北區象棋聯隊“颶風隊”行進到一座小城“靜揚城”，饑渴難當的棋手們在一家名為“龍門客棧”的店前停了下來。
鐵能譜、夏聞捷、鐵遠志一干人等進得店來，小二連忙上前招呼：
“各位客官，里面請！請問是打尖兒還是住店？”
“一人來一大碗刀削面。”鐵能譜答。
“好嘞！”
夏聞捷一坐下，柜臺上小憩的店老板突然眼前一亮，大步走上前去：
“敢問客官可是水區棋王夏迎初先生？”
“正是在下。閣下是——”
“久聞先生大名，如雷灌耳，先生光臨小店，在下真是三生有幸啊。小姓易，名安頂。”
“易先生謬贊了！在下不過一介村夫。除了會下點棋，別的啥也不會。”
“先生不必過謙。蟬聯三屆水區棋王那可是硬實力。今日這頓便飯，在下請了！”
冠軍夏聞捷成功圈粉，作為北區亞軍的鐵能譜卻被晾在一旁。
這就是世上第一峰珠穆朗瑪峰為人熟知、而第二峰喬戈里峰卻鮮為人知的原因。
一粉衣白膚的姑娘正靠在墻角看兩位棋客下棋，冷不防冒出一句：“無解了。”
一棋客不服：
“你一小姑娘，懂啥棋?要不要來一局。”
“來就來，誰怕誰啊。”
“蓮花！別下了，還得趕路！”鐵能譜拋了個阻止的眼神。
鐵能譜是典型的北方壯漢，身材魁梧，皮膚糙黑。
不想其閨女鐵蓮花卻生的一個水靈，其子鐵遠志也生的斯文白凈。
可見，產品的外觀性能與制造商并無必然聯系。扯遠了。
話說鐵蓮花棋癮上來了，哪里還收得住：
“爹，就一局。”
鐵蓮花說話時，已麻利地擺好棋了。
雜牌軍的豆腐渣工程哪里敵得過正規軍的堅船利炮？
不到二十步棋，蓮花的對手便失了一車一炮，棋形那真叫一個難看。
不過，再難看也不及臉色難看。
“阿姐，一路傷爺們兒的自尊還沒夠啊！這下心里舒坦了？還不快吃，面都快涼了！”
不遠處鐵遠志看不過意，說了一句。
鐵蓮花賞了鐵遠志一個清新脫俗的白眼，笑瞇瞇拿起了筷子。
桔西金區：
蕭夢寒“夢之隊”、韓承旭“陶然隊”人力資源重組情況：
陌塵與含煙同車；
韓承旭、楊慕哲、葉劍鋒與蕭逸塵同車；
路芷蘭、韓鳳嬌、蕭雅塵同車；
朝云、暗香、疏影同車；
秋桐、碧荷、彩霞、墜露同車；
問笛與白江同車。
“家姐自入蕭家，便替蕭家打聯賽，已打了七年。此番賽前出此變故，‘夢之隊’前景堪憂啊。”
“明明是個如花似玉的少女，卻非扮得跟鋼鐵漢子似的。”
“府中大小事一手操持不說，還得忙聯賽，還得…”
葉劍鋒好一陣尬聊。
“宇航君，你是心疼你姐才替蕭家打聯賽的吧？”
楊慕哲冷不丁冒出一句。
葉劍鋒道：“可不，自個兒的姐姐自個兒不心疼，誰心疼呀。”
“宇航君，你當初也反對葉姑娘與蕭伯伯的婚事吧。”
“能不反對嘛。姐姐要跟好友的爹成親，這倆人往后還怎么一起混嘛。
單單一個稱謂就夠讓人頭疼的了。”
楊慕哲打趣說：“夢寒君管你叫‘小叔’，你也沒虧呀！”
“怎么沒虧，我虧大發了我。人家連對象都沒一個，就被一位年長的爺們兒叫‘叔’，把人弄得跟中年大叔似的。
文博兄，我叫你‘叔’你樂意不？”葉劍鋒揚聲道。
“當初姍姨初來乍到時，其實并不招人待見。家母、舍妹甚至對她深懷敵意。
直至家父遭難，家母離世，家中頂梁柱轟然倒塌，她咬牙扛下蕭家的擔子時，才為蕭家上下大小所接受。”
蕭逸塵加入了聊天隊伍。
而韓承旭，自離開韓府，便一言不發，直望窗外發呆。
車窗外，近處是飛揚的塵土，遠處是退卻的老樹。
原本塵封多時的心，經近日的變故亦越發不能平靜。
桔西金區驚鵬客棧：
卜之問臉上掛了點彩，帶了張田契到店里，往柜臺上一擱：
“祝老板，今日之賭資。“
“喲，卜兄，你臉怎么啦？是你家娘子的杰作？”
“她敢！借十個膽子給她，她也沒那個膽。是我娘！…
廢話少說，祝老板，咱哥倆早些進入正題。”
“好嘞！”
不一會功夫，姓卜的幾塊薄田也易了主。
“卜兄，你可別怨我。沒人拿刀架在你脖子上跟我賭。”
“愿賭服輸。有啥可怨的？”
正說著話，一位滿頭銀發的老婦拄著拐杖，顫巍巍走進店來。
只聽一聲脆響，一個巴掌便向卜之問招呼過去，接著是一陣痛罵：
“你個敗家玩意兒，下棋你就好好下棋，賭什么賭呀，家中好吃的好喝的好用的輸光不說，把田地房子都輸光了。
往后，吃啥用啥住啥？我上輩子到底造了什么孽喲，才生出你這么一個不爭氣的孽種——”
卜之問垂手站在那里，一動也不動。老太太說著說著，又是幾巴掌——
桔西金區蕭韓赴京旅游大隊，朝云一車，疏影問朝云：
“朝云姐姐，疏影聽聞來向你家公子提親的快踏破門坎兒了。可你家公子硬是一個沒瞧上？”
“可不，前天才推了三門親事。為此事，夫人也沒少操心。”朝云幽幽一嘆，“誰也不知公子在想什么，公子的心事從不向外人提起。
對了，疏影姐姐，你家公子也老大不小了，你們家三夫人也不替他張羅？”
“怎么沒張羅？為此事，三夫人的心都操碎了，只是二公子說了，他要瞧不上的，他是不娶的。
三夫人也只好由得他去了。只眼巴巴的盼著他中意的人早日出現。”疏影道。
暗香接著加入二人戲班：
“咱家那位的心也跟深潭似的，深不見底。
咱們這些下人，跟他走得再近，也覺著隔了道江似的。”
朝云又道：
“這回來了個天姿國色的柳家千金，他跟她走得很近嘛。莫不是動了心思？”
“這也難說。”暗香道，“柳姑娘畢竟是二公子小姨母的孩子。二公子對她多一些照顧也算是對痛失小姨母的一種補償吧？”
整個蕭韓赴京旅游團也就只白江與問笛在談棋：
白江：“問笛兄，這回打第三臺有幾分把握？”
問笛：“若論第三臺，當數南區‘飛鷹隊’向安檐最強。去年他起仕局，在下中盤認負。
蕭三公子次之，其余三臺與在下互有勝負，算是旗鼓相當吧。”
