村正孫永達給趙慶倒了一杯茶，請他在公所室上座，說道：“武長官人家在古松莊，距離村公所尚有五里，這大雪難行，下官的馬就借與你騎。”
武長官人，是對大唐武士階層的尊稱。村之下，分為若干莊，但不設官吏。
雖然本村有七八個莊子，八百多人口，但孫永達幾年村正當下來，當然每個莊子，每戶人家都熟悉。
金灣村只出了一個武士，就是眼前的趙慶。
孫永達當然知道，趙慶的家在哪個莊子。
“謝村正官人。今日封衙，村公所也要關門了，村正官人也要騎馬回家，兄弟心領了。”趙慶拒絕道。
“為何不在縣中借馬？以武長官人的身份，縣衙必然會借的。”劉子奮說道。
趙慶苦笑：“縣衙沒有馬了，就是馬車也沒了。眼下年關，馬匹馬車緊張的很，騾子都沒有。在縣城驛站下車，只能走著回鄉，哈哈！”
趙慶的軍職是火器兵都頭。所謂都頭，乃是統帶五十兵馬的小軍官。所以趙慶不但是武士，還是校尉軍銜。
但因為村正入伍比他早，所以就算他地位比對方高，也要禮讓三分。
趙慶入伍六年，是在軍中考中大唐陸師學堂，兩年后畢業，才授予校尉軍銜，當都頭已經兩年了，而且還是在長安禁軍系統任職，因為立了丙等戰功，敘功很快就要升為隊正了，提都尉軍銜了，連升兩級。
等回到長安，新的任命就能下來。
按照制度，只要到了隊正級別的禁軍武官，就能在長安分到一套居所，將家人接來同住。
他這次回來，就是接父母的。
“武長官人來村公所，是開具回鄉文書吧。”村正從公案抽屜里取出一方木制小印簽，上面是小小的六個字：吳縣滸墅金灣。
唐軍將士回鄉探親，除了要在縣衙開具返鄉文書，還必須要去村公所開具返鄉文書，要由村公所蓋印簽字，證明該員某年某月某日的確回鄉探親了。
“正是如此。”趙慶笑道，“還請村正官人開具返鄉文書。”
“武長官人稍待，下官這便辦理。請出示告身憑據。”孫永達說道。
趙慶從懷中掏出軍職證件，卻是一本小小的魚皮冊子，上面記載著他的姓名，年紀，籍貫，入伍日期，所在營伍，軍職軍銜，相貌特征等等。
上面還蓋著兩個印章。一個兵部印章，一個是旅部印章。
身為退役唐軍的孫永達很熟悉這個告身，他一入手就知道東西是真的，打開一看，相貌描述也對的上。
當下村正官人拿出一頁公函，用拙劣的書法寫下：“今日有長安禁軍火器左營右旅中聯中隊中都都頭趙慶，回本村探親，特此證明。洪武六年臘月二十八酉時。金灣村公所。”
寫完之后，村正用印，簽下“孫永達”三字。然后吹吹墨跡，小心的遞給趙慶，“武長官人請收訖。”
他的字雖然寫的不好，可辦事速度很快，干脆利落，又不失細心，顯示出退役唐軍的干練之風。
“謝過村正官人。”趙慶接過來收好，“兄弟這次回鄉，看見鄉中變化不小啊。馬路從縣城一直修到鄉中，蓄水塘也變成了大水庫，鄉親們的日子也好多了不少。”
孫永達笑道，“可不是么？村中老人都說，就是當年前宋光景好的時候，也沒有眼下圣天子在位來的好過。”
“這百姓日子好過還不止，就是這鄉中人心，也清正肅然了不少。百姓們沒有再溺殺女嬰的，沒有橫行鄉里的，更沒有山匪水盜了。我管著一村之政，可從未有人給我送禮行賄，也無人敢向鄉正縣令行賄，這天下教化，可謂大變啊。”
能不大變么？行賄可是害官罪，可是失貞叛道、降籍為奴的罪名。誰敢向官員教師送禮，一旦被軍報查實，就徹底完了。而得利的卻是舉報者。
至于受賄，同樣是失貞叛道，不但官職不保，就是一等國民的身份也要被剝奪。同僚舉報你，卻立刻能以衛道鋤奸的功勞升官。
御史臺和大安府，州牧府，警部等衙門的銅簋，設到了縣一級。郡守衙門的銅簋，設到了鄉一級。縣衙的銅簋設到村一級。
誰敢造次？
唐廷用天下人的耳目，以利益為動力，通過天道教的理教道德，設下綿密到極點的全民監察體系。
絕大多數叛道違反行為，無論是行賄受賄，還是以權謀私、貪污瀆職、打擊報復、超額納妾、不孝不義、坑蒙拐騙、通奸不貞、溺殺女嬰、吃絕戶、賭博等都很難隱瞞。
當然，投遞銅簋必須有充分的理由，寫下相關的依據，不能信口雌黃的捏造。
每天，光是處理各種銅簋的人，整個大唐就需要動用數千人手。于是，大唐官員的一個很重要的工作，就是處理銅簋。
倘若通過銅簋舉報查實了案件，不但舉報者有獎勵，經手的官員也有獎勵。
相反，如果是冤案，那就要受到懲罰。
這使得，大唐官員的在編數量，比所有朝代都要多。但是，大唐的官員俸祿開支占比卻不高。
為何？
因為歷朝歷代的官員數量雖然不多，可那是沒有計算吃官糧的廣大吏員。吏員就是不入流，也沒有官身，可是他們的數量龐大，仍然要吃俸祿。只不過俸祿不是朝廷支出，而是各級衙門的稅收截留。
看似朝廷沒有支付他們俸祿，可是朝廷的稅收卻少了一大塊，而且還不透明。說起來，還不是朝廷養的？還不是百姓的賦稅養的？有區別么？
李洛的大唐只不過把廣大吏員變成了官，也就是后世的公務員，全部走財部預算。如此一來，既調動了吏員的積極性，又增加了稅收，抑制了腐敗。
俸祿占比反而降低了。因為更透明了，地方沒有借口截留稅收。而且，將廣大沒有前途，只想撈錢的吏員納入官員體系，也加強了對整個天下的控制。
如今的銅簋舉報數量越來越少，說明叛道違法的事情也越來越少了。
趙慶很關心的問道：“民間尚武之風如何？”
孫永達回答：“百姓以從軍為榮，就連鄉間兒童，也開始練習射箭。忠武道社也日日有人來祭祀。民間尚武之風，和前宋大為不同了。前段時日，鄉中還有人去縣城依法決斗，一死一傷，猶如先秦之時啊。這在以前，哪里敢想？”
“哦？依法決斗？”趙慶來了興趣，“為何決斗啊？按照決斗法規，沒有正當理由，縣衙和警堂是不能審批的。”
治安使劉子嘆息道：“為何？就為了一個女子。”
“武長是本地人士，自然知道我吳縣之弊，最大的問題便是男多女少。因為當年溺殺女嬰成風，導致十個男子，最少三四個娶不上渾家，窮人難有后啊。”
“鄰鄉青橋村，兩男爭娶吳家女。吳家女屬意張家子，不喜王家子。本來已經訂了婚的。可偏偏在要辦喜事時，女子害了大病，臥床不起。張家便退了婚，這也正常，畢竟沒有幾個人愿娶快死的人，也不算違道，更不犯法。”
“可是吳家女本就重病，得知張家退婚，慪氣了幾個月，竟然不治而亡。她病重期間，王家子反而來看過幾次，倒是個重情之人。偏偏吳家女是個有心氣的，死前說要有來生，愿嫁王家子，不嫁張家郎。還央人給王家子道歉，說不識有情人，對他不起。”
“王家子本就喜愛吳家女。吳家女死后，王家子聽到女子死前的話，竟然一怒之下，找到張家。說吳家女本來能治好，就是因為張家退婚，使得吳家女不治身亡，罵張家子無情無義，乃是失貞無道之人。”
“失貞無道這樣的帽子，張家子如何肯戴？他一怒之下，就和上門討伐的王家子大打出手，這便接下了仇。之后，兩人在村中猶如冰炭，數次斗毆，都被治安使以斗毆懲處。”
趙慶喝了一口茶，“女方大病，男方退婚，這雖然有失無情，卻不算叛道失貞，畢竟還沒有成親，還不許別人退婚了？誰能保證，娶過門后女子能好起來？張家子頂多就是薄情罷了，說不上叛道失貞。”
劉子奮道：“可不是么？可是這兩人在村中結仇，別人也難以阻止。為了臉面，誰也不低頭。于是幾個月后，王家子突然找到張家子，當著眾人的面，發起決斗之約，要是張家子不敢決斗，就要當眾認錯。”
為何發起決斗？因為這樣的私人矛盾，誰也沒有犯罪，誰也沒有叛道，根本無法處置。
按照大唐決斗條格的規定，倘若因為私人之間不可化解的矛盾發起決斗，不敢接受決斗的，就要答應對方的要求。
“張家子如何肯當眾認錯？就答應了決斗。眾人苦勸無果，于是決斗書寫好，交到鄉村公所，又交到縣衙。”
“兩人帶著村中證人，一起來到縣衙。縣令和和警堂的司警縣尉，一起審核決斗是否能夠通過。兩人當眾表示生死有命，無怨無悔。兩人的體格年紀也都差不多，也都沒有病患，都是符合決斗條格規定的。”
要是兩人的身體素質和年紀差距較大，或者接受決斗的人身體有病患，就不允許決斗。倘若一個身強力壯的人對一個瘦弱的人發起決斗，就算瘦弱者接受決斗，也不會被允許。
相反，身體瘦弱的，卻可以主動向強壯的發起決斗。
“最后，吳縣第一起決斗通過。兩人就在縣城忠武廟的廣場上，當著數千人的面，再次宣布自愿決斗，簽下生死狀，決斗了。”
“兩人都選擇了漢劍搏殺。漢劍何等鋒利？兩人沒斗兩下，張家子就被王家子刺穿胸膛，當場死亡。而王家子被張家子刺傷了肚子，腸子都流出來了，幸好沒死，醫治之后撿了條命。”
“此事之后，鄉中習射習劍之風更是大盛，因為誰也不敢保證，這一輩子就遇不到別人對自己發起決斗。而且鄉中禮節也更好了，為小事爭吵斗毆的也少了，因為要是無禮挑釁，保不齊就會發展到決斗。”
趙慶道：“決斗一死一傷，雖然不是好事，可也是解決私人恩怨的法子。先秦時，猛士慷慨悲歌，動輒拔劍而起，決斗于市井者大有人在，眼下，不過撿回來用罷了。蒙古人在草原上也動輒決斗。”
“敢于決斗，固然是勇。可不接受決斗者，也未必真是懦夫。淮陰侯韓信，曾經被人挑戰，但他沒有接受決斗，但不能說他不是英雄。”
大唐武士的教育，可不光是匹夫之勇，武德之中，還要有智。
幾人說了一會兒話，趙慶就離開村公所，深一腳淺一腳的往家趕去。
離家越近，他的心情就越是激動。
數年未歸，雖然從村正口中得知父母都還好，可他仍然近鄉情更怯。
忠孝不能兩全啊。既然選擇了從軍，就六年沒有侍奉雙親，膝下盡孝了。
趙慶看著大雪中的祥和村莊，看著裊裊升起的炊煙，看著在雪地中奔跑嬉戲打雪仗的孩童，以及熟悉的鄉音，不禁心中溫暖無比。就連漫天大雪，也冷卻不了他的心。
家鄉雖然與天城般的京都長安差若云泥，可卻有長安城沒有的江南風情，有長安城沒有的田園風光，更沒有他的家人。
“咦？那不是，那不是趙大郎么？”一家農戶的院門口，站著一個中年男子，看到趙慶頓時訝然出聲。
“啥個物事？”一個中年婦女出門問道。
中年男子手一指，批了批狗屁大襖，“趙家大郎啊，儂弗認識了？”
“喔唷！可弗是趙大么，真是伊呀！”中年婦女很夸張的尖聲道，“好幾年不見，簡直認弗得伊了，伊倒是出落的這般威風哉！我的娘喲。”
中年男子一跺腳，“儂弗要高聲！讓趙大郎聽見，弗要怪儂！儂曉得吧，他是武士！是大唐軍中武官，有品級的。阿拉要敬重，曉得伐？”
“喔唷。”中年婦女拍拍身上的雪花，“伊倌兒做的再大，弗是阿拉鄉親么？伊也是金灣村的人好伐！”
一個少年站在后面，羨慕萬分的看著武士挎著的唐刀，“娘，過兩年阿拉也去參軍。”
中年婦女看了看少年，搖搖頭，“伊這個樣子，哪里能選的上。”
中年男子也很羨慕的望著趙慶的背影，“伊娶渾家完全不愁了，就是女子少，他也是能挑的。”
“挑？”中年婦女冷笑，“這十里八鄉的，好女子就是那么幾個，早被人摘了。伊還能挑哪個？不過，聽說伊在長安呢，那可是京城，伊的眼界這么高，估計鄉里的好女子伊也看不上。”
“那倒是。”中年男子說道，“伊是武士，又在天下腳下，肯定還是見到過圣人和圣母娘娘的。這么大的前途，哪里還能看得上小家小戶的女子？”
趙慶一路踏雪而行，驚動了很多村民。只是，趙慶現在身份不同了，他們也不敢貿然跑過來寒暄。
他們只能不遠不近的站在那里，只要趙慶看過來，他們就抱拳行禮，甚至鞠躬。
趙慶也不遠不近的抱拳行禮，卻沒有走過去寒暄。
因為他是官，還是武士。要是他靠上去寒暄，鄉親們就要再次行禮，或者心中不安，或者招待自己。
還是不要叨擾了。再說，這么一家家的拜訪一遍，今日也不要回家了。他可是歸心似箭呢，干脆一家也不去。
趙慶就在村民們的羨慕而敬重的眼神中往家中走去，等到遠遠看到那可熟悉的大松樹，以及大松樹下的院子升起的炊煙，他所有的疲勞就一掃而空了。
那就是他的家了。
此時，他忽然發現，自家附近，竟然多了一個新院子，增加了一戶鄰居。
但他也沒有驚訝，哪個鄉親修了新院子，有什么奇怪的？這幾年江南百姓的日子越過越好，盛世降到，沒有修新院子才奇怪。
路過這個院子時，他看到院子里種滿了很多梅花，在大雪中嬌艷欲滴，分外美麗。
趙慶這次有點驚訝了。
雖然江南風光秀美，百姓也比較文雅一下，可是由于鄉下清苦慣了，農家倒是很少有人會在院子里種植梅花，而是往往種菜。他的記憶中，也就是村正讀書人家中，或者家境比較富裕的人家，才會有閑情逸致的種一院子花。
正在欣賞滿院子的雪中臘梅之時，忽然一個女子從屋里出來，站在一簇梅花前，輕輕嗅著，臉上露出歡喜之色。
在看到這個女子的剎那間，趙慶就心生悸動。
這女子約莫十七八歲，正當妙齡。她身材玲瓏，神色婉約，五官秀美，兼之黑發如云，膚如白雪，端的是一個惹人憐愛的嬌俏小娘子。
而此時，女郎站在肆意開放的臘梅前，襯映著飛雪，即便她一副農家女子的衣裝，也顯出幾分清華的氣質。
此女，倒是有些熟悉啊。
同村女子，看著熟悉當然不奇怪。但是趙慶這種熟悉感卻很奇怪，仿佛他在其他地方見過此女，不是在村中，甚至不是在本縣。
到底在哪里見過？
趙慶腳步放緩，不由陷入回憶中。
猛然間，他想起來。
雖然過去了幾年，但他還是想起來這個女子是誰，雖然當時她還小，最多十二三歲。
那年，他跟隨圣駕出海收復瀛州。大軍抵定瀛州之后，帶回來很多女子。他當時，就是保護這些女子乘船西歸的人之一。
一個小姑娘在船上暈船，吐的七暈八素，看著實在可憐。他看到那小姑娘，想起自己的妹妹，實在看不過去，就去找船上的軍醫，來給她治療，還給她一塊糖果。那小姑娘和她的母親，還對自己千恩萬謝，一直鞠躬說什么馬司馬司。
在船上好些天，他都能看到她們一家人。當時她們一家人似乎把自己當成了依靠，不敢離自己的視線太遠。
下船時，小姑娘還哭了，對自己鞠躬抹淚，嘰里咕嚕的說著聽不懂的話。
所以，他對那個小姑娘影響很深刻。他甚至記得，她的名字好像叫什么菜子。
想不到，她們一家人，被安置到自己的老家，還和自己做了鄰居，天下怎么會有如此巧的事？
趙慶似乎還有些不信。他瞇著眼睛打量那個女子，這才肯定，就是那個叫什么菜子的丫頭。
所謂女大十八變。可是這丫頭，眉眼之間還能認得出是她。
男人爍爍的目光很快就讓那女子感知到了，她抬起眼眸，看到一雙炯炯有神盯視自己的眼神，頓時嚇了一個激靈，趕緊頭一低，猶如一頭驚慌的小鹿般，轉身就往屋子里走去。
然而，女郎的腳步很快就停下，慢慢的轉過身子，神色越來越驚訝。
“儂，儂是…”
她開口就是比較地道的姑蘇話，但是語調還是有些奇怪。
她的神色先是訝然和疑惑，但漸漸的變成驚喜。
“趙慶薩瑪！阿羅…趙慶薩瑪？”女子聲音激動的說道，目中滿是喜悅之色，她邁著雙腿跑出院子，就這么徑直的跑到趙慶面前，微微揚起嬌俏的臉孔，“趙慶薩瑪！”
雖然來得江南好幾年了，她也學了一口流利的漢話，可是激動的時候，仍然不由自主的說起東瀛底層百姓常用的，也最廣泛的東瀛語。
“我是苦菜子！”她擔心他聽不懂，趕緊換了漢話，“我還記得你。”
她的眼睛笑的彎彎的，目中還有亮晶晶的淚光，“想不到，你從長安回來啦。我聽趙阿娘提起過你，但還不敢相信，真的是你。”
苦菜子說完，就深深鞠了一躬。
“某也想不到，你會在此處。”趙慶也有些高興。“某記得，你改名叫文菜了？”
“是。”苦菜子點頭，“如今叫文菜了。”她指指后面的院子，“我娘親嫁人了，這就是我們的新家。”
趙慶點點頭，“家主對你們好么？”所謂家主，指的是苦菜子的繼父。
苦菜子甜甜一笑，“阿爹對我們很好。”
趙慶也能看得出來，她如今的日子不差，雖然是個典型的農家女，但面色紅潤，頭發烏黑潤澤，應該這幾年沒有缺少吃食。
農家的日子，只要賦稅不重，有田可種，沒有災荒，日子還是過得去。
“外面雪大，你回屋吧，我要回去了。”趙慶對苦菜子點點頭，就往自己院子而去。
“是。”苦菜子在身后微微鞠躬，卻沒有馬上回屋，而是站在雪中，定定的看著趙慶走遠。
趙慶回到院門口，一條黑箭射來，正是他當年養的小黑。
即便趙慶走了好幾年，黑犬也記得主人。它嘴里嗚咽著，耳朵垂下來，搖頭擺尾的圍著自己，顯得極為高興。
趙慶摸摸黑犬的頭，一步跨入院中，喊道：“爹，娘！兒回來了！”
屋子里很快沖出四個人影，正是趙慶的父母和弟妹。
“爹！娘！”趙慶首先就跪拜下去，“不孝兒慶，拜見雙親！”
“兒啊！”
“阿兄！”
四人一起露出又驚又喜的神色，他們萬萬想不到，趙慶竟然趕在過年前回來了。
“兒啊！”趙母忍不住喜極而泣，她看著高大威武，一身武將氣派的兒子，激動的說不出來話來。
趙父也歡喜無限，不過到底沒有流淚。
“伊回來就好，回來就好！”趙父上前一把拉起兒子，“我兒快快起來，怎么學的知禮了？”捶捶長子的健壯的身體，拿起那把黑鞘唐刀，“我兒是武士，金灣村還是獨一份，爹歡喜的很。”
已到弱冠之年的弟弟趙喜，上來一把抱住趙慶，“阿兄，伊可回來了！爹娘可是日日盼著！總算把你盼回來了！”
趙慶也狠狠在弟弟背上捶捶，“好得很，伊結實了不少！”
“阿兄…”年已十七的妹妹趙樂娘也泫然淚落，上前盈盈下拜。
就是農家女子，也是知禮節的。
“樂娘也成大姑娘了。”趙慶看到亭亭玉立的妹妹很是歡喜。
“好了，你阿兄回來，那是天大的喜事，伊不要流眼淚，不吉利！”趙父說道，拉起兒子的手，“走！進屋！”
趙慶其實不用問，就知道家中的日子比當年好多很多。從父母弟妹的氣色和穿著就能看出，自己家雖是農戶，卻不缺衣少食。
院子里還養了雞鴨，不遠處還修了了豬圈。
這可是以前沒有過的。
也不光是自己家，甚至不光是本村本縣本縣。他一路從長安回來，路上經過很多城鎮村莊，到處都是一副生氣勃勃，祥和太平的樣子，連乞丐都很少見到。
他記得以前，就是古書富庶之地，也到處是流民和乞丐，鄉村的百姓幾乎個個面帶菜色，瘦弱不堪，神色愁苦。
可是如今，當初的一幕煙消云散，恍如隔世。
這一切都是陛下的恩賜啊。
要不是陛下，天下還在韃子手中，鄉村還在豪強和保長甲主手中，百姓度日如年，哪里有如今的安樂太平？
不過，看到父母頭上的白發，以及明顯衰老了不少的容顏，趙慶也心中發酸。
趙慶進入屋子，剛好飯菜已經做好。他打眼一看，不但是白米飯，還有魚肉。
“伊回來的正好，雖說不是過年，今日竟有魚肉！”趙母笑道，對自己今日很舍得的用了魚肉而感到有先見之明。
看來，就算趙慶不回來，家中也能偶爾沾到葷腥了。
趙父甚至樂呵呵的拿出一壺酒。
在趙正的印象中，不知道多少年家里沒有喝過酒了。
一家人滿心歡喜，其樂融融的圍著桌子坐下，就是那條黑，也老實不客氣的盤在每人一套陶食具，竟然是分食。
見到趙慶露出意思驚訝之色，趙父笑道：“伊數年未歸，不曉得村中改了不少規矩。”
他指指面前的陶盆，“官府倡導分食，說是同盤共餐不好，叫什么…”
“不衛生。”趙慶笑道。
趙父一拍大腿，“對對，就是不衛生。說要是不衛生啊，一人生病，就全家容易生病。所以啊，鄉正村正就給大伙改了規矩。剛開始，頗不習慣。可日子久了，倒也覺得很好。起碼，沒有人和我搶菜了，哈哈！”
趙慶笑道：“這是好事。同盤共餐，大家一個菜盆吃菜，雖然顯得和氣，但要是一人染病，這病毒和細菌就會傳染。這也是為何一人得病，有時候全家得病的原因。”
“軍中那么多人，也都是分餐而食，決不允許多人共用一盆菜，防范細菌病毒之舉，更是嚴格。”
趙家人也聽說過病毒和細菌，這些都是鄉村公所宣傳過的，所以聽了也不吃驚。
分餐制剛開始推行時，不少人還心中抵觸，覺得太過于麻煩。但是幾年推行下來，就慢慢習慣了。實際上所謂的麻煩，也就是每人一套餐具，洗碗麻煩而已。
但是慢慢的，人們也發現，分餐推行之后，一家人全部染病的例子就少了。
“喔唷，我的兒啊，吃飯為么事帶著刀子啊。”趙母一邊給趙慶分餐，把最好的肉分給他，一邊嗔怪的指指兒子腰間的唐刀，“早知道伊當了武士官人，糧睡覺都能笑醒，可伊也不能吃飯掛著刀子！”
趙慶拍拍唐刀，“倒不是兒故意顯擺，只是而習慣了。軍中大家吃飯，都是佩刀，必要時還要拔刀切肉。再說，行軍打仗，吃飯就在野外，刀又放在哪里呢？當然是隨時攜帶。”
趙慶的手很自然的扶住刀柄，“要能在緊急關頭，一息之間拔刀殺敵。”
他一握住刀柄，那種勃然欲發、拔刀而起的氣勢就油然而生。加上他腰背挺拔的如鐘坐姿，顯得很有幾分威嚴。
這真不是趙慶刻意如此，而是在軍中，在陸師學堂，在戰場上養成的氣質。
他早就不是那個淳樸的哦農家子弟了，他已經蛻變為大唐武士。
“好了好了。”趙母又是歡喜兒子變得與眾不同，又是嗔怪，“你的手，不要握住刀把子，伊這樣子，讓人怕怕的。”
“那兒就摘下刀。”趙慶呵呵一笑，還是將刀摘下來，掛在墻上。
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