誠嬪落水而亡，皇上事后的態度也是叫人不敢捉摸。
按說嬪位落水，整船太監、侍衛、船工，乃至領隊大臣、內務府大臣全都要受責治罪；當中甚至還應該有掉腦袋的。
可是，并沒有。
皇上四月回京，五月便赴木蘭秋狝去了，在京中停留不過一月，并未給明白說法，誠嬪的尸首只是草草收殮罷了。
因此一事，鈕祜祿氏一門全都噤若寒蟬，自感山雨欲來。
這樣的緊張，甚至波及到了廿廿等人身上來。
趁著休沐，廿廿等五人也全都被公爺明安叫回公爺府訓話，耳提面命在宮中一定要凡事謹慎，絕不可再有半點行差踏錯。
廿廿額娘葉赫納拉氏也更是緊張，私下里捉著女兒的手叮囑：“也不知是皇上對咱們家不滿，還是內廷哪位主位嫉恨咱們家的娘娘…皇上的心思我不敢猜度，我只忖著，若是后者，那怕是跟那位惇妃娘娘脫不開干系。”
“如若當真是那位惇妃娘娘又犯了老性兒，借著十公主年歲大了，厘降在即，皇上怎么都會對她網開一面的時機，向宮里順妃、誠嬪下手的話…你本又是十公主的侍讀，你便被夾在了當間兒，你自己更要萬萬小心。”
廿廿靜靜垂首，握住額娘的手，“額涅放心，女兒進宮已經三年，再不是當年那個全然懵懂的小丫頭。在宮里想要利用女兒的，她得有這個本事才行。”
為了不讓額娘懸心，她并未將這三年中惇妃多少次要利用她來得知順妃、誠嬪，乃至六阿哥、十七阿哥那邊消息的事兒告訴給額娘。
過去的三年，她都沒讓惇妃得逞；那么未來的日子，就更不可能。
她如今越發明白，人在宮中，最先要學會的，不是美夢，而是自保。
去年九月，皇上還在避暑山莊時，就將誠嬪草草下葬了。
下葬的日子說巧不巧，又正是趕在了九月初八日——令懿皇貴妃冥壽日的前一日。
宮中趁著皇上不在，便又有流言起，都說這怕又是皇上故意的，指不定就是為了當年誠嬪屢屢頂撞令懿皇貴妃之故。
這樣的流言，倒將鈕祜祿氏與令懿皇貴妃對立起來。如今令懿皇貴妃已然不在，這世上自然是十五阿哥和十七阿哥來代表令懿皇貴妃一方。
這便兜了一個圈兒，是將鈕祜祿家與十五阿哥、十七阿哥二位對立起來了。
偏十七阿哥的福晉就是鈕祜祿氏。
暫且不說十五阿哥這邊兒，便是十七阿哥所兒里，這便已等于是在挑撥夫妻不睦了去——恰巧兒十七阿哥夫婦，成婚五年竟無所出，正成注腳。
此時因十五福晉小產之事，追憶去年誠嬪落水前后的暗潮洶涌，廿廿更是不由倒吸一口涼氣。
十七阿哥夫妻不睦之后，便又是有人要打十五阿哥所兒里的主意了。
又或者說是鈕祜祿家為了誠嬪，報復在十五阿哥夫婦身上呢？那不但此時孤掌難鳴的順妃，處境將會更加艱難；而她這個出自鈕祜祿氏，又受過十五阿哥恩惠的侍讀學生，又該如何自處了去？
