“可是這已經是兩年前的話兒了，她們兩個孩子那會子又說起來，又是所為何來？”
廿廿敏銳，還是察覺了不對勁。
便是怨氣未散，也不至于兩年了，還將同樣的話翻過來、調過去的咀嚼去。
況且她當年就算是顧不上五格格了，可也親自選了王佳氏，將五格格交給王佳氏去。王佳氏的為人，她自是放心的，這兩年間王佳氏對五格格的態度，她也都看在眼里，別說沒有半點委屈，那王佳氏當真是視如己出一般全心全力。
按說，五格格那孩子出事之前都十歲了，理應懂事了才對。
卻怎地，反倒將兩年前那話給翻出來，重又嘀咕起來？
三格格蹙眉道，“我心下也是這樣說。我先時還以為是她們偶然說起來，可是后來幾次三番地聽見她們這么嘀咕…我心下便有些不妥當。”
廿廿心下也是猛然驚驚一跳，“怎不妥當，你說？”
三格格抬眸凝住廿廿，“小額娘你想啊，這次原本是五妹妹出了喜花，而七妹妹是染了五妹妹的病氣，才跟著一起病的！”
廿廿猛然一震，手便都顫抖了，“你是說…你該不會是說，是因為五妞那孩子心下對我存了恨，這便遷怒于七妞，故此當她發了病，尤其是發病初期一切還不明顯的時候兒，她就故意將病氣傳給了七妞去？”
三格格毅然點頭，“原本五妹妹因為當年的心結，一向不怎么愛主動接近七妹妹去。偏那些日子，她有事沒事就去找七妹妹玩兒，還時常將七妹妹抱在懷里…”
“也怪我當日沒多防備些兒，只以為五妹妹是長大了、指婚了，這便也明白事兒了，她是想要主動跟七妹妹好呢…哪成想，后來出了這樣的事。”
廿廿眼前忽然發黑，她伸手向后，扶住車廂板壁，方才撐住身子。
“…而那幾個月里，正是我懷著三哥兒，也兼顧不過來七妞的時候兒。我便也將七妞托付給了你王姨娘，倒叫七妞和五妞每日間都相處在一塊兒。”
那幾乎是相當于她自己親手將七七給送到了五格格身邊兒，送到了危險旁邊啊！
三格格也是難過得不得了，“那會子我剛好指婚，后來又是我額涅得了賜封，這便也分神了去，沒能牢牢盯著五妹妹和七妹妹去…”
廿廿閉上眼，“三格格，你說，五妞心下對我和七妞的恨，會不會跟四格格有干系，是四格格攛掇出來的？”
三格格嘆息一聲，“我擔心的，可不正是這個！要不然好模樣兒的，四妹妹跟五妹妹悄悄兒地又說起當年那些話來，又是為何？”
廿廿笑了，控制不住地笑。
“我明白了…五妞對我有怨氣，她們自然都清楚。那孩子因失去了親娘，性子便沉郁，怨氣輕易散不盡，只消加以引導，那怨便非但不散，反倒可能沉淀成憤恨去。”
“而五妞一個孩子，她恨我又能怎么樣呢？她若想報復，也沒能力報復在我身上，這便報復在七妞的身上罷了！”
“七妞又小，又還沒學會防備人；況且她們知道，只要七妞出事，便是要了我的半條命去…這便是用最小的代價，能達到最大的報復效果，她們自何樂而不為呢？”
況且那會子家里事兒多，三格格指婚、劉佳氏賜封，劉佳氏和三格格母女終究暫且分不開手腳去，只叫王佳氏一個人照看著兩個孩子去，自然難免會有所輕重。
終究五格格都十歲了，七格格才兩歲，王佳氏難免偶有偏向七格格點兒去的時候，這便只會更勾起五格格心下的不滿來…如此疊加，終究經由一場喜花兒而全都暴發了出來！
三格格捉住廿廿的手，“此事我是從旁瞧著，可是四妹妹和五妹妹兩個也都十歲多了，也都知道防備人去，所以我倒沒抓住什么證據，只有我一雙耳朵罷了。”
“小額娘，此事不容易查證，況且牽扯到大娘出的四妹妹；而五妹妹又已經不在了，倒成了死無對證去…故此，你先別急，總歸要從長計議，慢慢兒再去發現蛛絲馬跡才好。”
廿廿笑了，輕輕搖頭，“不必查問，我心下也是明白的，必定就是這回事！”
后頭的一半路途，廿廿都說不出話來。
也不流淚，只是定定地望著虛空里。
她腦海中自是轉過無數個念頭，倘若想對付四格格，她腦子里自然有無數個想法去。
那四格格便是已經十二歲了，是個少女了，可終究還是個孩子。廿廿想要算計一個孩子，終究易如反掌。
可是…她卻還是想到了阿哥爺去。
一個月前后，家里連著失去了兩個格格，三格格又已經指婚，在家里留不了兩年了。等三格格一朝出嫁，家里便只剩下了四格格一個女兒去…
阿哥爺的孩子本來就不多，四格格更是目下唯一的嫡女，身份自不待言。
車駕到達圓明園，車子停下的那一刻，廿廿還是知道，她終究下不了手。
十五阿哥親自迎出來，含笑向她走過來。
她想沖著阿哥爺笑，可是因心下墜著這個沉重的疙瘩，她使勁咧了咧嘴，卻終究是笑不出來。
十五阿哥已經走到眼前，伸手托住了她的手肘去，“這是怎了，臉色這么不好？可是這一路上顛簸著了？”
廿廿終究才生下綿愷兩個月去，縱然年輕，恢復得快，卻也可能不耐受這車馬的勞頓去。
廿廿搖頭，“…不是。”
廿廿這樣的神色少見，十五阿哥便明白她心下有事，這便先派人安頓三格格以及帶來的人去，他自捉著廿廿的手，帶她回福園門內西北所。
進內先歇了一會子，喝了茶，用了餑餑，廿廿的心神穩當下來些兒。
十五阿哥這才將方才的話題重新提起，哄著廿廿將心里的話給說出來。
“這幾個月，爺不在京里，爺知道你經歷了這些，心下必定難受。如今爺回來了，你正該將滿肚子的話兒都倒給爺來，罰爺給你擔著，你只管卸下擔子來。”
廿廿吸了吸鼻子，卻是搖頭，“我當然是想叫爺幫我扛著，可是有些話兒卻未必是爺愛聽的。我若說了，反倒是給爺添不痛快去。還不如我自己一個人扛著罷了，也省得爺原本肩上擔子已經是夠沉了，反倒還要再多加一重去。”
廿廿雖不肯說，十五阿哥卻也是聽出滋味兒來。
“…你的性子，爺何嘗不明白？不管什么事兒，只要不是關乎咱們自己家里的，你都是愿意跟爺分享的；只有是牽扯到咱們自己家里的人，你才會不愿意說。”
“爺明白，你是擔心爺終究手心手背都是肉，這便要夾在當間兒為難。”
不管怎么著，有阿哥爺這么一句話，廿廿心下也是欣慰的，她便終于撲哧兒一聲笑出來。
十五阿哥見她笑了，這才松一口氣，兜頭摟過她來，在她嘴兒上啄了一下子，“說吧。爺是漢子，漢子生來就是要扛著責任的，不拘什么，爺都扛得住。”
廿廿這才避重就輕地，將四格格和五格格的那檔子事兒說了。
——她不能出手去算計四格格那個孩子，因為那孩子是阿哥爺的骨血。
那她索性還是將這事兒托付給阿哥爺去。終究該如何處置，就看阿哥爺了。
可是說實話，廿廿將這話說與阿哥爺的時候兒，她自己心下也是忐忑的。
終究，那也都是阿哥爺的孩子，四格格更是嫡福晉所出。
她便一邊兒說，一邊兒小心打量著阿哥爺的神色。倘若阿哥爺露出為難，又或者是不豫之色來，那她就也停住，暫且不說了就是。
可是倒有些出乎廿廿的意料，在她整個講述的過程里，十五阿哥的面上始終平靜如水。
雖說，他眼中有些黯然之色，可是卻并未露出為難、不豫之色，甚至，都并無驚愕去。
這便叫廿廿中間兒沒機會停頓，一口氣說完了去。
廿廿將心里的擔子一口氣都給傾吐出來，她心下倒有些兒空虛了，不由得伸手輕撫十五阿哥的手臂，“爺…這一席話，爺是不是后悔叫我說了？”
十五阿哥抬眸，定定凝視廿廿，“傻丫頭…你受苦了。”
“嗄？”廿廿猴頭一哽，好容易遮掩住的悲傷，叫阿哥爺這一句話就給催了出來。
她本以為，父女天性大于夫妻情分，終究父女之間是血脈相連；故此她以為阿哥爺開口說的都該是他對女兒們的話…
廿廿使勁搖頭，“我早知道這是宮里，我也早知道宮里會發生什么事。我既然向好了留下來，我就沒什么抱怨的…我只是，總歸想給咱們七七討一個公道，叫她在天上，也能安心些。”
十五阿哥點頭，拍拍廿廿的手，“你放心，我心里有數。”
傍晚用晚晌的時候兒，十五阿哥陪著廿廿，抱著綿愷去給乾隆爺請安。
乾隆爺高興，不顧八十五歲的高齡，還親自抱著綿愷玩兒了一會子。
兩個月的小嬰孩兒，眼睛還不好使呢。玩兒了一會子就肚餓哭了。
廿廿只得抱著綿愷先告退，回了福園門內西北所去。
乾隆爺的寢宮里，乾隆爺和十五阿哥父子兩個靜靜相對。
乾隆爺老態龍鐘地哼了一聲兒，“抱著皇孫來見我，這本該是你們小兩口的大喜。可是我這眼見兒著你們小兩口都有些強顏歡笑的意思，嗯？”
皇父已然是八十五歲高齡，十五阿哥如何舍得讓老父為他自家里的事操心去？他便極力地笑笑道，“…終究才失了七妞。都是在六月里，就跟綿愷的降生是前后腳。她小小年紀，便在幾天之間就一塊兒經歷了失女之痛、生子之喜，她這心下自是還沒顛倒過來呢。”
乾隆爺閉著眼睛，點了點頭，“嗯，是不容易。老十五啊，你得好好兒待她。”
十五阿哥靜靜垂眸，“六月里在熱河，因五妞出事，禮部和理藩院都上奏，提為五妞選定的額駙之事…彼時土默特也入覲，神色之間自是十分關注失婚之事…”
皇家歷來給女孩兒家指婚的年歲就早，公主和皇孫女許多不到十歲已經選定了額駙。五格格夭折之時已然十歲了，早二年已然選好了額駙，乃是蒙古土默特右旗的固山貝子朋素克琳沁的第四子。
只待二人再長幾歲即可完婚，卻沒想到五格格這便夭折了。
按著大清的規矩，即便是公主、格格薨逝了，可是選定的額駙是不會改變身份的，需再以其他公主、格格續指。
當年五阿哥永琪的長女薨逝之后，乾隆爺便又將四阿哥永珹的第二女續指給額駙旺沁班巴爾，叫這位額駙的妻子依舊是皇孫女。
五格格夭折之后，再為五格格選定額駙指給一位格格，便成了禮部和理藩院要趕緊處理的一件大事——畢竟五格格的年歲不小了，原本再過二三年就將出嫁完婚的。
乾隆爺得了禮部和理藩院的奏疏，暫時撂下，說回京再議。
乾隆爺瞇眼瞧著十五阿哥，“怎么，難不成你心下有合適的人選了？”
十五阿哥無聲地嘆息，毅然點頭道，“兒子的意思是，兒子家里還有四妞，年歲合適，可以指配給土默特部的那個孩子。”
“哦？”乾隆爺倏然睜開了眼，深深凝視一眼兒子，“你…果有此意？”
十五阿哥篤定點頭，“兒子在納瑪跟前，哪里敢有半點虛言？”
乾隆爺笑了聲，“可是那個孩子不過是老四，現在只是個臺吉，將來輪不輪著他承繼他父的扎薩克爵位，還未可知。”
“況且將來就算他能襲爵，他們家的爵位也不過只是個小小的固山貝子…你家的三妞選定的額駙都是郡王，你好端端的元配所出的嫡女，卻只配給個固山貝子家么？”
十五阿哥靜靜抬眸，“回納瑪，兒子覺著我列祖列宗歷代送公主、格格與蒙古各部王公結親，乃為代代親和之意。兒子的女兒，既然許配給了人家，既然一個已經夭折了，便該送另外一個去。也省得叫人家白歡喜一場。”
