他急忙垂下頭去，遮住眉心一點蹙，率先跪倒，“兒子引三弟、三弟之妻，一起來請汗阿瑪、皇后額娘的安。”
綿愷與佛拉娜便也相偕在綿寧身后一起雙膝跪倒，行雙安大禮。
廿廿連忙收起了笑意，端然坐直，先是柔聲道：“昨兒綿愷與佛拉娜成婚，阿哥所那邊兒一切多虧都有二阿哥你操持著，宮中所有人都說，阿哥所那邊兒辦得極好，竟比二阿哥自己當年成婚的時候兒還更隆重些。二阿哥有心了，有你這個兄長在，皇上和我都安心了。”
綿寧忙道，“兒子如今是三弟的長兄，年長三弟十數歲去，心下對三弟的愛護之情，更甚手足。故此便是不必汗阿瑪和皇后額娘下旨，兒子也早憑自己的心意去行事，兒子只想將三弟的婚事一切都辦到最好。”
廿廿欣慰點頭，“方才皇上說到‘佳兒佳婦’，有二阿哥和舒舒，如今再加上綿愷和佛拉娜，皇上和我啊，當真是有了兩雙佳兒佳婦了！”
綿寧沒抬頭，依舊垂首向著地面，“兒子替舒舒謝汗阿瑪和皇后額娘的恩。只可惜她身子骨兒弱，今兒沒能來一起謝恩。”
廿廿點頭，“無妨。回頭我去看看她。咱們一家人都是人逢喜事，說不定她沾了這喜氣兒，便也跟著好了呢！”
皇帝瞟了綿寧一眼，便也淡淡道，“是啊，你額娘說得有理，你媳婦這病也日子不短了，太醫們的脈案報上來，也都沒什么要緊的。朕看著，是該好了。”
綿寧垂眸跪應，“兒子多謝汗阿瑪和皇后額娘的關懷。汗阿瑪說得對，兒子也覺得她這病等熬過了這個開春兒，也該好了。”
九思忽然進來，神色之間約略有些慌張。憑九思跟在皇上身邊兒伺候這么多年，什么沒經歷過，便憑這一丁點兒的神色變化，便瞧見的人都知道怕是有大事兒發生。
只是皇上和皇后眼前這兒還有一對新人跪著謝恩呢，故此九思就忍了，立在一旁，沒言聲。
廿廿這才含笑望向一對佳兒佳婦，“你們兩個小的，也快快起來吧。看見你們兩個啊，叫我覺著今年的春天啊，已經提早就來了。”
綿愷自是個臉皮厚的，只嘿嘿笑就是了，倒是佛拉娜真是羞得雙頰桃紅。遠遠瞧過去，廿廿便也忍不住拍手笑道，“佛拉娜你的名兒取得好，這么瞧過去，就真真兒是海棠花兒了。”
海棠對于皇帝來說，與生母孝儀純皇后當年所居寢宮相關，廿廿如此說，倒叫皇帝也是含笑點頭。
皇帝和廿廿都喚人來賜給一對新人恩賞去。因綿寧就在跟前呢，便不管皇上賞給什么去，廿廿都格外注意，只按著當年賞給綿寧和舒舒的，還要再短一分來賞給自己的兒子和媳婦去。
好在綿愷和佛拉娜都不是那小心眼兒的人，得了恩賞便都開開心心地謝恩，然后相偕歡歡喜喜地去了。
待得一對新人出了門兒去，皇帝才沖九思點了點頭，示意九思可以上前說話兒了。
九思上前，附耳說完了話，皇帝便是挑眉，然后喚住綿寧，“老二，你先站站。回頭叫九思陪老三和老三媳婦去壽康宮給太妃們行禮就是。”
綿寧便急忙轉身回來，重又跪倒，“不知汗阿瑪還有何旨意？”
皇帝緩緩嘆口氣，“昨晚兒…你都沒回家看看？”
綿寧搖頭，“兒子是昨晚在圓明園領完了汗阿瑪給皇子、宗親的賜宴之后，才馳馬回到宮里，待得到宮里時，已經是深夜了。因過了子時不久就要迎親，兒子便急急忙忙到書房換了衣裳，就去三弟那邊兒陪著三弟去了，沒顧上進后院去瞧瞧。”
皇帝點點頭，“辛苦你了。方才太醫院來報，說你媳婦兒——沒了。”
綿寧微微一怔，仿佛沒聽清皇上在說什么似的，愣了一會子才小心翼翼地問皇上，“汗阿瑪說，兒子的媳婦…怎么了？”
皇帝便又嘆口氣，俯身向下，伸手拍了拍綿寧的肩膀頭兒去，“你媳婦兒，沒了。老二，別太難過。”
綿寧便整個人直愣愣地呆住，沒有悲聲，只有呆愣。
廿廿也是驚得半天都沒回神兒，忍不住悄聲問皇上，“…幾時的事兒啊？怎么至于的呀？”
皇帝也是點了點頭，“昨兒個半夜的事兒。太醫院只報了信兒上來，還沒呈上脈案來，我瞧著，怕是這里頭還有復雜，叫他們也一時難斷病癥。”
廿廿也有些著急，“那既然是昨兒個半夜的事兒，那怎么不早早兒報上來啊？”
皇帝輕嘆一聲，按了按廿廿的手去，“你怎忘了，昨兒個半夜，正是綿愷迎親的吉時呢。老二雖然就在老三那邊兒，墻挨著墻，可是太醫和太監們卻都不敢在那個時候兒出來報喪不是？”
“哎喲…”廿廿一眨眼，淚珠兒都忍不住落了下來，她親自親身，到了綿寧跟前，伸手去扶起了綿寧來，“這么說起來，你竟只顧著你兄弟的婚事，竟沒能見著舒舒最后一面不是？明明你們就近在咫尺啊，卻就這么就生生地錯過了，你這叫額娘我，心下如何落忍去？”
綿寧站在廿廿面前，終是深深垂首，低低發出了悲聲。
“…這幾日是三弟大喜的日子，兒子惟愿這幾日內暫不必成服發喪，以免掃了三弟的興去。等過幾日，兒子再為她辦事吧。”
為了顧著綿愷的婚禮，舒舒的死又過了四日，即正月二十一日方才昭告天下。皇上下旨，命二阿哥綿寧從這一日起正式成服。因綿寧是嫡長皇子，且舒舒死的時候兒綿寧還尚未封爵，且并未分府，依舊還在內廷居住，按著一向皇子和宗室行走位次的規矩，皇子都要排在親王之前，故此舒舒的喪儀規制要比親王福晉為高；
且舒舒的喪事因趕上了綿愷的婚事，而向后推遲了幾日去，為了表達一點子歉意，故此皇上還特地賞舒舒金棺用金黃色座罩。
皇上給舒舒的身后事，已然算得上是優待。然而剛過七日，到第八日，皇上便已經下旨，要為二阿哥綿寧續指福晉。
若按民間的說法算來，不過是勉強忍過了頭七之日罷了。
“諭內閣：現應給二阿哥續指福晉。著交戶部，將現在京八旗滿洲、蒙古內外三品以上文武官員之女、未經選過、逾歲及現年十五歲者查明，于二月十七日送赴圓明園選看。其有帶往外任者，毋庸令其來京。”
這回的挑選便是臨時性的加選，只挑在京的三品以上官員之女；且要這會子就在京中的，若已是隨著父親去了任職之地，則不必再回京來了——這便也叫這一場挑選因此而少了不少封疆大吏之女。
皇上這道旨意一下，擷芳殿二阿哥所兒里登時又換了人間去。
原本嫡福晉剛薨逝，辦喪事的氣氛還籠罩著呢，可是緊接著這就又要給二阿哥挑繼福晉了，二阿哥家里頭的氣氛就跟著微妙起來了。
“這又算得怎么巴宗事兒呢？”趙氏心里壓了一肚子的話，可是不敢去跟側福晉富察氏說，這會子星樓的月份兒大了，她也自然不方便去找星樓，這便也唯有來孫氏屋里嘀咕。
畢竟孫氏是后進門兒的，年輕，也還懂事兒，在趙氏面前也十分的守禮。
孫氏忙親自扶了趙氏的手坐下，“趙姐姐這說的是…？”
趙氏瞟了她一眼，“先前宮里人都說，先帝爺和皇上可真都是對鈕祜祿氏弘毅公家的格格情有獨鐘。先帝爺給皇上和十七王爺都選了他們家的格格不說；這會子連皇上也都給兩位皇阿哥，全都選了他們家的格格去！”
“這就是一家子的至親骨肉的，全都挑了人家鈕祜祿氏弘毅公家的格格去…”
孫氏笑笑，“可說呢。從前也就是咱們大清剛龍興的時候兒，曾經選過那么些科爾沁部的蒙古格格去…不過那會子都是為了得天下，跟這會兒畢竟不一樣。”
趙氏便嘆了口氣，看著孫氏年輕的容顏，“誰說不是呢。那會子是情勢所迫，這時候兒才是情有獨鐘啊。”
孫氏沒接趙氏的視線，只半垂了頭含笑道，“總歸咱們是沒命托生在那樣的人家，便也只有當奴才的命，侍奉主母們罷了。”
趙氏便嘆了口氣，“你倒是個脾氣好的。”孫氏好像還是太小了，竟然沒接住她的話茬兒，叫趙氏有點兒小小的失望。
孫氏忙殷勤地親自奉茶，“我剛進宮沒多少日子，什么也不懂。還望姐姐指點。”
趙氏見孫氏如此周到，這才順過一口氣來，抿了口茶道，“可是就算都是鈕祜祿氏弘毅公家的格格，彼此之間倒是也有些相生相克的。你沒瞧見，三阿哥福晉這位鈕祜祿氏剛進門兒，咱們家福晉就薨逝了么…”
孫氏有點兒緊張，咬了咬嘴唇，沒敢說什么。
趙氏搖了搖頭，“如今就更有趣兒了…福晉剛薨逝，側福晉那邊兒剛把家里管得井井有條，卻怎么成想，皇上竟然這么快就又要給阿哥爺挑繼福晉了呢。”
趙氏這說的是側福晉富察氏這頭七天的美夢去——因嫡福晉薨逝了，按著宮里一般的規矩，皇子的福晉和側福晉既然都是皇上親自賞給的，且都行了大婚禮嫁入宮中，那地位是彼此趨同的，故此嫡福晉薨逝之后，一般都是由側福晉繼任就是。
便如皇上自己，廿廿就是原本的側福晉；皇上唯一的親弟弟家里，在嫡福晉薨逝之后，也是側福晉武佳氏繼任為了福晉。
故此從舒舒薨逝那天起，這里里外外的就都自然而然將富察氏當成了二阿哥福晉去。連進宮來給舒舒吊唁的宗室福晉們，見了富察氏，態度也有了絕大的轉變——顯見著，她們也都已經將富察氏當成了二阿哥福晉了。
可是到了二阿哥這兒，也不知怎么的，規矩竟然給改了。放著現成兒的富察氏不用，皇上倒急著下旨給二阿哥另外挑一個福晉了！
富察氏苦熬了十年，終于將舒舒給熬死了，她本以為她的好日子終究要來了…卻沒成想，她的美夢竟然只有短短的七天。
待得皇上給二阿哥挑福晉的旨意一傳下來，富察氏整個兒成了里里外外的笑柄去。富察氏當場就受不住了，尋了個借口，只說為福晉薨逝而悲慟欲絕，這便也病倒了，回自己屋里去閉門不出，誰都不肯見了。
這樣一位側福晉，原本好幾度代替福晉管家，在家里也作威作福好幾輪了，末了直到如今才明白，她自己原本在主子心里根本就不值一提…這樣的人啊，便還擔著個“側福晉”的名頭，卻已經注定再也沒有什么機會了。甚或，就連個得寵的格格都不如了去。
也就是因為富察氏這樣的處境，才叫趙氏都敢直接到孫氏面前來看她的笑話兒了。便憑皇上和阿哥爺在這事兒上的態度，這上上下下就也都明白了，壓根兒就沒人將這位側福晉當回事兒去。
趙氏這幾年在富察氏手底下也沒少了受氣，這回可算揚眉吐氣一回。“按說側福晉母家的門檻兒也不低了，沙濟富察氏不是也出過孝賢純皇后么，那她當個皇子嫡福晉怎么就不夠了？”
“看這樣兒啊，皇上卻好像當真覺著他們沙濟富察氏不夠高貴，這才叫她只夠當皇子側福晉，一輩子都沒扶正的機會去了。”
孫氏望了一眼趙氏，欲言又止。
趙氏便笑著拉住孫氏的手，“妹妹剛進宮，不愛張嘴說話，我都明白。可是這會子的情形，妹妹難道還看不明白么？側福晉沒了根基，人家那格格呢臨盆在即，這個家里也唯有咱們兩個才能互相扶持著，相依為命…妹妹還有什么話，不好對我說的么？”
孫氏鼻尖兒一酸，忙道，“小妹就如浮萍，在宮中全無半點倚仗，都憑姐姐照拂。”
趙氏滿意地點點頭，“妹妹有話，盡管告訴我就是。便是有什么為難的，姐姐也必定設法幫襯著。”
