等李元坐定，熊廷弼接道：“朝廷這次賞賜頗多，本官特意在沈陽給你找了一處宅院，你也不必一直寄居在你那曹兄弟家中，過幾日便搬進去，堂堂沈陽千戶官，不要太過寒酸，剩下的賞賜這幾日我會派人送到你府上......”
“大人錯愛，李元微末之功......”
“不要做小女兒之態，本官賞給你，就是你應得的，”熊廷弼并不給李元推辭的機會，直接一股腦塞了過來。
“下官定為經略大人效死！不負大人抬愛，”面對熊廷弼的好意，李元此時也不得不表一表忠心，急忙起身謝過。
“是為圣上，為百姓，非為我，”熊大人撫著美髯，嘴上說著不要，表情卻頗為受用。
三兩句毫無營養的對話之后。熊廷弼就開始發問：“近日斥候來報，沈陽城周邊地區頻頻出現建州小股兵馬，不時窺探我沈陽城中，現在又值入冬時節，正適合建州兵馬出動，軍中上下皆以為近期建州軍馬將有動作，對此，你有何想法？”
“正主來了！”李元聽熊廷弼的發問，當即端坐，思慮不過片刻，即拱手答道：“大人，不論建州方面打或者不打，說句掃興的話，現在我大明處于劣勢，攻守先手皆不在我，所以，還是防守為上，城防布控，城門布守，同時內部肅奸，軍管糧草，非我漢人者，如蒙古，建州如葉赫者平時皆畫地分管，到布置軍事工程之時，皆可打散劃入軍中，派軍卒監管，有異動者，斬無赦......”
熊廷弼面無表情的聽完李元的陳述，皆老生長談，并無什么出彩之地，手指一下一下頗有節奏地叩擊著桌子，不知在想著什么。
李元輕抿一口茶水，看了看熊廷弼，知道自己的這位舉主對于自己的陳述建議并不滿意，當下正了正衣冠，直視熊廷弼道：“大人，下官還有一言。”
“說來聽聽......”熊廷弼聽到李元的話，輕撫美髯。
“沈陽城中防務縱然盡善盡美，但依然只是被動防守，受困于敵，而不得張目，萬一受困日久，人心浮動，不能保證我大明百姓軍士皆又闔家死難的忠心，又負有與敵拼殺至最后一人的決心，人嘛，總有精力耗盡的一天，而為軍者，當慮置之死地而后生，”李元直視熊廷弼道。
熊廷弼此時已經收回扶在桌子上的右手，改為雙手交叉，雙目微瞇，看著李元。
李元臉上依然掛著笑容，接著說道：“沈陽城之外，往東二十余里，蒲河所，為我必守之地。開原鐵嶺既失，建州與蒙古之間屏障已除，同時我沈陽城北方屏障被拔去，自北方來看，沈陽為孤城一座，而派軍守蒲河，一方面吸引建州，分散兵力，同時蒲河，沈陽，遼陽三地相連，互為攻守，一地受困，其余兩地可援，兩地受困，敵人兵力必被分散，剩下一地更有機會，三地被困，則建奴兵力必捉襟見肘，我可各個擊破......”
摩挲著手指上的翠綠扳指，熊廷弼閉著眼睛，半天沒有回話。
李元則默默的一口一口喝著經略大人家的茶水，一般人可喝不到。
半晌，熊廷弼睜開雙眼，一雙虎目直視李元：“守蒲河，雖說有沈陽在外牽制，但仍為九死一生之地，守城之將，庸才不可任之，不知底細者不可任之......”
“末將不才，但愿為大人分憂！”李元起身主動請纓，在提出這個方案之前，他已經決定前往蒲河擔任守將，雖然危險，但是立功的機會更多，同時更為重要的，是可以獨掌一軍，不受上官節制，才是李元的最終目的。
熊廷弼盯著李元看了半響，喟然一嘆：“如果朝中大臣們有你的見識，不為黨爭......唉，多說無益！”
李元向熊廷弼拱手道：“大人，國土若淪喪，帝國的將官沒有一個無辜之人。”
“呵呵，你倒是開導起我來了，你是不是還有一句，天下若有失，我輩讀書人皆衣冠淪喪！”熊廷弼對著李元笑罵道。
“下官不敢！”李元躬身，他可沒有這么說。
“好了，去守蒲河，你有什么要求？”
“大人，下官奏請滿桂部歸我管轄，林守備一營也歸我統屬，劍戟長矛，糧餉裝備皆滿額供給，請林守備為我練兵！”
“林忠？”熊廷弼眉頭微皺，李元其他的要求他都可以滿足，但是說到林忠，他已經計劃安排其回福建老家，往后安安穩穩度過余生即可，將官斷了一臂，不提軍中多事之徒的口舌，就林忠那等心高氣傲之輩，怎么能容忍自己在軍中如此模樣。
“林將軍為我而傷，下官心中有愧，同時林將軍練兵自有章法，下官需要林將軍的扶持與教導，至于讓林大人接受此項任命，請大人交給下官去做。”于公于私，李元也不想放林忠回祖籍養老，然后平平淡淡度過余生，他相信，林忠也不愿擁有那樣平淡的生活，他是天生的軍人。
“明日你可以去看看林忠，唉，為了救你，本官可是損失了一員大將！”熊廷弼對林忠還是很有感情，這位從家鄉帶出來的親信，就這樣折損在撫順那一場小小的戰場上，實在令人惋惜。
不過失之東隅，收之桑榆，意外之喜就是得到了李元這么一個將才，令熊廷弼著實心喜，不說布局籌謀，僅僅撫順谷中大戰，在自己遲遲沒有下令支援的情況下，膽敢率領三騎想著建奴發起沖鋒，遍數軍中，熊廷弼找不出如此果決斷然之輩。
“后生可畏!”熊廷弼心中贊嘆，臉上可沒有什么表情。
“大人，林將軍用武之處頗多，不必擔心就此埋沒！”李元笑著對熊廷弼說道。
“林忠的才能本官還是心中有數的，就看你能不能說動他為你所用了。”熊廷弼對于李元的話不置可否。
看熊廷弼心情不錯，李元覺得還是將街上的事情與上官講一講，好有應對，當即對著熊大人訴苦道：“大人，方才下官入城......”
“你這小子，身上是不是帶著瘟神，走到哪里惹禍到哪里？”熊廷弼聽完李元的訴苦，笑罵道。
話說回來，他熊廷弼堂堂遼東經略，還不會將一個衙內放在眼里，巡撫袁應泰的衙內，那也是紈绔而已，并不能讓熊廷弼放在心上：“此事無妨，明日本官與袁大人說清楚便是，不過，本官雖然不在意什么袁公子，但是你還需要與袁大人好好相處，東林黨人，朝中勢力頗大......不過你也不必介懷，袁大人不至于為了此等小事難為與你。”
