星溪的年紀原本也與眼前這幾個女子差不多大，但是她勝在資歷，畢竟她進宮在先，曾經作為唯一的官女子伺候在如嬪身邊兒，到如今主奴情誼也已經都超過四年去了。
星溪自忖不敢跟月桐拼資歷，且不說人家進宮的年頭長，且畢竟是皇后宮里出來的，名兒里還占著個“月”字兒呢。可是呢她在這四個新來的面前卻必須要先立起威來！
幾個新人自是心下忐忑的，這便都不敢怠慢，挨著個兒地將自己在永壽宮這幾日里，對于蕓貴人的見聞一一道來。
星滟先說，“這幾日里奴才四個都為了主子挪宮過來而忙碌著。可是這當中自難免有些細枝末節之處，奴才們拿不穩主意的，尤其是在這永壽宮里有些房屋的安排上，故此奴才便去請蕓貴人的示下…”
星滟說到這兒頓了頓，先小心翼翼瞟著如嬪的神色。
她畢竟是這四人里頭年紀最大的，她也早聽說了蕓貴人原本是跟如嬪頗為交好的，也正因為這個，如嬪娘娘才會搬過來一起住著。那既然如此，她是該說蕓貴人的不好聽的呢，還是該直言不諱呢？她得從如嬪的神色之間來拿捏個分寸才好。
如嬪面上瞧不出什么來，倒是星溪有些著急了，催促道，“然后呢，怎么著了？你倒是說呀。”
星滟瞧不出如嬪面上的神色來，卻是能瞧出來星溪的態度的。看樣子星溪倒并不忌諱什么，那從這兒倒也可以間接地揣摩著嬪主子的態度來。
星滟便折中取了個方向，輕聲道，“…好些事兒，蕓貴人那邊好像也不怎么拿主意，只說’不知道’。奴才忖著，蕓貴人應該也是等著嬪主子正式挪過來再行定奪吧。畢竟等嬪主子挪過來之后，這永壽宮真正的主人就是嬪主子了，她只是跟隨居住的。”
盡管星滟說話兒已經取了折中的法子去，可是星溪還是聽出了門道兒來，不由得回眸望一眼如嬪，冷笑一聲兒道，“主子可聽見了，原來奴才方才沒瞧錯，蕓貴人在宮門前恭迎主子的時候兒，那臉上眼里的神情，的確是不情愿啊。”
“倘若蕓貴人情愿的話，那在主子挪過來之前，她有什么不能做主的呢？況且她一向與主子交好，若是些小事兒上，她怎么都能猜到主子的心思去的，泰半是差不了的；又或者的確有些她拿捏不準的，那她每日早晚都到儲秀宮請安啊，每日都能見著主子，那就當面問一聲兒就是了。她若主動殷勤些，難道主子還不承她的情了是怎的？又何必擺出這樣一副推諉的模樣兒來？奴才瞧著，這便是刻意的疏遠了去。”
如嬪靜靜聽著，一時并未置可否。
星溪便又問那三個，“那你們呢？你們可有什么見聞要報的？”
見星滟已然說了，星湄便也接上：“…回主子，奴才是管著外頭事兒的，平素到內務府去領緞匹的事務都是奴才去辦的。故此奴才倒是聽見了些兒在外頭的風聲。”
星溪點點頭，“嗯，你說。”
星湄便道，“…有幾回奴才在長街上行走，碰巧兒遇見過蕓貴人與其他貴人相遇交談的情形。奴才聽著，恍惚是那幾位貴人都對蕓貴人頗有微詞，都說什么‘李貴人死了，這下子你可高興了吧’之類的話。”
聽到“李貴人死了”的話兒，如嬪也仿佛偏過頭來向她們這邊兒看了一眼。
“你詳細說說！”星溪便也興奮了起來，湊過來緊盯著星湄的眼睛，“將你聽聞的全都說出來，越詳細越好！”
得了這般的鼓勵，星湄便越發放下心來，深吸一口氣道，“奴才聽著那幾位貴人都是指責蕓貴人，說蕓貴人與李貴人有仇，兩人之間爭斗得那么厲害，那這個宮里最希望李貴人死的，必定就是蕓貴人了。”
“她們都說皇后娘娘宮里的八哥兒死了，絕對不可能是李貴人下的手。畢竟李貴人也是個聰明剔透的，她便是再記恨如嬪和蕓貴人去，卻也不至于笨到用自己素常所用的藥去毒殺皇后娘娘的八哥兒啊，她這不是在給自己挖坑不成！”
“故此那幾位貴人都說，這事兒便分明是有人要故意陷害李貴人。而能干出這樣事兒來的，這后宮里，首當其沖的便就是蕓貴人！”
星湄說到這兒，猛然一停，挑眸偷偷地看了如嬪一眼。
如嬪眉尖微微一動，星溪便催促，“還有什么，你盡管說就是！”
一直在畔并不搭茬兒的月桐，這會子忽地含笑出聲，“哎喲，主子剛挪過來，忙活這么多天了，還沒歇口氣兒呢。便是有什么話，也不急著非得今兒全都說了，且叫妹妹們也都先適應適應，更要緊的是讓主子先躺躺，歇口氣兒，回頭換換衣裳，用完膳之后，再慢慢兒說不遲。”
“畢竟從此咱們便都要伺候著主子在這永壽宮里過日子了，想說什么害怕沒機會么？總歸來日方長不是？”
星溪看了月桐一眼，不過沒等吱聲，倒是如嬪先沉聲道，“嗯，我累了。你們四個先下去吧，我先歇歇。”
四個女子都蹲禮告退，月桐笑瞇瞇地取了四對小荷包來，挨個賞給了她們四個，等著她們行禮謝恩完畢，月桐便親自送她們出門了。
只是待得邁出了門檻去，月桐才忽地叫住了星湄，“…對了，主子要選些緞子片兒，給皇上縫荷包。星湄你且等等，我去取了出來，你待會兒送到內務府去，交給針線上的婦人們去。”
星湄答應一聲站下，月桐目送那三人回了后罩房去。
月桐便招呼星湄，“妹妹你隨我來。”
卻不是往月桐所住的耳房去，而是月桐又將她給帶進殿里，回到了如嬪面前來。
這一刻星溪才明白月桐方才那一番言行是所為何來了。她心下又氣又急，恨自己終究還是年輕，處事不如月桐老道，倒叫今兒在主子面前，分出高下來了。
她有些不愿意，自覺得這是月桐在跟她耍心眼兒。畢竟她在嬪主子跟前的日子長，原本她自然該比月桐的地位更高些才是。可是月桐畢竟是宮里的老人兒，這便有心跟她爭搶掌事兒女子的地位去！
“主子…”她滿腔的怨氣便忍不住撒出來，“主子方才不是說累了？奴才伺候主子安歇就是，就不知月桐姑姑這會子將星湄繞了個圈兒又給帶回來，是想做什么了！是不想讓主子歇息了是怎的？”
如嬪靜靜抬眸，盯了星溪一眼，不疾不徐道，“我也餓了，你去膳房瞧瞧，可有什么簡便的，先叫他們預備了吧。”
“主子…”星溪哪里肯甘心。
“去！”如嬪這才倏然眼中一冷，將星溪后頭的話都給嚇了回去。
星溪無奈，只得不情不愿地去了。
星湄還沒經歷過這陣仗，便緊張得有些不知所措起來，兩只手絞著帕子，簡直都要指望著能擰出水來化解這眼前的尷尬去似的。
如嬪卻仿佛什么都沒留意到，也沒跟星湄說話。自有月桐含笑拉住星湄的手，柔聲安慰道，“你方才的話說了半截兒，后頭怎么說來著？這會子主子跟前沒有旁人，你有什么便說什么就是。”
星湄趕忙深蹲在地，“回嬪主子…奴才，奴才聽見那幾位貴人說，內務府之所以懷疑是李貴人殺死了皇后娘娘宮里的八哥兒，緣故就出在李貴人與蕓貴人的梁子上。李貴人也同樣是動了借刀殺人的念頭，就是看中了嬪主子您住在儲秀宮的機會——畢竟宮中誰都知道您與蕓貴人交好，故此李貴人想要將事兒栽在主子您頭上，而您又是皇后娘娘母家妹子，這便解釋不通，這樣疑點就會自然轉移到了蕓貴人那兒去…”
“那幾位貴人說，只是李貴人終究手段比不上蕓貴人狠，下手的時機又晚了一步，這便反倒叫蕓貴人借著主子您在儲秀宮的當兒，將李貴人給陷害了！”
星湄小心又瞟一眼如嬪的神色。
“…只是這中間，不管是蕓貴人的心思，還是李貴人的心思，癥結卻都在嬪主子您住在儲秀宮的事兒上，她們便都想利用您！”
“叫她們說的，反正不管是蕓貴人，還是李貴人，辦的那事兒卻左右都跟您有干系…”
如嬪先前聽著還能和顏悅色，只是越聽面上便越有些繃住了。這會子已是終于忍不住轉眸過來望住了星湄去。
“…那幾位貴人，你可都能認出來？都有誰呀？”
星湄使勁想了想，“有些年輕的貴人，奴才有些分不清誰是誰，不過內里倒能認得出信貴人來的，對了還有玉貴人…對了奴才想起來了，信貴人和玉貴人豈不是原來跟李貴人同住一宮的？也難怪她們抓著這事兒偏沒完沒了的。”
如嬪聽到這二位，便忍不住笑了，“嗯，我知道了。”
月桐便含笑道，“好妹妹，你可還有旁的話沒了？若沒有了，你就也回去歇著吧；若還有的話，便是眼前兒想不起來，也不打緊，回頭等你想起來了，隨時再來回了主子就是。”
月桐送了星湄出去。
星湄有些不放心，忍不住悄聲對月桐說，“我瞧著方才好像星溪姑姑有些不樂意了…姑姑，我初來乍到，以后各處還都要仰仗兩位姑姑照拂呢，可今兒就得罪了星溪姑姑，那我以后可怎么好…”
月桐含笑握握星湄的手去，“你想多了。你雖說嘴甜肯喊‘姑姑’，可事實上星溪的年歲倒與你們差不多大。你們這個年歲的人，脾氣是什么樣兒的，你還不知道嗎？總歸不過是還壓不住性子的時候兒，什么事兒來得快，去的也快。總歸你別擔心就是啊。”
“即便是星溪一時半會兒對你過不去那個勁兒的話，也凡事還都有主子做主呢；就算你可能見不著主子，那不是還有我么，你遇事兒盡管來找我說說就是，我尋了機會替你回了主子便罷。”
星湄登時歡喜了起來，“多謝姑姑成全！有姑姑這樣的一句話，那我便什么都不怕了。”
星湄松了半口氣，回后院去了，月桐這才轉身回了如嬪面前。
如嬪看了月桐一眼，便淡淡笑了聲兒，“我道是誰，原來是信貴人和玉貴人那兩個，那便也都不奇怪了。她們兩個進宮比我早，一個憑著相貌，一個憑著父兄的官職，原本都可能在我之前就得寵晉位的，可是卻都被我給搶了先兒去，她們心下不平，這便恨不能將什么都編排到我身上來呢。”
月桐想了想，便也點頭，“也是…奴才記著，從前皇后娘娘是將信貴人跟您一并抬舉的。”
如嬪點點頭，“是啊，便連上回秋狝，都是我跟她一起去的。按說她是蒙古人，皇上在熱河，對她必定要比我更好…只可惜啊，她終是沒有生養的福分。”
月桐點點頭，“只是既然是信貴人和玉貴人她們存了心，非要將這事兒跟主子您瓜葛上，那您可千萬要小心著些兒。”
如嬪想了想，便也嘆口氣，“信貴人的阿瑪，如今是鑾儀衛。天子近衛，雖然瓜葛不到咱們后宮來，可是他們的手腳眼線卻也不能不防。若信貴人的阿瑪真的要詳查起來…倒是麻煩。”
這會子星溪已經忙三火四地回來了，揚聲道，“主子少待，膳食馬上就送到！”
她是不甘心被支開，故此辦差事都是一路不顧儀態地小跑來的。她邊說著話邊瞟一眼月桐，月桐有些尷尬，便笑笑道，“那我到門口兒去迎迎吧。星溪伺候著主子，也歇口氣兒。”
月桐出去了，如嬪親眼瞧著月桐走遠了，這才看一眼星溪，“你這又是做什么？怎么這般沉不住氣？她們全都是新來的，都想表現著些兒，又有什么岔兒了？你偏忙三火四成這個樣兒。”
星溪自知理虧，咬了咬嘴唇，趕忙道，“也沒旁的，只是奴才瞧不慣月桐還一副在中宮伺候的樣兒去…”
如嬪沒搭茬兒，只垂下頭去想了想，“…八哥兒的事兒，你沒在月桐面前說走嘴過什么吧？”
