二阿哥就這么走了，沒說什么實際的，也瞧不出態度上有什么變化…如嬪遠遠望著二阿哥的背影，心下不由得有些懊惱。
她今兒已經夠主動的了，卻沒想到二阿哥卻不接她遞出的這根繩子頭兒。
——他終究竟還是不愿與皇后正面相爭，是么？倘若是換了皇后旁的敵人去，但凡得了皇后這樣一個把柄去，都得如獲至寶了才是吧。
從前她雖說知道倘若與二阿哥福晉舒舒聯手能更容易些，可是說實話，她并不是那么欣賞舒舒；況且舒舒這人的門第之見極重，她雖說是八房的，家里比皇后母家的十六房好些，可是因為她阿瑪官職不高，且在她進宮之時就已經身故三年了，故此舒舒原本也不大肯將她真的放在眼里去。
舒舒死去，她倒松了口氣。她想著，二阿哥總歸是比舒舒更明白的人。
可是今晚上這情形…她仿佛又白費了力氣。
不過也幸好她分寸拿捏得好，這便瞧著二阿哥的態度有些冷淡，便及時地將所有事兒都推到了恩貴人身上去——反正她也沒冤枉了恩貴人去，今晚這事兒本來就是恩貴人說的。
再說，恩貴人出自烏雅氏，舒舒的額娘也是烏雅氏，她們同宗同祖，這更是明擺著的了。
如嬪有些掃興地往外走，與綿寧正是背對背的兩個相反的方向。
走出樹叢深處，圓明園中已經全都寂靜了下來——大戲唱罷，看戲的人也都已經退干凈了，這偌大的園子里，終于沉浸進了一天當中最寧靜的光景里。
如嬪便也隨之松了口氣。
雖說不知道今晚的事會如何發酵，可是至少她已經將這話兒傳給了二阿哥去，今晚這一趟，好歹也不算都白來了。
就在如嬪松了口氣兒的當兒，完全沒有防備，半途的一間亭榭里，原本黑洞洞的，竟忽地點起了燈！
之前看著仿佛一個人影兒都沒有的，竟隨著那燈，呼啦多出十幾、二十號人來！
而隨著那燈亮起來，她便也自然看清了那燈的規制、挑燈人的打扮去——她如何還瞧不出是誰宮里的人！
她如半夜行路，撞了鬼打墻一般，驚恐地原地站住，心口緊得已經無法呼吸。
亭榭里的燈光越發明亮，顯見是多盞燈籠漸次點燃。
就在那一片越發輝煌堂皇的明亮燈光里，傳來一個雍容華貴卻不怒自威的聲音來，“…外頭是如嬪么？既來了，便進來坐坐，陪我說說話兒。”
如嬪都不知道自己是怎么走進亭榭去的。
她原本就因穿著高底旗鞋站立得久了，腳脖子已然酸了；那這會子再加上心魂俱顫的，便只覺邁出的每一步，腳底下都是鋪滿了一蓬一蓬的針尖兒去，叫腳底下每一個毛孔都被扎得又麻木又刺痛。
饒是如此，她還得站直了，梗著脖子面對那雍容含笑，端坐迎向她的人去——
她終于還是強忍著，一步一步走到了近前，這便趕緊行禮請安，“不知皇后娘娘在此處，嬪妾請安來遲。請皇后娘娘恕嬪妾唐突，嬪妾怕是驚擾了皇后娘娘吧？”
那雍容端坐，眉眼在輝煌的燈光里華光四射的人，不是皇后娘娘，又是誰呢？
廿廿端然高座，目視著如嬪行禮罷，這才淡淡笑笑，“今兒是我的千秋，前頭又是皇上的萬壽，這便連著看了幾天的戲。雖說戲好看，唱戲的也俱都賣力，忠奸美丑的全都交待得明明白白…只是見天兒在這些戲里頭過來，我這耳朵邊兒上卻難免有些亂糟了。”
廿廿說著抬手指著半空中，“就好像有只大蒼蠅圍著我嗡嗡、嗡嗡地繞來繞去的飛，渾不知自己討人嫌，更沒察覺時節已然轉換了，已然到了它歸去的時候兒。每多飛一分，便是多消耗了它的氣數去。”
“故此啊，我便想尋個安靜的地方兒，什么都不用做，只是靜靜地坐著就好。燈也不必點，反正今兒已是初十，天上的月已是夠亮了。”
廿廿說著含笑抬眸，“時辰不早了，這會子各宮都該下鑰，各自安寢了。這個時辰天地安靜，我以為便不會再遇見什么人了呢…卻沒想到，這么巧，竟遇見了妹妹你。”
廿廿眸色幽然，“這么晚了，如妹妹你這是做什么去了？此處離著你的寢宮遠著，你便是想出來走走，也不至于要走出這么遠來吧？”
“再者說，方才奴才們見著你的時候兒，你也沒帶著盞燈，竟這般黑燈瞎火地走夜路…若是半道兒叫太監、護軍們的沖撞了去，可怎么好？”
如嬪怎么也沒想到竟然反倒被廿廿給抓了個正著，這便已經緊張得無法呼吸，卻還得為了保持面兒上的平靜而努力地吸氣兒。
“…回皇后娘娘，要不怎么說嬪妾有幸與皇后娘娘同出一門呢，嬪妾今晚上便也與皇后娘娘想到一處去了！就因為這連著多日的歡慶和唱戲，嬪妾的耳朵邊兒上也是嗡嗡的，這便也想著要踏月而行，叫心底下安靜安靜。”
廿廿高興地拍手，“原來咱們姐妹竟是如此心有靈犀啊，那可真好！”
廿廿笑罷，卻又微微蹙起了眉尖兒，帶著一點子有別于往常端莊的俏皮勁兒去，斜瞟著如嬪，“…可是就算妹妹也想清靜清靜，卻怎么往這邊兒來了呀。太遠了，妹妹何至于要走這么遠呢？”
廿廿說著舉目往門外的方向眺望了一會子，“門外這條路，是往阿哥所去的呀。我到這兒來，是正好兒也送綿愷和佛拉娜一段兒；那妹妹你呢，你朝阿哥所這邊兒來，又是來送誰的？”
如嬪面上仿佛被扇了耳光去，不疼，卻火辣辣的，無法消除。
如嬪便趕緊解釋，“…嬪妾原本就是想出來在寢宮近處走走也就是了。終究嬪妾還是貪玩兒了些，又因園子大，夜晚里也不好分辨方向，這便不顧東南西北地走出來這么遠，等發覺的時候兒才知道是走錯了。”
“故此也不敢驚動，這便趕緊叫他們熄了燈籠，...
燈籠，這便急著往回去呢。”
廿廿卻垂眸輕笑，“是么，妹妹進宮一晃也都好幾年了，原來在園子里還暈頭轉向啊？”
如嬪緊咬牙關，卻唯有使勁兒笑著，“…皇后娘娘說的是，嬪妾實在是愚笨。”
廿廿挑了挑眉，同意地點了點頭，“那倒也罷了。”
廿廿頓了頓，卻還是忽然又挑眸望向如嬪，“…我入宮的那一年，正是二阿哥降生。我那會子是十公主的侍讀，便跟著十公主去道賀，這便打小兒就抱過二阿哥呢。”
廿廿這話仿佛來得有些沒頭沒尾，可是卻叫如嬪心下咯噔驚跳！
——其實不用說太多，只消提到二阿哥，如嬪心下便已然沒了底！
廿廿卻又仿佛只是自言自語，“妹妹想啊，那孩子我是打小兒就抱過的，這些年更是一路看著他長大，故此我對那孩子啊，便是什么都再熟悉不過。即便只是個背影、側影兒的，就算在黑夜里，不掌燈，只借著天上的星月之光，我也不至于認錯的…”
如嬪登時眼前一片雪白，也曾聰明如她，這一會子卻也已然不知道該說什么了。
廿廿意味深長地嘆了口氣，“…你是我本家兒的妹子，二阿哥又是我從小兒看著長大的孩子，你們哪一頭兒都是我的牽腸掛肚，我是怎么都不能不護著的。”
廿廿溫煦而笑，滿面的母性光輝，“故此，妹妹只管將心放到肚子里頭就是。今晚上的事兒，我撞見了、看見了，不過幸好只是說說話，并沒有旁的不是？那便不要緊，總歸只有我一個人心里頭記著就是了，我是不會叫外人知道了。”
廿廿如此態度，如嬪反倒只覺如遭悶棍，她驚慌地趕緊撩袍跪倒，“皇后娘娘，皇后…姐姐，嬪妾，小妹當真沒做什么啊！小妹只是，只是碰巧兒遇見了二阿哥，這便從禮數上也得說兩句話而已。”
“小妹求皇后姐姐萬勿誤會，小妹與二阿哥是真的，真的只是偶遇，只是說說話而已啊！”
廿廿認真的點頭，“對啊，妹妹說的可不就是實情！我方才也是這樣與妹妹說的啊，難道咱們兩個說的竟不是同樣的內容去了不成？妹妹不必驚慌啊…”
可是廿廿越是這么說，如嬪卻越是反倒慌了神兒，全然猜不到廿廿葫蘆里這是要賣什么藥來！
廿廿卻含笑起身，“天兒晚了，我也清靜晚了，累了。咱們也都回去吧，別在這道兒上摸黑了。”
廿廿從如嬪身邊走過去，一直走到了門口才回眸過來，“…總歸，想躲的清靜都已然得了，該見的人都已經見過了，想說的話都已經說完了。妹妹你說，是不是？”
如嬪頭皮發麻，不知該回說“是”還是“不是”，舉棋不定之中，更是心如亂緒。
廿廿卻是微微一笑，又道，“哦對了，方才我往這邊來的時候兒，半道兒上還遇見了恩貴人。恩貴人終究年紀小，在園子里還有些慌里慌張的，結果遠遠見了我，竟就跑走了，連手上的東西掉了都不知道。”
月柳便上前，將捧著的物件兒呈給廿廿看。可是月柳所站的角度，正好能將手上的物件兒叫如嬪看見。
如嬪一看，便是大驚！那正是她從熱河帶回來，說要單獨送給恩貴人的禮物！
廿廿將那荷包拈起來，湊在鼻息下細細聞了聞，“…宮里人都熏香，衣裳、被袱上全都有各自喜歡的香味兒。這荷包上熏的香，我聞著倒是熟，畢竟好歹妹妹曾經在我宮里，跟隨我一起住過那么些日子呢，我便怎么都不會認錯的。”
廿廿眸光靜靜扎來，“…這是妹妹送給恩貴人的吧？恩貴人不小心給掉落了，妹妹千萬別怪恩貴人。我忖著，若是我叫人給送回去，沒的叫恩貴人又是一片驚慌的，倒不如完璧歸趙，交給妹妹去，明兒妹妹就再去送一回吧。”
月柳便捧著荷包送過來，如嬪唯有硬著頭皮行禮謝恩，“多謝皇后娘娘體恤，小妹也替恩貴人謝皇后娘娘的恩典了。”
廿廿含笑點點頭，便再沒多說什么，抬步徑自而去。
皇后的儀仗，貼身伺候的便有十幾二十人，外頭遠處更是隨著廿廿走出，而從黑暗里不知何處，呼啦另外涌出來一二十人。幾十個人前后拱衛著皇后，雍容遠去。
如嬪的腿卻徹底軟了，沒法兒站起來，反倒癱坐回了地上。
“…去，趕緊，設法去告知二阿哥。就說我今兒與他說的話，怕是領會錯了恩貴人與二阿哥福晉的額娘的意思了！就連恩貴人之前都是看錯了，皇后娘娘沒有見過十七爺，是恩貴人看花了眼！”
“就說那人，那人不是旁人，是皇后娘娘的二弟，是總管內務府大臣和世泰。壓根兒不是十七爺，不是！”
如嬪因緊張，指尖兒冰涼，全然不過血了。
“…總之，千萬不能叫二阿哥明兒再將這話捅出去。否則，否則皇后娘娘便會搶先一步，先將今晚我的事兒給添油加醋傳揚出去！到時候，我就百口莫辯了。就說我還會連累了二阿哥去！”
“快去，快去啊！——”
次日一早，綿寧先來給廿廿請安。
廿廿含笑凝望綿寧，“…二阿哥來得正巧，我這兒正有一宗事兒，還想請二阿哥幫我的忙呢。”
綿寧趕緊跪倒，“小額娘吩咐兒子就是。”
廿廿點點頭，從旁邊兒炕上的八寶書格子上抽出一封折子來，遞給綿寧，“你幫我瞧瞧，可還有哪兒不妥當的？”
綿寧趕緊跪著，雙手上舉，將那折子接過來。雙手展開，卻一看那抬頭，就愣住了。
那起頭兒就白紙黑字寫著“臣慶郡王永璘，向皇上請罪…”
他的目光再迅速掠向奏折的末尾，一看那日子竟然就是昨晚上的！
綿寧只覺頭發根兒有些炸，趕忙小心問，“是十七叔的請罪折？小額娘，兒子有些糊涂了。十七叔這是怎么了，緣何忽然要向汗阿瑪請罪？”
