南陽縣尉劉固，表面上是派人前去召回在白河岸邊駐守的廂軍，實際上卻暗地里讓傳令兵給負責岸邊駐軍的張都頭帶了個話。
營帳之中，劉固正在和鄧州府衙派來的提轄有曹陽有一搭沒一搭的聊著，雖然曹陽心急如焚，但到了這南陽地界，哪怕他官階比劉固要高，可涉及到具體的軍務，若是劉固有意拖延，他還真沒什么好的辦法。
他能做的，最多也就是回鄧州之后，在知州大人面前說說劉固的壞話罷了。劉固也是心知這一點，但未免落人口舌，他早就派人安頓好了一切。
過了一炷香的時間，派往白河傳令的游騎回來了，卻帶來了一個不好的消息。
“回稟大人，小人剛到白河附近，便聽到有吵鬧的聲音，走近一問，這才知道是白河附近有一二鬧事者，張都頭正在派人鎮壓。小人將大人的命令傳給了張都頭，他只說情況緊急，待他將動亂民眾安置好后，會盡快統領麾下士卒前來復命。”
“這！怎么會這么巧，怎么會恰巧在此時出了動亂！”曹陽神色十分難看。
剛剛在和劉固的交談中，曹陽也了解到南陽正在實行著以工代賑之策，未免發生意外，南陽廂軍按照知縣蘇經桓的意思，派了兩百多人前往駐守。對此他也不好多說什么，然而災民恰巧在此時發生動亂，著實讓他有些惱怒。
“曹大人，南陽民心初定，災民有一二反復，這是很正常的事情，怎么到曹大人這里，就成了巧合了呢？”劉固有些不客氣的說道。
雖然他這個南陽縣尉只有正八品，而曹陽的“提轄兵甲盜賊公事”是正七品的官職，但一來二者并無從屬關系，二來他這理由卻是天衣無縫，他也不怕曹陽能把他怎么著。
曹陽想要發作，卻還是忍了下來，對劉固說道：“劉大人，知州大人給我下的可是死命令，我若是不能把那方云生抓捕歸案，回去可怎么交差啊！”
“曹大人這話就不講道理了，我看那公文上，也沒說是什么時候抓回去啊，如今出了些狀況，晚點去又何妨？難道曹大人覺得，我這軍營之中，會有人走漏消息？”劉固無所謂的說道。
“這！”曹陽當然不信劉固說的鬼話，依他看來，這劉固分明是在拖延時間，可這事除非他找到證據，否則輕易說出來，少不得被劉固倒打一耙。
劉固看著氣急敗壞的曹陽，笑了笑道：“曹大人，南陽的災民是大事，抓捕方云生是小事，若是因為抓捕方云生，導致南陽災民動亂，造成不堪設想的后果，想必曹大人也不愿意看到吧。”
“威脅…赤裸裸的威脅。”曹陽心里這樣想著，卻只得裝出一副“寬宏大量”、“體察民情”的樣子，示意劉固先平定動亂，抓人的事情暫且不急。
南陽災民的“動亂”，一直持續到了申時，曹陽看著陸續歸營的南陽廂軍，心想這下總可以出發前往紫山了，沒想到劉固卻說：“士卒剛剛平定動亂，飯還沒吃，總不能餓著肚子去紫山。”
曹陽有意說“那又有何妨”，但看著一個個眼睛兇如狼虎一般看著自己的軍士，卻又把這話咽了下去。
如今這世道，廂軍打仗或許不怎么行，但若是誰敢不讓他們吃飯、領軍餉，那保不齊給你來個嘩變。
等到“大軍”生活造飯，吃飽喝足之后，劉固才懶洋洋的下令擂鼓點將聚兵。向一眾都頭傳看了鄧州兵曹簽發的調兵文書，這才說道：“諸位剛剛平定動亂，定然是渴望休息，然而時不我待，遲一分前去，賊人便多一分逃走的可能性…”
曹陽聽劉固講的頭頭是道，心里原本對劉固的一些怨言也消散了。甚至他覺得，前面南陽的災民可能是真的動亂了，而不是劉固有意拖延。
劉固點了霍超、張崇二人，各代本部一百人馬，再加上自己的一百親兵，正好湊齊三百人，前往紫山抓捕方云生和紫山劍派一眾涉案賊人。
一路上，劉固使勁催促著軍士加快腳步趕路，一路努力的模樣，讓旁邊的曹陽也挑不出刺來。甚至曹陽還有些看不下去，示意劉固可以不用那么著急。沒想到剛到紫山山腳之下，劉固卻命令大軍安營扎寨。
“劉縣尉，此去紫山劍派，不過一二里，為何不繼續前進，一盡全攻，卻要在此安營扎寨？”曹陽問到。
劉固將坐騎交給一旁的親衛，喘了口氣對曹陽說道：“提轄大人，這你就不知道了。士卒奔波勞苦，此時若是一下子直接沖到山上去，人困馬乏之下，保不齊會出什么意外。再說了，我們新到此處，難道不該先派出斥候前去查探山路嗎？”
曹陽被懟的是沒話說，只得表示同意。其實他內心倒是巴不得發生劉固所說的“意外”。
在來南陽之前，鄧州知州成永言對他“面授機宜”，示意他不妨將事情鬧大。所謂“鬧大”，公然抵抗官軍，意圖謀反，沒有比這更大的了。
但如今，雖然他才是名義上的領軍主將，劉固只是個帶著手下給他打短工的，可劉固不配合，他又沒什么好的辦法。
就這樣又歇息了一會，天色漸漸黑了下來，劉固派出的斥候終于返回，說是查探清楚了進山的道路。
“劉大人，這下可以了吧？”曹陽有些無奈的說道。
劉固卻是一臉迷茫的看著曹陽道：“怎么？曹大人的意思是，夜間強襲，還是強襲一個在山上的寨子？”
“我！”
“曹大人也忒不把我手下士卒的生命當回事了吧，雖說吃這口皇糧，干的就是這行，可再怎么說也不能因為這么明顯的錯誤，讓手下的兄弟白送命吧？”劉固說著，臉上全是憤慨之情。
聽著這話，就連曹陽身后跟著的幾名衙役臉色也是一變，覺得劉固說的有些道理。反倒勸說起曹陽來，說什么“已然包圍，明日再攻不遲”之類的話。
曹陽見事不可為，況且根據斥候傳來的情報，紫山上的眾人確實還在，便也沒有再堅持，只是對劉固說道，明日一早，必須立馬發起攻擊，劉固滿口答應。
