個道理。他揮了揮手，鄭重地道：“布匹、漆器、糧食、鹽，都是好東西，我也需要。所以，這個營地的漢人俘虜，現在就可以給你，當做我的禮物。以后的那些，你要拿物資來換，具體怎么個換法…我會讓族里的大巫來和你談！”
雷遠心中喜悅。他微微俯身示意：“如此，就再好不過了。我雷續之會記得蠻王的善意，我想，這些漢家子民也必會感謝蠻王的恩情。”
沙摩柯怪眼一翻，看了眼尚在橫眉怒目的李貞，冷哼一聲：“鳥毛的恩情…我們繼續談生意！”
“好！”
雷遠立即道：“第一件事說的是漢人，那么，第二件事就說蠻人。從今以后，無論在佷山還是五溪，經過征戰而俘虜的蠻人，蠻王若能不殺，也請手下留情，不要殺。只要將他們送到樂鄉來…”
沙摩柯躍身而起，厲聲道：“蠻人怎么能給你！那些是我的同族，是擁有盤瓠血脈的骨肉兄弟！”
雷遠端坐不動。他抬眼看看沙摩柯的高大身軀，面不改色地繼續道：“這些蠻人俘虜，我會用甲胄和武器來換。”
沙摩柯咚地一聲坐回原處：“你說吧，怎么換？”
“老弱不計。我要青壯男女，孩童也可。二十個蠻人，換一把刀；一百個蠻人，換一套甲！”
沙摩柯將雙掌交擊，發出“啪”的一聲大響：“好！”
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