“有歸德府的消息嗎？”朱慈烺問。
歸德府，也就是前世里的商丘市。
歸德府距離開封三百里，是現在河南境內除了開封之外尚沒有被流賊破壞，尚算繁華的第二大城市，如果歸德府也被闖賊攻破，那開封就成了河南境內的孤城了，開封一旦失守，整個中原地區立刻不復為朝廷所有，更恐怖的是，闖賊下一步不管是向東截斷漕運、向西人晉再北略畿輔、兩種選擇都足以讓朝廷陷入徹底的被動，天下就危急了，這也就是吳甡一再強調，陜西可棄，但開封不容有失的原因。
歸德府是豫東地區最重要的一個府城，北宋真宗時候，將歸德府升為陪都。從天啟年以來，天下災變，饑荒不斷，但豫東一直還算是太平，歸德府也顯得比較富庶。一些名門世家，還都像往日一樣有大量的田地，家中都有積糧，一旦被闖賊拿下，等于又助了李自成一筆軍資。
因此朱慈烺對歸德府的守衛相當重視。
歷史上，李自成曾兩次攻打歸德府，第一次是崇禎八年，李自成、張獻忠率兵數萬攻打歸德府，歸德府守衛軍憑借城墻固守，在城四周架起火炮，轟擊農民軍，農民軍久攻不下，傷亡甚重，遂撤離。第二次就是崇禎十五年三月底，也就是再過十幾天，這一次歸德府只堅持了兩天就失守了。
闖賊已經勢大，再不是崇禎八年的烏合之眾了。
而歸德之后，就是開封之戰了。
其實最高明的辦法就是放棄守不住的歸德，集所有兵馬和糧草于開封，施行堅壁清野的政策，憑借開封城堅固的城防和李自成周旋，但崇禎不會同意，朝臣不會同意，河南的官紳百姓更不會同意，而且轉移途中容易被流賊攻擊，因此朱慈烺沒有自撞墻壁的在朝堂上提出此策，而是退而求其次，通過自己能控制的兵部向歸德守將傳達了一個密令，那就是：一旦城池守不住了，一定要將府庫的糧米焚燒的干干凈凈，絕不能留一粒糧食給流賊！
“有，兵部命令已經送到歸德府了。”吳甡說。
朱慈烺微微松口氣，不過這不表示事情就一定會成功，明末很多將領陰奉陽違，明明上面有命令他也不執行，何況城外大軍圍攻，慌亂逃命之中未必能想到燒府庫，只能盡人事聽天命了。
“先生以為，如果李自成大軍圍困，歸德能守幾日？”朱慈烺問。
吳甡沉思：“三到四日。”
朱慈烺默然。
唉，才三到四日，而且還是增兵后。
自從杏山塔山撤兵的密旨發出之后，朱慈烺就把全部的注意力轉向了開封，而歸德之戰是開封的前哨戰，如果歸德府能堅守一到兩個月，將開封之戰的時間往后拖延，給他更多的練兵時間，那么將來面對闖賊大軍時，他的勝算會更多，因此在半月之前他就跟兵部尚書陳新甲提到過歸德府的重要性，希望能向歸德增兵，這幾日又跟吳甡談了不少，兵部的一把手和二把手都支持他的判斷。
不過兵部沒有權力直接調動前線的兵馬，只能向督師丁啟睿提出建議。
但丁啟睿手里沒有多少兵，七拼八湊，好不容易向歸德府增兵一千六。
河南到處都是窟窿，處處缺兵，處處需要守，流賊主力又流竄不定，丁啟睿能調一千多人馬移駐歸德已經算是很不容易了。
三千變成四千多，但依吳甡的判斷，如果李自成大軍來攻，終究還是只能堅守三到四日。
朱慈烺默然了片刻，問：“左良玉現在在哪？”
丁啟睿雖然是最高指揮者，但此時的中原地區，最有實力的人物卻是左良玉。
“在湖廣修整。”吳牲回答。
今年二月份，丁啟睿楊文岳率左良玉等總兵和李自成在郾城對峙，互有攻守，前后達十一晝夜，原本的計劃是等前任三邊總督汪喬年兵出陜西，前后夾擊李自成，不想卻被李自成識破，并且先發制人，汪喬年剛到襄城，李自成就舍掉左良玉，十幾萬大軍全部殺向汪喬年。
汪喬年手下的賀人龍等三總兵見闖軍殺到，率領各自人馬不戰而逃，置總督于不顧。汪喬年身邊只有兩千標營，無奈只能退入襄城城內死守，等左良玉來救。
但左良玉非但見死不救，反而率十萬大兵撤回了湖廣境內，丁啟睿和楊文岳手下兵少，想救也救不了。
左良玉實際在編的人馬只有五萬，由朝廷負責發餉，私兵和收攏的各地敗兵有五六萬，加到一共有十萬兵。左良玉兵馬超過員額，朝廷發餉又不及時，所以他常常縱兵劫掠百姓，以供軍用，明末軍鎮中，就屬左良玉部的軍紀最是敗壞。
李自成將襄城團團合圍，攻打三天，二月二十七日破城，汪喬年不屈而亡。
在坑了楊嗣昌之后，左良玉又坑了汪喬年。
如果左良玉當時拼死去救，又或者緊咬李自成不放，李自成未必能圍住襄城。哪怕敵軍勢大一時救不了，也可以先在外圍扎下營寨，給襄城守軍希望，同時令李自成不能全力進攻襄城，等朝廷調集到了援兵，再一起解圍。可左良玉什么也不做，直接帶兵走人，仿佛襄城里的汪喬年不是大明朝的三邊總督、他的頂頭上司一樣。
不知道尚在城中期盼援兵的汪喬年在知道真實情況后，心情是何等的悲憤？
左良玉這個人，不管有多大的功勞，終究是一顆毒瘤，必須找機會除掉。
看出了朱慈烺的心思，吳甡勸道：“殿下，左良玉雖然驕橫跋扈，但眼下中原地區寇氛日盛，各地官軍彈壓不住，像左良玉這樣有閱歷、有韜略的將才實在是不多了，有左良玉在，李自成和張獻忠不敢再犯襄陽，左良玉在河南也能震懾賊膽，保證開封的安全，所以還是要容忍，等時局好轉，再緩緩剪除也不遲。”
朱慈烺知道，不止是吳甡，父皇本人還有朝中的一些有識之士也是這么想的，加上左良玉跟東林一向交好，東林人對他頗有維護，因此左良玉才能一而再，再而三的，從一些小毛病養成現在的大毛病，如果當初就嚴厲出手，焉有現在的麻煩？
