借著屏風的遮擋，廿廿直直望向華妃去。
華妃就是華妃，事到如今，便是跪在皇上面前，面上卻依舊是水潑不進的，看不出半點的慌亂來。
“華妃，你還有何話說？”皇帝沉聲問。
華妃平靜地抬頭，“哦？怎么淳嬪父女自認有罪，皇上便認定妾身定是同謀？”
“淳嬪是跟隨妾身居住，故此淳嬪有罪，妾身是有責任。但是妾身的責任，卻也只是看管不嚴罷了，又何至于將妾身打成同謀去？”
“臉皮真厚！”月桐都氣得啐了一聲兒去。
皇帝卻樂了，“同謀？華妃你聽錯了！你哪里是同謀啊？”
“朕壓根兒就沒說過你是淳嬪父女的同謀，朕說你是此案的主謀啊！”
皇帝指著淳嬪，以及跪在門檻外的時泰，“他們父女倆都說得明白，分明是你以淳嬪的安危相要挾，迫使時泰利用職務之便，做出此等加害皇后的事來！”
“便連時泰當初是怎么調入御茶房為委署庫掌的…朕都不知情，如今看來，怕也是你的主意。”
華妃霍地揚臉。
皇帝卻冷笑一聲，“你先別急著否認。查時泰是如何借調入御茶房的，不難，朕回頭拿了那幾個在借調底檔上具了名的內務府大臣入慎刑司問，到時候便什么都水落石出了。”
華妃卻反倒笑了，“皇上別急，妾身沒否認這個。時泰是妾身吩咐了借調入內務府來的。好歹妾身也在妃位，位下自有承應的內務府大臣和內管領，便是要個把人進內務府伺候，也是合情合理。”
“而妾身做主將時泰借入御茶房，原也不是為了別的，而正是為了淳嬪啊…淳嬪是皇上登基之后所選入內廷的新人里面，第一個封嬪的，故此她母家也自然應該抬舉些兒。”
“只是可惜，她家雖說是外八旗，可是她阿瑪的職分卻是低微。妾身想著一個小小庫掌，別說升遷的路遙遙漫長，便是想見女兒一面都難。若從這一層來說，倒不如內務府旗下的官女子來的方便了。”
“淳嬪好歹是跟隨妾身一起居住的，妾身便也心下不落忍，這便做主將時泰借入御茶房來，為的便是他好歹還能跟淳嬪偶爾見上一兩面去…”
華妃說著輕笑側眸，眸光瞟過淳嬪去，又飄向門檻外跪著的時泰去，“妾身原本是一片好心，卻不明白這會子怎么忽然就變成了以淳嬪的安危為要挾，反過來還要時泰去做什么陷害皇后娘娘的事兒去了。”
“妾身活到這個年歲，自是知道這世上總難免有人心易變的道理。只是卻怎么都沒想到，有一天這事兒竟然真的攤在妾身的頭上——妾身的一片好心啊，怎么就在他們父女兩個的嘴里，變成了這般模樣兒去了？”
屏風后面，五魁也都氣得臉色發白。
“她可真有本事，都到了這個關口上了，還敢把黑的說成白的呀！”
四喜瞟外頭一眼，低聲道，“她就是有這個本事的。你小子還年輕，經歷的事兒還少，你是不知道當年啊…嘖嘖，這位華妃娘娘瞪眼說起瞎話來，那當真是面不改色心不跳！”
月桂只小心望廿廿的神色。
廿廿感受到了她的目光，含笑點點頭，示意他們稍安勿躁。
“哦？這么說起來，你倒是對淳嬪父女兩個一片好心，他們父女兩個倒要對你感恩戴德去？”皇帝也是忍不住的冷笑，手肘撐住椅子扶手，指尖撐住額角。
華妃卻硬是篤定地點了點頭，“皇上說的是。淳嬪她不想想，她是如何能在一班新人里頭脫穎而出，率先走到皇上跟前，得了皇上的恩寵，從而第一個晉位為嬪的！”
“若不是妾身，她若是憑她自己，她如何能辦到！她既不是名門出身，又沒有父兄在前朝得用，在收縮她自己又沒有生育過…憑什么能得進封啊。”
“妾身這些年為她操心勞力多少，如何想到她今日回頭來卻倒咬了妾身一口…妾身是真不明白了，她這樣做又是為了什么？！妾身這些年待她還薄么？”
華妃白了淳嬪一眼，“要說加害皇后娘娘么，淳嬪自然比妾身更有這個可能。”
“皇上圣明，這些年何嘗不知道妾身就算與皇后娘娘之間時有口角，妾身卻也都吵在明面上。妾身的性子，皇上也知道，妾身就是個嘴上不讓份兒的人，可是一旦都吵了出來，那妾身心底下就不藏什么去了。”
“若妾身是個城府深的，那都只藏在心里好了，面兒上反倒要與皇后娘娘親如姐妹才是，以讓皇后娘娘放下戒備，好叫妾身鉆空子啊…”
皇帝瞇眼聽著，不置可否。
華妃偏又瞥了一眼淳嬪，冷哼一聲，“倒是淳嬪，從前自知在皇后娘娘跟前得不著抬舉去，這便不惜從皇后娘娘跟前反了出來，非要投靠到妾身門下來…堂堂中宮，竟栽在她一個小小貴人手中，皇后娘娘這幾年看著她自不順眼。妾身想著，皇后必定明里暗里也整治過她去，她這便心下懷了恨去。”
“可是她有膽子做，卻沒膽子承擔，如今事發，被皇上審問，她便想拉著妾身給她當個擋箭牌…她在皇后跟前忘恩在前，如今在妾身這兒負義在后，更何況眼巴前兒竟然還再皇上面前信口雌黃，這便是欺君大罪！”
“妾身懇請皇上治罪淳嬪父女兩個，以正六宮風氣！”
淳嬪驚呆住，不敢置信地望住華妃，含淚搖頭低喊道，“華妃娘娘！舉頭三尺有神明！你如何能在皇上面前，說出這樣一番謊言來？！“
“犯下欺君大罪的，不是嬪妾，而就是華妃娘娘你！”
皇帝依舊淡淡的，并未受淳嬪和華妃二人情緒的絲毫影響去。
皇上的淡漠，叫華妃心下沒底——從神色看起來，皇上仿佛并未被她說動。
“若是如你所說，華妃，你可有旁證？”
華妃面上顯出哀婉之色來，“這些事兒自都是要瞞著人的，故此又哪里還能傳揚得滿世界都知道呢？便是妾身身邊兒的女子、太監，妾身顧著淳嬪的名譽，便都沒說過。”
華妃說著扭頭盯一眼淳嬪父女，“妾身是沒有旁證了，可他們父女兩個難道就有了不成？他們雖說是兩個人，可他們是父女啊，便是過堂，這樣的關系都要避嫌的，不能作為旁證的才是。”
華妃的意思擺得很明顯：她是沒有旁證，可是倘若皇上不肯聽信她的話，那皇上就也同樣不能聽信淳嬪父女兩個的。只要淳嬪父女兩個對她的指控站不住腳，那她自然就是沒事兒的人。
皇上微做沉吟，廿廿從屏風后頭含笑揚聲，“聽說妾身在圍場那場風寒，竟是找著事主了？皇上，妾身請見。”
見主子要現身而出，月桂等人都捏了把汗。
廿廿含笑向他們點點頭，然后便帶著月桂一個人，緩步走出了屏風來。
見廿廿走出來，淳嬪父女兩個還好，華妃面上終于隱隱現出了些忌憚之色。
皇帝都親自站起身來，向廿廿伸手，“你來了。”
廿廿搭住皇上的手，走上地坪，站在皇帝的御書案旁。
一旁九思有眼力見兒，趕緊搬過一張椅子來。帝后二人一同坐在地坪上，俯視著地上跪著的三人。
唯有到這樣的一刻，這后宮里的等級才顯得分明，且甚至有些殘酷——那地坪之上，幾乎與天子并肩而坐的位置上，唯有中宮坐得。管你是什么妃位、嬪位，卻也都要在中宮的面前，如此地匍匐在地。
這樣的情形對于淳嬪來說，自然沒什么，可是對于跟廿廿斗了快一輩子的華妃來說，便有些凜冽刺骨了。
華妃歪了頭，不馴地抬眸望向廿廿，仿佛一副“我看你又能拿我如何”的模樣。
廿廿含笑迎著她的目光，眼底沒有面對仇人的憎恨，反倒一片慈祥光輝。
她是中宮啊，是天下之母，那眼前這兩位便也都包括在內的。
皇帝輕輕握廿廿的手，“你別急，朕必定問個水落石出。不管是誰，只要膽敢加害于你，朕都絕不饒過。”
廿廿卻笑了，抬眸迎住皇帝的眼眸，“不瞞皇上，妾身這會子來，卻不是以‘苦主’的身份來的，那便自然不是來求皇上嚴懲惡人，還妾身公道來的。”
“正與此相反，妾身倒是為華妃和淳嬪父女求情來的。”
“什么？”皇帝都一愣，那下頭跪著的華妃和淳嬪就更都是呆住。
如何能想到呢？
廿廿含笑點頭，“皇上沒聽錯，妾身是來求情的。”
“因為妾身的那場病，好懸耽擱了四公主成婚的大事，難怪皇上震怒。妾身為大清中宮，若誰都敢加害，那我大清國格何在？”
別說敢加害中宮了，便是前幾日廿廿隨皇上赴玉泉山靜明園駐蹕之時，因皇后隊伍之中竟缺少了內務府大臣一員帶領豹尾槍扈從，皇上因此都大發雷霆，下旨從今往后，皇后行營之中必須得有此等儀仗，并且著為令，永遠不改了。
豹尾槍，長一丈一尺七寸，刃長一尺五寸，冒以木，黃油繪行龍，銎鏤垂云文，下綴朱釐，垂環懸豹尾，長三尺三寸，柄長九尺五寸，制如戟。這原本是天子的大駕鹵簿中的儀仗，天子專有。
皇上為廿廿這會子定豹尾槍為令，那就是說原本曾經皇后的儀仗里沒有定例非要用豹尾槍，畢竟這是天子的專有儀仗。
可是因帝后情深，從前廿廿出入，皇帝都特別派內務府大臣一員帶領豹尾槍扈從。這實則從前都是約略有些超乎規制的，原未明確著為定例，而從今年起，這便反倒明文規定、正大光明地成為帝后二人共享的儀仗了。
皇上對廿廿的儀仗尊儀都尚且如此在乎，就更何況是廿廿的生命安危了。
廿廿說到此處，心內燠暖，轉眸去望著皇上，眼中含笑。
皇帝也感受到了，伸手過來，兩人的手在御書案下交握在一處。
“可是，妾身卻還是要向皇上澄清——妾身并未‘遇害’呀。便是有人想要加害于妾身，可是妾身也不過只是偶然風寒一場，并未如那人的意去。”
“便如刑律，犯罪者必定先犯下了罪行去才可定罪，那妾身此時這么好端端地坐在皇上身邊兒呢，那倒是不好再定誰的罪了不是？”
皇帝有些語塞，一雙眼探尋地凝視廿廿的眼睛。
廿廿含笑點頭，“皇上是一代仁君，當年使雷霆手段懲治和珅，卻并不肯為了和珅而牽連同黨去…那妾身這一件小事，便更不值當在后宮里鬧得人心惶惶。”
廿廿說著挑眸望向門檻內外跪著的三個人去，“本宮不管你們曾經想做什么，或者已經做過什么，可是本宮既然此時無恙，那本宮便也還愿意既往不咎。”
廿廿頓了頓，唇角輕勾，“…只要你們從此改了，以后不再犯了，那就好。”
連皇上都頗為沉吟，“皇后…”
廿廿篤定點頭，站起身來，向皇帝行禮，“妾身請求皇上恩準，法外開恩。”
月桐和五魁兩個在屏風后頭已經呆成了一對兒木雞。
皇帝看著廿廿，終是嘆口氣，“皇后都已經如此為你們求情…朕不是要饒過你們，朕不過是顧著皇后的心情罷了。”
皇帝說著抬手擺了擺，有些煩惱又不屑地道，“你們，都跪安吧。回去洗心革面，別再叫朕捉住你們的罪行，否則朕絕不再饒！”
華妃和淳嬪兩個都趕緊行禮告退。
可是兩個人的神情自然是不同的。淳嬪已然是感恩戴德，時泰就更是恨不能將頭磕碎在了地上…而華妃，一臉的不情不愿。
幾個人告退出去了，月桐才回過神來，趕緊一把攥住四喜的手肘，“主子這到底是為了什么呀？這么好容易得來的機會，怎么不置華妃于死地？”
月桂也朝四喜靜靜望過來。
四喜卻登時跟點著了捻兒的大炮仗似的，蹭地就蹦起來，使勁一甩手臂，“唉，這是在御前呢，你拉拉扯扯的這是成何體統？”
月桐有點兒傻，“…我關心主子啊，我就問問不行么？”
四喜不搭理月桐。
月桐只得扭身回來問月桂，“姐姐，您說呢，主子這是干什么呀？”
