如貴人淡淡笑笑，拍了拍蕓貴人的手，“你說的對，她是不好惹。你剛進宮，這會子怕她，也是再正常不過的。”
如貴人說著回眸望了望延禧宮的宮門，“別說你了，我當年剛進宮的時候兒，何嘗不怕她呢？這還得說，如今我已經進宮三年了，也算宮里的老人兒，這才敢單獨來見她。”
蕓貴人緊張地點頭，“既然如此，如姐姐又何苦非要來見她？莫非如姐姐有什么要緊的、非辦不可的事兒么？要不然，咱們還是走吧。”
蕓貴人還替如貴人出主意：“如姐姐若有事兒，盡可稟告給皇后娘娘，或者哪怕是跟吉嬪娘娘說也好啊。皇后娘娘是如姐姐你的本家姐姐，而如姐姐你又是跟隨著吉嬪娘娘居住的，故此你若是有事兒，那二位娘娘都自然可為你擔待，不用你自己非要來單獨跟這位硬碰硬啊…”
如貴人笑了，點點頭，“好妹妹，我知道你這都是盡為我著想，替我懸著心呢。不過，我今兒是必定要進這扇門的。”
如貴人又回眸，再凝睇延禧宮的宮門一眼，“…你說的對，皇后娘娘和吉嬪娘娘自是比我有分量多了，有她們二位來正面與這位相抗，自然是比我更有用些。”
“只是妹妹你進宮的日子短，對宮里的舊事還有所不知——便是皇后娘娘和吉嬪娘娘，這些年來卻也受了這位不少的窩囊氣。甚或，就算那二位聯起手來，卻也有時拿這位沒有什么辦法。”
“畢竟她是皇上潛邸時候的老人兒，是先帝爺親賜給皇上的，且曾經為皇上誕育過公主…皇上又是寬仁治天下，時時刻刻都要一個仁君之名，故此皇后娘娘和吉嬪娘娘便也不好對這位下狠手回擊。”
蕓貴人聽著，便是心下微微一動，“難道姐姐今兒撐著膽子也非要來延禧宮，竟是為了皇后娘娘和吉嬪娘娘不成？”
如貴人淡淡含笑，“我進宮三年，每一日、每一事全都仰仗皇后娘娘與吉嬪娘娘的照拂與呵護。三年了，一千個日夜，我竟沒有一分一毫回報她們二位去。故此今兒我必定要進這扇門去。”
如貴人說著沖蕓貴人眨眨眼，“還是你的勇氣鼓舞了我，我就是想跟你學呢！”
蕓貴人有些懵懂，“如姐姐這說的是…？”
如貴人柔婉而笑，“想這宮廷之中，最令人望而卻步的，何嘗不是皇上的養心殿？可是蕓妹妹你剛進宮，就有膽量獨自闖進那山高不可攀的大門去；那我呢，好歹也已經進宮三年了，這延禧宮的門便是再不好登，比起養心殿來，便也不值一提了不是？”
蕓貴人得了如貴人這樣的夸贊，臉兒也是紅了起來。
“如姐姐千萬別這樣說…這叫小妹哪里敢當。”
她說著也不由得抬頭望延禧宮那高高的門闕，心下也是翻涌：如貴人說得對啊，她如今在后宮中已經得了一個“勇敢”的名聲去。可是她明明連養心殿的門都敢闖，可是這會子陪著如貴人來到延禧宮門前，卻竟然都不敢登門兒了。
想必這會子如貴人心下對她是失望的，那等以后這事兒若是在后宮里傳開了，那她這個“勇”字便反倒會成為人家的笑柄去了不是？在這人心叵測的后宮里，自然會有人埋汰她：闖養心殿敢闖，闖延禧宮就不敢了，還不是因為闖養心殿為的是得寵？
她小心地望望如貴人的神色。
再說了，今兒本來是她不敢獨自去面對李貴人，這才拉著如貴人陪著她一起往這邊兒來的。可是這會子如貴人需要她陪的時候兒，她就認慫了，這又多不仗義呢！
她這便咬咬牙，心下一橫，伸手去握住了如貴人的手，“如姐姐待我如本生姐姐一般，今兒我又如何能不陪如姐姐走這一遭？姐姐我改主意了，我跟你一起去！”
“別說只是這延禧宮，便是什么刀山火海的，便是為了姐姐對我的情誼，那我也都陪著姐姐一起闖！”
如貴人滿意而笑，回握住蕓貴人的手，“好妹妹，我就知道不會白認了你這個妹妹去！”
兩人終是攜手向前。
延禧宮門前就是太監值房，門內的小太監見了二位貴人，雖說出來行跪安禮，禮數殷勤周到，可是事實上心下卻并不太拿兩位貴人當回事。
終究只是貴人嘛，在這規矩森嚴的宮廷里，位分差一級，就都可能是天上和地下。更何況華妃乃是妃位，更是皇上潛邸老人兒呢。
宮里的太監也都是拿主子的身份來當自己的等級的。妃位宮里的太監，便沒有打心眼兒里敬畏小貴人們的。
即便眼前這二位，一位是皇后娘娘本家兒的妹子，一位更是如今風頭正盛的。可是那也終究還是貴人啊。
這后宮里啊，從來不缺偶爾得寵的貴人，但是終究這恩寵能不能久遠，就得看位分能不能得進封，或者能不能誕育下皇嗣來。如果這兩樣兒一樣兒都占不著，那眼巴前兒這點子恩寵啊，便也都長久不了，便也什么都不是。
蕓貴人便是看不懂這一層，如貴人又如何能不明白。
如貴人便淡淡點了點頭，“也煩勞你進內通稟一聲兒，就說我和蕓貴人來看望華妃娘娘。”
那小太監堆一臉的假笑，“二位貴人主子來看望華妃娘娘，這自是二位主子有心了…只是呢，二位主子并不在華妃主子要見的名兒單上。故此呢，奴才還是先將二位貴人主子來過的事兒記下來，回頭看華妃娘娘的意思…”
便如同皇上在養心殿那邊兒一樣，這后宮里的高位嬪妃啊，也不是你誰人想求見就能見著的，一切端的都看人家的安排，想不想見你、又是幾時見，并非你來到門口兒了，就能進得去這扇門的。
這是身居高位者的矜貴，也是他們骨子里的一點子驕傲。而把門兒的這些太監們，變成了那活生生的、難敲開的門兒。
宮外民間官員富家的門子閽者的都靠這個，收“門包”中飽私囊呢，那宮里的太監們就算不敢明目張膽，可是骨子里的故意刁難，卻也都是一樣兒的。
便連蕓貴人都有些泄氣，為難地看看如貴人。
如貴人便笑了，“我們既見不著華妃娘娘，也罷，煩勞你進去將星鏃姑娘請出來吧。我們有幾句話兒，要與星鏃姑娘說。”
那小太監有些猶豫。
可是他借著華妃的名頭來刁難貴人們還行，可是若貴人們是來見一個官女子的，這便是高來就低，他就拿伏不著了。
再說了，好歹這二位也都是貴人，他一個當太監的，也沒那個膽子過于拿喬了。
他便心下嘆口氣，心說“看來今兒算白玩兒了”，終究還是滴溜轉身奔內去了。
“她們來找我做什么？”星鏃得了信兒就嘀咕。
那傳話兒的太監也是搖頭，“我也瞧不出來。不過看樣子，那兩位倒是打定了主意來找姑姑的…便是我已經給了她們軟釘子碰，可是看樣子她們也并不打算走。”
星鏃蹙了蹙眉，心下是不愿意見這二位的。終究不知來意，她總覺這二位不會帶著什么好事兒來。
只是現在的星鏃卻也有些覺景兒，一來星鏈被下了慎刑司，天知道星鏈會不會將她給牽連進來；二來是皇上對華妃的那態度…雖說那日皇上甩下那句話就走了，這些天也不在宮中，出宮祈雨去了。但是天子一言，又豈能更改，她心知肚明，華妃這算是倒了。
故此在這個節骨眼兒上，她總不能不為自己想想。那二位雖說都還只是貴人，可是畢竟身份上還都有特殊之處，現在不是她得罪那二位的時候兒。
星鏃便深吸口氣，“罷了，終究人家是貴人，當主子的，咱們當奴才的，哪兒敢說不見呢。”
星鏃這便跟著小太監往外來，到門口給如貴人和蕓貴人行禮請安。
如貴人點頭笑笑，“前些日子我們都跟著皇后娘娘住圓明園，這會子才回宮來。華妃娘娘因需要將養身子，留在宮中，沒到園子里去，我們心下便也頗為掛念著娘娘的身子。”
“今兒既回了宮，便特地趕來問候華妃娘娘。還請姑娘通融，帶我們進去給華妃娘娘行個禮才好。”
星鏃自然明白，這二位之前進不去，是外頭太監擋駕的緣故。而二位貴人說要見她，便也只是另尋個道兒罷了。
她這才悄然松口氣，這二位不是真的特地為了見她而來就好。要不然這個節骨眼兒上，叫她夾在華妃和這些位的中間兒，她實在是為難啊。
星鏃便笑笑，又行個半蹲兒，“回二位貴人主子，不是奴才不肯聽二位貴人主子的吩咐，而實在是華妃娘娘的身子…華妃娘娘的病情怕吵，今兒又說頭暈，從早上到現在連膳食都沒太進，故此是著實不便見客。”
如貴人與蕓貴人對了個眼神兒，蕓貴人有些無奈，剛想示意如貴人離開，可她就看見一抹堅硬的光從如貴人眼中倏然滑過。
——這對于蕓貴人來說是陌生的。
如貴人從前都是柔軟謙恭的性子，她從未見過如貴人露出如許神色。
如貴人擺了擺袖子，“這么說，姑娘就是不肯通融嘍？那我們方才期盼姑娘一場、又與姑娘說的那番話，便算都白說了。”
星鏃輕輕咬了咬嘴唇，便也只管行禮謝罪，“還請二位貴人主子體諒…真真兒是華妃娘娘身子不妥。”
星鏃的話音未落，蕓貴人都沒看清是怎么發生的，便只覺眼前白光一閃，接下來星鏃臉頰上便挨了重重一個巴掌！
所有人都驚住。
如貴人卻只是淡淡地收回手掌來，也不看向眾人驚愕目光，只管帶了點兒悠閑地看了看她自己扇紅了的掌心，“我想你弄錯了，忘了你自己是個什么身份——我跟蕓貴人肯來見你，站在門外等你這么半晌，又叫你一聲‘姑娘’，柔聲細語地與你說話，你便忘了你是奴才！”
“我們來見華妃娘娘，這是我們內廷主位之間的事兒，而你們不管是誰名下的，卻也不過都是宮里供驅使的奴才罷了，何時輪到你們說‘行’還是‘不行’？！”
星鏃驚得怔住，捂住臉，明明火辣辣地疼，卻忽地不敢言語。
便是之前那故意刁難的小太監，也嚇得干脆雙膝跪倒在地。
如貴人掌心的紅終于褪去了，她才緩緩地放下了手去，輕輕嘆了口氣，“你也甭瞪著我瞧。你進宮的年頭也不短了，這宮里的東南西北風是怎么吹的，你心里該有個譜兒。我不妨直說：就憑你今兒的不遜，我便是只賞給你這一巴掌，對你來說都是造化！若是來日…又豈是這一巴掌這么簡單？！”
“甚至，就算你想當的忠奴，那也都是你自己的事兒，可是你當真就不為你母家想想？”如貴人說著，抬眸定定望向天空，“你是華妃娘娘名下的奴才，可是你怎么不想想，華妃娘娘不過是這延禧宮里一宮的當家人，可是整個后宮，乃至整個宮廷，真正的主子又是誰？輪不輪得到華妃娘娘去？”
“你護著你的主子，可是你的主子來日還護不護得住你？更護不護得住，你母家闔家大小去？！”
星鏃喉頭一梗，終是緩緩在如貴人面前跪倒了下來。
她抬眸望著如貴人。
一個小小的貴人，當然沒資格張這么大的嘴，說這么大的話；可是眼前的這位如貴人，偏偏與皇后娘娘出自同門，且又生著一張與皇后娘娘頗有幾分相似的臉。此時如貴人這般高高在上的姿態，板著臉說話的模樣兒，便越發像極了皇后去！
——如貴人進宮已經三年，從未如此過。可是此時竟然如此強硬，難保不是她得了皇后的授意而來！
她是可以不在乎一個小小的貴人，可是她…在這個情形之下，當真還敢與皇后娘娘為敵嗎？
如貴人見星鏃終于跪倒下來，滿意地點點頭。
“你且盡管辦你的差事，只進內替我通稟就是。至于我進了門兒之后，見了華妃娘娘，那以后的事兒便都自與你無干了。”
