閱兵棚下。
史可法高聲贊道：“好箭！”
徐行可將長弓扔給部下，再回棚前跪下，而這時，滿頭大汗的李國彥也被押到棚前，不等喝令，他自己就噗通跪下了。
朱慈烺看張鵬翼：“張鵬翼，你有何話說？”
張鵬翼跪在地上，顫抖的不說話。
朱慈烺也不追，只冷冷看他。
趙之龍坐不住了，張鵬翼是他的心腹，也是他罪倚仗的大將，太子對張鵬翼拷問的每一個字，都像是落在他的身上，而太子的不急不緩，更是讓他有一種大禍即將來臨的恐慌，于是跳起來，喝道：“張鵬翼。我真瞎了眼，居然用你做江左主將，看你帶的都是什么兵？干的都是什么事？太子問話，還不老實交代？”
張鵬翼哇的一聲哭了出來，連連叩頭：“臣一時豬油蒙了心，收了李國彥的銀子，臣糊涂，求殿下饒命啊…”
李國彥更是嚇的叩頭：“殿下饒命…”
朱慈烺冷冷掃他們：“除此一例。可還有其他？”
“沒有了。”張鵬翼叩頭。
“給他看。”朱慈烺道。
佟定方將軍情司調查的，關于江左營舞弊和混亂的一些情報，也就是太子面前的那個小冊子，在張鵬翼面前，一頁頁展開。
只看了兩頁，張鵬翼就知道太子殿下對自己調查很久了。膝蓋一軟，攤在了地上…
朱慈烺道：“考功司！”
“臣在。”
一個青袍官員一臉冷汗而出。
“當初查核，敘功，是何人經辦？”朱慈烺問。
“臣失職…”官員跪在地上。
“臣亦失職，請殿下責罰！”史可法也站出，臉色漲紅的跪下，考功司歸兵部，兵部歸他，他自然是有責任的。
“兵部是有責任，但罪不在部堂。去冬之際，史部堂還沒有就任呢。部堂起來吧。”太子聲音飄來。
史可法卻不起：“雖然去冬臣沒有就任，但臣就任之后不能明察秋毫恪盡職守，依然是有罪。臣為南京兵部尚書不能推諉也不敢推諉。”
史可法這么說，趙之龍就更是坐不住了他急忙也起身跪下：“臣為南京留守，主管南京軍務張鵬翼更是臣任命臣有罪。”
朱慈烺看著他們兩人：“你們能自省，很好，各寫一份奏疏，向陛下請罪吧。”
“是。”兩人起身趙之龍暗暗松口氣看樣子，太子殿下好像并不會深究。
但他錯了，他剛站起，就聽見太子殿下朗聲說道：“冒功實為軍中的大弊！真正立功的人得不到賞賜和重用，寒了心奸小邪逆之輩卻是攀附而上，得了意。再有海賊來犯又有誰會再賣命殺賊？！更可惡的是，身為一軍之主將張鵬翼居然親自操作，假軍功給他人將軍紀視若無物！”
到這里所有人都聽出了太子口中的殺氣。
“本宮代天巡狩遇上這等惡事，決不能坐視。忻城伯，你是南京留守，此罪該如何處置？”朱慈烺看向趙之龍。
趙之龍站起來，額頭有汗，猶豫了一下：“杖…”
本來他想要杖四十，是死是活，就看張鵬翼的造化了，但杖字剛出口，就見到太子凌厲的目光忽然掃來，他心中一顫，后面的話，硬生生地咽了回去。看一眼跪在地上的張鵬翼，又看太子冷峻的面容，心知張鵬翼今日決不能免了，于是一咬牙，從牙間吐出三個字：“應當…斬！”
“就依忻城伯的處置。來呀，剝去張鵬翼和李國彥的甲胄，拖下去，斬！”朱慈烺冷冷道。
侍立在兩邊的武襄左衛，轟雷般的一聲響應，剝去兩人的甲胄，扭住胳膊，蒼鷹搏小雞一般的就往外推。
張鵬翼和李國彥都嚇傻了，齊喊：“饒命啊”
但太子鈞令已下，誰能阻止？
在場的勛貴官員，一個個都是色變，太子說殺就殺啊，前日在揚州殺了丁魁楚，今日對兩個武將也是毫不手軟，隱隱地，借機整飭江南軍政的用意，已經是十分明顯…
“嗚嗚”斬首的法號又一次的吹了起來。
“斬！”
一聲號令，兩顆人頭立刻就落了地。
隨即，兩顆血淋淋地人頭被放在木盤中，呈到閱兵棚前。
這一刻，不止是閱兵棚前的文官和武將，就是校場上的軍士，一個個都感到脖子涼颼颼…
趙之龍臉上的冷汗，已經是如雨點一般。
座中勛貴，更一個個都是臉色發白美人兒常見，淋血的人頭，他們可是很少見，有膽小的已經是雙腿發顫，即便是膽大的，也在暗暗想：“”太子如此嚴厲，我們和鹽商們烏七八糟的那些事情，不知道太子會如何處置？
“徐行可有功，著升為千總，一應賞賜，由兵部補齊。”朱慈烺道。
“謝殿下”徐行可跪地謝恩。
朱慈烺轉對唐亮：“取我弓來。”
唐亮將太子親用，內廷兵器坊精制的長弓取來。
朱慈烺拿了長弓，親自來到徐行可面前，左手將他扶起，右手將弓交到他的手中，望著他的眼，肅然說道：“此乃我用之弓，賜予你。”
“臣何敢受？”徐行可嚇的又要跪下。
朱慈烺拉住他：“這是你應得的。寶劍贈英雄，良弓予勇士，這把弓在你手中，一定能多殺賊人，望你再接再厲，本宮等你下一次立功的好消息！”
徐行可激動無比，雙手接弓，舉過頭頂，眼眶通紅的說道：“殿下隆恩，臣必勇往無前…”
朱慈烺點頭微笑。
徐行可捧著弓，反步退下。
閱兵棚前的諸將，微微騷動。
為將之人，誰不想殺敵立功？只是很多時候，身不由己，不得不隨波逐流。亦或者是技不如人，如果營風端正，大家都以立功為第一，那他們自認也不比其他人差多少。
朱慈烺望向校場上的兩萬士兵，臉色沉了下來，說道：“傳令，所有把總以上軍官，都到棚前，聽候訓話。”
“是。”
黑壓壓的人頭，幾百個把總以上的軍官，聚在閱兵棚之下，按官階品級而站。一個指揮使一個參將一個千總，三顆血淋淋地人頭，震撼了所有人，自南京京營成立，怕就沒有這么嚴厲過太子治軍之術，他們算是領教到了。
朱慈烺站在木臺之上，望著臺下的軍官，朗聲說道：“張鵬翼的罪行，你們都知道了，一個指揮使，兩萬人的主將，居然將部下出生入死，拿命拼出來的功勞，交給另一個人，只因為那人給了他賄賂銀！這樣的人，只有私心和貪念，看銀子用人，毫無公平公信，何能為一營之主將？今日能出賣部下的功勞，明日就能出賣部下的性命！”
“所以，我替你們拔了他！”
“從今以后，江左營唯能是用，能者上，無能者下，各位要比拼的是軍功，是勇氣，是殺敵的數量，不是銀子！”
“所以李國彥也得死，這樣的人，不配為將！”
“你們都是行伍之人，但其實我也是行伍！從開封到薊州，再到宣府和通州，其間的槍林彈雨我都經歷過，有人說，你是太子，千乘之軀，不可深入險地，但我卻是不聽，不是因為我好戰，而是因為我知道，咱大明朝的兵，再不奮起，建虜人的刀，就要架到我們脖子上了！”
“有人說，這里是江南，離著建虜遠，但流賊遠嗎？流賊攻陷黃州，老幼婦孺，一個不留，長江雖然寬，但流賊未必不能飛渡。一旦流賊過江，該如何是好？”
“平常不操練，難道要等上了戰場，給賊人送人頭嗎？”
“各位到軍中為什么？難道只是為了混日子，就不想建功立業，光耀門楣，給子孫留下一份基業嗎？”
“過去的事不提了，但從今日起，南京兵部要嚴抓軍紀，欺下瞞上，懈怠操練的人。一個也不能有！”
“那么…”朱慈烺踱了幾步：“你們有人要問了，怎樣的人，才配為將，怎樣的兵，才能稱為強兵呢？”
沒有人敢回答，現場雅雀無聲。
“本宮十五年撫軍京師京營，到現在兩年，略有所成。今日南下剿賊，正好有隨行的軍士，就讓諸位看看，京師京營是如何操練的。張名振，張家玉！”朱慈烺轉向右邊。
“在！”
張名振和張家玉同聲大營，他們和他們身后的三百京營軍士，早已經等待多時了，聽到太子命令，立刻齊聲：“虎！”
聲動天地。
三百人，竟然比剛才一千人操練的聲音還要大。
疾如風，徐如林，侵如火，不動如山。
三百京營兵的操練，震撼了江左軍營的將官以及校場上的士兵，他們這才知道，怪不得京營能在開封擊潰五十萬流賊，又兩次擊敗建虜入塞呢，和這三百人相比，剛才江左營的操練就顯得太過簡單和表演了。
操練完畢，天色已經完全漆黑了下來。
營中掌起燈籠和火把。
軍士退下，各回帳中，同時炊煙撩起，軍營晚飯開始，但把總以上的軍官卻沒有離開，照朱慈烺到軍中的慣例，今夜他要和軍官們共進晚餐，江左營的軍官們聽了先是驚訝，接著就都微微激動，和當今太子共進晚餐，那可是難得的恩遇。
而在晚宴之上，太子不時舉杯，同眾將共飲，那談笑風生、和藹可親的樣子，和下午冷面殺人的森寒，完全是截然不同的兩個人。
南京勛貴和官員都作陪，有人暗暗贊：太子殿下一手軟，一手硬，又打又拉，手腕真是靈活。
晚宴后，太子朱慈烺發下鈞令，決定今夜就宿在江左營，南京文武聽了都吃驚，急忙跪下來懇求太子進南京休息，尤其韓贊周和史可法，兩人最是堅決。
朱慈烺知道他們在擔心什么？于是笑道：“怕什么，大明太子在大明的軍中，難道還會出什么事嗎？”
韓贊周和史可法兩人無法回答，只好退而求其次，懇請留下做宿衛。不但他們兩，其他勛貴和大臣也都請命留下江左營多是趙之龍的親信，更全部是張鵬翼的舊部，如果有人對張鵬翼之死心有不滿，暗夜作亂，太子豈不是危險？因此大家都要留下。
朱慈烺笑：“不必，就忻城伯和誠意伯陪我就可以了。”
趙之龍和劉孔昭出列：“臣遵令。”
得太子點名，留在營中，那是一種恩寵，若不是信任，太子又怎么會留他們在身邊呢？
但細想之下，卻也是一種保險，忻城伯和誠意伯留在軍中，就近看管，就算有人想作亂，也沒有組織和頭腦。當然了，朱慈烺一點都不擔心勛貴作亂，就明末的這些勛貴來說，膽子一個比一個小，他們若是有作亂犯上、敢捅破天的膽氣，也不會在手中握有二十萬重兵的情況下，一矢不發，就向建虜投降了。
歷史家顧城曾說：明朝那些嬌生慣養的勛貴子弟靠著祖宗余蔭，過著窮奢極侈的生活，極其怕死，一旦國難當頭，除個別稍有志節者以外，大部分都是身家之念重于國家，保命勝過一切，投降是勢在必然。
換句話說，給他們一百個膽子，他們也不敢作亂。不做亂，還有榮華，一旦作亂，那九族都要被誅滅了。
再者，太子身邊還有武襄左衛和虎大威的保定騎兵，就算營中有人作亂，怕也不是他們的對手。
太子心意已決，韓贊周和史可法心知無法再勸，只能離開，不過他們還是做了萬全的準備，但有意外，立刻就會調兵來救。
“張家玉張名振連同三百軍士，留在江左營之事，你們商議的怎樣了？”臨行前，朱慈烺問。
這一次帶張家玉張名振到南京，包括最后的操練，都是有意為之，朱慈烺所想得，就是把京師京營的火種，傳播到南京京營，以備可能的大戰。
“臣以為，可。”史可法拱手：“張家玉為營中機務，張名振暫領參將。”
朱慈烺看趙之龍。
趙之龍立刻警醒，急忙抱拳道：“臣贊同，江左營以后操練，以京營為師，乃是上上之策，臣全力支持。臣已經和部堂商量好了，一會就聯名上奏疏。”
朱慈烺深意的看了趙之龍一眼，贊許的點頭。
趙之龍惶恐拱手…
