此前樊宏受雷遠的命令，帶了許多人狂奔到山道的側面伐木，而他所做的，遠比雷遠預期的更好。他沒有一棵棵陸續地砍倒樹木，而是精確地掌控著進度，當雷脩退后到一定范圍的時候，他厲聲叱喝指揮著將士們，幾乎在同一時間里將十余棵大樹同時放倒了！
山道如此狹窄，簡直無處趨退閃避，張遼只能下意識地側身仆地。
剎那之后，無數枝葉噼噼啪啪地打在他的身上，有幾根柔韌的枝條掃過沒有甲胄保護的肢體，就像皮鞭抽打那樣立即帶出一道道血痕。一根粗如兒臂的橫枝斜向拍擊到他的兜鍪，擦著臉掠過，將鐵質甲片連輟成的頓項打得粉碎。
吃痛之下，張遼一個挺身半蹲而起，與此同時，半截折斷的枯枝和整棵樹干狠狠地砸在他的身側，地面仿佛都為之震動，讓他站不住腳，再度跌倒在地。
山道中傳來此起彼伏的哭喊聲。張遼發現他自己赫然也在驚怒地吶喊著，那喊聲太過陌生，簡直不像是從他嘴里發出的。他用手掌猛拍幾下面頰，搖了搖頭，告訴自己：住嘴，鎮定。他發現慣用的鐵矛就在邊上，伸手去取，卻沒能拿起來，原來被一道粗大的樹枝整個壓住了。樹枝的對面，還有人細弱地呻吟著，滾燙的鮮血從樹枝下方流淌出來，把黑色的矛桿染作了紅色。
他罵了一聲，抽出腰間的短刀，奮力站起。
倒伏下的樹木枝葉交錯著，仍有一人多高。樹木撞擊地面的震動，激起了漫天的塵土，遮擋著視線。張遼揮刀砍斷數根細枝，隱約看到后方的己方將士們一片狼藉，陷入了完全的混亂之中。他喝了幾嗓子，竟沒有人顧得上響應。他皺了皺眉，不再理會驚惶的下屬們，而是轉過身，跨過適才砸落的樹干，沿途撥開枝葉向前進。走了沒幾步，便看見了雷脩等人。
往雷脩和他的同伴們所在之處倒伏的樹木似乎少些，想來這些樹木的倒伏是受人控制的；但沒人能夠精確操控樹木的倒伏方位，所以他們也同樣遭到了樹木枝干的痛擊。張遼看見有一人被壓在樹椏下，大口吐著血，幾名甲士正努力將他的身軀拖拉出來。而雷脩持刀在手，灰頭土臉地立在一旁警戒。
張遼慢慢地躬下身子，將身軀潛藏到枝干的遮蔽之下。他慢慢地調整自己的呼吸，讓力量重新回到身體里。從軍數十年，再怎么樣艱難的環境都經歷過，但他一往無前的作戰風格從來不曾改變。屈膝，沉肩、舉短刀齊肘，他就像是即將撲食的豹子，有條不紊地做好了一切準備工作。
“兄長！兄長！”
就在這時，山道上方傳來一個焦急的呼喊聲。
與這喊聲幾乎同時，數十名甲士橫沖直撞地排開枯枝亂葉，簇擁到雷脩身邊。甲士們虎視眈眈地排出了一個小而緊密的圓陣，將雷脩等人護在垓心。那傷員也被迅速扶起，七手八腳地抬到后方去了。
一名身著淺灰色戎服，外罩披甲的青年快步來到雷脩身前，兩人交談了幾句。
也不知那青年說了什么，雷脩笑了起來，旋即挺身直立，視線橫掃。
張遼悄無聲息地退后半步，將身形更深地隱藏進巨樹的陰影中。他是勇猛絕倫不假，但如果自以為身處狹小的空間內，還可孤身與數十甲士格斗…那便不是勇猛，而是愚蠢了。
“莫要耽擱，走！走！”青年人揮手示意。
張遼目不轉睛地凝視著他們，直到他們的身影消失在枝葉掩映之下，他才轉過身往后。
沉重的甲胄到底對行動有些影響，他有些艱難地跨過橫貫過山路的一道道枝干，盡量快速地折返回彎道處的緩坡。沿途所見，巨木造成本方士卒的死傷數量著實不在少數。許多傷者都遭粗大樹干砸中身體，以致肉眼可見明顯的凹陷。這種情況，就算當場不死，只怕也堅持不了許久了。
這樣慘烈的情形讓張遼的臉色越來越難看。他踞坐在緩坡邊緣的一塊巖石上，不言不語地瞑目休息。他的幾名親衛首領陸續從樹木枝干間撤了出來，互相遞著眼色，卻無人敢打擾。
好在沒過多久，張遼就睜開雙眼。一名親衛忙問：“將軍，是否返回山下，稍作休息？”
張遼睨視他一眼，神情兇狠得仿佛將要噬人。那親衛悚然退后，不敢再言。
張遼厲聲道：“傳令，讓朱蓋急調繩索、斧斤，立即帶人上來拖走這些攔路之物！”
“遵令！”一名傳令兵躬身接令急走。
他想了想，又道：“傳令，再調兩百…不，把全部的弓弩手調過來，往山道以上放箭，掩護將士們清理山道。不要吝惜箭矢，我不喊停，箭矢便不能停！”
“遵令！”另一名傳令兵奔行而出。
張遼環視身周，越來越多的親衛甲士從上方退下來，有人帶傷，有人甲胄碎裂，更多的人并無大礙，卻流露出驚魂未定的神情。這些人都是隨他南征北戰多年的勇士，素日里鋒刃及身而目不瞬的，但這會兒，顯然需要有人給他們鼓鼓勁了。有幾名甲士注意到了張遼的目光，不禁垂下頭，為自己的狼狽羞愧無地。
張遼抬手扯下碎裂的頓項，將自己整張臉露出來，隨即大聲笑道：“賊人也只能擺弄些小伎倆了，何足為懼？大家安心休息片刻，待到山道清理完畢，我們繼續前進便是。”
一名甲士單膝跪地，咬牙道：“將軍放心，我們必定斬殺賊首，獻于階前！”
“當然…”張遼拉著他的臂膊，讓他站起來：“我們必定會勝利，我知道。”
他抬頭眺望山道的高處，眼神銳利如刀。
而在山道較高處，雷脩與雷遠等人聚攏在適才雷遠藏身的巉巖之下，躲避著曹軍毫不停歇的箭矢襲擊。
雷脩輕輕推開攙扶著他的雷遠，雙手支撐著膝蓋，大口喘息。他感覺到全身各處像是被針扎一樣的刺痛，眼前陣陣發黑，五臟六腑也說不出的難受。他張開嘴，荷荷兩聲，卻沒有吐出什么東西來，倒是腦袋愈發暈眩了。那種感覺，就像是頭顱重有千鈞，而頸脖無法支撐的樣子。
“兄長？”雷遠看出他的狀態很差，不安地喚了他一聲：“此地不宜久留，我們須得盡快后撤。”
雷脩沒抬頭，他猜測自己的臉色一定很可怕，下意識地不希望被別人看到：“奶奶的，剛才差點就死了。這個張遼真是…真是…唉，世上竟有如此善戰之人！”
“如張遼這樣的熊虎之將，曹軍百萬之眾里也找不出幾個。兄長能與他斗得平分秋色，足可夸耀了！”雷遠應聲說道，又來攙扶雷脩。雷遠并沒有告訴兄長，當他和張遼接戰不利的時候，自己有多么擔憂緊張。他知道，雷脩現在需要的只是鼓勵和信任。
這一次雷脩沒有推開他。在一眾甲士的簇擁下，兩人向山道上方走去。
“鄧銅怎么樣？還有賀松他們呢？”雷脩問道。
“兩位都無大礙，就在兄長身后呢。”
雷脩回身看看，只見兩人面如土色地踉蹌而行，鄧銅有點瘸，賀松攙扶著他。他點了點頭，又問：“上頭那段山道，安排了何人守衛？還是丁立嗎？”
“丁曲長適才與率部與曹軍弓弩手對射，部屬損失不小，他自己的肩膀也中了一箭。我已令他帶人直接撤退。”
“那么…”
雷遠坦然道：“兄長，曹軍以虎將為先鋒，勇銳著實難當。我們不宜在此地與之硬撼，大家都退回臺地去，借助天險而守，應該會更好些。”
雷脩停下腳步，看了看雷遠。
擂鼓尖的二十余里山道中，只有一處臺地可以安置兵力，而臺地前后，都是陡直的高崖。眾人早就預料將以臺地為支撐，抵御曹軍。只是在原本推算中，曹軍攻到臺地至少也要耗費兩三天；卻不曾想，才過了半日就支撐不住了。雷脩有些惱怒，又有幾分沮喪，他猶豫了會兒，決定相信自己兄弟的判斷力。
“也好。”他自嘲地笑了起來：“我怕是得好好歇歇才能緩過勁。只靠你們，本來也抵擋不住。”
“確如兄長所言。除了兄長，誰能是張遼的對手？”雷遠嘆了口氣，攙扶雷脩的手臂加了把勁：“曹軍只怕不會給我們多少時間，須得再快些。”
巉巖下方，大隊曹軍調動的號令聲清晰可聞，沉重的腳步聲在山間回響著，隆隆不斷，顯示出一批又一批曹軍正在不斷補充入蜿蜒山道。更遠處，在黯沉山峽間的曹軍本營所在，背負認旗的傳令兵往來奔馳，細如蟻聚的敵人隨之調動起來。沒人指望那幾棵倒伏的樹木能將他們攔阻多久，在張遼這樣勇悍的主將率領之下，新的一波攻勢隨時可能展開。
“那就走吧。”雷脩加快腳步：“接著的事，你且擔待，讓將士們都抓緊了！”
“兄長放心。”雷遠輕舒了一口氣。既然兄長不再執拗于此，那么仗還有得好打，他立刻開始盤算后繼的安排。
在聽到雷脩同意后撤的時候，甚至有好幾名將士都露出了輕松的表情。那批突然倒伏的樹木暫時阻斷了曹軍的攻勢，但掩蓋不了一個明顯的事實：以張遼為首的曹軍本隊精銳不可以力敵，與曹軍在較開闊地形硬扛，也不可能持續下去。所有人都松了口氣，每個人都暫時沉浸在了苦戰余生的喜悅里。
然而無數箭矢劃破空氣的厲嘯聲忽然響起，曹軍不知何時在山道下方聚起了極大規模的弓手隊伍，開始猛烈地放箭。
“小心！小心！”
“快閃開！”
在山道上勉力蹣跚行走的將士們驚恐呼叫著，撲向道路兩旁躲避。
雷遠有點發怔，于是被雷脩猛拖了一把，踉踉蹌蹌地避到一處凸起的巖石旁。
雷脩探出頭張望了一下，而后繼的箭雨仍在噼噼啪啪地落下來，大部分都漫無目的地扎在地面上，或者打在巖石上彈開了。雷脩晃了晃雷遠，厲聲道：“續之，曹軍這么做是為了阻斷我們的滋擾，他們馬上就會清理山道，然后繼續追擊。我們不能耽擱…”
就在這個瞬間，有一支來勢勁疾的箭矢恰好越過了巉巖，以極大的弧度下落。
雷脩在最后一刻感覺到了上方空氣被破開時的震動，但他畢竟太過疲憊，也太過虛弱了，雖然有了警覺，卻未能如往常那樣及時躲避。
于是，那支箭矢從他的盔甲縫隙里刺入，銳利的箭簇深深地扎進了他的后頸。
雷脩并沒感覺到痛。他只覺得有股透徹心扉的寒氣突然涌入體內，使他身體的每個部分都漸漸凝固。太冷了，太冷了，他控制不住自己的雙腳，斜斜地坐倒在地上；然后整個身體撲向了地面。
雷遠驚恐的喊叫在耳邊響起，然后還有鄧銅的聲音、賀松的聲音，還有其它的人，都在叫嚷著。
有些吵，他想。他想起雷遠小時候，即便受了再多的委屈，也總是很安靜，不像其他孩子那樣鬧騰，怎么長大了以后會那么鬧騰啊。鄧銅又在鬧什么呢？這廝最近擅作主張插手兄弟間事，惹得父親不滿，當我不知道嗎？
真是累，我要休息下。他有些煩躁，于是努力偏了偏頭，把臉深深地埋在潮濕的泥土里。黑暗占據了他全部的視野，接著，一切都遠去了，一切都安靜了。
他死了。
