這時候，稍遠處傳來噔噔的腳步聲，一個相貌清秀的少年背負長弓，提著條膘肥體壯的野狗，興高采烈地從墻垣后跑來：“祖父，看我獵到了何物？今晚有肉吃了！”
李孚看著這少年，臉上每一道皺紋都仿佛在微笑：“好！好！續之，這就是我的孫兒李貞，字含章。貞兒，你來見過廬江雷氏的小郎君。”
李貞扔下獵物，向雷遠施了一禮。
雷遠起身看了看李貞，又看看貫入野狗眼眶內而不傷皮毛的箭矢，微笑道：“這狗是你射中的？箭術不錯？”
李貞得意洋洋：“那是。鄉里左近，誰的箭術能及得上我？祖父，就算曹軍來了，我也一箭一個，叫他們都了賬！”
“休得如此張狂！”李孚低聲斥了一句。他用力睜大渾濁的雙眼深深看著李貞，好像是要把孫兒的相貌刻在心里，過了一會兒，他突然：“一會兒，你就跟著續之走吧。”
“哦，去哪兒？”李貞轉向雷遠笑道：“你們是有好吃的嗎？這條狗我要留到晚間給祖父的，你們可別打它的主意！”
雷遠一時不知該怎么回答。或許因為生活越來越艱難，即便以李孚這等大儒在村社中的地位，也不能保證自己的孫兒經常吃飽；所以此刻李貞滿心想的，只有這條肥碩的狗子。
好在這少年突然反應了過來，他驚疑不定地看看雷遠：“跟著這位雷家小郎君走？走去哪里？”
“曹軍要來了，叔達先生將你托付給我，我帶你往灊山中躲避。”雷遠答道。
李貞猛地沖到李孚身前：“祖父，你呢？你不和我們一起走嗎？”
少年的臉色呈現出不正常的慘白。他不是傻子，他能體會到昨天開始村社的動向，只不過沒有往那方向去想罷了。直到這時，他的腦海中猛地冒出了一個令他恐懼至極的念頭，他突然想到，或許祖孫二人相依為命的生活并不能永遠延續下去，而今日此刻，可能就是告別的時候？巨大的悲戚感鋪天蓋地般碾壓下來，仿佛要把他的心臟撕碎。
“祖父…我…我不走，我留下來陪你可好？我會聽你的，好好念書！“李貞淚如泉涌，他的手和腳都在發抖。
李孚無聲地笑了，他看著孫兒年輕稚嫩的面容。這相貌，和心愛的長子簡直一摸一樣。他想到了年輕時在洛陽太學求學的快樂日子，想到了和青春美貌的妻子共同迎接兒女們一一誕生的幸福。一家人的凋零似乎就在轉瞬之間，好在，很快自己就可以與他們見面了。
他用粗糙的手指摸了摸李貞的眼眶，溫熱的淚水浸潤了他的皮膚，被風一吹，很快就涼了。
他說：“祖父已經老了，走不動了。但你還年輕呢。走吧，走吧。”
李貞嚎啕大哭起來。
雷遠向墻外張望過來的從騎們揮揮手，讓他們退開些。他自己也走了出來，給這對祖孫留下最后的告別時光。
短短數日里，這樣的生離死別場景，雷遠見過了太多次。與李氏祖孫不同的是，大部分人在告別親人時，甚至沒有流淚，因為重重苦難早已將他們的精神折磨到麻木。由此也可以看出，李孚把自己的孫兒保護的很好，并未有讓他承受什么苦難。但李貞終究是要面對苦難的，逃不掉。
雷遠嘆了口氣，似乎忘記了自己也并不比李貞年長許多。
斷壁后的哭聲慢慢停了下來，于是雷遠轉身向那里走去，按照之前與老人的約定，該把李貞帶走了。
就在他轉過身的瞬間，周圍數人同時驚呼出聲。
雷遠抬起頭，便看見一道直通天際的巨大煙柱在西面升起。
“這是…這是大槐里和小槐里的方向，不知道是哪一個村社著火。”郭竟估算了一下距離。
樊宏憂慮地點了點頭。
是村民們臨走前放火燒村嗎？不可能，雷遠知道村民們對他們的居住的地方有多么珍惜。哪怕這間屋子只是逃難途中暫時的棲身之所，哪怕已然家徒四壁，他們離開時都會小心翼翼地闔上門板，再給屋頂加一蓬干草。何況，燒村對他們又有什么益處？徒然浪費時間罷了。
又或者，是賊寇襲擊？也不可能。這兩個村社都不是殷實富庶的那種，根本不值得賊寇們動手。當然，如今的江淮之間本也不存在殷實富庶的村社；在朝廷，或者說曹丞相眼中，最大規模的賊寇或許正是廬江雷緒和他的盟友們。
那會是什么原因？正在雷遠思忖的當口，又一股巨大的煙柱冉冉升起，兩道煙柱的距離不遠，濃密的黑煙仿佛兩條碩大無朋的怪蟒在天空中翻翻滾滾，令人心生懼意。
然后是第三股煙柱，第四股煙柱，第五股煙柱。
這代表了又有三個村社被焚燒了。
這樣的局面，必定是某種有意識的大規模行動造成的。
“這是示威。”雷遠突然明白了，他厲聲道：“曹軍來了。”
郭竟皺眉道：“怎么可能？曹軍的主力應該在壽春…”
話說了一半，他猛地瞪大眼睛。他也想明白了，那當然不是壽春的曹軍，而是來自南陽或許昌的曹軍。在張喜所部千騎被殲滅之后，曹公派遣的第二批援軍來了。
前幾日雷遠為雷脩分析局面時，當時郭竟、王延等親衛都在場，親耳聽說了雷遠的判斷：曹公絕不會將合肥長期置于危險之中，之所以只派遣張喜的一千騎兵支援，是因為赤壁失敗后兵力重編需要時間。但是，一旦小規模的援軍遭到阻截，曹公必定會克服一切困難，發動大軍來援。
然而包括雷遠在內，所有人都低估了曹軍重整旗鼓的速度，也低估了曹公旺盛的斗志。計算時日就可以知道，當張喜所部失敗的消息傳來后，曹公立即就派出了第二批援軍。
這批援軍不僅規模更大，也很清楚自己的敵人是誰。縱火焚燒村社，就是他們對江淮豪右們的示威。這代表著江淮間的局勢將會在最短的時間內發生翻天覆地的變化，一切敢于和曹公對抗之人，都會被碾為齏粉！
而此時此刻，首當其沖的會是誰呢？
“混蛋！”郭竟怒罵了一句，他大聲道：“小郎君，我們看到這些煙柱的時候，曹軍就已然經過了那幾處村社。他們馬上就會到達這里！我們必須立即走！越快越好！”
同時，雷遠就如被一桶冰水劈頭澆灌，一時間心神動搖。
與郭竟不同，雷遠想到的是兩天之前，自己在灊山大營中的提議。當時雷遠提議，由各家豪族組成一支精銳的斷后部隊進駐六安，大張旗鼓地偽裝成淮南豪強首領們俱在，要與曹軍決一雌雄的樣子。考慮到江淮間曹軍兵力匱乏的現狀，雷遠料定曹軍絕不會輕易來攻，至少可以為組織撤離民眾爭取三到五天的時間。
軍議以后，兄長雷脩與梅乾兩人就領兵出發了。但是，現在曹公再度投入大軍來援，江淮間曹軍兵力不足的窘境很快就會得到緩解，而進駐至六安的雷脩等人，會成為曹軍必欲擊破的目標！
也就是說，雷遠提出的計劃，竟然將自己的兄長和淮南豪強們的眾多精銳，俱都推入了險境里。這是雷遠無論如何都承擔不了的責任，對于他近來試圖獲得更多發言權的努力，也是一個重大的打擊。
“小郎君！我們快走！”郭竟催促道。
雷遠看了看迅速聚攏的部下們，問道：“我們用來攜運行囊的從馬有幾匹？”
“四匹。”
“所有行囊都不要了，扔掉。”雷遠想了想，大聲喚道：“延叔！延叔！”
王延匆匆奔來。
“延叔，你和王北二人騎術最佳，你立刻去挑出六匹好馬來。你們兩位一人三馬，晝夜不歇地趕回灊山大營，通報曹軍動向。越快越好！”
王延與郭竟交換了個眼色：“我以為，這樣重大的消息，還是小郎君親自回去稟報比較妥當。”
“我的騎術遠不如你們兩人。軍情十萬火急，豈能耽擱？這時候你胡思亂想些什么？”雷遠厲聲叱道：“立即去！馬上！”
雷遠極少這樣疾言厲色，眾人都知道，這表示他做出最終的決定，絕不容更改。
“是！”王延向雷遠深深行禮：“那就請小郎君多保重！”
“去吧！”
”遵命！“王延小跑著帶人牽馬去了。
”其他人跟我一起走，來吧！”
“帶上我！”李貞不知何時從斷壁后繞出來，還牽著匹馬，馬背上裝著些零散物事。看來李孚為他的孫兒準備得甚是妥帖。而少年的眼眶通紅，嗓音也有些嘶啞。
郭竟看看雷遠。
“有膽量嗎？敢殺人嗎？”雷遠策馬經過李貞的身邊，俯身凝視著少年，輕聲問道。
“有膽量！也敢殺人！”李貞大聲道。
“那就跟著我們吧。”雷遠催馬向前：“我們走！”
李貞向著斷壁方向跪倒，重重地叩首道別，隨即躍身上馬。
時已深秋，天色黑的很早，但眾人不敢有絲毫耽擱，趁著夜色向東疾馳。
