在繁殖到一定數量后，旅鼠會通過集體自殺的方式，自動調控種群的數量。這是在漫長的進化過程中，在其內部逐漸形成的一種規律。
螞蟻尚且偷生，何況是人。
對于貴族而言，什么最重要？
不是華貴的車馬，不是廣泛的拓展交際圈，更不是攀比情人的容貌，而是傳承。
隨著新紀元的到來，絕大多數貴族斷了傳承、失去了榮耀，但少部分家族卻能夠審時度勢，主動擁抱變革，從舊時代的守墓人，搖身一變，成為新時代的弄潮兒。
海科·德梅斯無疑是一位智者，他出生在一個沒落的貴族家庭，當他繼任家主時，家產只剩下一座落敗的修道院，無人信奉、無人資助，普通民眾忙于生計，一小撮人高呼“打倒神權”“將教皇送上斷頭臺”，其實是在干著造反的勾當。
而海科與造反派天然對立，這從德梅斯家族的紋章上便能看出——藍玫瑰，只有家族創立者擔任過高級神職人員，才能將族徽定為鮮花、飛鳥等高雅之物。通過戰功獲取爵位的武士階層，只能選擇猛獸作為家族紋章。
教會定下的規則，無人敢僭越。
可惜，海科·德梅斯從小就對光明神毫無敬畏之心，究其原因，其實是厭惡嚼豆子。
因為，豆子象征身份！象征神職人員的苦修精神！
于是，當發現造反派占據了斗爭的優勢地位后，他主動投身造反大軍，抓住最后一絲立功之機，成功完成了身份轉變，保留了家族傳承。
現在，又到了做出決定的時刻。他將妻女送到車站，折身返回城內，以忠誠換取女兒光明的未來。
在同事眼中，他玩忽職守；在妻子眼中，他不懂情調；在女兒眼中，他古板嚴肅。
但海科·德梅斯不在乎，經歷過時代的風云變革，他只想保留家族傳承，讓其永存于世。
“你要聽母親的話，保管好家族秘密。”
“這塊表是提前送出的成年禮物，上面刻著你的教名，按照上個紀元的習俗，每個貴族小孩都會擁有自己的教名。”
在父親離去的那一刻，勞拉才知道他是一個神父。
坐在母親身旁，她孤寂地抱著膝蓋，無心聽取列車員喋喋不休的嘮叨。
片刻之后，母女兩人低聲敘話：
“相信你父親，這家伙最怕死了，肯定會照顧好自己。”
“他都那么大年紀了，為什么非要留下來。”
“等我們回來，你可以親自問他。”
“還能回來嗎？”
這是最后一班列車，本該駛向某座不知名的小城，現在卻直達國都。
兩道身影從車窗外走過，不經意的一瞥，勞拉看到了一個熟人。
稀疏的人群中，那家伙依舊那么顯眼，雙手插袋，偶爾抬起頭，漫不經心地打量著四周，然后繼續沉浸于自己的世界。
“這應該是最后一次發車，能登上列車的乘客，大概是提前收到了預警。”
此刻，寬敞的露天候車廳里，零星停著幾輛氣派的馬車、哭泣的女眷在向男人揮手告別。
而數量眾多的小販茫然不知所措，他們聚在一起，彼此交換內心的猜測。
“怎么上車？像這種情況，一般人是沒有登車資格的吧。”
泰勒小姐滿臉愁容地抱著小家伙，原本維持秩序的乘警，早已失去蹤影，取而代之的是一群戴著面罩士兵。
“不用擔心，總有上去的辦法。”
“哥哥，艾薇想吃肉丸子。”
整座車站，大概只有小家伙不知道愁苦，她伸出右手指向賣炸肉丸的小販，左手則含在嘴里，不斷吮吸著，也許是上面殘留有奶油的香氣。
“好，多買一些留在路上吃，我們是去遠方旅游，自然要認真享受假期。”
一行三人，來到那個賣肉丸的小販身旁，沒等喬伊開口，攤主便開口問道：“三位要吃什么？隨便點不要錢，這可是今早第一次生意。”
喬伊看了眼標牌，在小家伙滿懷期待的注視下，回答道：“三份炸魚丸，多放些薄荷粉。”
他看得出來，這些肉丸是剛從新鮮海魚身上取下，全部呈現出嫩紅色，并且特意用了薄荷粉去腥。
“放心，是昨天晚上剛采購的黑鯛魚，出門做生意之前，才肯讓老婆放血取肉。”
“麻煩了。”
“沒事，要放橘子皮粉末嗎？”
“嗯，謝謝。”
他格外客氣的態度，讓喬伊心生愧疚，但他很快便壓下這不該存在的心態。
“小姑娘，馬上就好。”
長相憨厚的攤主，朝正在啃手指的艾薇發出微笑。
只見風干的橘子皮，被小販放在鐵架上用小火烘烤了幾秒，然后碾成碎末撒入剛出鍋的魚丸表面。
“多少錢？”
“不要錢，能說說今天發生了什么事情嗎？”
漸漸，其他無生意可做的小販聚攏過來，他們耐下性子，等待喬伊回復。
“收攤回家吧，據便衣巡警說，有大批逃犯流竄到本城，城區已經戒嚴了，趕緊回去吧。”
“散開！散開！不是讓你們回去嗎？臨時通知：從早上九點起車站不對外開放！”
見車站出現聚集現象，一隊荷槍實彈的士官立刻前來驅趕，為首者鼓起腮幫，作勢要吹響鐵皮哨子。
“趕緊回去！二十分鐘后清空車站，到時候再遇到滯留在這里的閑雜人員，我們有權開槍。”
“趁著城區警力不夠，早點回家。”
喬伊從錢袋里摸出一枚金幣，放在桌案上，低語了一句，便轉身走向檢票窗口。
嗚——嗚——
鳴笛聲響徹車站上空，似乎在催促乘客趕緊登車。
在小販的注視下，滾滾黑煙從車頭涌出，他們不清楚眼前這輛列車到底駛向何方，也不知道留守在南都的人，即將面臨什么。
“勞拉，你認識他們？”
“嗯。”
或許是感覺到有人在凝視自己，喬伊轉頭望向中間那節車廂，但幾道身影擋住了視線。
“怎么了？”泰勒小姐順著他的視線望去，只看到一群匆忙登車的乘客。
“沒事，去買票吧。”
權力是獲取車票的唯一途徑，而遠在新大陸拼搏的凱文·波爾森，有足夠的權力庇護后輩。
