綿寧是兄長，進來自不用事先通傳，太監們也沒人敢讓二阿哥在門口兒候著。
故此綿寧是直接走進綿愷的寢殿，這個時辰綿愷都要睡覺了，只穿著中衣兒，光著腳，盤腿坐在炕上，一邊嚼著花生米，一邊看話本子呢。
綿寧這冷不丁地直接登堂入室，把綿愷都給嚇了一跳，趕緊將話本子就往坐褥地下塞。
綿寧瞧見了，卻只當沒看見，笑瞇瞇地上前，用兩根指頭拈起了一顆花生米，丟進嘴里。
綿愷趕緊找襪子，下地，這就要找大衣裳去。
綿寧笑著一把拉住，“得了，咱們兄弟之間，況且都這個時辰了，哪兒還那么多規矩！你就自在著吧，咱們兄弟兩個說說話兒。”
綿愷卻還是沒敢松下這口氣兒來，雖被拉住了，不用去找大衣裳，卻還是站在地下，正正經經給綿寧請了個安，“弟弟請哥哥的安。不知道哥哥這會子了過來，可是有事兒要教訓弟弟？弟弟遠迎去遲，唯有在此洗耳恭聽。”
綿寧自己心下都悄然地嘆了口氣。
——綿愷打小兒就與他不親近，聽這會子綿愷這話說的，真是生分透透兒的了。
綿愷小幾歲的時候兒，綿寧還沒這么在乎。畢竟這世間的兄弟手足之間，也不是說都親得什么似的；更何況，他們兄弟兩個并非同母所生，年紀還差著十多歲呢，性子、心量全都不一樣，這若說當真親如手足什么的，也是勉強了。
況且他們還都是皇子。這世上從古至今，皇子之間的爭斗，誰都不能幸免，故此等綿愷長大點兒，彼此之間又多了層隔閡，這也都是有的，也是人之常情。
再者綿寧也知道，是他自己的性子愛靜，而綿愷是愛熱鬧的，一旦綿愷被領到他跟前來，倒成立規矩的了。故此兩兄弟分明就是一墻之隔地住著，綿愷也不愛到他這邊兒來串門兒。
可是，理解歸理解，兩兄弟面上這么僵著，心下畢竟不是滋味兒。
綿寧便丟開那裝花生米的食碟兒，抬眸凝視綿愷。
——綿愷是小額娘的長子，眉眼之間全是小額娘的影子。
故此綿愷唱戲的時候兒，一旦扮上，那真叫好看，算得上是長眉斜飛，目若燦星。
如今綿愷長大，十一歲的少年，眉眼幾乎已經定型兒，這股子相似就更加地明顯了。
可是這也偏讓綿寧不愿意面對綿愷。
綿寧便又別開了目光，笑笑道，“過完了年，我就隨汗阿瑪去謁陵，之后回京又在南苑行圍，這才回宮…這一晃，咱們兄弟也有一個多月去沒湊在一處說說話兒了。今晚上正好月色好，我忖著你應該還沒睡下，我這就過來瞧瞧你來。”
“你是到了竄身量的時候兒了，我瞧著你這比一個月前都長高了。”綿寧說著，自己跟自己笑笑，“再不是哥哥打小兒看著的那個小孩兒了。”
也不知怎地，綿寧的這番話卻叫綿愷覺著有些不舒服，他忍不住轉了轉脖子，就仿佛衣裳領子里有什么線頭兒扎著他脖頸子了似的。
“…哥哥有什么教訓的，就盡管說吧。不過這會子了別考功課，我晚上吃完了飯就犯糊涂，默的書都串了；等明兒大白天的，腦子清楚的時候兒，再給哥哥考校就是。”
綿寧無奈地苦笑，“誰說我今兒是來考你背書的？都這么晚了，便是師傅們也不能這會子還不叫你歇著啊。”
興許也是綿寧自己少年老成的性子的緣故，他打小兒就自己一個皇子，所以不大會哄小孩兒。這幾年間見了綿愷，能尋著的最安全的話題也就是問問綿愷的功課了。可是綿愷顯然頂煩這個。
“咱們兄弟兩個就聊聊天兒，說說閑話。”綿寧望住了綿愷，“你如今也大了，我這當哥哥的怎么還能一見著你就叫你背書不是？你眼見著就要成年了，咱們是可以說些爺們兒之間的話了。”
“爺們兒的事兒？”這話倒終于勾起了綿愷的興致些。
他這個年紀的阿哥，最是著急自己趕緊成為一個正兒八經的爺們兒，再不是小孩兒了。
綿寧見綿愷感興趣，這才終于松了口氣，含笑點點頭，“對，就是爺們兒的事兒。”
綿寧說著拍拍炕沿，“別在地下站著了。雖說開春兒了，可是這夜晚間，地氣兒也還是涼的。你穿得又單薄，仔細別著涼了。”
綿愷便趕緊竄上炕來，與綿寧一處圍著炕桌坐著，手里有一搭沒一搭地搓著花生米的紅皮兒，“有什么大事兒？哥你說就是。”
綿寧便又笑了，“不算什么大事兒，不過卻也是正格的大事——就說說你的終身大事吧。你希望你將來能挑個什么樣兒的福晉啊？”
一聽是這個，綿愷是一百個拒絕的，趕緊擺手道，“…咳，說這個干嘛？我不想說這個！”
綿寧忍俊不禁，“不想說可不成。前兒皇后額娘可將這事兒都托給你嫂子了，叫你嫂子給打聽著外頭誰家的姑娘好。雖說距離你成婚還有二年去，不過這人選啊是該提前打聽著了，要不然就是選秀的時候兒現場挑，就憑看那么兩眼，可未必能挑著可心的去。”
綿愷搓搓手，“咳，這事兒反正有額娘呢，我不管。額娘給我挑著什么樣兒的，就是什么樣兒的。”
“喲”綿寧促狹地樂，“那你自己個兒心里，就沒個粗略的模樣兒去？就沒見著過自己喜歡的女孩兒的模樣去？”
綿愷一撥浪腦袋，“沒有！”
綿寧自然不信，笑道，“你這些年愛唱戲，那戲文里才子佳人的多著去了，我才不信你內里就沒有一二動過心思的去。便是那戲本子里的人物都是假的，可是你心下也該隱約有個譜兒去才是，然后才好照著心下的譜兒去尋那現實里的人不是？”
綿愷扁了扁嘴，還是搖頭，“…沒有。”
綿寧有些小小的掃興，自覺著這是綿愷故意在與他疏遠。畢竟都是到了這個年紀了，還是個愛唱戲的，心底下怎么可能什么都沒有呢？綿愷他，只是不愿 意與他這個當哥哥掏出心里話罷了。
說到歸齊，綿愷心中最親的家人里頭，怕是一向就沒有他的位次去。
這話又說進死胡同兒里了，綿寧也有些尷尬，這便轉了轉拇指上的扳指兒，“老三，你成婚是大事，哥哥想盡我所能，好好兒叫你樂呵樂呵。”
“既然皇后額娘將替你挑人的事兒，交給你嫂子了，我這便想著私下里先探探你的口風。若你心下已是早有心儀的了，便是年歲還小，可也總可以叫你嫂子先替你留意著，也免得來日正經引見的時候兒，再給錯過去了。”
“這話兒也就是咱們兄弟兩個私下里這么說說，原本不能擺上臺面來的，畢竟這是壞規矩的事兒。哥哥這是與你推心置腹，希望你能將你的心里話提前告訴哥哥，哥哥也好早早兒替你綢繆著。”
綿愷抬眸望了望綿寧。
“…那哥哥你呢？當年你將被指婚之前，心下可也已經有心儀的人影兒了？那時候兒你就知道自己想要什么樣的人么？哥哥你當年又是如何提前就為自己綢繆來著？”
“那如今哥哥家里，幾位嫂子、小嫂子，是否就都是哥哥如意的人選？哥哥當年的心愿落了實沒有？”
綿愷這一連串的追問，倒叫綿寧有些措手不及。
他有些意外，抬眸又定定看這弟弟一眼。
綿愷從小貪玩兒，很少見他這般鄭重其事的模樣。而綿愷一旦這樣鄭重其事起來，問出來的話，卻是字字到肉，語鋒相當的犀利！
這些話宛若一柄一柄的小刀，全都刺中了綿寧的心，這些問題全都是綿寧只想逃避，而無法直面回答的問題。
綿寧便悄然深吸了口氣，只是報以淡淡的一笑，仿佛全不放在心上。
“傻弟弟，虧你倒來問我這些陳年舊事。實則你都不用問，你只需看看眼巴前兒的你自己，你也就能猜到我當年的模樣去了。咱們終究是兄弟手足，在這樣的年歲遇到這樣的事兒，咱們的反應還不是同出一轍嘛”
綿寧將綿愷的語鋒給避了開去，綿愷卻有些失望。
綿愷的興致便淡了下來，垂首又認真去吃花生米了，“…哥哥既然記得自己當年如此，今兒又何必還來問我？哥哥原本是比我更聰慧的人，這樣的哥哥當年都是懵懂無知，那弟弟就更是什么都不知道了。”
綿愷又用綿寧的話，將綿寧自己的嘴給堵住了，綿寧凝著綿愷，心下隱起翻涌。
從今晚這一番對話之中，他便已經隱約察覺，綿愷是真的長大了；此時的綿愷，雖然也還是愛熱鬧、愛唱戲，卻已經跟小時候兒那個毫無心機的猴兒精，不一樣了。
今晚的綿寧才猛然明白，或許他當真是有些輕視綿愷了，他太將綿愷小時候兒的貪玩兒當回事，以為綿愷長大了，到了如今的年歲，也已然還是稟性難移。
是他錯了。不過好在，在他錯得離譜之前，他終于還是覺察到了。
綿寧便小心地將口中這口氣吞下去，含笑道，“可是咱們兄弟兩個畢竟還是有所不同的。你是喜歡唱戲的人，見慣了戲本子里那些才子佳人；而哥哥我呢，從小就是個寡淡的人，對這些全都一竅不通。”
“故此我便忖著，或許你能比哥哥當年更開竅些，這便心下已經存了心事也說不定…”
綿寧故意親熱地用肩膀頭兒撞了綿愷一下兒，“你別瞞著哥，你現在趕緊告訴我，我自有辦法幫你。我知道你興許是不好意思，抹不開臉去，可是機不可失，你若這會子還不跟我吐實情的話，回頭皇后額娘和諴妃娘娘她們等打聽著了好的，那可就也顧不上是不是你心儀的，到時候兒你再后悔可來不及嘍。”
不料綿愷卻聽得反倒一個勁兒的嘆氣，“哥！皇后額娘，那可是我親額娘！她能全然不顧著我自己的心思，就隨便給我選了個福晉去么？”
這話說得，叫綿寧一時心如荒草，竟無言以對。
半晌，綿寧才尷尬笑笑，“是啊，額娘們自然會顧著咱們的心意去的。”
綿愷這才抬眸望住綿寧，“…哥哥當年的故事，我倒是也聽到過些。虧哥哥還說自己當時懵懂無知，可我卻聽宮里的老人兒們說起過，哥哥當年就說想見鈕祜祿氏的格格不是？”
“所以后來汗阿瑪和皇瑪法才給哥哥選中了嫂子去不是？哥哥如今該是如愿以償，嫂子便是意中人。哥哥自該心滿意足就是，偏還來取笑弟弟…”
綿寧的心下又是一番翻涌。
原來這話兒，已經傳得這么廣了？可是，不能啊，他自己這些年來很是留心，已然將當年聽過這話的人，不著痕跡地遣散出去了。
那就是綿愷雖說還小，卻也已經留心在收集他的舊事了？
綿寧想到這兒，不由得又特特地盯了綿愷一眼。
——如果當真是這回事的話，那眼前這弟弟，便更不容小覷了！
虧他從前還以為穩獲勝券，今晚這一番話，竟將他的心整個給掀了個顛倒！
不過綿寧就是綿寧，二十四歲的皇長子，自然是處處都能遠超剛十一歲的弟弟去。
他便緩緩一笑，“這事兒你竟也知道了，原本也不是要瞞著你，不過你畢竟還小，況且這事兒總歸是私事兒，干系你嫂子的聲譽呢不是？
“不過你既然已經知道了，那也好，那你就該更明白哥哥今晚來的心意——哥哥自己尋到了意中人，終得長相廝守，故此才也更希望你也能同樣如此啊，這才私下里來問你的心意啊。”
綿愷還是自管呲牙一樂，“…我真沒有，謝過哥哥的心意了。”
外頭梆子聲響，已是到了各宮熄滅火燭的最后時辰。
綿寧只得起身，有些無奈地道，“那好吧，反正還有一二年呢。你若是什么時候兒心下有了影兒，便趕緊來告訴哥哥，哥哥也好替你籌劃。”
綿愷又呲牙而樂，“知道了，謝哥哥啦！”
