一眾兵馬在林忠的帶領下疾馳出營，并非是直接前往東邊，而是向著南方而去，在身后濺起飛揚塵土，
與此同時，沈陽城中，一個身著淺褐色綿衫，文士打扮的中年人形色匆匆，敲開了沈陽城游擊將軍馬奇的府門。
馬府下人看到中年文士的樣子后，并未進去通報，而是直接側身將文士讓進府中，帶領其穿廊過廳，最后停在了馬奇的書房門口。
站在房門口，下人微微躬身，向著門內報道：“大人，劉先生到了！”
屋內，一個低沉的聲音傳來：“讓他進來。”
那下人聽到準許的命令，抬手將門推開，回頭看了劉先生一眼，做了一個請的姿勢，而后轉身離去。劉先生并不去看那下人，直接邁步進入。
書房之內原本就有兩人，坐在書桌后面的身材健碩，胡須濃重的那位，就是沈陽城游擊將軍，兼城郡副參將馬奇，另外馬奇身邊還站著一位看樣子有五六十年歲的老者，頭發花白，身材有些佝僂，身著綠色長衫。
待那文士進入房間，馬奇率先開口：“出發了？”
此問題沒頭沒尾，但是那文士聽到后卻點了點頭，同時開口道：“從右衛前鋒營出發的，據在下得到的消息，所帶人馬不過十五之數，出發不過一刻鐘，此時應該已經渡過渾河，在前往白塔鋪的路上了。在那里與熊廷弼會合，然后才前往撫順。”
馬奇聽后，身子向后一傾，靠在花梨木椅子上，雙眼微閉，好似在思考著什么。
看馬奇不再問話，那文士也不再開口，肅立一邊，好似入定一般。
一時間，房間內三人都一言不發，氣氛有些凝重。
大約一刻鐘之后，那位五十多歲的老者率先開口道：“大人，此事甚急！不能再猶豫了，再不向八貝勒報信，等那熊蠻子去撫順一個來回，就來不及了！”
聽到老者的話，馬奇閉著的雙眼緩緩睜開，看了老者一眼，緩緩說到：“王師爺，此時局面還不明朗！”
老者見馬奇依然未下定決心，一臉痛心疾首，語氣懇切道：“大人，你難道還沒有看清熊廷弼的面目嗎？熊賊經略遼東不過半載，軍中多少宿將被他打殺，排擠，處分，陳倫陳大人只是貪墨千十兩軍餉就治罪殺頭！李懷信不堪其辱，已然托病去位，將軍職位緊要，暫時未動到將軍頭上，可是近期軍事會議，作戰部署，將軍可都是被排擠在外的。”
看馬奇的臉色還是有些猶豫，那老者繼續添柴加火道：“前幾日，就連一個沒品沒級的軍漢，叫什么李元的，都膽敢當街訓斥少爺，在此前，沈陽城中可出過這樣荒唐至極的事情？說那軍漢身后沒有林忠，甚至熊廷弼的指使，撐腰！沒人信啊！”
馬奇聽到王師爺的話，表情并沒有什么變化，只是扭頭看了看前來報信的中年人，開口道：“劉平，你說說！”
叫做劉平的中間人聽到馬奇開口問自己，當即不再入定，看了看房內二人道：“依在下看，此時確實不是時候。”
“你......豎子不足與謀！”王師爺聽到劉平反對自己，有些氣急敗壞。
那劉平掃了王師爺一眼，繼續開口說道：“今日那熊廷弼前往撫順巡查，保密層級很高，軍中高層包括大人在內，只有少數幾人知道，所以此次巡查撫順未必不是那熊廷弼放出的一只誘餌，事干重大，不能不謹慎再謹慎。不要到時候，熊廷弼沒事，反而你我等人被連根拔起，那時候，努爾哈赤可不會派皇太極來救我等！”
王師爺聽到劉平分析有些道理，一時語塞，但還是不太死心，頗有些恨恨的說道：“錯過此次機會，下次就不知到何年何月了！”
此時，馬奇站起身來，看向窗外那顆并不因季節變化而干禿的飛龍松，緩緩開口道：“皇太極已經寫信給我，再等待些時日，明年秋冬時節，八旗大軍壓境沈陽，到時候就是我們立功的時候了，所以目前的重點是將沈陽城的防衛情況掌握在手里，各個關鍵戰略點安插進我們的人手，此事乃是重中之重！”
聽馬奇說完，王師爺與劉平皆點頭稱是，一時間，房中又安靜下來，好似是山雨來前的平靜。
遼東大地此時的氣溫已經不太友好，幸而今日出門前方玉兒叮囑李元，讓其將綿甲套上，所以目前的溫度還可以忍受。
李元跟在隊伍最后，發現他們前進的方向并不是沈陽城，而是一直向南走，一路疾馳，大約二十里之后，一直到達白塔鋪停下。
“下馬休息片刻，補充一些干糧，等待大人前來。”林忠將人馬帶至一處驛站旁，下馬吩咐眾人。
看來熊廷弼這幾天一直呆在遼陽，今日巡查撫順，著沈陽帶了些許衛兵，他則從遼陽帶人馬前來。
明朝邊境防御體系為：鎮、衛、路、所、堡。白塔鋪屬于明朝邊境防御體系中最低一級，屬于軍事堡壘一般的防御陣地，里面大約容納百十人左右，此時鋪內只有十數老弱兵卒，還有些低矮的土坯房子。原本還有一所驛站與白塔鋪合建，但是此處與沈陽相隔不過數十里地，同時軍需實在不濟，所以就將此處的驛馬裁撤。
白塔鋪原本的幾個老卒此時正忙里忙外，給新到來的人馬準備糧草，騰出休息位置，準備軍需用水。而李元則坐在驛站里面，腦海中回憶著撫順城周邊的各種地理圖像，山川地貌。
不多時，坐在驛站里的李元聽到一隊馬蹄聲遠遠傳來。另一邊的林忠此時已經站起身來，對著眾人道：“經略大人到了，上馬，準備出發！”
待李元等人上馬，來自遼陽的一隊人馬已經到了。
李元看了一眼，心中大致有數，熊廷弼帶了有十騎人馬，一旁還有尤世功陪同，“看樣子賀世賢在沈陽坐鎮，巡撫袁應泰在遼陽坐鎮。”
此時林忠拍馬上前道：“大人，已經準備好了！”
“事不宜遲，出發吧！”熊廷弼并不多說，自人群中看了一眼李元，命全隊開拔。
