“鐘——情？呵…”
點額竟笑了，半垂眼簾下去，繼而才緩緩抬眸，凝住骨朵兒，“怎么會呢？咱們阿哥爺鐘情之人，不是此時都已經在擷芳殿中所的后院里了么？”
點額伸手拉過骨朵兒的手來，“阿哥爺如今最鐘情的人，難道不是妹妹你么？”
骨朵兒的臉紅了又白。
“那這回又是怎么回事兒呢？阿哥爺指婚的年歲早過了，便是需要新人，也只從官女子里指給就是了，怎地又跟八旗女子挑選合在一處了？”
點額倒是打了個哈哈兒，“我瞧著，莫不是竇光鼐的絆子？”
骨朵兒愣了愣，“竇光鼐？與他何干？”
點額聳聳肩，“竇光鼐舉發浙江虧空大案，非要揪著我哥哥沒完。為了引起皇上的重視，他還特地牽連到咱們阿哥爺去…”
“皇上一向公私分明，先叱責了竇光鼐隨便攀掛的過失，將咱們阿哥爺摘了出來；不過皇上卻又獎賞了他揭發出浙江虧空大案的功勞去——故此竇光鼐已是調回京來任職了。”
點額眸光微挑，“說巧不巧，這個竇光鼐就是被皇上給安置在宗人府里了，擔個府丞之職。”
“歷來挑選，規矩你也懂的，宗室阿哥這邊總要宗人府先按著宗譜，將適齡的、又或者后院缺少子嗣的阿哥列名排單，呈遞到皇上眼前的。這竇光鼐心下對咱們阿哥爺總有心結，這便故意將咱們阿哥爺也給列進去，禍亂一番咱們，也未必沒有可能。”
骨朵兒有點吃驚，“竇光鼐？在宗人府任職？”
宗人府管的皇家自己的內務事，都是由愛新覺羅家的王爺貝勒來管，這冷不丁多出個竇光鼐來，叫骨朵兒也吃驚。
點額緩緩一笑，“這就是妹妹不知道了，皇上早改了規矩，除繼續由王公貝勒擔任宗令和左右宗正之外，宗人府還要設府丞，由漢大臣兼任。”
骨朵兒有點懵，“…竇光鼐當真有本事影響今次咱們阿哥爺備指之事去？這難道不是一向都由皇上圣裁么？”
點額微微聳肩，“皇家這么多人，皇上日理萬機，如何記得清那么多事去？早年間，皇上就曾忘記過四阿哥永珹還有個女兒…就是五阿哥的大格格薨逝之后，皇上命接進來給愉妃額娘和五阿哥福晉撫養的那位格格。”
“皇上自然記得皇子公主，可是對于皇孫、皇孫女們，因人數甚眾，又嫡庶有別，皇上就未必記得那么清楚了。更何況皇上現在已是耄耋之年了…”
“況此次咱們阿哥爺之所以備指，自然是因為子嗣之事。這些查宗譜，確定子嗣數目的事兒，自都是宗人府的差事，皇上自己可記不清楚。妹妹，你說呢？”
點額這話，骨朵兒自不信服。她知道是點額在敷衍她。
便如她嫁進宮來這幾年，點額對她說過的話，哪一句不是故意敷衍的？
只是點額的話卻也不是全無道理，倒叫她也無從反駁。
她便生了悶氣，垂下頭去，獨自堵著。
點額靜靜望著她，便輕笑道，“我的好妹妹，實則就算阿哥爺這次備指了，我也當真顧不上呢。”
“現在侯妹妹已經是要臨盆了，我一心一意都撲在侯妹妹那兒，尚且擔心顧及不周，還哪兒顧得上那些挑選之事呢？”
“總之一切都由皇上做主。皇上要指人進來，那咱們誰也攔阻不住，是不是？與其想著那個，還不如咱們都多用份兒心，在阿哥爺沒在京的時候兒，好好兒地看顧這侯妹妹穩穩當當誕下孩兒來。”
點額說著溫暖地笑，“說不定啊，侯妹妹這回能誕下的是個小阿哥呢。”
“她是你房里出來的人，如今依舊跟著你，那若生下小阿哥來，自少不得交給你撫養去。那妹妹自也是當了額娘了。”
骨朵兒聽了這話，精神也是一振，忙起身含笑告退。
可是待得出了正房，面上的笑卻都熄滅下去。
“是啊，我險些因為女子挑選的事兒，忘了侯佳氏這個賤人！倘若叫她穩穩當當生下孩子來，又是個阿哥的話，她必定母以子貴，趁機爬到我頭頂上去了！”
“至于她的孩子…呵，呵，就算管我叫額娘，我也不稀罕！終究是她腸子里爬出來的，豈能跟我一條心！我若要兒子，我還這么年輕，我自己會生，用不著去搶別人的！”
沿著回廊走回自己的屋子。
三月春光已然濃麗，廊檐下卻是暗影幽幽。
骨朵兒抬眸瞟了一眼侯佳氏的屋子，扭頭對星燭道，“…此時皇上和阿哥爺都不在京，福晉又是那么個病秧子。這么好的時機擺在眼前，要是叫她還能那么順順當當生下孩子來，就是你們太不濟事了！”
星燭和星燧對望一眼，都趕緊躬身道，“主子的意思是…？”
骨朵兒深深吸了口氣，“…驚嚇吧。用藥什么的，太落痕跡。唯有驚嚇，才是防備不及、查無根由的。”
十五阿哥親自護送乾隆爺赴溫泉行宮駐蹕，之后又到盤山行宮。
安頓好了乾隆爺，清明節，十五阿哥獨自前去祭陵。
其余皇陵、端慧皇太子永璉園寢，自有派遣官員行禮，十五阿哥單獨拜祭皇后陵。
因那皇后陵里，沉睡著他的生身母親——令懿皇貴妃。
十五阿哥絮絮向額娘講述著弟弟小十七的事。
“…小十七頑皮，在上書房里最不愛受師傅們管教，可是規矩所在，他這些年倒也沒少了挨罰。他早就說，遲早報了這個仇去。”
“額涅可知，這家伙還當真說話成了真去。前幾日，因為他的話，竟是將尚書房所有的師傅都被懲戒了。挨罰的挨罰，打板子的打板子，這小子跑到我跟前來，竟是偷著樂了半個時辰去…”
十五阿哥邊說也是邊搖頭。
其實是師傅們自己有錯在先，從上月三十到本月初六，尚書房里竟然沒有一個師傅入值。結果被小十七給抓住了把柄，拿了內左門上的入值名單，到他汗阿瑪跟前使眼神兒去了，被汗阿瑪查知，這便大發雷霆。
乾隆爺當面問十七阿哥的話，又將軍機大臣、尚書房總師傅劉墉一起叫來問話，結果坐實了師傅們的怠惰去。
