待李元走后，林忠的發妻董氏端著湯藥走了進來，看林忠又看著窗外，一言不發。
“官人，那窗外枯落的榆樹有什么看頭，聽妾身的話，先把湯藥喝了，”埋怨了一句自家相公，董氏坐在床邊將被子向里面掖了半寸，又將湯藥盤子放在床頭小圓桌上，繼續說道：“官人，那李大人前來是勸你回到軍中嗎？”
聽到發妻的話，林總慢慢將目光收回：“自從遼東局勢敗壞，總兵官戰死都不知凡幾，同袍死難殉國更是不計其數，報君恩，望闕拜，赴國難！而我卻選擇了退卻，”將慢慢眼睛閉上，林忠顯得有些痛苦，拳頭緊緊的攥住被角，青筋外露，指節泛白，眼前仿佛是無數死難的同袍與百姓，血色染紅了疆場，斷刃殘簇，漂杵無盡。
“官人，你已經斷了一臂，是為誰而斷？圣上，經略大人，還是那李元，那天知道你受傷之后，妾身與靈兒妹子的魂魄都好似被收走一般，你若出了什么事情，這一家上下，如何過活？”董氏說著已經是淚眼婆娑，用手絹輕輕抹了眼淚，心中苦澀無比，悔教夫婿覓封侯！
“經略大人知遇之恩！你個婦道人家懂得什么？”林忠聽董氏的話，有些怒氣，但看著枕邊人淚眼迷蒙的樣子，心中又是一軟，想著還是為發妻解釋清楚為好，當下溫言道：
“娘子，那李元有大才，我救他，一為惜才，二為經略大人，遼東局勢遠比看上去復雜，不止建州，我大明內部勢力更是牽扯甚多，局勢千變萬化，各方勢力角逐，頃刻間就能天翻地覆，而朝廷又波譎云詭，給出的支持遠遠不夠，是故經略大人是在懸崖邊上行走，一個不留神就會尸骨無存，你以為大人以經略之身前往撫順是勘察地形那么簡單嗎？遼東局勢......遠比表面上看起來要恐怖的多！大人也需要培養自己的勢力，人才難得。”
林忠替妻子抹了抹眼淚，粗糙的指尖在妻子的臉頰上輕揉，安慰道：“娘子放心好了，我不會那么容易死的，再怎么說，我也放心不下你和靈兒。”
“哼，官人只會哄騙奴家，”那董氏擦干眼淚，扭身將湯藥端起，喂林忠喝藥，同時喃喃道：“幸虧留綱兒在福建老家，不然啊，也被你這個守備老爹塞到軍中了！”
“綱兒這幾日來信了嗎?”林忠一邊張嘴喝藥，一邊問道。
“沒呢，上月來信不是說研究什么秘魯銃，還跟隨幾個朋友出海一趟，”董氏說著，又些擔心，大海上一望無際，出了事可沒有什么生還的機會。
“綱兒不是讀書的料，再過幾年，就給他在軍中某個差事......這藥太苦了，”林忠皺著眉頭將湯藥艱難咽下。
“妾身放了冰糖的呀，不過你這大將軍流血都不怕，還怕苦，讓你那些手下知道了，還不笑破肚皮，”董氏說著舀起一小勺，輕輕吹了幾口，又喂其喝下。
“他們敢......”
遼東衛戍部隊在遼陽城東北部駐扎，靠近城外河流附近，屬于獨立建制。
此時熊廷弼已經在校場大帳中，下面是一眾遼東大將，游擊，守備。
巡撫袁應泰，巡按張銓緊鄰經略，坐于下首，監軍牛維曜坐于袁應泰右側。
“努爾哈赤此次進攻蒲河，圍困沈陽城，各位同僚有何看法？”熊廷弼一身綠袍端坐上位，看不出喜樂。
“大人，末將以為，酋奴此乃明修棧道，暗度陳倉之意，進攻浦河所為假，實際目的在于消滅我部前去支援的有生力量，圍點打援，不外如是，末將以為我部不可輕舉妄動，”帳中身材粗短，卻聲音洪亮的遼陽副總兵朱萬良答道。
“由賀世賢所部牽制酋奴，只要沈陽不失，蒲河所必無陷城之虞，大人，末將以為需要即刻下令命賀世賢所部堅守沈陽即可，不過月旬，酋奴必自退耳！”參將周世祿在一旁隨聲附和。
“蒲河若失，沈陽孤懸于外......”游擊將軍祖大壽眉頭微皺，坐在末首。
“一個蒲河所如何比得了沈陽城？如果努爾哈赤進攻沈陽，我等自不待言，即刻出兵救援，但是此時形勢不明，不能為一個小小的蒲河所而打亂了整盤布局，”周世祿看著下首位置的祖大壽，心中不喜，靠祖輩蒙蔭而得官，眼光終究太差，而且你祖家世代扎根寧遠，家當不在此處，出兵自然用不到你祖家兵，站著說話不腰疼！
“撫順城陷，我等坐視，清河城陷，救援不及，薩爾滸大敗，我等丟盔棄甲，開原，鐵嶺失陷，我等坐壁上觀，敢問周大人，撫順，清河，開原，鐵嶺不是我大明的疆土嗎？沈陽重要，蒲河所上萬軍民不是圣上的子民嗎？不是供養你我的黎民百姓嗎？”坐于周世祿對面的副總兵李秉誠終于開口，語氣中已經帶了怒氣。
“蒲河守將白鈿老成持重，我看李大人是多慮了，”一旁的朱萬良見縫插針，開口道。
“嘿嘿，朱大人，若白鈿失了蒲河，你替他抵罪嗎？”李秉誠語氣冷冽。
“諸位將軍莫要失了和氣，蒲河自然要救，但是如何救，派誰救，還需要從長計議，經略大人您說是吧？”袁應泰輕彈官袍，阻止了一眾將軍的無用爭辯。
熊廷弼看著手下一眾大將，緩緩開口道：“蒲河不可有失，不為數萬黎民，也為沈陽左右護翼，蒲河若失，沈陽守之難矣......不過，”熊廷弼正要繼續開口，外面的衛兵突然進賬。
“報！沈陽守備官李元在門外侯見！”那衛兵單膝跪下，向熊廷弼報告。
坐在末首的祖大壽聽到李元的名字眉頭輕挑，嘴角露出一絲不易察覺的微笑：“看來是賀總兵推薦的小子，不過我家小妹的運氣也不錯。”
倒是坐于上首的袁應泰聽到李元的名字之后嘴角微微抽動：“昨日和我家那不肖子當街沖突的就是此子？”
其余將軍則大都表情漠然，李元名聲不顯，雖然撫順城外一役得官，但終究不是他們遼陽一系，無關大事。
只有熊廷弼朗聲大笑，想睡覺就有人遞枕頭：“著李元進賬！”
李元從林忠府中出發后就直奔遼陽衛戍營，并不敢耽誤片刻，沈陽雖然無虞，但是蒲河一旦失陷，他的部署就會被全盤打亂，是故李元立于大帳外面，心中所思卻是蒲河城外攻防之事。
