這一世，朱慈烺要給堵錫施展才華的機會。
因為堵錫在長沙知府之前，曾經在北新鈔關擔任過稅官，任內申明課則，革除積弊，政績卓越，因而被拔擢為長沙知府，這樣的齲任通州厘金局的主事，再合適不過了，因此，朱慈烺平生第一次向首輔周延儒發出了強烈的暗示，要求任用堵錫為通州厘金局的主事。
周延儒不敢不從，憑借首輔的威嚴和權利，力排眾議，調上任長沙知府還不到三年的堵錫到通州赴任，當時還引起了不少的議論，甚至有官員上疏反對，認為不合官制，不過都被周延儒壓了下去。
而堵錫也不負眾望，到任通州之后，整飭厘金局，嚴格執行朝廷的制度和稅法，只三個月，通州厘金局上下就煥然一新，到現在，每日入庫的稅銀是過去的三倍。
通州厘金局是京杭大運河的終點，從南方來的貨物，都需要在通州交稅，同時也要在通州接收查緝，如果查出在半途之中有過逃稅漏稅，需三倍繳納，數目重大者，可直接押入大牢。堵錫鐵面無私，嚴格執法，令奸商們無機可乘，加上朝廷又推出了嚴厲的查緝制度，查緝逃稅，上上下下都會有獎賞，底層士兵和官吏查私的熱情都被激發了出來，商人們給少數官員塞給錢，就能逃過鈔關，少交稅銀的情況，一時為之禁絕，朝廷稅銀也隨之大幅增加。
若沒有堵錫在通州的大刀闊斧，充當最后的守門神，厘金局的頹廢也不可能這么快就被逆轉。
堵錫，功莫大焉。
在今日之前，朱慈烺還沒有見過堵錫，不過他對堵錫一直都非常關注，堵錫在通州的一舉一動，都由軍情司記錄，并時時匯報給他，因此，雖然沒有見，但他對堵錫卻已經是很熟悉了，更不用那些歷史上的記載。
通州城中大衙門有八九處，論品級，身為戶部五品主事的堵錫位在前幾，因此他此時就站在保定總督楊文岳的身側，一同迎接太子。
向楊文岳點頭微笑之后，朱慈烺看向堵錫，問道：“你就是堵錫堵仲緘？”
堵錫字仲緘。
“正是臣。”堵錫急忙躬身。
藍色的官袍，黑烏紗，四十歲上下，臉色方正而清瘦，胡須微微，目光平靜如湖水，身材不高，但卻自有威嚴。
朱慈烺深深望著堵錫，微微向前傾了一下身子，用一種只有他自己才會體會到的尊敬口氣道：“早聽堵主事的名字，今日…終于是見了。”
堵錫惶恐，躬身更低：“臣不敢。”
朱慈烺心你敢的，南明一朝，也就只有你這么一個大戰略家，可惜，如此大才卻始終沒有能掌握到絕對的中樞權力，遠大的抱負和赤誠的忠心，敵不過同僚的掣肘、不堪用的官軍和漢奸軍隊的連綿攻勢。最終化成了一股孤臣無力可回、雖千萬人吾往矣的悲憤之氣。
南明一朝，史可法是嘆，堵錫卻是惜啊。
這一世，這樣的事情不會發生，朱慈烺一定會給堵錫用武之地。
朱慈烺微微一笑，抬目看眼前的通州城門，再看楊文岳：“通州城防如何？”
“請殿下巡視。”楊文岳和太子共同經歷數戰，早已經知道太子的脾氣，不多，只請太子入城。
“走！”
朱慈烺走馬進城，然后在眾文武的簇擁下，登上通州城樓，巡視通州防務。
通州是一座商業城市，城內市井繁華，商鋪眾多，城中一半的居民都是來自全國各地的商人，平日里，即便是到了夜晚，城內都是燈火通明，酒館妓院里人頭攢動，街道上人流如織，繁華程度比京師更甚，但今晚，城中卻是黑漆一片，幾乎看不到什么光亮，原來建虜入塞的消息傳來，大商人都擔心通州擋不住建虜的兵鋒，紛紛帶著家人逃往京師，原本的十萬人口，現在連五萬也不到了，各種商業活動更是全部停止。
城中黑漆，城頭之上卻是燈火通明，楊軒的一千精武營，加上通州本地的兵馬和漕兵漕丁分守四門，楊文岳的督撫營為接應，城頭之上，火炮弓箭，滾木礌石，都已經準備齊全，持槍的軍士往來巡邏，城外的原野中還布置有少量的探騎，整個通州城都已經進入到了戰備狀態，但是建虜來到，立刻就可以迎戰。
朱慈烺最關心的并不是裝備，而是士氣，精武營不用，楊文岳的督撫營也還可以，對即將來到的建虜大軍并不畏懼，但通州本地兵馬和漕兵漕丁卻都是眼有不安，顯然，對于可能來到的大戰，他們并沒有多少的信心這樣的兵，只能守城，決不能野戰，一旦野戰就是一觸即潰的下場。
站在東城墻，朱慈烺遠望東北方的黑暗，心想，不知道三河現在怎樣了？豪格是否已經開始攻城？而離開三河的多鐸又行到哪里了？算時間，最遲明上午，多鐸的前鋒兵馬就會出現在通州城下，如果沒有，那就明，多鐸的兵馬沒有向京師而來，而是殺向其他地方了。
最重要的是，今日已經是九月二十六了，照歷史記載，黃太吉死于崇禎十六年得九月二十一，就在崇政殿的龍椅上，坐而亡，等于是忽然暴斃，今日已經是二十六了，為什么還沒有消息傳來？難道身在軍中的黃太吉，因為環境的改變，他的死亡日期也會改變嗎？
這一夜，朱慈烺就宿在通州城，宿在通州厘金局衙門。
鞏永固和宗俊泰都是不安，建虜入塞，隨時都可能會殺到通州城下，太子夜宿通州，豈不是危險？但太子殿下心意已定，他們也沒有辦法反對，只能加強戒備，派出更多的探騎，一旦建虜兵馬靠近通州，就要立刻保護太子殿下離開。
夜晚，朱慈烺先和保定總督楊文岳秉燭夜談，就著運河地圖，詳細詢問運河防務和兵力配置。
“殿下，通州到津的運河，一共兩百六十里長，其間的木橋和浮橋都已經燒毀，除八里橋之外，還剩下三處可以通行的石橋，現在精武營副將劉耀仁率四個千總隊，分守這三處，并拔出一支千總隊，守衛距離通州四十里，和香河隔河相望的王家擺渡口，王家擺雖，但位置關鍵，非京營守衛不可。”
楊文岳臉色嚴肅，眼睛也紅紅，好像是長期失眠，又或者是壓力太大，總感覺他有點心翼翼、如履薄冰，去年建虜入塞之前，他就自請辭去保定總督的職位，但沒有被朝廷接受，后來堅守薊州南原，立了功勞，朝廷就更是不準了，從那以后，楊文岳也不再提出，只專心整飭保定的軍務，操練保定兵，去年到今年，頗有政績。
楊文岳一邊，一邊用手指，清楚的為太子指出地圖上相對應的那個點 “閻應元的五千人守河西務，周邊三十里，都是他的防區。”
“臣麾下保定兵有一萬四，加上武清，東安的人馬，沿途的漕兵漕丁，一共兩萬一千人，沿運河擺開，百步一哨，五百步一大哨，一千步一軍營，十里設一探馬所，但有消息，快馬次第傳達，即便是兩百里外的消息，半之內就可以傳到臣的手鄭”
楊文岳的手指繼續移動。
“臣領督撫營坐鎮通州，副將賈悌，率兵三千，駐守楊村到香河段，參將馮名圣，領兵兩千，守衛香河到通州段。此兩隊皆是游擊，哪里有危險，建虜從哪里渡河，他們就往哪里救援。”
“殿下的精武營和臣之保定兵，相互交叉配置，但有危急，可相互支援。”
“而楊村到津的六十里運河，由津巡撫路振飛負責防衛，路振飛統轄津，楊村，靜海的人馬，一共六千人，運河津段河流湖泊眾多，水網密集，不利騎兵，路振飛應可應付，此外。路振飛已經調了大沽口的水師海防營回防津，海防營八百水兵，有船三十艘。如果危急，船可以順著運河而上，阻擋建虜的渡河。”
“山東總兵尤世威已經領兵從臨清出發，最快月底之前就能趕到津，河南總兵陳永福此時應該已經接到了命令，從開封到京師，最快需要一個多月，短時間之內怕是指望不上。”
楊文岳將運河防線大致完，抬目看太子。
朱慈烺望著地圖，微微點頭，楊文岳雖不是帶兵的大才，但還算是規矩，運河防務，布置得也還算是穩妥，找不出什么破綻。
當然了，這并非是楊文岳自己，而是他和兵部老尚書馮元飚和侍郎張鳳翔共同商議后的結果。
“糧草，器械，火藥，可都準備齊全？”朱慈烺問。兵馬未動糧草先行，再好的戰術戰略，沒有糧草輜重也是無法施行的，這一點，朱慈烺比任何人都有體會。楊文岳麾下的保定兵，仿效的是當年的戚少保，設的是車營，用的是車兵，多以火器殺敵，雖然大部分使用的還是火繩槍，只有少部分的精銳用上了太子支援的燧發槍，但每日損耗的彈藥，卻并不比精武營少多少，而如果沒有火藥，只靠肉搏，楊文岳的兵是沒有多少戰斗力的。
楊文岳苦笑：“這正是臣要向殿下得，閣部糧草，器械和火藥，都有短缺啊，尤其是糧草，臣軍中存糧不過十日。”
朱慈烺皺眉：“通州不是就有糧倉嗎？”
楊文岳壓低聲音：“據臣所知，通州糧倉空了一半，都拉到京師去了，剩下的一半，戶部要掂量著使用…”
朱慈烺無語，他無意責怪戶部，因為這事怪不得戶部，京師進了那么多的難民，朝廷要開設粥廠，賑濟災民，只靠京師的存糧是不夠的，非得從通州拉米不可，糧食問題一直是大明難以解決的頭號難題，也是滅亡的原因，在災人禍，建虜入塞不斷的情勢下，這個問題絲毫沒有緩解的跡象，即便是今年種下了六十萬畝的玉米土豆和番薯，收成也不錯，但短期之間，卻依然是杯水車薪。
“我知道了，這事我會處理…”
楊文岳身為保定總督，不敢輕易動通州的糧倉，朱慈烺卻不管這個。
朱慈烺想了想，又道：“陳永福，尤世威進京的糧米問題，兵部是如何處置的？”
“內閣已經行書所經州縣，要他們保證陳永福和尤世威的軍糧。”
明制，客軍過境，三日后當地官府必須供糧，如果是三日之內，可供可不供，也因此，一些奸詐的地方官為了不給客軍供糧，常常使用詐術將城下的客軍騙的到處亂跑，以逃過三的期限，對這一點，朱慈烺非常憎恨，因此他去年就向朝廷提議，要求廢除此弊政，以后大明官軍在境內行軍，預先由兵部測算籌備，令大軍在指定的州縣領取軍糧，如果沒有軍糧，則不可行軍。
其實，大明軍制最初就是如此，但崇禎年卻漸漸敗壞了，己巳之變時，京師危急，為了勤王，下兵馬一窩蜂的都往京師來，但軍糧問題卻沒有人預先謀劃和布置，以至于各地州縣剛剛支應走了前一撥的兵馬，后一撥兵馬又來，一來二去，州縣糧倉里就沒有糧了，為了應付，只能想辦法搪塞，最終逼得那些拿不到糧米的官軍餓極嘩變，不是搶劫百姓，就是聚嘯山林，最后都變成了流賊。
這種慘痛的教訓，決不能再犯。
朱慈烺點點頭，將思緒重新收回運河防線，臉色凝重的道：“四萬人馬守衛兩百六十里的運河，平均一里河道不到兩百人，如果建虜蓄積力量，悄悄造船，忽然從某處渡河，我軍怕是會守不住的，因此必須再增加兵馬，尤其是要增加可以快速支援各處的騎兵，在第一時間就壓制建虜的渡河，照塘報看，白廣恩的兵馬最遲明日凌晨就會撤到通州，密云總兵唐通的兩千騎兵此時應該已經到京師城下了，今日來之前，我就已經給他傳令，令他帶軍往運河防線，在武清一代駐軍，白廣恩則駐扎在通州段，但有警訊，立刻馳援。有這兩支騎兵做機動力量，精武營為骨，保定兵為主，只要不出意外，運河防線應該可以固守到十二月。”
楊文岳喜：“如此就更好了。”隨即想到了什么，拱手道：“殿下…是不是再斟酌一下呢？原計劃，唐通可是要衛戍京師的呀…”
