八月，皇上駐蹕熱河避暑山莊，雖與廿廿分隔兩地，然則歸期已定，不日即將回京。
廿廿在圓明園里避暑，閑來與吉嬪飲茶下棋，日子難得地清閑些。
不防這日忽然接到十公主遞進來的牌子，要求見廿廿。
四喜也說，進來遞牌子的是十公主跟前伺候的太監，瞧著神色之間是頗為著急的。
廿廿看了吉嬪一眼。
吉嬪便也皺眉道，“如今皇上在熱河，公主在京，想來也不至于是十公主自己有什么事兒去。莫不是十額駙那邊？”
廿廿也垂首忖了忖，“皇上剛因西邊兒三省剿匪戡亂平定，賞給了十額駙民公的爵位，他這會子不深感皇恩，安分守己，他這會子還能做什么去？”
吉嬪聳聳肩，“說的也是。不過瞧十公主這情形，既是急著求見你，必定是出大事了。”
廿廿便定了次日一早，宣十公主入園。
十公主進內行禮，卻見吉嬪也在座，頗有些躊躇。
廿廿便笑道，“是我特地叫王姐姐來的。我瞧著十公主家里怕是有要緊的事兒，王姐姐是我身邊兒的女諸葛，凡事都能幫咱們參詳參詳，公主不必見外。”
因廿廿與十公主曾經的特殊關系，再加上廿廿當年還曾經認過豐紳宜綿和豐紳殷德兩位當哥哥；況且和珅家也是鈕祜祿氏，跟廿廿家算是堂房的親戚，故此廿廿若是單獨見十公主說事兒，倒頗多不便。
有吉嬪在身邊兒，凡事說話也才自在些。
見廿廿堅持如此，十公主便也放下身段來。如今的廿廿終究已是中宮皇后，再不是她身邊兒那個小小的侍讀了呀。
十公主便也向吉嬪請安，吉嬪趕忙站起來回禮，含笑道，“有日子沒見十公主了，公主神采依舊。”
十公主苦笑一聲，抬手撫了撫面頰，“這倒不敢稱了。吉嬪娘娘沒直說我容顏憔悴，我心下已然十分感激了。”
吉嬪便也笑笑坐下。
——今日的十公主，當真是容顏憔悴啊。
各自落座，廿廿叫十公主先喝了碗茶，才徐徐地問，“公主今兒急著見我，可是出什么事兒了？”
十公主用力點頭，再抬眸時，眼圈兒都是紅的，“皇上此時在熱河，我便唯有進宮來求嫂子你了。”
廿廿忙道，“公主慢慢兒說。”
十公主深深吸口氣，“還求嫂子救救我那額駙——我府中長史奎福竟向內務府告了豐紳殷德去，說豐紳殷德在家里舞槍弄棒，竟是要為和珅報仇！”
“更可笑的是，奎福還說豐紳殷德竟也想要毒死我，故此早就偷偷在飯菜里下毒！”
“啊？”廿廿也嚇了一跳。
若此事為實，那豐紳殷德的小命兒就沒了，也難怪十公主急成這樣。
廿廿不由得皺眉，卻是微微沉吟道，“…公主府中的長史，便是公主的奴才，他向內務府呈報，按理是該先通稟公主的不是？”
十公主便笑了，抬眸望了望廿廿，欲言又止。
廿廿垂首道，“這兒都沒有外人，公主直言就是。若公主不肯直言相告，那我倒沒法兒分辨事體，就也沒法兒幫公主了。”
十公主哀然搖頭，“那府邸是我的公主府，那長史是我公主府中的大管家，府中所有的奴才都是內務府陪送給我的嫁妝…人人都稱道我當年的風光大嫁，便連嫂子也以為那一切全都是屬于我的，奴才也都是該聽命于我的奴才。”
“可其實，嫂子也有所不知，內里的實情壓根兒就不像外頭所傳的那樣兒啊…長史雖名為我的奴才，可事實上府中任何事，他都直接向內務府呈報，壓根兒就不到我眼前來先報一聲兒。”
“甚至，有些時候，有些事兒，連我都是一直被蒙在鼓里的…皇上通過內務府大臣查問下來，我才發現我是最后知后覺的那一個。這奎福啊，應名兒是我府中的大管家，可實際上依舊還是內務府的旗籍，就永遠只是皇上的奴才，不是我的。”
對此，廿廿心下自然有數兒，這便只輕垂眼簾，并不置可否。
“…公主府中長史奎福向內務府呈報，說十額駙在府中舞槍弄棒，要為和珅報仇。我先問公主，十額駙在府中舞槍弄棒之事，可有其事？”
十公主咬了咬嘴唇，起初有些不愿意回答，不過終究還是點了頭，“有。”
廿廿便也回眸望了一眼吉嬪。
“不如這樣，此事既然奎福已經呈報內務府，那公主今兒就先請回，等我回頭問問內務府大臣，瞧瞧是誰經辦的。”
十公主便急得落了淚，“嫂子…你可別嚇我！瞧你的神情，怎么，還肯信那奎福的話了不成？”
廿廿細想想，靜靜抬眸，定定凝視十公主的眼睛，“…我不信。憑我對十額駙的印象，記憶里的十額駙是個愛玩兒愛鬧的性子，可是若讓他為和珅報仇，他卻沒這個膽子。”
廿廿這是給豐紳殷德下了否定的評價。這若是平常，十公主說不定就惱了；可是今日，十公主卻感激得登時涌了滿眼眶的淚水來。
她雖然還不知道這件事最后皇上會如何處置，可是至少，單憑廿廿這句話，豐紳殷德就不至于丟了性命了。
她太知道廿廿對皇上的影響力。她這個當妹妹的，都從皇兄面前求不到的，可是廿廿卻必定能。
十公主告退離去，廿廿隨即命四喜去問內務府，是哪位留京大臣過問此事的。
四喜不多時便回來稟報，說是缊布。
吉嬪看了看廿廿，“淑嘉皇貴妃的娘家侄兒，辦惇妃閨女的家務事…你猜，他在寫給皇上的奏本里，是會添油加醋，還是大事化小？”
廿廿卻輕輕搖了搖頭，“淑嘉皇貴妃與惇妃，雖都是先帝爺的后宮，可是兩人并不是一個時候兒的人。她們二位沒遇上過，便也更沒有彼此爭寵的齟齬去。”
吉嬪便“撲哧兒”笑了，只凝著廿廿，卻不肯說話。
廿廿立時就明白了，抓過一顆葡萄丟過去，“姐姐又故意往里繞我呢！姐姐自己個兒不愿意說的話，這便叫我來說！”
吉嬪趕忙笑著告饒，“好好好，那還是我自己個兒來說——那，皇上呢？”
廿廿自拈了一粒兒葡萄咬進嘴里。
她明白，吉嬪的意思是說：淑嘉皇貴妃的母家侄兒當然跟惇妃母女倆挨不著，可是皇上與孝儀純皇后卻能挨著啊。淑嘉皇貴妃母家人不至于厭惡惇妃，可是不等于皇上不厭惡。
便從十公主方才的話里，吉嬪也才頭一回明白，原來十公主的風光大嫁背后，卻是內務府對公主府的絕對控制——也就是說，天子才是公主府里的真正主人。
給十公主陪嫁的那么些東西和人，應名兒是給公主的，可是它們和他們從未有一日實際上屬于公主過，依舊還都掌控在天子的手中。
這真正的主人，從前是先帝爺，如今當然是皇上。
而從這幾年十公主府里陸陸續續出的這些事兒里，就足夠折射出皇上對于豐紳殷德的不待見。那這背后，便也未必就沒有皇上對十公主這個妹妹的不待見。
這內情從皇上對惇妃的態度上便也可得到印證。在先帝爺崩逝之后，皇上尊養穎貴太妃、婉貴太妃，將二位直接奉養入了壽康宮，如太后一般尊養著。而惇妃之名，便仿佛從這后宮里被抹去了一般，少人提起了。
廿廿嚼完了口中的葡萄，便也瞟著吉嬪而笑，“當著姐姐，我便不打誑語——姐姐也知道，皇上在對于至親的事兒上，何嘗不是個小心眼兒的人？”
“不過皇上在家事的小心眼兒，與對國事的寬仁大度，兩者之間卻并不沖突的。姐姐若懷疑這件事兒其實是皇上在背后有所授意，那我倒是不認可的——若皇上當真這樣，那之前皇上就沒必要再封豐紳殷德為民公了。”
不多時，缊布已經到了外頭候著。
廿廿凈過了手，沖吉嬪眨眨眼，“咱們再聽聽缊布怎么說。”
缊布進來請安。
廿廿身為中宮，總管內務府大臣都是家仆，平素自都比外臣更親近些兒。廿廿自不見外，便直接問起奎福所奏。
“…缊布大人覺著，十額駙便是在家里舞槍弄棒，卻當真有膽子向皇上做什么去？”
缊布靜靜看廿廿一眼，“皇后主子請恕奴才直言，畢竟陳德伏法，不過數月。”
廿廿便笑了，指尖兒點了點炕桌兒，“我就知道缊布大人是想到那件事兒去了。”
有人膽敢行刺皇上，又必定對宮中熟門熟路的模樣，且守門的禁軍仿佛也熟絡似的——以和珅當年的權勢，以十額駙的身份，他的確是有這個本事做到這一點。
廿廿便輕輕嘆口氣，“不瞞缊布大人，我當年為公主侍讀之時，便認得十額駙和綿慶阿哥福晉兄妹兩個。依我當年的所見，十額駙舞槍弄棒不過是貪玩兒，他卻沒這個膽量。”
缊布卻堅持道，“皇后主子對十額駙的記憶是多年前的事，人長大之后總會變；況且有和珅之死隔在當間兒，身為人子，必定有為父報仇之心…”
缊布小心看一眼廿廿，“奴才不僅為皇上想，又何嘗不是為了皇后主子？縱然外人不知曉，可是奴才此等家臣都知道，當年親自帶人擒獲和珅的，不是旁人，正是皇后娘娘您啊。”
“況且陳德是守在順貞門行刺，順貞門更是內廷主衛門出入之門，故此奴才早就擔心，陳德真正要行刺的目標，不是皇上，而是…”
廿廿便也瞇起眼來。
看來缊布也跟她想到一塊兒去了，陳德之流極有可能是沖著她來的，只不過碰巧兒，跟皇上撞在一處去了。
可是廿廿卻還是隨即輕輕搖了搖頭，“…就算陳德居心叵測，可是我依舊相信十額駙的為人。不會是他。他縱然是和珅之子，可是先帝爺和皇上對他恩眷卻深。”
“尤其是先帝爺啊，不是將十公主這顆掌上明珠都許配給他了么？如此隆恩，他必定不會做這樣的事。”
缊布卻笑了，“奴才斗膽向皇后主子進言——皇后主子以為十額駙會感激先帝爺？不瞞皇后主子說，奎福向內務府的奏報中還說，就在先帝爺國孝期間內，十額駙竟然將侍妾帶到墓園去，竟在國孝期內產女！”
“此等不忠不孝之事他都能做下，他若對先帝爺還有半點感激之心，他又何至于如此去？”
廿廿心下便也一痛，輕輕閉上了眼。
——豐紳殷德，是太過分了。
廿廿心下盤算著，指尖兒便也無疑是地在炕桌上轉了兩圈兒。
罷了，便是最后一次。小時候兒那一場相識，如今她身為中宮，便也留他一命吧。
廿廿睜開眼，靜靜凝視缊布，“可是那奎福可曾與你說過，他在公主府里曾與十額駙結了私仇去？”
“哦？”缊布果然一愣。
廿廿垂眸道，“十額駙曾經責打過奎福，并且下令要革去奎福的長史之職…”
缊布一怔，卻笑了，“十額駙要革去奎福的長史之職？”
廿廿明白缊布發笑的緣故——公主府的名義主子是公主，不是他額駙，額駙見了公主也是要行禮的；況且公主府長史都是內務府委派的，長史的旗籍仍然在內務府，壓根兒就不是你額駙的奴才，額駙如何能下令革去長史的差事去？
廿廿點點頭，“十額駙此事是做得孟浪了，故此這事兒對于十公主來說，是羞于對外人啟齒的家丑…十公主便是對缊布大人你，也沒好意思說。”
“十公主今兒遞牌子求進，倒是跟我直言不諱了。所以這事兒我知道，缊布大人卻沒能知曉。”
缊布面色微微一變，不過還是堅持道，“奎福是內務府的老人兒，不然也不能被委派為十公主府的長史。他自是知道規矩的人…在一頓責打，與欺君大罪之間比較起來，他何至于就為了一頓責打而要犯下掉腦袋的欺君大罪去？”
“故此奴才覺著，即便是曾經發生過十額駙責打奎福之事，這奎福也不至于是挾私報復。倒是皇上和皇后主子的安危要緊，奴才覺著十額駙不能不查。”
