月桂倒也罷了，她知道月桂不是她能撼動得了的人。
那畢竟是皇后娘娘的陪嫁女子，是皇后娘娘的額娘親手從她自己個兒母家那邊挑來的，是皇后娘娘最為信任的心腹。
可是她終究年輕，這便也曾不知天高地厚地跟月桂明里暗里地沖突過好幾回…
只是月桂并不肯當真與她計較，便是好幾回兩人面兒上都有些僵了，可是回頭沒過幾天月桂就主動與她先緩和了，倒顯得她年輕不懂事，反倒越發顯得月桂這人寬厚去。
月桂甚至都從來不到皇后主子跟前告她一狀去…
所有這宮中女子互相爭斗的手段，月桂面對她的挑釁，卻從來都沒給她使過。
她漸漸的也頹喪了，越覺這樣挑釁下去，便只顯得自己的刻薄和小家子氣，反過來越發顯得月桂好去。
——這是她能從四喜的眼睛里看出來的。
她越是挑釁月桂，她反倒越是將四喜給推得越遠，而讓四喜倒與她越加疏遠了去！
這樣適得其反的事兒，她自然知道不能再辦了。
可是她心下有火，那火越發吞噬著她的五臟六腑去——她不僅僅是為了她自己，她更是為了四喜啊！
她不是盲眼之人，她看懂了四喜看月桂的眼神有多久，她便也瞧出來四喜的失望有多久！
月桂她，始終在回避四喜，甚至連四喜的目光都要故意當做沒看見！
無數次，她遠遠地看見了四喜面上、身上的落寞。
她知道自己心眼兒小，小到見了這樣的事兒便放不下。所以她要爭，她要吵，她恨不能讓月桂經過她的吵鬧，反過去知道珍惜四喜也好啊！
可惜，幾年過來，她所有的一切都沒有結果。
她知道她真的不是月桂的對手，她認輸。
可是…她能服了月桂，卻不等于她還要服了月柳去！
作為也是一步一步有機會走到皇后主子面前來的小女孩兒，她瞧著月柳，就像瞧著當年她自己的影子。月柳與她的經歷相似，但是性子卻是不同，月柳更為活潑，愛笑。
因四喜宮中總管太監的緣故，月柳也有上趕著討好四喜的意思，故此時常叫她瞧見月柳沖著四喜甜甜地笑…
許是因為四喜承情，或者也是覺著月柳性子活潑的緣故，四喜便也愛與月柳說話兒。月柳先時的差事就是照看皇后娘娘宮里的鳥兒，因鳥兒都掛在廊檐下，這便叫月柳時常有能登上臺階兒來的機會，四喜便也時常過去借著逗鳥兒，跟月柳說說笑笑。
他們倆那樣的相視而笑的模樣兒，深深刺痛了她的心去。
四喜他…仿佛已經許久都沒有在她面前那樣開心地笑了。
故此，她心下便生了枝節，結了疙瘩去。她便是動不了月桂，甘愿服輸，那她難道還動不了一個月柳去么？
只可惜，她想要的主意，竟在皇后主子這兒給打回去了。
原本以為必定不可能發生的事兒，卻還是發生在了她的身上，皇后主子竟然真的肯將身邊兒伺候的頭等女子撥給了如貴人使去！
如今，她的顏面掃地。她都能想象得到，在儲秀宮內外，她都已經成了一眾女子、婦差們茶余飯后的談資，淪為了笑柄去。
可是她其實不在乎。
她真正在乎的是——倘若來日等如貴人離開了儲秀宮去，那她就也得跟著如貴人一起離開！
那到時候，便再也回不到這般同一個屋檐之下朝夕相處的時光去了。
皇上赴雍和宮、火神廟等寺廟拈香禮畢，回宮來。
廿廿便也跟著暫且搬到養心殿后殿東耳房去住著，將儲秀宮暫且留給和貴人，也免得她初來乍到的不自在。
這日等皇上忙完了過來，廿廿陪著皇上用奶茶，這便含笑道，“倒有件事兒，我以為皇上心下有數兒，可是等了好些日子，也沒見皇上提起來。那我便得盡中宮之責，在皇上面前嘮叨嘮叨了。”
皇帝放下奶茶碗，伸手過來握廿廿的手。他的掌心還存著奶茶的余溫，又不燙，剛剛好。
“嗯，你說。”
廿廿淺淺地喝一口奶茶，因心里存著事兒，這便沒留神那奶茶在她左右嘴角上各留下一撇小白胡子，使得她如一只慵懶又饞嘴的貓兒一般。
她這般不自知的嬌憨之態，惹得皇上忍不住輕笑，想著伸手去給擦了，卻又有些舍不得。
皇帝心中異動，又怕叫人給瞧見，忙扭頭去左右看一眼。
月桂忙忍住笑，低低垂了頭，就當什么都沒看見，只伸手拉了月柳一把，兩人趕緊鳥悄兒地退到隔扇門外去了。
皇帝這才松快了，趕忙躬身過去，湊上了嘴兒，替廿廿將那兩撇奶皮子小白胡子給裹掉了去。
廿廿一呆，隨即會意，已是含羞卻又愉快地笑開。
“…我比皇上年歲都大了，皇上的胡子還是黑的，我卻是白的了。”
皇帝忍俊不已，掐掐廿廿面頰，“哪兒像個皇后的樣兒，嗯？”
廿廿作勢掐腰道，“我是這天下人的皇后，是天下人之母，可唯獨不是爺的呀…”
皇帝大笑，“還行，雖說腦子變笨了些兒，不過還沒弄差輩兒了去！”
廿廿紅著面頰，卻是眸光晶璨，“我就是剛確定有喜脈的時候兒笨了些日子去，可這些日子來已在慢慢兒恢復了呀，皇上還說我笨？”
皇帝大笑，攥了攥廿廿的手，“這時候笨點兒好，不耗費心血，你便將那點子好心血啊，都留給咱們的孩子去吧。”
廿廿便也笑了，“皇上說得對，那是自然。”
兩人相依相偎了好一會子，皇帝才幫廿廿歸攏著零散了的鬢發，輕聲問，“方才你要說什么事兒來著？說罷。”
廿廿柔頸輕垂，緩緩道，“我想提醒皇上的是…如貴人的位分，是不是也該進一進了？”
“自皇上登基以來，這么多年來后宮中再未誕生過皇嗣，如今如貴人好容易見喜，便是為了給這個孩子積福，便也應該給她進進位分了。”
“況且自從華妃離世之后，宮中嬪位以上的便又少了一位，是該補上來一位了。”
這本是宮中老例兒，懷了皇嗣的自然要給進一進位分。皇帝便點頭，“也好。”
皇上雖說答應了這事兒，可是轉頭仿佛就好像又給忘了，遲遲沒見下旨。
轉眼十一月份，因到了年下，皇上要忙的事兒陡然加倍，又要御門聽政，又要考察文武升轉官員，廿廿便忖著皇上興許是給忘了，便也忖著尋個合適的機會再催一催就是。
廿廿遲遲沒能等來皇上給如貴人的詔封，卻是先等來了皇上給她阿瑪恭阿拉的一紙詔書去。
——皇上轉恭阿拉為禮部尚書！
廿廿得了信兒，都吃驚地“啊？”了一聲兒去。
因禮部尚書掌朝廷中的禮儀、祭祀、宴餐、學校、科舉等事，一般來說總該由文官擔任；便是也有武官兼任的，可至少都得頗有文名才是。
可是恭阿拉呢，廿廿自己個兒的阿瑪自己個兒當然知道，她阿瑪在文采這方面并沒有太多的建樹，至少沒有可夸贊于人前的去。
從前皇上命她阿瑪當左翼總兵、都統這些武官倒也罷了；就算后來也專任左副都御史，御史算是文官，不過也只是言官而已，不必跟文采瓜葛上太多…可是這回，竟然轉成掌天下詩書禮教的禮部尚書去了，這便叫廿廿自己個兒心下都有些含糊了…
皇上這是…所為何來啊？難道滿朝那么多大臣，竟選不出一個比她阿瑪更合適的文官來當這禮部尚書不成？
再說這個節骨眼兒上，馬上就是冬至節的祭天大禮，然后就是年下的各種典禮，她阿瑪若在這個時候兒接任，若有半點兒的行差踏錯去，這便都是沒法兒收拾的呀！
廿廿心下不穩當，這便還是私下里跟皇上嘀咕了。皇帝便笑，“岳父必能辦好，爺都放心，你便也放心就是。”
“再說，禮部還頗有幾個得用的，岳父到部之后，只管繼續用著他們就是。”
廿廿眨著眼睛望著皇上。
皇上便拍拍她的手，“爺說一個，你便能安心了——如今英和，正在禮部侍郎的差事上行走。”
廿廿這才笑了，“若說文采，英和都遠在我阿瑪之上…皇上何苦不實授了英和去？”
英和的父親和伯父都是進士，他自己也是二甲進士，曾為翰林院掌院學士，這文采便足以執掌禮部的去。
皇帝便輕輕拍拍廿廿的手，“英和還年輕，還是交給岳父，爺才放心。”
皇上十一月轉恭阿拉為禮部尚書后，十二月這才下旨，進如貴人為如嬪。
十二月十八日，如貴人正式詔封如嬪。冊封禮等明年臨盆之后，擇吉再定。
因恭阿拉為新任的禮部尚書，故此詔封如嬪都是恭阿拉分內之事。原本若是普通外臣，哪怕是冊封禮的冊封使呢，都不能踏入后宮來當面宣旨；但是因為恭阿拉的特殊身份，既是皇后的父親，又是如嬪本家兒的長輩，故此恭阿拉得以親入儲秀宮來宣旨。
闔宮上下都來給廿廿和如嬪道賀，人人都說，這當真是皇后與如嬪一家親啊。
如嬪寢殿。
如嬪因懷著身子，這便借故入內更衣。
窗外喧嘩熱鬧，可是月桐還是瞧見，如嬪小小的身子，自己獨自一人窩在暖閣里，身子靠著炕罩，呆呆地出神。
這會子星溪在外頭支應著，殿內唯有月桐一個。
月桐想想，便還是走上前去，輕聲呼喚，“嬪主子…您這會子可要更衣？奴才預備下了。”
如嬪立即回神，卻還是疲憊地望著月桐笑笑，“姐姐快進來，陪我說說話兒。不忙著更衣。”
月桐便走入暖閣來。
自從被撥給如嬪使，月桐卻也謹守著分寸，知道如嬪有些知近的話和差事，只合適叫星溪去辦，她都是退遠一步，不與如嬪太近。就連這暖閣的門，她都從不主動踏入。
月桐走到如嬪跟前，“奴才給嬪主子道喜了。方才人多，奴才竟沒來得及給嬪主子行禮。”
如嬪含笑點頭，從手邊抓過一對荷包來，挑好的塞進月桐手里去，“承姐姐吉言。”
月桐趕忙道，“奴才不敢當。嬪主子如今貴為嬪位，可不好再叫奴才是‘姐姐’。”
如嬪笑著點點頭，“我明白，在外頭人前，我必定不亂叫去，免得姐姐為難。我只是在咱們私下相處的時候兒才叫。”
月桐忍住一聲嘆息，轉頭望窗外，“…她們都在等著嬪主子呢吧？今兒是嬪主子的好日子，不好耽擱。”
如嬪卻輕輕搖了搖頭，“她們是來給皇后娘娘行禮的。今兒，皇后娘娘也高興。”
月桐心下便是微微一跳。
她被撥給如嬪使，一時兩個月有余了，這兩個多月來，她聽見的都是如嬪對皇后的感恩戴德，看見的都是如嬪對皇后的滿懷恭敬…今兒這還是頭一回，隱隱約約瞧出如嬪些微的不一樣去。
只是如嬪這話說得沒什么差池的，故此她也不能就據此認定什么去。一切都只能是心下的感覺，微妙的那么一點點來自心弦的顫動罷了。
如嬪說完了便凝著她，月桐知道，這是當主子的等著當奴才的回話呢。
她便笑笑，“也是，嬪主子是皇后主子的本家兒妹子，今兒又是皇后娘娘的阿瑪來親自宣旨詔封嬪主子您…這當真是皇后娘娘和嬪主子您二位的母家榮光。看六宮上下，無人能匹敵了去。”
如嬪便笑笑，輕垂眼簾，“皇后娘娘那日還與我提起過，說承恩侯爺忽然轉了禮部尚書，叫皇后娘娘心下有些不安呢…”
“可是今兒瞧著，卻仿佛是冥冥之中的注定，就是要皇后娘娘的阿瑪來詔封我似的。”
如嬪含笑抬眸，盯住月桐的眼睛，“我啊，阿瑪早就不在人世了，能得皇后娘娘的阿瑪來詔封，又是本家兒的長輩…這當真是我的榮幸，你說是不是？”
“這便也是皇上的恩遇，就是憐惜我這早年喪父的人啊…”
月桐小心地笑笑，“嬪主子說的是，奴才自然與主子想的一樣兒。”
