見莊妃又惱了二阿哥去，廿廿便忙笑了一聲兒，緩和一下兒氣氛去，雙手握住莊妃笑道，“姐姐這會子又何苦怪他呢？他終究是皇子，皇子的身份終究也有皇子的難處，這樣的話便是普通大臣說得，卻也是身為皇子的不容易說的。”
莊妃瞟廿廿一眼，“你又要護著他去。他便從前是個小孩子，與你有母子的情分，可他如今已然長大成人，你何苦還要繼續護著他去？”
“我倒想知道，你究竟要護著他到幾時去？”
“他如今這么大的人了，既是皇上的長子，這話不是他說，難道他還要等著咱們尚且年幼的三阿哥、四阿哥來說不成？”
廿廿忙笑，哄莊妃道，“…便是綿愷、綿忻如今已經長成了，這話我也寧肯自己去說，也不打算叫他們兩個說呀。畢竟，這話倘若有一點點兒沒說好，便必定會惹皇上震怒的不是？”
莊妃想了想，便也嘆了口氣去，“那倒也是。他這會子也是趕巧兒了，剛好成婚，這便正得了機會裝聾作啞去。”
廿廿含笑晃了晃莊妃的手去，“我便不是他本生額娘，可是卻也好歹還是他額娘。有我這當額娘的在，這些勸皇上的話，便也還輪不到他們當孩子的說去不是？”
莊妃蹙眉道，“…其實我是想來與你說，這事兒你不如撂給我，叫我跟皇上去張這個嘴去。反正你也說了，我這人就是這個性子，皇上也知道，故此這話由我來說，興許皇上不會動大氣。”
“我只是想著，皇上倘若不高興了呢，不過是將我降位。那你這番心意便白費了，故此我便要事先與你報個歉來。”
廿廿便笑了，目光越發柔軟下來，“姐姐總說自己是清冷的性子，可是每當有事，姐姐總想擋在我前頭，替我將事兒給扛了。我難道還不知道姐姐今兒是想來與我說什么的嗎？”
“只是姐姐也說了傻話了——姐姐又為何要替廣興說話去？姐姐何嘗與那廣興有何交結去？便是廣興克扣后宮用度的事兒，姐姐又何嘗在那要換緞子的人里頭？姐姐是最不在乎這些身外之物的，故此便是旁人鬧騰得歡要換緞子，姐姐卻從來提都沒提過，故此這回廣興的事兒又與姐姐能找上什么關聯呢？”
“既然姐姐與廣興當真是八竿子都打不著的，那姐姐在皇上面前替廣興說話，又有何立場呢？姐姐到時候兒又該如何自圓其說？皇上又如何能聽得入心呢？”
莊妃一時也被問住，不由得連連搖頭，“咳，終究還是妃位的份例本就多，這便所用的緞匹沒什么樣兒是短的、缺的，我這才沒張羅著去內務府換罷了。那些張羅得歡的，自然還都是份例本不夠用的貴人和常在…”
尤其是那生在一等公爵之家，卻進宮來只得了個常在位分的安常在，便一向都是換緞子鬧騰得最歡的。此外，便是那位新進宮的宗室格格之女、在家被嬌寵若掌上明珠的恩貴人了。
“以我的性子，本來若是因為個什么事兒撞上廣興的話，是必定能吵得起來的！只可惜，我終究早沒料到今日會出這么個事兒，這些年竟然都錯過了…”莊妃有些扼腕，“若早知道有今日，我早跟他結下梁子，那今日便有的是在皇上面前可說的去了！”
莊妃的話，叫廿廿反倒得了寬心去，廿廿便不由得笑道，“那也是廣興的造化，這幾年在內務府事物上沒得罪上姐姐，否則他還能熬到今天的？說不定早被姐姐給罵到掛印而去，不敢再管這內務府事務了！”
兩人相視而笑，卻也都最后只剩下嘆息。
如今情形已然如此，便是再說過去，又有何用了呢？
莊妃凝視廿廿，“…或者，你就由著皇上去吧。既然前朝那些男人們都不敢說的話，又何苦非叫咱們這些深宮婦人來說呢？”
廿廿含笑垂眸，“姐姐是擔心我，我都明白。可我便是為了我自己，這些話也得與皇上說說呀。”
莊妃在廿廿宮中停留了一個午后去，直到日落，方才回去。
莊妃因心事沉重，不愿坐轎，這便叫抬轎的太監先回去了，她由星澄陪著，自己個兒沿著宮墻夾道走回去。
星澄深知以主子的性子，這會子除了是為皇后娘娘懸心之外，更多是在自責——主子是多想能替皇后娘娘將這事兒扛過去啊，可是正如皇后娘娘所說，主子是實在與那廣興找不到什么瓜葛之處去，這便在皇上面前壓根兒就沒有立場去說那樣的話。
星澄便輕聲勸解，“主子便別難受了…主子的心意，皇后娘娘都已經明白了呢。”
莊妃閉了閉眼，“她說得對，就算我想替她出頭，可是我若是在皇上面前強出頭的話，我既與那廣興并無瓜葛，那皇上一樣兒還是得疑心我去。這便一想，還是知道我的話不過是替皇后娘娘說的，那反倒叫皇上覺著，皇后有話不肯直接與他說，還要經過我的口，那便反倒叫皇上與她生分了去了。”
星澄忙道，“誰說不是呢？終究皇上和皇后兩位主子，才是彼此最親近的人，中間兒是不愛隔著旁人的不是？”
莊妃聽著，不由得停住了腳步，伸手撫了撫鬢角，“是啊，你說得對。可我卻也反倒因此而更擔心，就因為是彼此最親近的人，便也可能有些話，是最不希望從對方口中說出來的啊…”
星澄也為難得一張臉都皺起來了，“這該怎么辦才好呢，當真是左右為難。不過奴才想，以皇后娘娘的睿智，必定能處理得好。若是換成奴才啊，當真是要愁白了頭發了。”
莊妃倒笑了，“…你以為她自打入宮以來，這二十年來，她的頭發不是白了多少回了？”
星澄先怔了怔，隨即會意，便也輕輕一嘆，“又多虧這些年都有主子陪伴在皇后娘娘身畔，倒也幫皇后娘娘解了不少愁悶去。”
莊妃卻搖搖頭，“我能幫得上她什么去？無非就是我說話不用顧...
話不用顧慮那樣多，心里想的盡可以直接從嘴里說出來；而她身為中宮，終究不能如我這般言語無忌，故此便是聽我說上那一番，也能叫她心底下舒坦些罷了。”
“除了這些口頭上的，我終究幫不到她什么實處去。終究她才是一國之母，那些她操的心、想的事兒，不是我能擔得起，更不是我能如她一般處置得明白的。”
星澄聽著也是嘆氣，“…其實奴才也想說，這回皇后娘娘既然為難，且里頭還有國舅爺的干系，那皇后娘娘不如就什么都不說好了。”
莊妃笑笑，搖搖頭，“皇上，是她的夫君；這大清的江山，更還有先帝的托付啊…這事兒若她都不去說，那就真的沒有人敢說了。”
“況且，畢竟廣興在山東、河南等地需索靡費之事是在后頭才揭發出來的，可是廣興之事的起因卻是克扣后宮的用度，尤其是膽敢不遵皇后諭旨，且將皇后宮里用度里加了幾十匹不能用的醬色紗去…若是廣興就這么死了，自然有好事之人說廣興就是因皇后而死，就是皇后在皇上面前告了廣興去啊。”
星澄忍不住輕啐一聲，“竟是什么樣的人，連這樣的話也要搬弄？”
莊妃靜靜轉眸，看了星澄一眼，“…如今三阿哥、四阿哥兩位皇子最大的倚仗，自然就是皇后娘娘。唯有她倒了，才能叫兩位皇子失勢。這個道理是從皇后正位中宮起，就被那些人看得真真兒的啊。眼前出了這么件事兒，這樣大的把柄，他們如何會輕易給放過了去？”
“故此，皇后娘娘便是為了三阿哥和四阿哥兩位皇子，她這做額娘的，也不能不說啊。”
星澄點點頭，卻也唯有嘆息罷了。
傍晚的時候兒，二阿哥福晉佟佳氏和綿愷福晉佛拉娜都遞牌子進來，要來給廿廿請安。廿廿今兒心下有事兒，這便叫免了。
月桂小心勸道，“自打二阿哥大婚以來，主子一共還沒見二阿哥福晉幾回呢。知道的，是今年趕上事兒多，主子心思暫時在別處，沒往眼前想；可是若是那不知道的，或者是故意想要挑刺兒的，說不定還得往外頭傳揚，說主子不待見二阿哥福晉，這便剛大婚，就三天兩頭的給吃閉門羹呢。”
廿廿嘆口氣，“我不獨不見她，連佛拉娜我也一并不見的。這便又叫他們怎么說去？”
月桂想想，便也心下一寬，跟著笑了，“也是。主子連三阿哥福晉都不見，看他們還能如何說嘴去？難不成又要說，主子與自家兒媳婦也不睦了不成？”
廿廿指尖兒撐著額角，靜靜想了想，幽幽道，“…二阿哥福晉倒是跟想的不一樣兒。原本忖著她阿瑪怕是心向二阿哥那頭兒，故此才特地留著這個閨女，遲到十七了才初次選看。”
“等她進了宮，到我跟前來磕頭，我倒瞧著她是個廣額豐頰的女孩兒，看著便有個大樣兒，想著貌自心生，想來她或許也是個敞亮的姑娘。”
“再者她自小隨著她阿瑪在南邊兒長大，跟著南邊兒漢人學了不少的婦道，眼瞧著性子也嫻雅不少。”
月桂便笑，“奴才瞧著，仿佛也是這般模樣兒呢。總歸啊，這位二阿哥的新福晉，比當初那位，性子是隨和了不少去。”
廿廿便也欣慰地點點頭，“所以你瞧，這上天啊總是公允的。今年前朝趕上事兒多，這便反倒叫后宮里和睦些，否則若這佟佳氏也生得如當年舒舒的性兒，那我才要更加分神兩顧。”
月桂由衷道，“主子最大的福氣，便是恬淡知足，故此上天又怎肯薄待主子去呢？”
正說著話兒，皇上從外頭進來。
廿廿心下便一跳，許久沒有了的緊張，呼啦一下子就涌上了心頭。
皇上立時就感覺到了，一邊兒換衣裳一邊歪頭瞧廿廿，“…這是怎么了？只是在你自己個兒的宮里呢，怎么還這么局促開了？”
廿廿趕忙笑道，“是趕到年下了，宮中各項事務都堆到眼前兒來，我方才便晃了神，想旁的事兒去了。倒叫皇上給瞧見了，可不好意思了。”
皇帝點點頭，“…明年就是爺的五十整壽了，從正月里就要有恩賞，種種忙碌。爺自己一想，都覺著頭疼，這便恨不能所有的慶賀都免了。后宮里的這些事兒，便也是難為你了。”
廿廿含笑道，“皇上是厲行節儉，故此早就下旨，但凡能免的慶典之處，全都已經免了。然則該賞的筵宴，終究不能都免了，畢竟天下臣民都在翹首期盼不是？便是咱們自家里儉省些，這該叫大臣和百姓一同共襄的盛事，倒也不能全都省了去。”
皇帝垂眸去尋廿廿的眼睛，“…當真，沒有旁的事？”
廿廿忙道，“沒有了，皇上放心就是。”
皇帝卻笑，伸手攥住了廿廿的手去，“便是你不說，爺心下難道就不知道了？爺知道，你是替和世泰懸心呢。爺剛叫他兼任總管內務府大臣，結果剛上任就給他接連降了頂戴去，你怎能不跟著擔心呢？”
廿廿心想，若是皇上是以為這個，那倒也行。畢竟這也是人之常情。
廿廿便赧然一笑，“真是什么都瞞不過皇上，皇上千萬別笑我小家子氣。”
皇上哼了一聲兒，倒像個撒嬌的小孩兒，“你可白擔心了，爺旨意都你好了，明兒就傳旨賞還他們二品頂戴去！”
“啊？”廿廿果然沒想到，畢竟這才幾天的事兒啊，剛降完，這么幾天就賞還了呀？
皇帝看著廿廿的愣怔模樣兒，不由得開懷大笑，“瞧瞧，就知道你必定高興傻了。你當爺前幾天說要降他頂戴的時候兒，爺就忍心啦？爺心下何嘗不知道他是跟著吃掛烙兒的，他才上任，這些事兒跟他哪兒有半點干系呀！只是他正趕在這個節骨眼兒上了，爺既然是所有的總管內務府大臣都罰，那自然不能將他給免了。否則你叫大臣們如何說爺呢，爺不成了偏袒自己小舅子啦？”
